“还有，你刚才终于也主动吻我了。虽然严格来说，这根本不算是一个吻……”他凝视着她，声音温柔无比，“但是玛格丽特，这是不是表示，我可以认为你愿意当我的女朋友了？”
  玛格丽特的脑袋现在有点犯糊。
  心底的某个角落里，其实一直有一个声音，即便到了这一刻，也还是在不断提醒她，这一切都是不应该的。她和这个名叫卡尔·霍克利的男人之间，根本就不应该发展到像现在这样的亲密关系；但是与此同时，另一个角落里，却又有另一个声音在一步步地怂恿着她行至今日，令她再也无法能像从前那样，对着面前这个男人凝视着自己的这双眼睛斩钉截铁地说出一个“不”字。
  “霍克利先生……”
  “你应该叫我卡尔了。那天在马场，我被马压住的时候，你就是这么叫我的。”他微笑着纠正她的称呼。
  “……好吧，卡尔，我也不知道该说什么才好……”玛格丽特最后终于含含糊糊地道，“或许吧……反正，大家不都这么认为了，不是吗？”
  卡尔眼睛里掠过一丝夹杂了点不快的失望之色，但稍纵即逝，摸了摸自己肚子，笑道：“我快饿死了。”
  ————
  时间进入了八月底。
  卡尔半个月前就出院，回到了位于伊利湖的别墅继续养伤。周围风景如画，是个非常适宜疗养的居住之地。
  施拉德先生和学校合唱团的女孩子们早回了纽约。谢利也在今天，被他父亲和继母亲自过来接了回去。
  布莱克夫妇之所以会亲自过来，估计也是为了表示对卡尔受伤的关心——卡尔回到别墅的这个半时间里，访客一直络绎不绝。布莱克只是其中之一而已。
  鉴于两年前的那段不愉快回忆，玛格丽特并不想见到他。选择了回避。
  卡尔也没有留布莱克夫妇小住。他们当天就走。只在最后，玛格丽特和谢利告别的时候，布莱克太太现身。
  布莱克太太的态度非常恭敬，甚至带了点恭维的味道。她代表自己和丈夫，感谢了玛格丽特这段时间对谢利无微不至的照顾，并且热切盼望以后能经常和玛格丽特见面，甚至有进一步的深交。
  玛格丽特礼貌地予以回应，最后目送谢利上了汽车。汽车影子渐渐消失在别墅门外的宽阔车道尽头。
  玛格丽特回到房子里，在阳台上找到了卡尔。
  他坐在椅子上翻着报纸，边上放了一支拐杖。
  现在他已经可以在拐杖的协助下自己四处走动了。
  “……看了今天的报纸吗？法国边境战役暂时停火了。法国人和英国人在撤了。你猜他们会撤到哪里？”
  卡尔兴致显得很不错，喝了口咖啡，然后往嘴里丢了一块枫糖。
  在玛格丽特的要求下，最近他开始戒烟。所以时不时地往嘴里丢一块糖。再这样下去，估计用不了多久，他就会变成一个胖子了。
  玛格丽特坐到了他对面，没有说话。
  卡尔抬头看了她一眼，放下报纸，朝她张开手，示意她坐到自己边上。
  玛格丽特坐了过去。他张臂抱住了她，吻了吻她的脸颊。
  “怎么了？你好像不高兴？”
  现在他们之间，像这样的小亲昵已经非常变得非常寻常了。
  玛格丽特笑了笑，摇头。
  “我明白了。因为布莱克这个混账今天过来了吗……”
  “哦算了！跟他没关系！”玛格丽特打断了他，“说到混账，你当初比他可好不了多少！”
  “好吧……”卡尔摊了摊手，“那么告诉我，你到底怎么了？”
  玛格丽特叹了口气，一只手抵在桌面上撑住额头，看向他。
  “我也要回纽约了。”
  卡尔皱眉：“学校不是九月底才开学吗？还有一个月时间！”
  “是我父亲。我来这里已经快两个月了。他很不放心。昨天我收到了他的电报。我必须要回去了。”
  “不。我不想你回去。”卡尔立刻说道，“让我和你父亲谈谈吧。原本我就该早和他谈一下的……”
  “不不，千万不要！”玛格丽特急忙下意识地阻拦。
  “为什么？”卡尔仿佛一怔，“我觉得我应该告诉他我们的事。”
  “别！……他还完全不知道我们的事！你这么告诉他，他会很难接受！我觉得……由我告诉他，可能会更容易让他接受点……”
  卡尔沉默了下来。
  “求你了！在没征得我的同意之前，你决不能自己对我父亲说什么！这一点很重要！”
  玛格丽特抓住他胳膊，央求般地晃了两下。
  “我明天回纽约。我会和他说的。我向你保证！”
  最后，玛格丽特还主动亲了下他。
  “好吧，既然你这么要求了。”
  卡尔最后扬了扬眉，拿过拐杖，另只手搂住她，从椅子上站了起来。
  “哈瑞温斯顿珠宝行刚送了些宝石样品过来。我们去看看，你喜欢什么……”
  他显得兴致勃勃地说道。
  ——
  晚餐过后，卡尔在书房里接待一位预约好的从哈根斯堡来的当地议员。玛格丽特在自己房间里收拾行李，预备明天早上离开。
  议员一直停留到很晚。大约十一点左右，玛格丽特才听到汽车驶出花园铁门的声音。
  卡尔出院后的这段时间，每天除了固定的理疗、偶尔见个客人之外，剩下的时间基本都和玛格丽特待在一起。能走动后，他甚至带她一起到几英里之外的一座教堂参加了几次弥撒和礼拜。牧师也受邀到别墅和他们一起吃过几顿晚饭。生活得非常有规律。
  之前每天晚上到这辰点的时候，他通常都已经睡下了。
  玛格丽特也习惯早睡。何况明天还要早起。
  但是今晚，她有点睡不着觉。
  一方面想着明天回去后该如何向父亲解释自己这两个月在这里的停留，另一方面，心里仿佛又有点牵绊。
  她其实敏感地觉察到了，自己下午阻拦他想和自己父亲交流时的态度似乎已经影响到了他的情绪。
  现在想想，她当时的口气好像确实有点伤人……
  明早离开前，她是不是应该向他道个歉？
  玛格丽特躺在床上，翻来覆去，一直睡不着觉。
  “当——当——当——”
  ……
  远处教堂的钟声忽然敲响，在静谧的夜色里传得很远，一直传到了玛格丽特的耳边。
  十二声后，她的耳畔再次安静了下来。
  玛格丽特翻了个身，闭上眼睛。
  “叮铃铃——”
  突然，床头柜上的电话响了起来。在这寂静的半夜时分，显得尤为刺耳。
  玛格丽特被吓了一跳。从床上坐了起来，眼睛盯着电话的方向。
  电话铃声还在继续。
  在它响了三声后，她终于伸手过去，拿起了电话。
  “喂——”
  “是我。”
  听筒里传来一个熟悉的声音：“我睡不着觉。你到我房间来！”
  他的语气仿佛带了点命令。说完之后，挂了电话。
  玛格丽特呆坐在床上，手还紧紧握着电话，心脏却像被什么刺了一下，突然“砰砰”地加快了跳动。
  ☆、chapter 69
  玛格丽特手握电话，在床上坐了片刻后，慢慢挂回去，然后探身伸手拧开了床头台灯的开关。
  她从床上爬了下来，走到一面穿衣镜前，端详了下镜中的自己，随后穿上外衣，最后拿了根发带，把披散下来的头发箍在一起，开门走了出去。
  他的房间就在隔壁。门是虚掩着的。玛格丽特推开一点，探头进去看了眼床的方向。
  床头灯亮着，被褥凌乱地拖了一角到地。但他不在床上。卧室的窗户敞开，风不断涌进来，卷动着窗帘。
  她仿佛闻到了一股淡淡的烟草味道。
  玛格丽特推开门走到露台。看到卡尔靠在玻璃雨棚的一个角落里，正眺望着远处教堂的方向。
  快要下雨了。
  教堂尖顶上方的黑色夜空不时被一道闪电撕裂，短暂的蓝色电光过后，又迅速恢复了它原本的暗沉面目。
  卡尔嘴里叼了支烟。边上的一个绿萝花盆的泥土上横七竖八地躺了好几个烟头。显然，已经抽了好一会儿了。
  玛格丽特走到他边上，把他嘴里的那支香烟拿掉了。
  “不是答应过，要戒烟了吗？”玛格丽特有点不高兴地道。
  卡尔转过脸，慢慢吐出一口气，最后抬手抓了抓自己被风吹得有点散乱的额发，朝她露出一个带着歉意般的笑。
  “睡不着。一时忍不住。”
  他说话的时候，房间里那盏床头灯的余光恰巧从被风卷起来的窗帘缝隙里透了出来，光影刷剌剌地打在他的脸上，忽明忽灭。跳跃着的光晕里，这个男人此刻显得温敦又安静。一定是玛格丽特的错觉，他的轮廓看起来甚至仿佛还带了点寂寥。和刚才电话里那个用略带粗暴的语气命令她过来的人截然不同。仿佛两个人似的。
  夜风卷了过来，掠动边上那株绿萝的繁茂枝叶。枝叶发出窸窸窣窣的声音。紧跟着，一滴雨点被风吹了过来，打到了玛格丽特的脸上。
  “要下雨了。进去吧。”
  玛格丽特朝他伸出手，挽住他一边的臂膀，让他撑着自己的肩，往房间里走去，最后让他靠坐在了床头上。
  “不早了。睡觉吧。我帮你关下窗户……”
  她嘴里说着话，转身要往窗户的方向去时，看见他忽然朝自己伸过来一只手。脚步不由自主地停了下来。
  “卡尔，我想向你道歉。”顿了下，玛格丽特低声道：“我知道白天我的那些话可能会让你感到有点不被尊重。抱歉，我是无心的。希望你能理解……”
  他没有作声。那只手依然固执地朝她伸着，停在半空。