要怎么样……
  不知不觉间，她已经在大拇指的指甲上咬出一圈小小的牙印。这是她恼怒、紧张、焦急时的坏习惯，曾下定决心要纠正，也成功纠正过一段时间，现在又死灰复燃了。
  直到半个小时过去，她才彻底冷静下来，放过了咬得惨不忍睹的手指甲。
  艾丝黛拉转头望向车厢的窗户。
  窗玻璃上结了一层薄薄的霜，模模糊糊地透出外面的景象。随着曙光越来越明显，人们的狂欢正在变成一场前所未有的暴动，如同河流的旋涡把河底的渣滓推向了岸边：一个人影飞快地闪过雪橇，速度快得像一只逃窜的耗子，他吹了声口哨，训练有素地把不属于他的钱包抛向对面的同伙，后面传来愤怒的叫骂声；雪橇继续前行，两个人正在用棍棒敲打商铺的玻璃，一边敲，一边大喊“光明万岁”；一个绅士在推搡中昏倒在地，却没人拿出嗅盐，而是一窝蜂冲过去扒拉他身上值钱的东西。
  最后，她在走马灯似的窗玻璃上看见了自己的脸。
  因为情绪过于激动，她的面色呈现出一种浓妆艳抹似的红润，嘴唇也变得比之前更加红艳。
  她若有所思地脱下手套，伸出一根手指，按住了窗玻璃上自己冰冷潮湿的红唇。
  很明显，如果他们继续这样纠缠下去，他不仅不会堕落，神殿的名誉也不会像她想象的那样坠入低谷，反倒是她会越陷越深。
  人是无法违逆神的，也无法藐视神的威严，更无法反抗神的命令。今天发生的每一件事，都在提醒她，她以前想的办法估计行不通了……但是，她可以换一种。
  她不是个陈腐古板的人。
  第一种办法不行，那就第二种。
  她好像知道……怎么扳回一城了。
  艾丝黛拉回到了主祭坛的房间。
  她刚要走到折叠屏风的后面换衣服，忽然在黑暗中看见了一个高大修长的人影。
  只有那个人才能进她的房间。
  ——不能让他知道她在想什么。
  这个想法刚从她的脑海中闪过，等她反应过来时，已经抓住他的衣领，仰头吻了上去。
  房间昏暗，她吻到了他的下颚角，线条冷峻而凌厉，坚硬，利落。
  “你今天让我很生气，”她用两只手臂搂住他的脖颈，压低了声音说道，“我要惩罚你。”
  黑暗对他来说，相当于虚无。他能清楚地看见她的一切。她的白肤黑发，洋娃娃一样长长的睫毛，红艳的嘴唇。她的指甲被咬得残缺不全。在他的记忆中，她已经很久没这样恼怒又焦急地咬指甲了。
  他扣住她的手指，放在唇边，轻轻一吻。
  残缺不全的指甲立刻恢复了完整。
  世间万物都在他的掌控之中。他随己意统治一切，控制一切，小到造物手指甲的生长，大到黑夜白昼的长短。
  但她还是那句话——真的吗？真的一切都在他的掌控之中吗？
  她挣脱他的手，走到书桌旁边，划燃火柴，点燃了灯罩里的灯芯。盖上灯罩后，黄铜似的灯光顿时充盈了整个房间。她转过头，对他勾勾手指，指了指书桌后面的椅子。
  他顿了一下，走过去，坐在了椅子上。
  “你答应我，从现在开始，你不能窥探我在想什么。”
  他看着她：“我不会窥探你的想法。”
  “我要你答应我。”
  “我答应你。”
  惩罚降临了。他没想到她口中的惩罚是这个。温暖和湿润。黑暗和鲜红。她漆黑的秀发流淌着黄色的灯光，流淌在他的膝盖上，偶尔露出她苍白的面颊。他不知道该不该看她。该看向哪里。哪里都是他的眼睛。难怪她一再要求他不能窥探她的想法，他的确有些好奇她现在在想什么。
  他的头微微仰起，目光第一次游离不定起来。一只蛾子被灯罩里的烛焰吸引过来，又被桌椅的吱呀轻响，吓得飞到了窗框上。
  人的欲望总能创造许多新事物。
  就像蝴蝶。
  他创造蝴蝶时，从未想过有一天，它的美丽会招致死亡，会被人想方设法地留在玻璃盘子上，以商品、藏品、珍品的身份展示出售。
  就像他创造人时，从未想过有一天，他会如此爱一个女人，甚至愿意为她违背创造万物的初衷，开始想把她留在自己的玻璃盘子上，永远。
  只是，她不是柔弱、没有思想的蝴蝶。他对她也缺少残忍，不愿看她了无生气地躺在透明的牢笼里。但只要有一丝生机，她就会化蛹，破茧，然后逃脱他的掌管。
  他不自觉把手指插进她浓密潮湿的黑发里。与此同时，窗框上的蛾子爬到了最顶端，沐浴到了最新的一缕晨光。
  天光大亮。
  他往后一靠，单手撑着额头。一切都沉入了静寂。窸窸窣窣的声音响起，她从桌子底下钻了出来，正在寻找拖鞋。浴室里传来水声。很快，她又回来了，手上拿着一个洗好的梨子，坐在他的面前，对他笑了一下，一口咬下了汁水淋漓的果肉。
  她还有心情吃东西。
  他看着她面色甜美地吞果汁，脑中一闪而过几年前她吃草莓的情景，那是阿摩司的记忆。几年过去，她吃水果的样子一点也没变。刚才，他在她的眼里，估计也是一个水果。
  他的喉结不禁滚动了两下，心跳渐渐变得紊乱而又震耳欲聋。那是另外两个意志的嫉妒。
  许久，他才低哑出声：“这就是你的惩罚？”
  “不然你以为这是什么？”她低下头，优雅地吐出果核，扔进了熄灭的壁炉里，“对你的奖励？奖励你破坏了我的计划？我只是有点儿喜欢你，并没有失去理智。”
  说完，她抬起头，露出演讲时那种狼一样的眼神，冰冷，强硬，粗暴。只有阿摩司才会因她的一举一动而情迷意乱。不知是因为他在融合阿摩司和洛伊尔的意志，还是因为才经历了那种事，对上她这样的眼神，他的头脑居然空白了一下，但很快就恢复了冷静。
  “只是有点儿喜欢？”他说，“我还以为你愿意做这种事，已经是很喜欢了。”
  “你想多了，”她站起来，两只手撑在桌子上，弯下腰来，“我只是想知道……神会不会也像人一样情迷意乱，欲望……”她俯到他的耳边，充满恶意地吐出两个字，“横流。”
  当他当着所有人的面，坦白神明的身份时，有那么一瞬间，她几乎以为自己永远都无法打败他，也永远无法在他的面前处于绝对的上风了。
  神没有弱点。
  他就像是浩瀚美丽的宇宙——不，他在庞然的宇宙之上，无所不能，无处不在，永生不死。
  除非他主动放弃手中的特权，否则他将永远凌驾于她之上。
  但是，他真的没有弱点吗？
  也许以前没有，但是，现在有了。她半跪在书桌上，往前一倾身，搂住他的脖子，直接坐在了他的身上。他顿了顿，伸手揽住她的腰，想让她坐稳。她不喜欢他平静而自信的目光，一手捂住他的眼睛，另一手拽住他的衣领，把他扯向她，一口咬在他的喉结上——
  她咬出了他皮肤下面的血。
  如此浓烈，如此湿润，流进了她的唇里。
  晨光照出房间里的尘埃，时间像是凝固了。当一切就像溺水一样，起起伏伏，行动变缓，猛地挣扎，上浮，窒息之间，一切突然变得寂静无声，紧接着，水灌进耳朵，更响，更疯狂；当她松开他的眼睛，死死地盯着他，直到他冷静理性的双眼，渐渐被掠食动物一般的冲动占据——当他们都冲破了黑暗滞重的水面——他还没有弱点吗？
  欲望就是他最大的弱点。
  总有一天，他会因为人类的七情六欲，做出一些不可理喻的事情。
  她只需要等待他的弱点像疾病一样暴发，像伤口一样溃烂，像虫子一样蛀空木头。
  到那时，她就可以出手，击败他了。
  第71章 他最终还是失去……
  助手原以为艾丝黛拉成为唯一的神眷者后，就会消停下来，不会再四处散布神堕落的谣言，或是想尽办法毁掉神殿的声誉。
  谁知，她不仅没有消停下来，行事作风反而变得比之前更加恶劣。
  教士们私底下都在议论，说她仗着神的偏爱，露出了恶魔的犄角和尖牙。
  据说，她现在已不再作神女的打扮，而是恢复了世俗的装扮——每天戴着宽边帽子和长袖手套，穿着裙摆蓬起的丝绸长裙，坐在主祭坛办公；听说，她处理公务的态度非常敷衍，每本公文只看一眼，就放在了一边，却对吃穿用度要求极高，穷奢极欲，极尽侈靡。
  教士们都对她的作风颇有微词。毕竟，神殿禁售赎罪券以后，收入就减少了一大半，只能靠各种税收维系基本开销。
  这种时候，只要是心怀神殿的人，都会想办法节省开支，帮神殿度过难关，艾丝黛拉却列出了一张可怕的清单，告诉负责出门采购的教士，她每天必须吃到上面的东西。
  教士看完，手都在抖——除了糖，还是糖。
  要知道，糖可是昂贵至极的调料。在贫穷阶层的眼里，糖就是一颗颗小而晶莹的洁白钻石；焦糖、夹心糖、糖衣樱桃、糖渍紫罗兰则是闪闪发光、高雅奢华的五彩宝石；奶油、慕斯、果冻、冰淇淋，更是平民百姓想都不敢想的美味佳肴。
  艾丝黛拉却把这些甜点当成了日常食物……她就不怕牙齿被腐蚀成可怕的黑色吗？
  事实上，艾丝黛拉的确不怕。
  一是，她非常爱洁，早晚都会洗一次澡，对于牙齿的护理也相当仔细，换牙以后，就没再出现蛀牙的情况，两排牙齿如同洁白的小珍珠一般，整齐均匀地排列在她粉红色的口腔里；二是，无论她怎样造作自己的身体，神都会让她恢复原样的……不是吗？
  于是，在不少教士的眼中，艾丝黛拉就变成了一幅美丽却象征着落败的油画——当她躺倒在包覆着黑色绸缎的沙发上，舔着手指上的奶油时，数不清的工人正绷紧了肌肉，在甘蔗种植园和糖厂挥洒血汗。她每启一下玫瑰花瓣般红艳的嘴唇，就有一片郁郁葱葱的甘蔗林倒下；她每往红茶里加一块方糖，就有一个饥容满面的工人因劳累而瘫在地上。
  她是劫掠工人劳动果实的恶魔，也是令国家机器坍塌的罪魁祸首。
  教士们都希望另外几位至高神使能站出来，制止艾丝黛拉铺张浪费的行为。
  然而，至高神使们却对她的种种恶行避而不谈，每当有教士打算弹劾艾丝黛拉时，就会摇摇头，指向天空，示意换一个话题。
  教士们只能眼睁睁看着，艾丝黛拉如同一头吞噬黄金的毒蛇，拖着濡湿的躯体，在至高神殿的殿堂里穿行，上下颚一张，就有大把大把的黄金在她的口中熔化了。
  在她的侵蚀下，神殿的名誉正在裂开一道道细缝。
  她是如此为非作歹。教士们毫不怀疑，假如有一天，她直言要坐在广场的神像上，至高神使们——甚至是神也会应允。
  难道，这就是他们的未来吗？永远屈居在一个女人之下？
  只因为她被神眷顾，他们就要听凭她的差遣，看着她挥霍无度，被她颐指气使？
  神殿几乎是怨声载道。助手每隔两天，就会收到一封言辞委婉的弹劾信，然而他仔细思考了一下艾丝黛拉的动机，却是猛地一惊。
  之前，艾丝黛拉一定要消除赎罪券的存在，是因为想要毁掉神殿的声誉，神却亲自出手整治了赎罪券，使她的计划落空。
  表面上，她是受益者——神告示众人，她是唯一的神眷者；实际上她败得一塌糊涂，渎神者引发了神迹，再没有比这更嘲讽的事情，于是她打算自己成为赎罪券，亲自破坏神殿的名誉。
  想到这里，助手的神色不禁变得极为复杂。
  艾丝黛拉究竟和神殿有什么深仇大恨？要这样绞尽脑汁地败坏神殿的名誉和风气？
  同一时刻，埃德温骑士也对艾丝黛拉的行为百思不得其解。
  他不明白艾丝黛拉为什么要这样败坏自己的名誉。
  他不知道艾丝黛拉和神的纠葛，以为艾丝黛拉只是想破坏自己的声誉。
  转眼间，距离西西娜的审判案已经过去了两个星期。
  这两个星期里，他时常会去拜访艾丝黛拉，请她帮忙破解一些疑案悬案。
  在他的眼里，艾丝黛拉是一个非常聪明的少女，比他见过的很多人都要聪明，不管男人还是女人。
  大多数女人只会摇着扇子，吃着蛋糕，花上一整天的时间研究彼此的扇子是哪儿做的，手套是哪儿买的；有个油头粉面的花花公子想在她们的扇子上登记两次，简直是痴心妄想。
  男人们也好不到哪儿去，他们看似比女人更加理性睿智，实际上谈话的内容比女人更加粗野低俗；要是有个裸着胳膊的女人从他们的面前经过，他们会立刻忘记正在探讨的话题，恨不得把一对眼珠子贴在那个女人的身上。
  艾丝黛拉是特别的。