“……”许融差点笑出来, 这是她不觉得罗雁风叽喳烦躁的原因，她也许不合此地时宜，但恰像了她的时代。
  稀奇的是这次太子妃没有再打断她，而是从屏风后传来一声茶盅磕到桌面上的轻响。
  许融循声望去。
  她望不分明, 只听得外厅传来男子清朗的声音：“进来吧。”
  这一片原是专辟为太子妃歇憩所用, 与招待来客的地方不在一处, 喧闹便也传不过来, 人进厅来, 步踏青砖, 啪嗒落地轻响都听得清楚。
  许融猜到了坐在外厅的人是谁——好几个月过去, 太子的声音她有一点记不真了, 但配上太子妃这个线索，答案不问自明，她只是没想到会接着听见另两道声音。
  “臣萧伦参见太子殿下。”
  “学生萧信参见太子殿下。”
  许融惊了一下。
  她和萧信在大门前分手不久, 不知他怎么也会过来，还是跟萧伦一起。
  “请起。”
  太子客气说完，另有一人趋前，声音里陪着轻巧笑意：“奴奉殿下令，前去传召萧镇抚，不想路上听见人说，镇抚的弟弟也来了。奴婢想着，前阵子林内相提及今年顺天府的案首竟有一个出在了世勋之家，可是纳罕，殿下为此也问了两句，奴婢就大胆做主，将他一起请来了。”
  寥寥几语，将前因后果都说得明白，许融也懂了：她不知那位“林内相”何许人也，但“内相”一词对应的乃是外朝的阁老，必是内宫监、局某位大铛。
  国朝内有直隶二行省十三府一百余县千余，一科县试考下来就要出一千多个案首，萧信作为这千分之一，本来就算扬了些声名，也扬不进内宫里去，但他偏偏是宛平县的，顺天府作为京师府制，治下一共就两县，宛平和大兴。
  以府论，萧信的地位陡然从千分之一提升到了二分之一，又在天子脚下，被注意到议论两句就不足为奇了。
  太子身为储君，关注抡才之事也在情理之中，不过听话听音，他未必十分在意，是去传话的这个内监有心，将他的只言片语也记住了，一有时机，赶忙奉承上了。
  他唯一没明白说的是萧伦前来是主动求见还是受太子所召，但也不难推解：如果是太子召萧伦，他不会敢自作主动捎带上一个萧信，那意味着太子可能是有正事吩咐的；只可能是前者，一家子兄弟，太子见一个也是见，见两个也是见，认真论起来，萧信还是太子问过的呢。
  所以他敢讨这个巧。
  从头理清楚，许融就放松了。
  外间太子与萧伦接下来的两句对答证实了她的猜测，就没什么实质内容，萧伦问安，太子应声，两三句套路一过，就算完事了。
  这个过程里，萧信一直安静地站在一旁。
  许融隐隐能看见他的身影，正看着，忽然感觉被戳了一下。
  她回神，便见到罗雁风对着她俏皮地挤眼睛，又捂着嘴小声道：“许姐姐，你别担心，太子姐夫脾气很好的，除了唠叨了点。”
  许融向她笑笑。
  担心么，倒也不算，但一点都不担心，那是假的，太子对罗雁风来说是姐夫，一定程度也能算得上家人，对他们可不是。
  天子一言可决生死，君臣分际如同天堑。
  她在太子妃面前言笑如常，那是因为她无所求，只要不失礼就行了，萧信不是，他要举业要登庙堂，在未来的人君面前如何表现就很重要。
  不失礼只是最低要求，得当也不过算中平，只有出彩才算对得起这个突如其来的面试机会。
  “你在家中是行二么？”
  外厅，太子已经与萧伦走完了套路，这一声显然是问向了萧信。
  许融听见萧信应声：“回殿下，是。”
  很简短利落，是他一贯的语声。
  “几岁开始读书？”
  “八岁。”
  “那也是十年寒窗了。”太子笑道，“你生在这样的人家，能不耽溺于富贵，殊为难得。”
  萧信沉默了一下：“学生不敢当殿下此语。十年里，学生荒废了八年。”
  太子：“……”
  隔着屏风，许融都感觉到他好像惊得呆住。
  罗雁风两只眼睛也瞪得圆溜溜地看过来。
  许融淡定向她点头。
  这瞒不了人的，萧信从前就是没用功，苏先生初见面给他下的评语是“蒙童”，“十年寒窗”这个人设，若是别人说的，当客套话认下来不要紧，出自太子之口，那一点也含糊不得。
  没事时天下太平，对了景发作起来，一粒沙也能硌得人日夜合不上眼。
  “二郎，”这略低一点的声音是萧伦的，他似提醒又似警告，“当着殿下，你胡说什么。”
  “我说的是实话。”萧信冷硬道。
  他其实有一种控制不住的对萧伦的敌意，但在这个语境下，被掩盖得合理了——他就是这样拗，这样敢言，自身性情使然，那就说不上是对兄长不恭了。
  太子于此时失笑，他惊异里带了一点兴趣，道：“哦？那你这个县案首是怎么中来的？”
  萧信一板一眼地道：“学生后来用功了，又拜了一位好先生。”
  “是长兴侯为你延请的？”
  “不是，是内子。”
  许融：“……”
  她想扶额。
  就——也不用这么实诚。
  罗雁风捂着嘴巴小声道：“哇，许姐姐，你这么厉害的吗？”
  许融无奈摇头，不好说什么。
  她总不能冲出去纠正。
  外间在片刻的无言静默之后，终于萧伦忍无可忍道：“二郎，苏先生是父亲寻访到的。”
  萧信这次认得很快：“是。”
  许融眉头松开，露出一点笑意。
  苏先生是萧侯爷找到的，却是由她这个内子延请的，前后两句加起来的意思就是——萧侯爷知道有好先生，也不给萧信请。
  本来萧信那一句还不会叫人多想，萧侯爷是武勋，不在乎文事也没什么，偏偏萧伦补了这一句，越描越黑，等于帮着萧伦把萧侯爷这个渣爹给捶实了。
  许融发现她不用太担心萧信了，他不但能自保，还会坑人，时机抓得稳准狠，自己不沾一点身，却叫对方有苦说不出。
  他那一个“是”又不是反驳萧伦，是认同，萧伦总不能说他不该认同他。
  萧伦显然也反应过来了，接下来一段时间，许融没再听见他说话，只听得见萧信与太子的对答。
  “用功两年就够了？”太子语意里有一点玩味，“那你是不鸣则已，一鸣惊人了？”
  萧信这次的答话有一点含糊：“差不多吧。学生不敢当。”
  两个回答对应两个问句，中规中矩的，但太子不知做了什么反应，之前说过话的那个内监含了笑，上前一步道：“二公子，殿下跟前回话可不兴这么含一半吐一半的，您也是大家子出身，应当知晓这个礼数呢。”
  萧信终于道：“学生是去年定亲以后，才始闭门读书的。”
  也就是说，这个“差不多”的意思不是太子说的两年，而是一年。
  太子陡然朗笑出声。
  “不愧是案首口声！”太子笑道，“孤原来小瞧了你。”
  萧信躬了躬身：“学生惭愧，先生说了，学生根基太浅，如今虽然悔悟，别无他法，只有以勤补拙。学生因此在先生的教导和内子的督促下，昼夜不敢懈怠，一日掰作两日使，殿下先说两年，原也没有说错。”
  太子忍不住又笑了：“你倒算得实在。”
  许融：“……”
  她笑不出来，是真的有点想出去捂住他的嘴了。
  萧信这一段应答堪称教科书般的完美，又诚实，又谦逊，又不失少年案首该有的意气锋锐，顺道拐个弯还给太子圆了话。
  老道得完全不是他在萧侯爷和萧夫人跟前的样子。
  唯一的问题是，他为什么又要把她带上。
  许融不得不意识到，她之前胡诌的话应该是叫他听见了，但他明知道那完全当不得真，却偏生出一股投桃报李就是要带她出场的执意。
  ——世上有三样东西是无法隐藏的，爱、咳嗽和贫穷。
  脑子里刚冒出这句不知从哪儿看来的语录，许融就忍不住轻咳了一声。
  外间不知听没听见她这点动静，总之太子是注意到了萧信的二度提及，笑道：“看来你不但拜的先生好，家中也有内助之贤了。”
  许融原来正要端起茶盅将喉间的痒意压下去，听闻这一句，不觉捏紧了盅身，心下隐隐有种恼人预感——没人和他说，他自己都要说，现在太子终于主动递了这个话音，那还得了。
  果然，很快，她就听见萧信认真地道：“不敢有瞒殿下，学生与内子日夜不离，恩爱不移。”
  第61章 急与不急
  ……
  许融眼神放空。
  怎么讲, 就是好气又好笑。
  知道他忍不住要秀，不知道他能秀这么大。
  谁跟他日夜不离了——亏他敢说。
  许融想着，忽然觉得手背又被戳了下, 她一转头，只见到罗雁风捧着苹果脸望她，眼神里写满羡慕。
  许融干笑, 只好接受了这份羡慕，假装萧信说得一点也不错, 他们就是有这么恩爱。
  心下则决定不能再由着他了, 明着摊牌不好措辞, 那侧面也该点一点他，趁着时候还来得及, 早点叫醒了他。
  她回神再听时, 总算萧信编完那一句，也消停了，以太子之尊也不会多过问人家女眷，他们转而说起了苏先生, 许融顺带听了一耳朵, 倒惊了一下。
  她知道苏先生学问大, 不知道他是正经的两榜进士出身, 想做官随时有的做, 只是他当年选官后只做了两三年, 就辞了回去家乡书院了, 此后一直潜心治学, 在教书育人这个领域里，连太子也听过他的声名，点头：“确是一位名师。圣上还曾有意下旨征辟他, 听说他志不在此，才罢了。”
  又向萧信道：“难怪出你这样的高徒了，你不可辜负了这份机缘，下个月府试，孤会留意出榜的名单。”
  是要等着看他府试成绩的意思了。
  萧信躬身：“是。”