她不再看艾弗里，缓缓倾手，像端着一杯酒一样，倒出酒杯里的酒液。
  从那团光晕中，倾泻出一注深绿色的粘稠液体，像是夏夜流动的萤火虫群，许多星芒闪烁在里面。
  湖面受到了惊扰，绿色的光点像烟花一样迸溅出来，又转瞬消失在空气里。
  粘稠的绿色液体一接触湖水，转瞬就消失了颜色，像水消失在水中。
  艾弗里终于忍不住，鼓起勇气叫她：“大人！您——”
  维尔蕾特回头看她，艾弗里匆忙跑出来：“您在做什么？”
  她年纪太小，身有异样也不能准确描述，只是随着那液体倒进湖中，她的胸口莫名地发紧，好像有什么东西与她切断了联系、离她而去了一样。
  所有的液体都消失在湖里，维尔蕾特手上的光晕消失了。
  “别担心，艾弗里。”她摸了摸女孩的头发，那头发有些干枯毛躁：“你的命运不系在镜湖之心上。”
  湖面发生了变化。
  波光更亮了，仿佛有无穷的星斗倒映在其中，或明或暗，都闪烁在这一湾小湖里。
  光秃秃的湖岸常年是冻土，覆盖在皑皑白雪下面，此刻竟有松动消融的迹象。
  一株挺秀的绿色阔叶草从土里顶了出来，打了洁白的花苞，窸窣着动了动，攒足了力气似的倏忽打开，湿润的花瓣中间点点是嫩黄的花药。
  一株野姜花开了，无数株野姜花开了。
  黄水仙和紫鸢尾错综生长，凌乱的野草互相牵连，细长的草叶交错，雪粒落在草叶上化作湿润的夜露，打湿了岸边人的脚踝。
  炭屑簌簌地从圣树表面剥落，光秃秃的枝干缓慢地舒展开来，几朵嫩叶柔柔绽开，像沉睡许久的婴儿睁开了眼睛。
  艾弗里感觉脚下一突，低头一看，只见一条树根长得太快，从土里冒出了头。
  她睁大了眼睛，无数奇妙的变化让她目不暇接，微微张开了嘴巴。
  从她有了清楚的记忆以来，就从未下过山。这座极北的山顶常年寒冷，即使是春天，地上也不过铺一层柔软的新绿，迎春的樱草开在山坡上，就是极难得的景色了。
  她没有见过森林、没有见过大海，就是这岸边开的许多花与不知名的阔叶草都从未见过。
  她抬头看维尔蕾特，维尔蕾特蹲下身子与她平齐，脸上罕见的带出些柔和的神色：“这里是精灵族的圣湖，现在我带它回来了。”
  艾弗里听得似懂非懂：“我从未见过这么多花。”
  “生命之湖浸润的地方，总会开花的。”维尔蕾特把手浸在湖水里：“它承载了我们精灵的命运。”
  艾弗里学着她把小手浸在水里，维尔蕾特见状笑了笑，拢起手心捞了些湖水浇到岸边的水仙花苞上，给艾弗里看。
  花苞被浇懵了，晃荡了两下，在两双眼睛下慢慢地开了花。
  “好神奇。”艾弗里摸了摸那朵花，眼睛渐渐亮了，露出了见面以来第一个笑容：“您说带它回来，以前这座湖就是这样的吗？”
  “是啊，以前这里很美，族人们都住在这里。”维尔蕾特哄道：“你愿意跟我一起回南方去吗？那里所有人都长得和我们一样。”
  “和我们一样？”
  “是，和你一样尖尖的小耳朵。大家都一样，没有人会害怕你，也没有人会讨厌你。和大家住在一起，像一家人一样。”
  艾弗里眨了眨眼睛，摸摸自己的耳朵：“和您，也是一家人吗？”
  维尔蕾特笑了：“嗯，一家人。”
  艾弗里笑了一下，很快又皱眉：“但哈珀和我们长得不一样。”
  “会有人和她一样的。”维尔蕾特说：“你看我们四个姐姐，是不是长得都不太一样？”
  艾弗里想了想，果然如此。
  “南边和这里不一样，不一样的人住在一起，也像一家人。”
  “一样”、“不一样”，绕来绕去，艾弗里反应了一会儿，算是信了，点了点头：“我和哈珀跟您走。”
  维尔蕾特也笑了。她拍了拍艾弗里的肩膀：“好。睡觉去吧，小孩子晚上不睡觉，长不高的。”
  时候不早，艾弗里确实困了，只是看维尔蕾特没有要走的意思，有些犹疑：“那您……”
  “我在这里坐会儿。”
  艾弗里点点头，一步三回头地穿过回廊，小小一个身影很快就消失在夜色里。
  维尔蕾特收了笑意，盘膝坐在圣树下的草丛中。
  她坐了很久，手里慢慢取出另一团光晕。
  这团光晕是漆黑的颜色，与其说是散发着光，不如说是吸收了光。它拿出来的一瞬间，周遭的光线仿佛都黯淡了。
  她没有第一时间将她倾倒出去，只是拿在手里，闭目犹疑，久久不动。
  她庞大的意念像藤丝一样生长铺开，铺满了这座宫殿群，蔓延向后山大雪覆盖的针叶林。
  命运像盘蛇一样窸窣游过林中结冰的小溪，游过漫长的山岭，在某个不期然的黎明一分为二。一条主生、一条主死。
  两条盘蛇在雪中相互交缠，啃噬着她的心脏。
  维尔蕾特犹豫不决——她手里拿着的是死湖之心。
  夏末的时候，她跨入死亡世界，在群鸦之塔中与塔蒂亚娜分别时，她多问了一句：“你想复仇吗？”
  那个女人沉默了，将她请进内室，进行了一次短暂的单独交谈。