“昨夜归来，此时应当进宫去了。”
  陈氏提到亲儿子，笑容又真切了两分，“你们兄妹自小关系好，他前些年跟着军队在凉州那边，一个人无依无靠，倒是托你与你秦姨娘照顾了。”
  陈氏惯会说这些场面话，见人说人话，见鬼说鬼话是她最擅长的。
  信国公府明二公子如今也算是有军功在身，过不多久就会论功行赏，她喜不自胜，心情好了，连带着提起那个叫她如鲠在喉的女人神情都自然了许多。
  明娆听到明卓锡回来了，眼睛里有了亮光，“那等我好些，再与他道谢。”
  陈氏见她没提昨夜落水一事，心中满意，笑着点头，摸了摸她的头发，“看你们兄妹和睦，母亲很开心。”
  陈氏又嘱咐了两句，明娆没仔细听。她垂下眼睛，有些心不在焉，她还惦记着明卓锡回来的事，对陈氏的关怀不甚在意。
  没多久，陈氏终于绕到了正题。
  “王家那边，来人说要退掉你和王骏阳的婚事，你的意思呢？”陈氏的脸上依旧是温婉的笑，似是当真在体贴地问她意见。
  什么退掉婚事，都是莫须有。
  王家还不敢把要退婚的意思闹到明娆面前，毕竟三心二意，始乱终弃，不仁不义的人是王骏阳，是他王家理亏。
  陈氏是在给明娆施压，在骗她已经被夫家厌弃，想让她识相一点，自己主动放弃，毕竟若是明娆自己不愿嫁，凉州那边也能免得不少麻烦。
  陈氏的打算明娆全都知道，上一世她就是这样过来的。
  若是她不同意退婚，那么陈氏又会用她的生母秦氏要挟，逼她同意。
  当年明娆和生母秦氏被赶回了凉州，日子虽平淡寂寞，但却很自由快乐，母女相依为命，这些年早就断了回京城的心思。
  若不是为了婚事，明娆也断不可能再踏进这京城一步。
  秦氏喜欢凉州那边惬意无拘束的生活，她有旧疾，在那边方便养病。。
  若是明娆不听话，陈氏就会派人把她娘接回来，接到眼皮子底下磋磨，日子过得不舒心，旧疾只怕更难痊愈。
  明娆不忍心娘亲受苦，忍着屈辱将亲事拱手让人，后来又代替明妘，嫁给了有克妻之名的安北侯。
  其实那时明娆对王骏阳早没了感情，若说曾经还有些青梅竹马的情分在，那么在王骏阳拿着她为他准备的路费上京，高中了状元后，十分果断地与明妘搅在一处，对她始乱终弃，在那时，明娆便已经对他彻底失望。
  前世明娆一腔怨怼，叹过世道不公，恨过王骏阳无情，也对明家心如死灰，她不愿轻易成全那对男女，却还是在陈氏的威胁下，不情不愿地换了婚事。
  她咽下了委屈，从未想过还能重来一世。
  陈氏认真地凝视明娆的表情，出她意料，明娆面上并无诧异、难过、或是恼怒的情绪。
  明娆很平静，“此事女儿还需要再考虑一下。”
  陈氏早知明娆不会这么容易松口，这本在她意料之内，但明娆的反应实在不同寻常。
  似是瞧出陈氏的疑惑，明娆眨了下眼睛，单纯地笑了笑，轻描淡写：“我知道啊，他们瞧不上我了。”
  今年是景玄帝登基的第一年，三年一次的科举考试，今年恰好是出状元的年份。
  王骏阳便是今岁殿试第一名。
  从前王骏阳在凉州时只是个家道中落的寒门读书人，明娆虽是个庶女，但因有个刺史夫人的表姨母，在凉州也算是“高门第”。
  可如今王骏阳地位不同，今非昔比了，京城这么多高门贵女，王家可以有更多的选择，不再甘愿迎一个不受宠的庶女入门。
  所以不是她的错，而是王家变卦了。
  她既然无错，又为何要这般轻易地让步？她若退让，说不准王家还会将退婚的过错都推到她的头上。
  明娆不傻，经过了上一世，她更加知道自己不能忍气吞声，不能被动地任由人欺辱。
  陈氏被这一句直白的话狠狠噎住，事实虽如此，但明娆这么明白地戳穿，算是把王家与她的脸面都放在地上踩。
  陈氏冷了脸，还未训斥，便又听明娆道：
  “其实女儿是想给自己找个依靠的，母亲也知，女儿和姨娘在凉州的日子过得并不好，姨娘有旧疾，家里的钱流水一样的花着，王公子如今有了出息，女儿很是开心，觉得这苦日子终于到头了……”
  陈氏：“……”
  陈氏犹记得当年明娆和秦氏被赶回凉州时，还是小女孩的明娆看她那个冰冷的眼神。
  当年那么凶的小女孩，这么多年在凉州那边修身养性，性子倒是柔弱了不少，也市侩了许多。
  秦氏明面上还算眀府的妾室，日常花销自然有陈氏负责，陈氏每年往凉州那边送多少银两，她自己一清二楚，眼下听明娆哭穷，心里舒坦了不少。
  “母亲，若是女儿回凉州以后能自力更生，赚足了给姨娘养病的银两，那女儿便是不嫁给王公子，也没什么可惜的。”
  陈氏疑惑道：“你不爱慕王骏阳？嫁给他难道只为了银子？可他家……”
  陈氏没说下去，脸色有些尴尬。
  王家没钱。
  王骏阳上京城赶考的路费和食宿费还是明娆给他凑的。
  “王公子眼下没钱，但未来的事谁又好说呢，你知道的，他是新科状元。”明娆叹了口气，“爱最是虚幻，倒不如真金白银握在手里更实在些。”
  陈氏不知明娆的算盘，还以为这个庶女尽在自己掌控中。她的心放回了肚子里。
  只要能用银钱解决的事，便都不是大事。
  ……
  夜深了。
  明娆躺在床榻上，久久难眠。
  她的烧已经退了，溺水没落下病根，很幸运，这与前世不同了。
  夜深人静，她又想起前世那几十年中的每个夜晚，想起了那个人。
  想着曾经的事，心口便觉得缺了点东西，总有呼啸的凉风往里涌，叫人很不舒服。
  安北侯……
  “侯爷。”
  一声低低的轻喃从唇瓣间溢出。
  字字带着小心。
  明娆想着想着，心跳不自觉快了起来。
  白日与陈氏周旋，她委婉的提出过些日子太后的生辰宴自己也想去，退婚一事陈氏还是希望能不动声色地解决，因此她对明娆的请求能应下的皆应下了。
  太后生辰宴那日，陈氏会带明娆入宫。
  过些日子就能再见到他了……
  一想到他，明娆不由自主地就会紧张。
  怕他，但也念着他。
  这一念，便到了天明。
  ……
  卯初一刻，薄雾未散，朝阳将升。
  天光泛白，一队身穿铠甲的将士驾着快马，疾速穿梭于山间小道。
  每个人身上都带着浓重的血腥气与杀气，熬了通宵的眼睛红通通的，却皆精神振奋，神采奕奕。
  有两个年纪尚浅，还未娶妻的将领剿匪时杀红了眼，打算一进京城，就直奔烟花柳巷而去，试图以此来宣泄情绪。
  前方的大部队早已看不见踪影。
  虞砚穿着一身常服，面孔情绪寡淡，慢悠悠沿着官道走。
  虽挺直了背脊跨坐在马上，但神色懒散，凤眸半眯，像是疲惫至极。
  那些人都去找消遣，他没有那些爱好。
  身边的亲卫落后虞砚一段距离，不紧不慢地跟着，他们显然是知道困倦时候的安北侯不好招惹，于是都不敢靠近。
  穿过最后一片树林，再往前走，便能遥望见城墙。即将踏出林子的一瞬，虞砚蓦地拉紧缰绳，停了下来。
  身后的亲卫队顿时拔出刀剑，将他围在中心，警戒着。
  林中风声已停，鸟声已止。
  男人那双凤眸缓慢睁开，疏懒散漫的神色逐渐褪去，取而代之的，是如匕首般，锐利的寒意。
  第3章 .太后寿辰“京城又有人家要办白事了。……
  清晨的城郊十分安静，除了——
  那隐隐约约的，微弱的，似孩童般的哭泣声。
  还有那一声，能够刺破耳膜，穿透人心脏的一声——
  “阿娘，别走。”
  四个字像是触及到虞砚记忆深处最紧绷的那根神经。
  他冷肃着脸，抓紧了腰间的佩剑。
  太过用力，手背上的青筋凸显，几乎要撑开皮肉，爆裂出来。
  习武之人耳力极强，出声地大约离他还有段距离，他跨坐在马上，静静听着。
  “大宝啊，实在不是娘狠心，这……家里穷，治不起你的病，你莫要怪娘啊。”一年轻的农妇哭哭啼啼地说道。
  “你这死婆娘，对他说那么多做什么，他是咱捡来的娃，再丢弃也只不过是让他哪来的回哪去罢了，你哭什么，小心伤了身子。”
  农妇不敢反驳丈夫，只是仍在哭，“大宝养在咱们身边五年，你就一点没感情吗……他爹啊，咱把大宝带回去好不……”
  “说什么呢！你现在还怀着一个，把他带回去，家里养得起那么多口人吗！”那汉子似乎耐心告罄，拽着女子往回走，“眼下有了亲儿子，还要这个抱回去的做什么？更何况他那病不要银子吗？”
  “别看了！走了！”
  “娘……阿娘……阿爹……呜呜呜……”
  很快，林中只剩下了小孩一人的哭声。
  亲卫队收回了剑。
  “侯爷，可要继续启程？”