她爬到任婉云身边，依偎着母亲，语气中是掩饰不了的愤怒：“娘，沈妙不肯放弃定王殿下，我该怎么办呀？”
  沈家三房，大房无疑是官位最大的，若是沈妙求沈信自个儿讨赐婚，那也是有很大可能的。可是她也爱慕定王，若是沈妙成了，她算什么？
  定王殿下那么丰神俊朗的人，怎么能被沈妙那个蠢笨无知的人占了。每每思及此，沈清便是一百个不甘心。
  “放心，这沈府里，没人能大过了你去。”任婉云道：“沈妙个性蠢笨，不足为惧。娘自然有法子让她嫁不成定王殿下，倒是你……”她叹了口气：“不妨认真点看着秋水苑的人，你以为二丫头就是个好的了？你有这样的想法，二丫头未必就没有。”
  “沈玥？”沈清皱了皱眉：“她也恋慕定王殿下？怎么可能？”沈清道：“再说她真的喜欢定王殿下，三叔不比大伯，也说不上话呀。看来看去，都不足为惧。”
  “你呀，”任婉云嗔怪的点了点沈清的额头：“叫我怎么放心。你三婶可是个厉害的，当初和你三叔……”似乎意识到这话不该在孩子面前说，任婉云猝然住嘴。只是道：“总之，五丫头你莫放在心上，娘自然有办法。”
  “谢谢娘。”沈清甜甜的道。母女俩笑作一团。
  秋水苑内，陈若秋正坐在桌前写字。
  她是书香世家出来的女子，才情无限，即便是已为人妇，还是常常喜欢写写字看看书。沈玥立在她身后，一身鹅黄绸缎长裙，身段儿纤弱又苗条，活脱脱就是个小陈若秋。
  “娘，刚才你为什么对桂嬷嬷那样说？”许久，她还是忍不住开口问。
  桂嬷嬷来过一次，可出乎人意料的，陈若秋非但没有让桂嬷嬷阻止沈妙恋慕定王殿下，反而让桂嬷嬷劝着沈妙，定王殿下是个好归宿。
  “这不是让她打定主意嫁给定王殿下了嘛。”沈玥有些埋怨。
  陈若秋放下手中的狼毫，轻轻叹息一声，拉着沈玥的手来到榻前坐下，温声道：“玥儿，娘不是告诉过你，做任何事情，尤其是在这后宅之内，都要绕着弯儿的去做。这样日后出了什么事，管天管地，总归都管不到你这里来。”
  沈玥摇了摇头：“娘，我不明白。”
  陈若秋笑了笑。她这个女儿，温柔又有才华，脑子也不笨，终究还是太年轻了些。大约是沈三老爷太过疼爱她，是以也不知道后宅中的凶险。哪像她当初，在尚书府的时候，一堆子姐姐妹妹姨娘侍妾，哪个都不是省油的灯。所以她出嫁后，一直把沈三老爷牢牢的把握在手心里。
  只是终究没能生个儿子，这是最遗憾的事。沈三老爷再疼爱她，没有儿子，就没有傍身的砝码，迟早沈三老爷都是要让妾室断了绝子汤的，到那时……又是个什么场景呢？
  所以这个女儿，她更是要好好教养。
  “玥儿，你以为沈五如何？”她轻声问道。
  沈玥想了想，便答：“书算策论不会，琴棋书画不通，性子怯懦蠢笨，不善言辞。若非有大伯的名号镇着，只怕无人会给她脸子。便是庶女，看上去都比她要有气度一些。”
  若是有人听见，定会大吃一惊。这些将沈妙贬的一文不值的话竟是出自这个温温柔柔的堂姐之口。要知道明日里沈妙最好的朋友便是沈玥。
  “或许以前是这样，”陈若秋摇摇头：“可这次落水后，我瞧着沈五也变了不少。”
  “娘为何这样说？”沈玥不解。
  陈若秋也不知道为什么会有这样的感觉，或许能用小女孩受了打击一时赌气说话，可陈若秋见过了不少人，比起她自作精明的二嫂来说，她看人看的更清楚，沈妙变聪明了。
  她在荣景堂和老夫人的对话，以及表现出来的样子，都和以前截然不同。难道定王的事给了她这样的打击，亦或者是身边有高人指点？
  不论如何，都不能掉以轻心。
  “或许是受了定王打击吧。但是玥儿，娘告诉过你，聪明的女人不对付女人，她们对付男人。”陈若秋声音轻轻柔柔的，像是唱歌一般：“你既然也心悦定王殿下，又何必把所有的目光都放在沈妙的身上。你大伯就算再有权势，可天下男子，绝没有去爱慕一个蠢笨无知的女子的说法。定王殿下贵为皇子，若是真娶了这般不堪的女子，岂不是被天下人笑话？”
  “可是……”沈玥有些委屈。
  “听娘的话，你不仅不要因此而疏远沈五，还要如同从前一样与她做朋友。你要加倍的勤奋，让所有人看得到你的才华和美貌。你越是出众，她便显得越是蠢笨。”陈若秋笑着，仿佛在闲话家常一般，说的话却是字字诛心：“我让桂嬷嬷劝着她继续恋慕定王，这样蠢笨的女子倾心相待，越发的就显出她是个不自知的笑话。定王殿下只会加倍厌恶与她。”
  “这样一来……”沈玥好像有点儿明白了。
  陈若秋摸了摸她的头：“你是个聪明的孩子，应当明白娘的意思。所以，要劝着她继续爱慕定王，在定王面前出丑。只有这样，才能让定王殿下注意到更为出众的你。就算天下都要定王殿下娶沈五，你要是能让定王殿下心中的人是你，你便赢了。”
  “娘……”就这么大喇喇的说出来，沈玥有些害羞的头埋在陈若秋怀里：“我省得了。”
  陈若秋笑了笑，当初和沈三老爷的亲事，也有许多阻挠，介时沈三老爷也算青年才俊，许多媒人都来说亲事。
  为何独独选中了她呢？不过是因为有次在寺庙中偶遇，她恰好穿着一身白色锦衣树下弹琴，被沈三老爷听到罢了。沈三老爷对她惊为天人，回去后便非要娶她为妻。
  沈三老爷最爱听琴，最喜欢的颜色是白色。
  看，那么多女子争争抢抢，而她是最后的赢家，不过是因为，她一开始就知道，自己对付的是一个男人罢了。
  沈家三个嫡女又如何？只有她的玥儿能对付定王殿下。
  ☆、第十五章 苏明枫
  无论东院的怎么做，沈妙都还是开始故意疏远了二房和三房的人。也不再像从前一样黏着沈玥和沈清了。起初沈府众人都以为她不过是因为落水之事小孩子赌气，可当沈妙开始行事都有了自己的主意时，众人便多少觉察出一些不对来。
  桂嬷嬷一如既往的劝着沈妙莫要与东院置气，偶尔也旁敲侧击的说些定王乃是明齐无双男儿的话。可沈妙竟像是铁了心般的，每每桂嬷嬷提起此人，便狠狠呵斥一番，弄得桂嬷嬷煞是头疼。不过西院如今都是二三房塞来的人，总有些刁奴。谷雨几个本以为沈妙既然转了性子，定当好好地整理一下后院，谁知道沈妙竟是理都不理。
  沈妙自然有自己的打算。
  这些日子，她去广文堂越来越勤奋了。虽然众人看她的目光依旧是垫底儿，她却也不恼，每日只做好自己的事情。她越是这般坦荡，人们便越是觉得无趣，竟然也过了些安然的日子。
  这天清晨，辞赋课结束后，沈妙觉得胸口有些发闷，便随着广文堂的花园里随便走走。
  广文堂虽是学堂，占地面积却颇为广阔。因着有国一国二国三三个等级，沈妙这样年纪的在上国二，却不知不觉的走到国一的面前。
  恰好见着一小孩坐在台阶上抹着眼泪。
  这小孩约摸*岁的模样，生的白白胖胖，或许是体态有些过于臃肿，一眼看上去竟好似个胖胖的球。他穿着一件菘蓝色的银丝彩褂，小布靴，脖子上套着个圆圆的项圈。好似年画上走出的娃娃。
  沈妙微微一怔，随即走过去，轻声道：“你哭什么？”
  那娃娃许是没想到突然有人来，吓得“扑通”一声从台阶上栽了个跟头。倒也没哭，而是一咕噜坐起身来，愣愣的看着沈妙。
  他生的白胖，一双眼睛炯炯有神，脑袋上扎了个小揪揪，脸上还带着未干的泪痕，实在是憨态可掬。沈妙忍不住“噗”的笑出声来。
  那小孩却是奶声奶气的叫了声“姐姐”。
  沈妙的一颗心都要被这小孩叫化了，她上辈子生了婉瑜和傅明，可婉瑜和傅明五岁之前她都在秦国做人质。待回来后，两个孩子都已经学会规规矩矩的叫“母后”。沈妙自己都不知道五岁之前，她的两个孩子是何模样。眼前这小孩虽*岁，看起来却是不谙世事的模样，让她忍不住想起婉瑜和傅明。
  沈妙微微蹲下身子，摸了摸他的头：“你哭什么？”
  “先生问我问题，我答不出来，便打我手心。”小孩伸出手，露出红红的手心，委委屈屈的道：“我实在疼得很。”
  沈妙想要逗逗她，就问：“先生考你什么问题呀？”
  “先生要我写兔死狐悲四个字，可我默不出来。”小孩哭丧着脸。
  若是国一这个年纪，默字都默不出来，的确是有些说不过去了。撇开沈妙自己不谈，傅明在这小孩这么大的年纪时，已经开始学着处理朝中的政事，虽然只是假装联系，但多少也能应对一些。虽然皇家少年多早熟，来广文堂读书的孩子也都是贵族子弟，不应当启蒙的这般晚。
  那小孩还嫌抱怨的不够，继续哼哼唧唧道：“若是回去被爹知道了，定又会狠狠训我。我、我活着还有什么意思，倒不如一头撞死算了。”
  沈妙被这小孩哀哀戚戚的语气惊了一惊，又好气又好笑。想着这是哪家的活宝贝，也不知从哪里学到的这唱大戏一般的说法。她问：“你是哪家的孩子？”
  那小孩看着沈妙，沈妙如今也不过十四岁，加之她本身长得颇有孩童气息，看起来其实并不比这小孩大多少。但不知为什么，身上便是有一种难以言喻的气质，仿佛见过大风大浪，能安定人心。便是这小孩，闻言也不由自主的安静下来，一字一句的说出自己的来历。
  “我是京城平南伯家的二少爷，苏明朗。我爹是平南伯苏煜，我大哥是平南伯世子苏明枫。”
  竟是竹筒倒豆子一般的将自己的身价来历说了个一清二楚。
  沈妙一愣，苏家？平南伯？
  无论是上辈子还是这辈子，苏家和沈家都没什么关联。因为彼此在朝堂上是相悖的政见。苏家和谢家关系不错，平南伯苏煜和临安候谢鼎是很好的兄弟，苏明枫和谢景行也是自小玩到大的朋友，这两人关系好到什么地步呢？当初苏明枫死了后，只有谢景行敢去给他收尸。
  是的，苏明枫死了。或者说，是整个苏家都灭亡了。先皇搜出苏家贪墨并私下贩卖兵马的证据，兵马之事，一旦牵涉，自然没有转圜的余地。
  圣旨下的突然又迅捷，都没有过审，直接带军抄家就地处死。青天白日的，整个苏家的血从定京城东流到定京城西。
  谢景行知道消息的时候已经晚了，整个苏家无一生还。而往日交好的人都没一个出面，还是谢景行亲自去给苏家主子收的尸，完了后谢鼎向先皇请罪，只道看在苏家也曾为了明齐立功的份上请求下葬。
  先皇准允了，苏家的后事是由谢家一手操办的。沈妙记得很清楚，年关时候沈信回来知道了此事，还很是唏嘘了一番。
  苏家的灭亡，就在两个月后，很快了，面前这个懵懂无知的小孩，也死在了那道冰冷的圣旨之下。
  她的神色突然变得有点冷，一双眸子里隐隐泛出厉色。
  小孩不由得瑟缩了一下，沈妙再看向这孩子的时候，语气便又如方才一样温柔了：“苏明枫？是不是最近立了大功，军马管得极好的那个苏家世子。”
  “是！”小孩昂着头答道：“爹说陛下这次肯定会赏大哥个功名呢。”
  沈妙笑了，她微微弯下腰，凑近小孩，轻声道：“你不是说你爹知道你答不出先生的问题，就会罚你么。我有个法子，可以教他不罚你。”
  “是什么？”小孩儿眨着眼睛道。
  “你须得答应我，不能让他知道是我告诉你的，我才说。”
  “好。”小孩儿想了半晌，点点头。
  ☆、第十六章 狡兔死，走狗烹
  苏家是掌管军马的大族，但凡掌管兵器、粮草、军马之类的大官，似乎总是要比别人格外高人一等。
  苏家军马这一块上的地位斐然，自明齐开国以来，无不是管得服服帖帖。平南伯苏煜也是如此。在他看来，苏家花团锦簇，必然会长长久久的绵延下去。或许忠臣都会有这样一种想法，只要忠心做事，皇家必然不会亏待与他。
  只是自古以来伴君如伴虎，这世上之事，又有谁能说得清呢？
  苏煜年过不惑，同夫人也算恩爱，虽有几房妾室，妾室所生的都是女儿。一共便只有两位嫡子，因此对儿子们的教育总是格外严厉些。
  大儿子苏明枫年纪轻轻便已入仕，依旧是如他一样掌管着军马处的权力，甚至这半年以来做的比苏煜还要出色些。前段时间苏明枫同太医院的兽医们商量着改革了军马的一些规章，竟然每年因马瘟死去的军马数量少了一半，这可是件大功。只待下个月朝中军马统计反馈后，必然会因此给苏明枫赏赐。
  赏赐倒是其次，主要是这其中代表的荣耀。苏煜已经年过不惑，如今苏明枫年纪正好，是该子承父业，扩大苏明枫名气的时候了。若是苏明枫再出色些，说不定会成为留给下一任储君的心腹人才。
  大儿子如此出色，苏煜自然是高兴不已，可是小儿子却令他头疼。大约是小儿子苏明朗是自家夫人年纪颇大的时候才得的，夫人宠爱的很，是以便养成了娇惯的性子。莫说是如同大儿子一般优秀，便是在同龄人中也每每显得落后一些。
  本来苏明朗不是长子，自然不用继承世子之位，是以蠢一点也没关系。可是苏煜是个倔强的性子，哪里容得下自家儿子半点不好。于是每次从广文堂回来考功课，小儿子训斥照挨，夫人护短照护，实在是有些鸡飞狗跳了。
  这不，这一日，苏煜正在书房同苏明枫商量事情。父子俩在军马一事上有说不完的话题。苏老爷可得意了，生了这么个优秀的儿子，还有什么不满意的。说着说着便说到下个月关于苏明枫的赏赐便要下来了。
  “依我看，陛下这次必然是封官。珠宝赏赐什么的暂且不说，爹只盼着你仕途走的更稳。如今匈奴蠢蠢欲动，军马之力更需重视。明枫啊，你只要得了陛下重视，日后咱们苏家只会越走越远。你弟弟年幼，苏家，还需你扛起大梁。”
  苏明枫点头称是。他正是少年时期，眉目间亦有正气凛然。然而目光中也忍不住流露出几丝得意，少年郎最是争气性时期。更何况是来自父亲的肯定，便是他一向在为官之事上沉稳有加，此刻也是心花怒放。
  父子俩俱是心情不错，便听得小厮在门外叫道：“老爷，二少爷回来了。”
  正是苏二少爷苏明朗下学的时候。每日苏明朗下学，都会被叫到苏老爷书房中考验功课一番，今日也不例外。
  苏老爷有些头疼的按住额心，看看优秀的大儿子，再看看蠢得小猪似的二儿子，实在有些滑稽。苏明朗每日来书房，最后只会把苏煜气的人仰马翻。
  今日也是一样。
  苏明朗慢慢的进了书房，撇了撇嘴角，叫了一声：“爹，大哥。”
  他就像个圆滚滚的皮球，傻得可爱。苏明枫笑着摸了摸弟弟的头：“明朗，今日在学堂过的可还好。”
  苏明朗抿了抿唇，没说话。每次他这样做，意思便是，过的不好，一点儿也不好。被先生训斥了。
  苏老爷板着脸，对苏明朗道：“伸出手心。”
  苏明朗瑟缩了一下，委委屈屈的伸出手，便见白白嫩嫩的掌心里，赫然有几条红痕，不是挨过板子的痕迹是什么？