教士把毒戒指还给了她。有了这枚戒指，杀人简直易如反掌。她只需要故作关心地拍一拍艾丝黛拉的肩膀，这个纯真美丽的小女孩，就会像失去水分的鲜花一样耷拉下去，化为一堆残花败叶。
  女人并不觉得用别人的性命换取自由，是一件不道德的事情。她早就习惯了踩着骸骨残尸前进，用活人的性命筑起金灿灿的财富。
  女人靠着石墙，垂下眼睫毛，盖住了眼底一闪而过的凶光。
  这时，艾丝黛拉勾着唇角，声音甜美地开口答道：“我想到了好玩的事情，当然要笑。”
  女人嗤笑一声，没有说话。
  在她的眼里，艾丝黛拉不过是一个乳臭未干、有几分姿色的小丫头，因为得罪了神职人员，被关进了裁判所的牢房里。
  至于得罪神职人员的原因是什么，用脚趾头想也知道，肯定是因为她拒绝了某个大人物的求爱，那个大人物恼羞成怒，给她塞了个杀人的罪名，把她关了进来。
  不得不说，女人猜对了一半。
  这一切的起因，确实是艾丝黛拉拒绝了弗莱彻司铎的求爱。
  女人转念一想，反正这丫头活不过三天了，不妨跟她多说几句话，现在打好了关系，到时候杀她也会容易一些。
  女人问道：“好玩的事情？什么好玩的事情？”
  艾丝黛拉歪着脑袋，脸颊上闪动着两个甜蜜亲切的小酒窝：“你中毒了，马上就要死了。这间牢房很快就是我一个人住了。你说好玩不好玩？”
  话音落下，一阵阴冷的过堂风拂过，牢房外的烛光闪烁了一下，黯淡了下去。
  如此昏暗的光线之下，艾丝黛拉的唇瓣却呈现出一种诡邪的红光。那一抹诡异的红光，使她纯美的笑颜生出一股妖媚的、充满恶意的邪气，让人想起传说中伪装成美人、把人敲骨吸髓的羊皮怪物。
  女人浑身鸡皮疙瘩直冒。
  怪不得这女孩能让神职人员动心，这面庞的确有一种令人销魂的魔力。
  不过，中毒？什么中毒？
  女人反应过来，警觉地问道：“我中毒了？你在说什么，我为什么听不懂？”
  与此同时，牢房的铁门被敲打了两下，小门被裁判所的看守打开，递来了热腾腾的肉汤和麦片粥。
  裁判所的囚犯都必须去特定的场所用餐，但她不用，这是她帮神殿做事的“优待”。
  为了防止神殿杀人灭口，她要求食物都用银碗银盘盛放，不然就不再帮神殿做事。
  裁判官答应了她的要求，菜肴也尽量按照她的口味准备。
  但不知为什么，她的食欲却越来越差。尤其是今天，她想到艾丝黛拉故弄玄虚的话语，心里烦躁极了，再加上狱中的菜肴是如此简陋，简直和牲畜的饲料没什么区别。
  她在狱外想吃什么就吃什么，每天还能喝半加仑的白葡萄酒——现在呢？她只能吃这种令人倒胃的猪食！
  女人突然愤怒地掀翻了餐盘。
  她抬起一双燃烧着怒火的眼睛，直勾勾地盯着艾丝黛拉：“有话就说，我最讨厌别人和我打哑谜。你再跟我装神弄鬼，信不信我掐死你？”
  话音落下，艾丝黛拉没什么反应，她手腕上的洛伊尔却猛地直起身子，紫蓝色的眼瞳射出冰冷而危险的寒光，受到刺激般吐着蛇信。
  女人站起来，猛地后退一步，不敢置信地望向艾丝黛拉：“你……把蛇带了进来？”
  艾丝黛拉轻拍了拍洛伊尔的蛇头，低声哄道：“乖，不生气，我能对付她。”
  黑蛇上一秒还在发出警告的嘶嘶声，下一秒就温驯地匍匐了下去，盘绕在艾丝黛拉的手腕上，冷漠肃杀的眼瞳紧紧地盯着女人的一举一动，似乎随时准备暴起。
  这样一条凶悍可怕的毒蛇，在她白皙的手掌上，居然像小狗一样听话。
  女人忍不住打了个冷战。
  还好她没有贸然出手，不然死的就可能是她了。
  艾丝黛拉并不着急回答女人的问题。她低下秀美的头颈，温柔地抚摩着洛伊尔的蛇头，对他的忠诚满意极了。
  她很喜欢这条听话又强大的小蛇，一时间，连对女人说话的嗓音都柔和了不少：“你看看你现在的样子，再想想你以前的样子。你以前也这样烦躁易怒，动不动就掀翻东西吗？”
  女人愣住，下意识开始回想往事。
  以前的她沉着又冷静，怎么可能像现在这样沉不住气，被挑拨两句就气得掀翻了餐盘。
  她到底怎么了？
  不知从什么时候起，她的脾气变得极差，动不动就歇斯底里地怒吼乱骂。有一回，她做了噩梦，猛地惊醒过来，看见不远处睡得正香的狱友，竟怒从心中起，一拳头抡过去，打掉了那位狱友的两颗牙齿。
  那只是开始。在那之后，她越来越容易生气，似乎有一股邪火在她的体内熊熊燃烧。邪火不仅烧掉了她的理智，而且烧掉了她的食欲，烧掉了她身上一切正常的欲望。她时常觉得生无可恋，无缘无故地失声痛哭。
  她跟裁判所的教士说过自己的情况。
  教士却说，这是神对她的恶行降下的惩罚，只有一直为神殿做事，才能得到神的宽恕。
  她信了这个说法。每一次神殿让她“处理”那些重刑犯，她都尽忠职守地完成，身体却越来越糟糕。
  就在前几天，她还被曾经的狱友暴打了一顿。几年前，她一拳就能打掉她们的牙齿，现在却虚弱得连还手之力都没有。
  难道……她真的中毒了？
  可是，她为了防止神殿下毒灭口，要求所有餐具都是纯银材质的，不是纯银餐具盛放的菜肴，她看都不会看一眼，为什么还会中毒？
  艾丝黛拉好心地提醒道：“的确是你的餐具出了问题。”
  “不可能！”女人下意识反驳道，“我还没有蠢到连餐具的材质都分辨不出来！”她捡起地上的纯银勺子，用力一掰，勺子顿时弯了下去，“看，纯银的，怎么可能有问题？”
  艾丝黛拉摇头笑了笑，问了一个毫不相干的问题：“你知道古罗马帝国吗？”
  “知道又怎样，不知道又怎样？”
  “那曾是这个世界上最耀眼的文明，无论是光明帝国，还是罗曼帝国，都不曾有过它的辉煌，可它却无法控制地走向了灭亡。你知道为什么吗？”
  女人焦躁地说道：“我又不是学校里的教授，怎么可能知道这些没用的知识？”
  艾丝黛拉完全不介意她焦躁的态度，不徐不疾地说道：“古罗马人钟爱一种名叫‘铅’的金属。铅和银一样柔软，呈灰白色，能制成各种器皿。除了把铅制成杯盘碗碟外，他们还喜欢用它炼制药丸，修补牙齿，给头发染色。
  “他们发现，用铅杯和铅壶盛放葡萄酒，葡萄酒会变得分外醇美甘甜，便开始只用铅壶存放葡萄酒。有时为了满足口腹之欲，甚至会往酒里加一撮铅粉。但铅可不是什么好东西。”
  女人一开始听得满脸不耐烦，但渐渐地脸色就变了：“你的意思是……”
  艾丝黛拉微笑着，继续说道：“随着铅的滥用，整个古罗马民族都变得烦躁易怒，食欲不振，难以入眠，王公贵族甚至连三十岁都活不到，就纷纷因癫痫发作而死。”
  说到这里，她忽然蹙起了脸，摇了摇头：“哎呀，一个帝国的衰败和灭亡，怎么可能跟杯盘碗碟的材质有关系呢？你当我是胡言乱语吧。”
  话落，她闭上双眼，懒洋洋地躺倒在床上，作出小憩的样子。
  女人却彻底明白了她的意思——入狱以后，她的精神和行为变得那么异常，绝对跟这个“铅”脱不了关系。
  怪不得她要求用纯银餐具用餐时，神殿那么快就答应了她的请求。
  ——神殿从来都没想过放她离开。
  什么神罚，什么宽恕，都是胡扯，从她为神殿做事的那一刻起，神殿就为她安排了毒发身亡的结局。
  女人脸色煞白，扯住自己的头发，压抑地尖叫了一声。
  她想要发疯，想要大喊大叫，想把这些有毒的餐具全部掰烂砸烂。
  但是，她不能。她不能让神殿察觉到，她已经知道了真相。
  表面上，她还是要为神殿做事，只有这样，她才能找机会报复回去。
  不知道过去了多久，女人才从惊涛骇浪般的暴怒中冷静下来。
  她抬起头，对上了艾丝黛拉充满赞赏的目光。
  “你的意志力值得尊敬。”艾丝黛拉说，“你叫什么名字？”
  女人哑声答道：“西西娜。”她合上眼睛，疲倦地笑了一声，“值得尊敬又怎样？对神殿来说，还不是一个可笑的失败者。”
  艾丝黛拉轻笑一声：“如果我说，我有办法让神殿成为你口中的失败者呢？”
  如果是十分钟前的西西娜听见这句话，绝对会嗤之以鼻；但现在的她却慢慢回过味，发现了这女孩的可怕之处。
  她看似天真无害，眼界、学识、观察能力和推理能力却达到了恐怖的程度。是的，恐怖。她肯定一开始就猜到了，她是神殿派来的杀手，于是想办法寻找她的弱点。
  刚好这时，裁判所的看守送来了食物，她愤怒地掀翻了餐具。这两个动作的间隔不到五分钟，这女孩就从餐具看出了端倪，猜到了她是铅中毒。
  最可怕的是，猜中以后，她并没有直接说出来，而是一步步地引导西西娜自己推测出真相。
  人往往更相信自己推测出来的结果。
  这女孩才多大，看上去连她的年纪一半都没有，就把“玩弄人心”诠释到了极致。
  想到一开始，她轻蔑地认为艾丝黛拉是个乳臭未干的小丫头，西西娜不禁羞耻地涨红了脸颊，艾丝黛拉这么聪明，肯定看出了她自以为是的轻蔑。
  不过，这么聪明的女孩，竟然夸她的意志力值得尊敬。这么想着，西西娜又忍不住高兴起来，盯着艾丝黛拉的眼睛，认真地说道：“你如果能让神殿成为失败者，不管你做什么，我都会全力以赴地支持你。你让我做什么，我就做什么。”
  艾丝黛拉微微挑起眉梢，没想到西西娜这么相信她。
  她低头琢磨了一下，想说些漂亮话感谢西西娜的信任，话到嘴边却变成了：“我会让你知道，你做了一个正确的决定。”
  西西娜大笑了起来。
  自从被神殿下毒以后，她的心情一直都是压抑的、阴郁的，几乎没有真心实意地开心过，但是这一刻，她却笑得特别开怀，特别大声。
  她喜欢这个聪明又傲慢的女孩！
  聪明人就该这样傲慢！
  一个小时后，神使看着裁判所看守递来的消息，皱起眉头：“西西娜说她找不到机会下毒？”
  他躺倒在胡桃木躺椅上，有一下没一下抚摩着手上的戒指，闭目沉吟道：“她的杀人经验那么丰富，怎么可能连一个小丫头都放不倒？那女孩比她小了整整二十岁呀！”
  助手说道：“那女孩有多狡猾，您也看见了。她像恶魔一样精于算计，连您都敢暗算。您不是说她有一副和男人差不多的头脑吗？西西娜只是个妇道人家，当然算计不过她。”
  神使缓缓点头：“你分析得很对，但还是有失偏颇。我承认，她是有不少男人才有的优点，但她永远没办法有一副和男人差不多的头脑。你看过旧教的经书吗？夏娃使人类堕落，达丽拉无情地背叛了参孙，耶洗别迫害古希伯来可敬的先知。先人从未停止告诉我们，女人的眼界是多么浅薄，头脑是多么简单，意志力是多么薄弱。”
  他叹了一口气：“女人是永远比不过男人的，你一定要记住。”
  助手连连点头，似乎非常赞同神使的见解：“您说得对。那现在该怎么办？西西娜找不到机会对艾丝黛拉下手，难道就这样让她平安度过三天吗？”
  神使蹙眉看了他一眼，似乎被他蠢到了：“不是还有三天吗？她今天找不到机会，难道明天后天也找不到机会吗？牢房里那么多女囚犯。有句话怎么说来着，有女人的地方就有争端，你不会找人教唆挑拨一下，让她们对骂厮打起来吗？我就不信混乱之中，那女孩还能全身而退。”
  说着，神使忍不住重重地叹了一口气：“你呀，脑子灵活一点儿，不要连个女人都比不过！”
  助手继续连连点头，心里却有些犯嘀咕。
  他没有神使的自信，怎么想都觉得自己就是比不上艾丝黛拉和西西娜。
  一个年仅十六岁，就把教区的神使耍得团团转；另一个更厉害了，几年的时间换了十多任丈夫，光是保险金就拿了几十万银币，而且还没有到处挥霍，而是用这些钱开店做生意，要不是累积的财富太多，引来了有心人的觊觎，被身边人揭发罪状，她还不一定入狱呢！
  他要是有这两个人的脑子，怎么可能还是助手？
  不过这些话，他只敢在心里想想，借他一百个胆子也不敢说出来。
  助手在裁判所的记名册上找了半天，终于找到十个手上有人命的女囚犯。