看着齐意正一脸急切内疚的样子，齐意欣微微地笑，伸手盖在齐意正的大手上，柔声道：“大哥，你别着急，听我说一句话吧。”
  齐意正深吸了一口气，略微平静了下来，另一只手阖了过来，将齐意欣的小手捧在手心里，点点头道：“好，你说，我听着。”
  齐意欣便笑着道：“大哥要娶嫂子，然后带着嫂子去京城赴任，正是新婚燕尔的时候，妹妹怎么好意思跟着去瞎掺和，给嫂子添堵呢？”
  齐意正有些惊讶地挑眉问道：“你这么说是什么意思？人都说长兄如父，长嫂如母，她照顾你，是天经地义的。”
  齐意欣一时语塞。在她的心里，还是觉得男人和女人结了婚，就应该离开父母，组成自己的小家庭，然后生个孩子，一起过日子。下意识里，她就觉得未来的嫂子大概就是这样想的。
  可是她忘了，在这个地方，小夫妻两个人想单独过日子，除非这个家的长辈都死绝了才行。
  想分家？开什么玩笑，怎么可能？宗族的势力根本不是自己这个从后世来的人可以挑战的。
  齐意欣想了想，换了种说法劝齐意正：“大哥，妹妹知道你是为我着想，一心为我好。我作为妹妹，也是一样的，一心为大哥着想，为着大哥好。可是你想过没有，我们父母俱在，祖母也在堂，你出去做官，光耀门楣，自然是行的。我又不是孤女，怎么可能跟着你和大嫂一起去京城？不说祖母不会同意，就连爹和母亲都不会同意。”
  特别是齐赵氏这个人，一向最要面子。齐意欣如果跟着齐意正一起去京城，就是在当着全东阳城人的面，打她的脸，说她为母不慈，做了齐家填房，却将原配的两个子女都逼得背井离乡，在外面讨生活。
  一直以来，齐意欣都是齐赵氏用来树立“好继母”形象的一块牌子。如果齐意欣跟着齐意正一起走了，那多年来她的苦心，就白费了。
  齐意正听见齐意欣这样说，不免又有些想歪了，看着齐意欣正色道：“妹妹，你难道真的把那女人当成亲娘？”
  齐意欣知道齐意正误会她了，满脸通红地解释道：“大哥，我再糊涂，也不会把继母当成亲娘。”说完这话，齐意欣又有些讪讪地，明明以前的齐姑娘，好像就真的把齐赵氏当亲娘一样的……
  齐意正的脸色缓了缓，沉声道：“那就好。总之你别管，等成了亲，我就带你走。”一副不容人置疑的样子。
  齐意欣大急。都说了不去了，怎么还这样一意孤行呢？
  齐意正的这幅样子，又让齐意欣想到上官铭，不由一阵气馁。——这些男人，什么时候才知道尊重一下女性呢？女人不是金丝雀，成天被关在笼子里面，等着他们来安置的！
  “大哥，我刚才说了，我不去。——我不是说着玩的。大哥想想，祖母年岁大了，齐家如今在父亲手上，光景大不如前。这份家业，大部分都是大哥的。妹妹想留在东阳城，帮大哥看着这幅家业，免得被人败光了。”齐意欣正色道，话说得很重。
  齐意正方才明白齐意欣的意思，笑道：“这就不用你操心了，我自有打算。我们齐家的家业，就算让爹那样的人来败，也得败个四五辈子才败得完。你是女儿家，就不要让那些俗事脏了手。”又歪着头笑着问齐意欣：“你不想跟着大哥去京城，是不是放不下上官七少？如果是这个原因，大哥就不逼你去了。到底是女生外向。”
  齐意欣见怎么说也说不清，一时着急，声音大了一些：“我说不去，就是不去！跟别人没有关系！”
  屋里的叶碧缕听见齐意欣的声音，吓了一跳，顾不得跟上官辉说话，急急地走了出来，劝道：“表哥、表妹，有话好好说。”又对齐意正道：“大表哥，表妹她有伤在身，不能动怒，大表哥就多担待一些吧。”
  齐意正想起齐意欣受的重伤，很是惨然，有些后怕地道：“妹妹，你就让大哥安安心吧。把你一个人留在东阳，若是这种事再发生一次，可让大哥怎么活下去？——你以为你还有这样好的运气，次次能让二少来救你？”
  原来真正的原因，还是齐意正不放心东阳城里那些居心叵测的人。俗话说，不怕贼偷，只怕贼惦记。只有千年做贼的，没有千年防贼的。齐意欣既然已经碍了别人的眼，挡了别人的路，这颗钉子一次拔不成，一定会拔第二次的。
  齐意欣也才明白齐意正真正的用意，心里很是感动。这才是真正的亲情，不求荣华富贵，也不惧旁人冷眼，只要你活着，活在我身边，就是最大的幸福和满足。
  “大哥，不会的。妹妹保证，以后不会让这种事发生。上一次只是个意外，如今妹妹吃一堑，长一智，已经今非昔比了。——大哥要不信，就拭目以待吧！”齐意欣调皮地对齐意正眨了眨眼睛。
  齐意正愣了一愣。这样活泼灵动的妹子，确实是跟以前好像不一样了。
  上官辉背着手在后面站着看了一会儿，笑着道：“好了，到底是哥哥妹妹，把话说开就没事了。——我有些饿了。饭菜到底好了没有？”
  叶碧缕回头嗔了上官辉一眼，道：“我去看看。”说着，来到外面的回廊上，问了一声。
  眉尖笑着回道：“都送过来了，因齐大少和三小姐在说话，奴婢就做主，摆到偏厅去了。”
  叶碧缕转身对屋里的三个人道：“咱们去偏厅吃饭吧，都备好了。”
  齐意正便携着齐意欣的手一起出来，上官辉走在后面。
  三个人出了屋子，便和叶碧缕一起，去偏厅吃饭了。
  阿喵中间到院门口张了一眼，听守门的婆子说，上官大少和齐大少过来看齐三小姐了，便没有进去了，留着他们单独叙话。
  吃完晚饭，齐意正和上官辉便告辞各自回家。
  上官辉上了马车，就对自己的随从吩咐道：“给京城拍个电报，就说，船舶署那桩造船的生意，先压下来，别给李家。”
  那随从是上官家的家生子，跟着上官辉去京城做官的，此时见不免有些瞠目结舌，对上官辉问道：“大少，这桩生意不是一个月前就说好了，要给李家的吗？——就差盖章签合同了。李家也投入了不少银子，在东阳和京城两地正大盖船坞呢……”
  上官辉淡淡地道：“这不是还没有盖章签合同吗？就跟船舶署的老秦说，我觉得这里面有问题，要先压一压，等政务府出了专条，再做决定吧。另外，让船舶署放风出去，就说，造船的事，还没有选定商家，让大家继续投标，通知齐家再次去投标。”言毕，上官辉整了整身上的袍子，闭目养神。
  那随从看见上官辉这幅样子，知道是再也问不出什么了，只好挠了挠头，嘀嘀咕咕地道：“去看了一次齐三小姐，就要把生意交给齐家。大少，您可要记得，三小姐是您未来的弟妹……”
  上官辉听得眉头跳了跳，一脚将那随从踢到外面跟车夫一起坐去了。
  这桩大生意，本来是齐家的。可惜齐家的大老爷齐利坚上个月去京城的时候，一股子正义凛然的文人气十足，将船舶署的署长老秦得罪很了。本来上官辉还想帮着周旋一下，特地去问过齐意正，要不要他帮忙，是齐意正有意要给齐家，特别是他老子一个教训，才没有将这桩生意给齐家，而是给了最近风头很劲的李家。
  那随从不明白上官辉的意思，不过也知道主子的事，不是他能置喙的。他若是个多嘴多舌的长舌妇一样的人，也不会跟着上官辉混了这么多年了。当下也不再发牢骚，在外面跟赶车的车夫谈笑风生起来。
  等上官辉和齐意正都走了，齐意欣双手抱膝，坐在正房旁边有落地长窗的小屋子里，跟叶碧缕说了齐意正的来意。
  叶碧缕倒是无所谓，拍着手笑道：“其实我倒赞同你去京城。这样我们就能多些日子在一起了。”
  齐意欣听着这话不对，忙问道：“怎么啦？难道表姐要回去？”
  叶碧缕笑了一笑，道：“刚才表哥没有跟你说过吧？”
  齐意欣摇摇头，“说什么？”
  “我家里，给我和李大少正式定亲了。”叶碧缕落落大方地道。
  阿喵吃过晚饭，听说齐意正和上官辉都走了，便又来到齐意欣的院子，打算跟她们谈一谈关于马上就要举行的舞会的事儿。
  叶碧缕说话的当口，阿喵正好来到月洞门前，不由怔住了，呆呆地站在门口。
  蒙顶捧着一迭刚刚洗净晒干的衣裳进来，看见阿喵站在通往另一边小屋的月洞门前，有些奇怪，赶忙问了一声：“大小姐，可是要奴婢帮您通传一声？”
  屋里的齐意欣和叶碧缕听见这话，都站起了身。
  阿喵定了定神，掀开了帘子走了进去，对屋里的两个人笑道：“你们说什么贴心话呢？就不告诉我一个人？”
  叶碧缕的脸红了红，有些不好意思地道：“不过是些小事。”
  齐意欣咯咯地笑，对阿喵道：“表姐跟李大少订婚了，我在恭喜她呢。”
  阿喵强笑道：“是吗？真的订婚了？好像很快啊……”
  叶碧缕更不好意思了，声若蚊呐地道：“是家里人做得主。”
  阿喵沉默了一会儿，道：“只有明天一天功夫了，舞会的事情，都筹备得怎么样了？”
  齐意欣负责来客名单和礼品的登记，叶碧缕负责舞会的吃食和酒水。阿喵负责舞会上的乐队和场地的布置。三人都是各司其职，各有分工的。
  这几桩事里面，齐意欣的是最闲的。横竖到时候，有专门的管事在那里登记接洽，她只要检查一下就可以了。不像叶碧缕和阿喵，都是舞会开始之前，都要花功夫准备的。
  叶碧缕便道：“吃的菜和小食，还有酒水，都列好单子了。我明儿再去厨房试试味。”
  阿喵心不在焉地道：“那就好。乐队我也联系好了，场地我今儿去看过，也打扫干净了。到时候铺上桌布，摆上鲜花，就可以开始了。”说着，阿喵起身就走了。
  叶碧缕和齐意欣面面相觑，都不知道阿喵是怎么了。
  第二天，东阳城的高门大户都知道了上官大少和齐家大少都回来了。两人如今是新朝的年轻新贵，一时各家都纷纷下了帖子请他们到家里来做客。
  李家的人更是不甘人后。
  李绍林一大早就带着帖子和礼物，来到上官家的大宅前，求见上官夫人和上官大少。
  谁知在门房里坐了半天，也只等来了门子一句冷冰冰的话“我们大少今天不见客”。
  上官家的冷遇，让李绍林心里很是不虞。不过他向来为人缜密，说话做事都是考较又考较，见状忙笑着道：“上官大少昨日刚刚到家，我今日就来拜访，确实也是唐突了些。请转达敝人对上官大少的问候。”又将礼单呈上：“小小意思，不成敬意。”
  那门房也是被李绍林先前塞了个大红包的，闻言脸色好了些，也笑着回礼道：“李大少，实在是对不住。我们大少昨天才回来，就跟着齐家的大少爷去顾家转了一圈，晚上回来已经很晚了，今儿谁都不见的。”
  李绍林心里一动，笑着对门房手里又塞了一个红包“给小哥吃酒。”
  从上官家出来，李绍林径直去了顾家。
  因了叶碧缕的关系，李绍林在顾家也熟悉了。
  门房见是李大少，赶紧叫了个婆子进来，让她领着李绍林去内院的梧桐院，见叶碧缕去了。
  刚到二门上的时候，阿喵正穿戴好了，打着一把小阳伞要从里面出来。
  猛一抬头，看见是李绍林扬眉对她一笑，就跟那人的眉眼一模一样。
  阿喵架不住停下脚步，笑着问道：“李大少又来看叶大小姐了？”
  李绍林也笑着作揖道：“喵姐说哪里话？李某到顾家来，当然第一是来探望喵姐，碧缕那里，不过是顺带罢了。”
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