除了五官，她的小蛇和阿摩司一点儿也不像。阿摩司的眼睛是淡漠的幽黑，很难从他的眼中看出明显的情绪起伏；洛伊尔的眼中却是赤裸而凶狠的攻击性，狂热到几近纯粹的恋慕。
  即使他们的瞳色一样，她也不会认错。
  人和兽的眼睛，她怎么可能认错？
  他走到她的面前，停下脚步，单手抚上她的面颊，似乎想要吻她。
  然而几十秒钟过去，他都不敢俯下身，覆上她的唇。
  艾丝黛拉并不介意和洛伊尔亲吻，在她看来，他还是条蛇的时候，他们已经亲热过不下百次了。接吻对她而言，没有示爱的意义，也没有特殊的寓意，更像是一种有趣的、可以玩弄和掌控他人的游戏。
  假如这种游戏，能让她的小蛇平静下来，她很愿意与他嘴对嘴黏糊糊地贴在一起，用玩弄阿摩司的方式，使他躁戾的情绪平定下来。
  艾丝黛拉又耐心地等了一会儿。
  洛伊尔还是没有动作。
  她只好仰起头，主动搂住他修长的脖颈，他闭了闭眼，喉结滚动的速度明显变快了，却始终没有进一步的动作。
  当她用胳膊勾住他的脖子时，他的肩膀甚至紧绷了一下，拿下她的手，声音低沉而嘶哑地问道：“你……”
  她眨着期待的眼睛，歪着脑袋看着他：“嗯？”
  他沙哑的声音就像是压在喉咙里，被声带勉强振动出来的一般：“为什么要这么做？”
  “什么这么做？”
  “搂住我。”他嫉妒地问，“你知道我是谁吗？”
  艾丝黛拉轻轻地叹息了一声。
  她重新搂住了他的脖颈。
  这一回，他再也无力抵抗，任由她扑进了怀里。
  他原本想利用阿摩司的身份，暴露出可憎的兽性，肆无忌惮地亲吻她，彻底覆盖阿摩司留下的痕迹，可真正站在她的面前时，无论他的渴欲怎样燃烧，都无法迈出那罪恶的一步，尤其是当她柔软的胳膊搂住“阿摩司”的脖颈时，丑恶的妒火差点让他粗暴地推开她，夺门而逃。
  但他还是留了下来，不抱任何希望地问了一句话。
  她知道他是谁吗？
  他想从她的口中听见怎样的答案呢？
  洛伊尔不知道。
  他甚至不知道，自己可以听见怎样的答案。
  这种时候，他除了是阿摩司，还能是谁？
  “我当然知道你是谁。”艾丝黛拉勾着他的脖子，软软地靠在他的身上，踮起脚尖，“啪”的一声亲了一下他的脸颊。
  这个清脆的吻，简直是可怕又美妙的惊雷在他的耳边轰然炸开。
  ——她又主动吻了阿摩司。
  “你是我的小蛇。”
  他的心声几乎与这句话同时响起。
  有那么几秒钟，他的头脑混乱，手指发颤，眼前发黑，完全与自己的理智失去了联系。
  等他回过神时，已经化为一条噩梦般幽黑粗壮的巨蟒，紧紧地，紧紧地缠在了艾丝黛拉的身上。
  作者有话要说：
  注释1：设定参考自《中世纪人：全景式再现中世纪1000年里民众日常社会生活史》[英国]艾琳鲍尔 第 40 章
  第40章 突然间，他感到……
  艾丝黛拉被洛伊尔扑倒在了柔软的地毯上。
  他粗暴得就像是刚学会捕猎的野兽，几近急切地缠绕着她，焦躁地吐着蛇信子，两只蛇瞳射出诡异的、激烈的、兴奋的的亮光。
  任何一个人被这样粗壮的巨蟒重重地纠缠住，都会感到恐慌。艾丝黛拉却欢快地轻声尖叫一声，欣然地伸开双臂，搂住了洛伊尔的蛇头。
  “我的小蛇……”她像抚摸小猫一样轻抚他头部竖起的蛇鳞，柔声说道，“你为什么会觉得，我会认不出你呢？”
  她噘起漂亮的嘴唇，怜爱地在他丑陋的蛇喙上亲了一下，叹息着说道：“我无论如何都会认出你的。遇到你之前，我从来没有正经地喜爱过什么……遇到你之后，我才懂了喜爱的意思。”
  他似乎在听，又似乎没有，蛇身莽撞地在她的身上缠来缠去，快如闪电地吐着蛇信子。
  他暴露的动物本性越多，艾丝黛拉越是对他怜爱不已。
  她一边轻柔地抚摩他，一边若有所思地说道：“我是个古怪的女孩。我妈妈一直这样说我，她说我养的宠物令人恶心，让人想吐……其实，我只不过是养了一堆可以变成蝴蝶的毛毛虫。”
  这是她第一次和人倾诉过去的事情。
  很奇怪。
  即使洛伊尔似乎失去了理智，根本听不见她在说什么，她还是觉得奇怪，下意识地想说几句谎话，藏起真实的自己。
  她做不到把自己的情绪赤裸裸地呈现在另一个人的面前。
  哪怕那个“人”，是一条失去理智的蟒蛇。
  于是，她自然而然地往自己的倾诉里添加了几句谎话——无伤大雅的谎言，顶多让她的童年形象听上去更加坚强；然后，继续说道：“唯一和我亲近的人是玛戈，但我……伤害过她。”
  她的城府太深，心思又太重，再加上任何事都无法在她的心中激起强烈的回响，使她没办法和人建立起亲密无间的关系。
  她胆大、淡漠、热衷于刺激，在很小的时候，就可以面无表情地把玩一条带刺的毛毛虫，研究一把随时会走火的燧发枪，把充满生命力的蝴蝶钉死在玻璃盘子里。
  她和玛戈认识，是因为她识破了玛戈细作的身份，把她从一堆普通的侍女里揪了出来，对她实施了残忍的刑罚，然后又给了她一颗甜蜜的糖果；恩威并施之下，才把玛戈变成了自己的手下。
  她知道，玛戈对她十分忠心。
  可她总是忍不住想，为什么？
  假如有谁可能威胁到她的生命，她肯定会毫不犹豫地杀死对方，就像当初她从王宫里逃出来，遇见的侯爵长子——她看出了他的胆怯、软弱，以及被怯懦包藏的一颗色心。
  他既想占有她，又敌不过恐惧想把她交出去。所以，即使那位侯爵长子对她的威胁，几乎可以忽略不计，她还是毫不留情地杀死了他。
  玛戈却忠心耿耿地追随了她那么久。
  艾丝黛拉可以坦然地利用玛戈，却始终对她的忠心感到不解，也没办法对她敞开心扉。
  她之所以能对洛伊尔敞开心扉，最主要的原因就是——洛伊尔不是人。
  他的眼里没有复杂的人性，不会让她感到困惑和危险。
  但凡养过动物的人都知道，动物的眼睛是这个世界上最纯粹、最单纯、最干净的东西。
  动物只有本能，没有算计。
  见过被驯养的野兽吗？
  艾丝黛拉见过。
  野外凶狠无比的狮子和豹子，只要在小时候被人亲手喂过乳汁，就会对人产生深不见底的信任；就算后来被人虐待得骨瘦如柴、粗糙的鬣毛里爬满了虱子，也不会暴起伤人。
  这就是动物的感情和信任。
  尽管她永远不会对一个人产生这样的信任，却向往又迷恋这样的信任。
  她在洛伊尔的身上看见了这种特质。
  所以，她怎么会认不出人和兽的眼睛呢？
  差别太大了。
  洛伊尔眼中深沉、炽烈、单纯的感情，是阿摩司那双冷漠沉稳、习惯强权在握的眼睛一辈子也流露不出来的。
  艾丝黛拉捧起洛伊尔的蛇头，又轻轻地吻了吻他。
  半晌过去，这条躁动的蟒蛇总算慢慢平静了下来。
  他在她的耳边低低地开口道：“……我喜欢你。”
  艾丝黛拉毫不惊讶，微微一笑：“我也喜欢你。”她偏着脑袋，用手指头挠了挠他下巴漆黑的蛇鳞，温柔地说，“我从小到大几乎没有对什么投入过感情……不知道什么是喜欢，但愿意为了我的小蛇试一试、学一学。”
  洛伊尔听见这句话，用薄膜包裹了一下蛇瞳，急躁的情绪终于彻底平定了下来。
  他想，她把他当成宠物。
  他自上而下地看着她，她也露出灿烂的微笑回望过来。
  她浓密光滑的长发如丝般披散开来，盖住了他粗壮的蛇身与她一侧苍白迷人的面颊。她是他的欲望，他的狂热，他的折磨，他的聪明、残忍、恶毒的小天使。
  只要她喜欢他，无论是怎样的喜欢，无论是否真诚，无论其中是否夹杂着利用，他都甘之如饴。
  洛伊尔终于被她安抚下来，化为一条细长的小蛇钻进了她丰厚的发丝里。
  艾丝黛拉眨了眨眼睫毛，无师自通地领悟了一些驯兽的小技巧。
  另一边，阿摩司正在主祭坛批阅公文。
  一开始，一切都很正常。
  他批阅文书的速度很快。假如他的体内没有神性，他将是个天生的政治家，在军事和外交的嗅觉上极其敏锐，各地递交上来的文书，他轻描淡写地扫一眼，就能知道问题在哪里。
  可有了一丝神性后，他就必须像神一样处理公务。
  比如，艾丝黛拉察觉到有问题的“捐赠”，他就不能插手，因为那将是神殿历史上的一次重大转折，贪婪的恶人都将在这次转折中，堕入无尽的深渊；触目惊心的罪状都将化为革命的号角，在芸芸众生的耳边呼号。
  他不能利用自己超世俗的智慧和手腕，把那些罪恶的枝桠剪掉，只能任其生长蔓延。
  他甚至不能告诉旁人，那些卷宗哪里有问题，该怎么去处理，只能冷眼旁观，即使他的心里十分清楚，放任罪恶肆意生长，就是在杀死一些无辜的人。
  但神性就是如此。
  神从不是救世主，不会拯救世人。
  祂只会给予世间万物定期定时。
  当罪恶堆积到一定程度，自然会滋生出一条条蠕动的细虫子，把恶人站立的地方啃啮得干干净净，使他们堕落进火山一样滚烫的炼狱里。
  阿摩司只要不想起艾丝黛拉，不想起那头和他争风吃醋的畜生，就能像神龛里的神像一样，冷淡严肃地处理公务。
  他的确有一副仁慈宽容的心肠，愿意让助手去救济和自己毫不相干的人，但前提是那些人不会影响到整个世界的运转。
  假如有一场战争注定要发生，他只会去挽救一些没必要死去的生命，而不会直接阻拦两个国家开战，甚至抹去战争的存在。
  不然，为什么总有人说他像神一样冷漠无情呢？