克拉伦斯慢慢抬起了头。
  “玛格丽特，抱歉，但是我们再也回不到过去了……”
  玛格丽特怔住了。
  “你在说什么，查理？你忘了，我们是夫妻！我从美国找你找到这里，难道就是为了听你告诉我这句话？”
  “……对不起玛格丽特，我没法回到过去了。我一闭上眼睛，眼前就会浮现出她临死前看着我的样子。如果不是你像奇迹般地这样出现在我的面前，我也没有勇气再去联系你。玛格丽特，难道你还看不出来，我根本没法再去履行当初我对你许下的诺言了。我不再是当初的那个我。回到美国对于我来说是另一种折磨。我没有勇气再去面对。原谅我的懦弱和自私吧。玛格丽特，求求你，别逼我。我现在这样很好。”
  玛格丽特从他边上站了起来，注视着他。
  “查理，看着我的眼睛，我要你回答我，你真的决定这样了吗？”
  克拉伦斯慢慢抬起眼睛。目光望着她。痛苦而颓丧。
  片刻过后，玛格丽特再次长长呼出了一口气。
  “很好，”她点头道，“我明白了。你说的没错，你确实已经不是当初的那个查理·克拉伦斯了。英国军方把你的名字列入失踪名单。或许我本来就不该来这一趟的。当你已经死了，可能对我们双方都好。”
  “抱歉，玛格丽特，一切全都是我的错。求求你，别逼我了……”
  他再次痛苦地垂下了头。
  玛格丽特走了几步，端起刚才她打来的那盆水，转过身，将满满一盆冷水朝他浇头盖脸地泼了过去。
  克拉伦斯打了个激灵，猛地抬起头。
  玛格丽特望着全身湿透、呆若木鸡的克拉伦斯说道：“查理，我知道你在为那个女孩的死感到愧疚。你也在为自己背叛了我而感到愧疚。残酷的战争更是摧毁了许多人从前曾经深信不疑的人生信条。你也否定了关于你自己的一切。查理，我尊重你的选择，如果你真的觉得离开我才能得到内心平静，我是决不会勉强你留在我身边的。但是看看你自己现在，你成了什么样子？人都会有软弱，这不是什么羞耻。但是，如果这一辈子就这么醉死在这个地方才能让你求得内心平静的话，我会非常瞧不起你的，查理！现在我该走了。但是在走之前，我想告诉你，当初我之所以接受了你的求婚，并不是因为你在我最困难的时候对我伸出援助之手，而是因为你对我说，不要把你的求婚看做是你对我的怜悯，而是你发自内心的感情。你希望我能成为你的妻子，同时我也能从心底里把你视为我的丈夫。就是因为你的这句话，所以我才答应了你的求婚。查理，世事难料，即便我们现在做不成夫妻了，我也希望你能真正战胜你的内心，绝不是像现在这样终日醉在这个能让你彻底麻醉自己的肮脏房间里！”
  “我走了。如果你还愿意见我，到美国来找我吧！”
  她说完，“咣当”一声丢掉了盆子，转身打开门，快步走了出去。
  她越走越快，越走越快，沿着回旋的小路往记忆中村口的方向走去。走了一段路后，脚下忽然被一块石头绊了一下，人一下子扑在地上。
  一阵疼痛从触地的手掌和膝盖传了过来。
  她久久地趴在路上，没有起来，最后把脸埋在手臂上，开始无声地抽泣起来。
  ☆、chapter 88
  玛格丽特哭了一会儿，最后自己从地上爬了起来，擦干眼泪，回到了村庄口。
  车还在，但卡尔不见人了。想必已经离开了。
  司机载着她循原路离开了村庄。
  第二天，玛格丽特发了个电报给伯爵夫人向她报平安。然后联系了海森上校先前告诉她的在卡洛尼亚的联系人拉尔夫上尉。上尉得到她的消息后，立刻驱车前来。和他同行的，还有一个本地军方官员。
  作为此次绑架事件的唯一幸存者，她心知卡尔一定是走了特殊渠道才令自己得以释放的。所以在被询问详细经过时，不提半句，声称自己什么也不知道，也没有提她已经找到了克拉伦斯，只表示游击军自己释放了她，现在她要回美国。
  看得出来，上尉和那个本地军官对她的说辞并不太相信，但因为她一口咬定，也就只好作罢。上尉联系了海森上校后，很快安排人送玛格丽特回到法国，在那里，她登上了一条返往美国的船。
  这条船途中停了数个地方，最后抵达纽约的时候，已经是2月初了。
  从去年11月底到次年2月初，这一趟欧洲之行整整用了三个月的时间。比玛格丽特原来设想中的延长了不少。她疯狂地想念着弗罗拉。下船后立刻直奔伯爵夫人的宅邸。但等她跨进门，迎接她的并不是弗罗拉的笑脸，而是一个坏消息。
  弗罗拉已经卡尔带走了。
  玛格丽特当场愣在了原地，一句话也说不出来。
  伯爵夫人显得无奈又愧疚。
  “抱歉玛格丽特，确实是我告诉了他，弗罗拉可能是他女儿的事。但我别无选择。哈登伯格告诉我，华盛顿不准备插手这件事。报纸又报道已经有人质被杀了。当时我快要急疯了。我想得到的唯一一个有可能帮得上就是卡尔·霍克利了。如果我不告诉他这件事，他怎么可能愿意帮忙？”
  玛格丽特知道她不能怪自己的母亲。当时如果不是她去找卡尔，现在她也和那两位记者一样，已经死在了塞尔维亚游击军的枪口下。
  还在海上航行着的时候，她就一直在担心，卡尔会不会比她早回美国，然后直接带走弗罗拉。
  现在证实了，她的直觉没有错，他真的这么做了！
  “他带弗罗拉去了哪里？他还在纽约吗？”玛格丽特白着张脸，问道。
  “他是一周前来的。他对我说，他要带走弗罗拉，称这是他的正当权利。他的态度非常坚决。而且弗罗拉当时非常想念你，看到他的时候，十分高兴。玛格丽特，他刚把你从游击军手里救了出来，我欠了他一个很大的人情。当时我根本没法拒绝他的要求，玛格丽特，我很抱歉，希望你不要过于担心，汉娜也和弗罗拉在一起，她会好好照顾她的……！”
  “您应该知道，我担心的，并不仅仅是这个！”
  玛格丽特转身冲了出去，以最快的速度赶到了戴维斯酒店。
  前台告诉他，酒店的房间还保留着，但卡尔·霍克利已经于一周前离开了。
  连口气都没有喘，玛格丽特又赶到了他位于西十五街的那座宅邸。
  桑顿太太已经不在了。出来应门的，是一张陌生人的脸孔。用怀疑的目光打量着玛格丽特。当听她询问卡尔是否在时，她摇了摇头。
  “霍克利先生来纽约了吗？我不知道。虽然这里的房子保持得干干净净，随时可以住人，但霍克利先生几乎就没来这里住过一天……”
  “谢谢！”
  玛格丽特短促地道了声谢，扭头离去。
  不在纽约，那么应该是回匹兹堡了。
  ————
  当天晚上已经没有火车到匹兹堡。
  一夜无眠，第二天一大早，玛格丽特就赶到纽约中央车站，坐上第一班发往匹兹堡的火车。
  傍晚六点多的时候，她下了火车，走出匹兹堡车站。
  这是她第一次来到这座钢铁之都。路上随便拉住一个人问起卡尔·霍克利，没有人不知道他。但问及他住在哪里时，却没有人知道，好在最后，总算打听到了霍克利钢铁厂的地址。
  钢铁厂位于郊区，今晚无论如何也赶不过去了。玛格丽特找了家旅馆住了一夜，第二天早上，找到了钢铁厂。
  钢铁厂占地面积非常大。林立的烟囱里往外冒着黑色火龙般的巨大烟柱。她找到大门，向荷枪的警卫打听卡尔·霍克利今天是否在这里时，他摇了摇头。
  “霍克利先生最近一直没来。”
  “那么他什么时候会来？”
  “不一定。”
  “请问您知道他住哪里吗？我从纽约过来的。我认识他。找他有急事。”
  警卫用怀疑的目光看着她：“我说，女士，就算我知道，我也不可能会告诉你的。何况，这也不是你该来的地方。请你立刻离开。”
  玛格丽特无可奈何，只好退去，等在不远处的一个角落，期待运气够好，能等到卡尔自己突然过来。
  空等到中午，她终于放弃了这个守株待兔的笨法子，想到了另一个办法。
  她回到旅馆，给伯爵夫人打了个电话。请求她帮忙打听卡尔在匹兹堡的住址。
  傍晚的时候，伯爵夫人电话打了回来，告诉了她一个地址。
  玛格丽特立刻照着地址找了过去。
  这是位于城南华盛顿山的一处高级住宅区。从这里可以俯瞰整个匹兹堡。
  玛格丽特找到门牌，摁下门铃。一个仆人出来开门。
  “请问您是哪位？”对方礼貌地问道。
  “玛格丽特·克拉伦斯。霍克利先生在吗？我要见他！”
  仆人打量了她一眼，“先生恰好不在。”
  “他去哪里了？告诉我，他去哪里了？”
  “对不起，没有允许，我恐怕不能告诉您。”
  他要关门的时候，被玛格丽特拦住，提高了音量：“我必须要见他！要是他真的不在，你去通知他，告诉我来了！我一定要见到他！”
  “对不起，这不是我能决定的……”
  两人发生争执的时候，一个人从铁门里走了出来，玛格丽特抬眼望去，见是洛夫乔伊。
  他看起来和几年前变化不大，还是老样子。看见玛格丽特，他仿佛微微一怔，脚步顿了一下，随即朝她走了过来。
  仆人急忙向他解释。
  “洛夫乔伊先生，想必您也知道了，霍克利先生未经我的许可就带走我的女儿。我必须要见他，尽快！”玛格丽特忍住气，说道。
  洛夫乔伊冷淡地道：“但是霍克利先生确实不在这里。抱歉，我也不能告诉您他去了哪里。我觉得您最好回去。如果先生愿意见您了，他自然会去找您。”
  他说完，朝仆人扬了扬脸，仆人会意，关上铁门，从里面上了闩。
  “你给我回来！”
  玛格丽特愤怒地晃着铁门，黑色的高大铁门发出咣当咣当的声音，但洛夫乔伊仿佛充耳未闻，继续往里走去。
  玛格丽特最后颓然靠在了门边，整个人陷入无比沮丧的情绪里。
  她有一种感觉，洛夫乔伊应该没有骗她，卡尔确实不在这里。
  但是，如果他不在这里的话，那么他带着弗罗拉，到底会去了哪里？
  又如果，他真的刻意不想让她找到他的话，她又该怎么办？
  “该死的……该死的……”
  除了愤怒，她现在剩下的，还是愤怒。这种焦心如焚之下因为连续的扑空而导致的愤怒情绪甚至让她没法再对那个男人之前救了自己并且帮她找到了克拉伦斯的举动再感到有任何的感激。反正，他救她不过是为了和她面质，找克拉伦斯是为了从她这里彻底夺走弗罗拉，不是吗？
  玛格丽特不住地深深呼吸，等愤怒的情绪渐渐有所缓和后，终于决定暂时离开，在附近先找个地方住下来。
  这里是他的老窝，她不信他会一直不回来。有一句话他倒说得没错，女人遇到不如意事，通常都会寻死觅活。带不回弗罗拉，她也宁可撞死在他家大门前！
  玛格丽特最后回头看了一眼身后那扇大铁门里的房子，转身朝前去。走过一个街角时，听见身后有追赶的脚步声传来。
  她回过头，发现竟然是桑顿太太。而明显，她就是来追她的。
  “上帝啊！您也在这里！”玛格丽特惊讶极了。
  “是的费斯小姐，哦抱歉，克拉伦斯太太，”她忙改口，“事实上，我也刚过来没多久。”
  玛格丽特看着她，心里忽然一动。
  “您一定知道他去了哪儿，是不是？求求您，告诉我吧！我想见我女儿！”她紧紧地握住这个胖太太的手，苦苦哀求。
  桑顿太太显出犹豫的模样，最后终于说道：“霍克利先生让我过来，是让我和那个汉娜一起照顾弗罗拉小姐的。他们前几天确实在这里住了几天。原本我是不该告诉你他们去了哪儿的。但是瞧你太可怜了……唉，怎么能让做母亲的就这么和女儿分开了呀……”