他听到石阶上的脚步声停下了。
  随后“哒、哒、哒”。
  脚步声正在从小到大，脚步声在靠近。
  瘸腿男人一愣，朝着再次出现在自己眼的阿瑟呆呆地看去。
  “他回来了。”瘸腿男人道。
  身后的争执声停下。
  阿瑟停在了牢笼的石柱之前，保持了至少一臂的距离。
  “你们是教宗的人？”阿瑟开口。
  瘸腿男人顿了顿，点头：“对。”
  “哼，问什么废话。”同时，另有人嘲讽出声。
  阿瑟并不在意，他问：“你们知道祭祀的事情吗？”
  “祭祀？”
  站着的两个人都露出茫然的表情，唯有坐在麦秆堆上的那个，虽然他想要遮掩，但还是被阿瑟看出端倪。
  阿瑟径直看向那人：“你知道。”
  麦秆堆上的男人露出“遭了”的表情。
  “祭祀？什么祭祀？”他旁边，刚刚一直和他争执的男人立刻质问。
  男人紧闭上嘴，将头转向墙壁，主打一个充耳不闻。
  石柱外面，阿瑟又开口了。
  阿瑟：“什么祭祀？”
  阿瑟：“希望之神的祭祀。”
  “什么？”
  “希望之神？”
  面壁的男人立刻将头转了过来，目光炯炯地盯向阿瑟：“你在胡说什么？什么希望之神的祭祀？”
  “希格瑞的北面。”阿瑟开始陈列。
  “迷惘之海。”就在刚刚，阿瑟和莉奥及艾莉森都将互相知道的信息进行了沟通。
  “东南部的沙漠。”
  “以及灰雾森林，是吗？”
  男人震惊地瞪大眼睛：“你怎么……”
  阿瑟：“你们为什么要帮助聆听者祭祀世界神的力量，将世界神的力量祭献给希望之神？”
  男人激动：“你在胡说八道什么？我们分明是在唤醒世界——”
  “你认识阿诺德吗？”阿瑟突然画风一转。
  男人一愣，表情露出几丝僵硬，一时没有答话。
  “阿诺德，”瘸腿男人奇怪地前后看看，“不是神圣军团的副骑士长？”
  “看来他的身份不止于此。”阿瑟看着麦秆堆上的男人，“至少，我还知道，阿诺德是个聆听者，是红衣主教。”
  阿瑟：“就在昨天晚上，阿诺德杀了神圣军团的阿尔瓦，挖起了他的心脏，夺取了他的能力，获得了风的力量，逃脱了布兰登军团长的追击。”
  “你、你胡说……”男人目瞪口呆，“阿诺德，分明是、分明是我们教宗的头领。”
  “啊？”背景中，牢笼中的另外两个男人发出震惊的声音。
  “看来，你被骗了。”阿瑟道。
  “但，”男人还不死心，“我在古典籍中确认过的，我们所进行的祭祀，的确是和曾经成功唤醒世界神的先人们所做的，一模一样。”
  阿瑟：“你怎么确定你所看的古典籍就是真的呢？”
  男人语塞。
  “所以说，”阿瑟想了想道，“刺杀莉奥是假。”
  “你当时袭击奥利镇，为的就是想要在奥利镇完成最后一次祭祀是吗？”阿瑟道。
  “最后一次祭祀？奥利镇？”男人闻言一愣。
  “我们……”
  ——！
  一股强大的力量，兀然从阿瑟脚底的方向爆发出来。
  阿瑟瞳孔一震，迅速朝阁楼的位置跑去。
  阁楼的顶上，连接钟盘的齿轮还在运转。
  五颜六色玻璃的窗户外，空气被染成了暗淡的颜色。
  像是一种直觉，又像是一种血缘传递的潜意识。
  阿瑟盘腿坐在齿轮之下，从怀中掏出一块透明的碎片——就是那块当年激发了阿瑟力量的碎片。
  碎片划开阿瑟的右手掌心，血立刻渗了出来。
  阿瑟将碎片按进了自己的伤口之中。
  轰——！
  保护的力量从钟楼的顶端舒展开来。
  ——
  火红的篝火变成了紫色。
  嗬——！
  尖锐的鬼叫声蓦地冲进了莉奥的耳朵。
  系统：嘀，系统升级至六十五级。
  系统：嘀，系统升级至七十级。
  系统：嘀，系统升级至八、八……
  脑中，系统升级的声音变成了乱码。
  “唔。”莉奥捂住脑袋，痛苦地跪在了地上。
  系统：警告！警告！诡异力量浓度已超出绑定者承受范围！
  系统：警告！绑定者生命体征正在下降！绑定者生命体征正在下降！
  系统：即将抽取系统存储能量——
  系统：系统等级跌落为七十级。
  系统：系统等级跌落为六十级。
  系统：系统等级跌落为五十级。
  系统：系统等级跌落为四十级。
  系统：系统……
  鲜血正在从莉奥的七窍中不断流出。
  莉奥跪趴在地上，连喘息都艰难无比。
  系统：系统等级跌落为十级。
  莉奥：完了，要噶了。
  很显然，莉奥的命现在是系统保着的，系统的等级一掉光，莉奥必死无疑。
  突然，莉奥感觉到周身一轻。
  脑中的死亡倒计时暂停了。
  一只手按住了莉奥的肩膀，莉奥身上的诡异之力从那只手所接触的地方开始，转移了出去。