顾平见顾远东问起江南大都督夏扶民的帖子，奇怪地看了他一眼。
  夏大都督的帖子，送了十多年了，顾家从来就只是派管事送份礼而已。顾大都督和少都督，都没有亲自去过。
  他们江东和江南的关系，虽有咀晤，倒还是没有到公开撕破脸的地步。平时礼尚往来，也都还客客气气。
  但是绝对没有谁，真的就对对方放下戒心。
  千金之子，坐不垂堂。少都督位高权重，绝对是不会以身犯险的。
  顾平暗自嘀咕顾远东的用意，一边拿了一旁的登记册子细翻，寻到那一天的记录，指给顾远东看，“二少，请帖收到了。——二少想做什么？”
  顾远东拿过来瞧了瞧，就放到一旁的抽屉里，往后仰靠在座椅上，微阖了双眼问道：“以往都是谁去的？都备了些什么礼物？”
  顾平看了看记录，回身命人去将外院的管事老陈叫过来，对顾远东道：“这七八年，都是老陈去的。”
  老陈是个四十多岁的中年人，一脸憨厚老实的样子，对着顾远东倒头就拜。
  顾远东命他起身，细问道：“你这几年去江南，都见过夏大都督吗？”
  老陈垂手，端端正正立在那里，恭敬地道：“没有。老奴只是管事，送到礼，拿了回帖，在夏家外院吃了饭，就回来了。”
  “这么说，夏大都督的独子，你也没有见过？”顾远东目光如电，看得老陈头都抬不起来。
  “没有见过。夏大公子身子虚弱，出入都需要人搀扶。不过五年前夏大公子成亲那日，老奴代表江东都督府去贺喜，倒是见过夏大公子一面。”一口气说了这么多话，老陈觉得口唇干涩，添了添嘴唇，又道：“夏大公子薄的跟个纸片一样，实在是瘦得不成人形。老奴听夏家外院的管事说，说，”抬起头，飞快地睃了顾远东一眼，憨厚的脸上露出几分不协调的精明。
  顾远东微笑。他知道顾家的这些管事，都是他娘亲顾范氏带过来的陪嫁，不论外表生得如何，个个都是精明人。
  “说什么？”顾远东很有兴趣地撑起了胳膊，听老陈讲古。
  顾平颇有些诧异。二少今天真够八卦的，难道是因为跟齐三小姐刚刚见了面的缘故？——那齐三小姐，如今真可以称是“八卦女王”了。《新闻报》的豪门秘辛连载，让东阳城，乃至江东无数男男女女如痴如醉地追看不已……
  老陈的眉毛跳了跳，似乎也觉得诧异，不过赶紧把这股诧异压了下去，脸上浮起一丝笑纹，“那些夏家的外院管事说，夏大公子这个样子，铁定没有圆过房。说夏家大少奶奶，可惜了……”
  顾远东低头无声地笑了笑，吩咐道：“你去准备礼物，比往年要加厚一倍。——这一次，我亲自带队去给夏大公子贺寿。”
  老陈猛地抬起头，着急起来，“二少，不可！万万不可啊！”
  顾平也不同意，大声道：“让二少去给他贺寿，那夏大公子就不怕消受不起，提前一命归西了？”
  顾远东噗哧一笑，站起来收拾自己书桌上的东西，轻描淡写地结束了这一次谈话，“他受不受得起，是他的事。我去不去，是我的事。——不要混为一谈。老陈快去准备礼物，顾平去给我挑几个精干的护卫，要枪法好，人机灵，另外，多派几个斥候，跟着我一起出行。还有，在内院挑七个丫鬟，十个婆子，跟着我一起去江南辉城。”
  顾平挠了挠头，叫起屈来，“挑护卫也就罢了，为何要挑这么多的丫鬟婆子？！——二少，您到底要做什么？”
  顾远东抬起头，细长的凤眼里眸光微闪，定定地看着顾平不说话。
  顾平背后立刻冷汗淋漓，啪地一声双脚并齐，给顾远东行了军礼，一溜烟出去筹备去了。
  老陈却是在顾远东的书房站了一会儿，问道：“二少，夫人可知道二少要去江南辉城的夏大都督府贺寿？”
  顾远东的手顿了顿，头也不抬，也没有回答老陈的问话，淡淡地道：“你出去吧。”声音虽轻，却有股不容人置意地权威在里面。
  老陈无法，只好行礼退下，自去筹备礼物。
  顾远东收拾完自己的书桌，便换了身衣裳，来到内院，去看他爹顾大都督顾为康。
  自从上次一别，也有月余没有见到顾为康了。
  小赵姨娘搬到顾为康的院子，亲自照料他。
  顾老夫人闹过几次，顾平不胜其扰，也就睁一只眼，闭一只眼，让顾老夫人也跟过来住到顾为康的院子里，一起照料顾为康。
  顾远东昨天一回到顾家，顾平就都跟他交待清楚了。
  原本以为，在这两个女人的照料下，顾为康的身子该是好多了，可是当顾远东看见顾为康毫无生气的样子的时候，还是有些吃惊。
  小赵姨娘端着一碗刚煮好的细粥，坐在床前，一勺一勺喂给顾为康吃。
  顾为康脸颊瘦得凹了下去，双目无神，嘴唇干裂。小赵姨娘一边喂，一边拿帕子沾了水，往顾为康的唇上沾。
  顾远东背着手站在门帘边上，眯眼看小赵姨娘给顾为康喂粥。
  顾为康抬起眼皮，看见是顾远东来了，眼里冒出一丝神采，伸手将小赵姨娘的手推开，问顾远东：“你娘呢？会不会来家里过年？”
  小赵姨娘方才知道顾远东来了，赶紧从顾为康的床边起身，站到一旁，将粥碗收拾到食盒里，对着顾远东屈膝行了一礼。
  顾远东没有理她，对顾为康道：“我娘不会回来了。你别再问了。”顿了顿，又扫了小赵姨娘一眼，问道：“大都督怎么变成这个样子了？你是怎么伺候的？”
  小赵姨娘满心委屈。她费尽了心思，给顾为康调理身子，架不住顾为康心伤顾范氏要离他而去，手里的权柄又被嫡亲儿子所夺，了无生趣，自然一点效果都没有。
  可是也不能对顾远东这么说。
  小赵姨娘低头认了不是，“是妾身的错。没有好好照顾大都督。”
  “你出去吧。我有话要跟东儿说。”顾为康咳嗽了几声，脸上露出几丝潮红。
  顾远东微微一愣，摆手示意小赵姨娘出去。
  小赵姨娘心里一紧，低头提了食盒，倒退着出去。
  来到门外，小赵姨娘静静地站了一会儿，侧耳倾听里面的声音。只听见顾为康有气无力地道：“东儿，我知道你恨我，让你娘受委屈了。我也没有多少日子好活了，有件事，我要告诉你……”屋里传来淅淅簌簌的声音。
  小赵姨娘又靠近了些，门帘却唰地一声掀开，顾远东眉头微锁，站在门口看着她，“你还不下去？”
  小赵姨娘脸一红，拎着食盒转身就走。
  来到外面，小赵姨娘到底不放心，心里隐隐觉得顾为康要说的，不是什么好话。
  站在自己屋里踌躇了一会儿，顾远北从外面跑进来，对小赵姨娘道：“姨娘，我什么时候可以出去啊？——好久没有去学堂了，我还想练枪法，可是被圈在这个内院里面，什么事都做不了。”
  看见顾远北一脸愁闷的样子，小赵姨娘下了决心。——那个男人的心已经挽不回了。就算挽回了，他们也不是顾远东的对手……
  小赵姨娘哄走了顾远北，答应他，过年之后，他就能出去学堂念书了，以后还要出洋留学，一边去了顾老夫人住的东厢房。
  顾为康这阵子夜里一直盗汗，咳嗽，前几日还咳出了血。顾老夫人吓得魂飞魄散，衣不解带地照顾了几天几夜没有阖眼。昨天晚上实在受不了了，在顾为康屋里的躺椅上就睡了过去。是小赵姨娘让几个婆子把她送回去的。
  顾老夫人刚刚醒过来，半坐在床上，睡眼惺忪，叫了丫鬟进来给她梳洗。
  小赵姨娘含笑进来，帮着给顾老夫人端洗脸盆，低声道：“娘，二少来了，在屋里跟大都督说话呢。——大都督问夫人什么时候会回来。”
  顾老夫人的手顿了顿，又若无其事地往自己的左手无名指和小指上，各套上一只玳瑁嵌红宝缠枝莲花样的指甲套，问道：“那女人什么时候回来？”
  小赵姨娘摇摇头，“二少将妾身赶了出来，妾身不晓得。”
  顾老夫人站了起来，“我去看看。你们大老爷身子不好，别让东儿气得病上加病。”说着，扶了丫鬟的手，快步往大都督屋里去了。
  小赵姨娘束着手站在东厢房门口，眉梢轻挑，眼角含笑，看着顾老夫人一步步往顾为康的屋子里去了。
  顾远东回到顾为康的屋子里，正在问他：“有什么话快说，我忙得很。”
  顾为康又激烈的咳嗽起来，拿着帕子捂了嘴，不让顾远东看见帕子上的血丝。
  顾远东想走到顾为康跟前来。
  顾为康抬手制止他，“就站在门口说话。你别过来。你过来我就心烦。”
  顾远东本来有些不安的心里立刻又坚硬起来，负着手靠在门框上问道：“那就说吧。”
  顾为康默然了半晌，道：“我有件东西，放在上官老爷那里。以后有机会……”
  “康儿，康儿，你醒了没有？娘昨天晚上一夜没有睡着，一直担心你的身子。”顾老夫人人未到，声先至，打断了顾为康的话。
  顾为康闭了嘴，也闭上眼睛，从大迎枕上滑了下去，躺在了床上。
  顾老夫人从顾远东身边目不斜视地走了进来，往床边走过去。
  顾远东定定地看了顾为康一会儿，点头道：“多保重，我走了。”说着，头也不回地离开了顾为康的屋子。
  顾老夫人坐在顾为康床前数落顾远东：“这么大岁数的人了，连个礼数都不懂。见了我这祖母，跟没事人一样，连声招呼都不打。都说范氏是嫡公主，礼数周全，教出的孩儿，却一个不如一个。我们顾家，真是被她害惨了……”
  顾为康又是一阵惊天动地的咳嗽，咳出了几星血丝。
  顾老夫人忙叫了自己的婆子进来，道：“我前儿在佛堂念了九九八十一卷玫瑰经，佛前香炉的香灰最管用了，快拿过来冲水给康儿喝下去。”
  小赵姨娘躲在自己屋里，看见顾远东走了，赶紧来到顾为康的屋里，对顾老夫人道：“娘，光有香灰也不太管用，听说人血馒头才是最管用的。”
  顾老夫人冲着小赵姨娘就啐了一口，道：“呸！哪里就得了痨病了？——我看你才要吃人血馒头！”
  小赵姨娘拿帕子拭了脸，低头站到一旁。
  顾为康又咳嗽一声，翻了个身，道：“让我睡会儿。”
  顾老夫人连声答应：“好！好！——你休息会儿，娘在这里陪你。”说着，又命小赵姨娘去看药熬好了没有，让她别忘了加佛堂的香灰。
  小赵姨娘应了，出去预备。
  顾远东来到外院的军机院，见顾平已经等在那里，对顾远东道：“二少，人都挑好了。二少要不要亲自看一看？”
  顾远东摇摇头，“不用了。你办事，我放心。”眸光一闪，对着顾平勾了勾手指。
  顾平附头过来，听见顾远东在他耳边说了几句话。
  顾平脸色顿时变了，看着顾远东道：“二少，你不是来真的吧？——齐家怎么会放人？！”
  原来顾远东想带着齐意欣一起去江南辉城，给夏大都督的独子贺寿。当然，齐意欣不能以齐家三小姐的身份，而是以顾远东贴身侍女的身份跟过去。
  “我会亲自去跟齐老太太说，这一点你别担心。你要做的，是帮我准备我要的东西。”顾远东又拿出一张单子，递给顾平。
  顾平看了看，不肯就范，“二少不说到底去干吗，我就不执行命令！”
  “你小子还牛了你？！”顾远东兜头抽了顾平一巴掌，又揉了揉他的后脑勺，冷声道：“没打疼吧？——你个傻小子，怎么不让一让？”
  顾平拨开顾远东的手，“二少，不可以顾左右而言他，故意转移话题。”
  顾远东见顾平坚持要问，沉吟半晌，也觉得应该给顾平说清楚，便道：“你先去帮我准备一份江南辉城所有黑道堂口的资料，我赶晚要看。”
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