“不是四月张榜吗？怎么提前了？”冉子霖心里还有一丝不踏实。
  “今年没开武科，就提前一个月放榜了，而且殿试也提前了，四月初一在奉天殿由圣上钦点，初二皇上、太后携勋贵之家与前三甲同游西苑三日。大哥，你好好准备吧。”康郡王一直关心着冉子霖的事情，时常跟礼部尚书打听消息，自然不会有错。
  “祁骁，多谢你，若没有你，恐怕我也未必能考中贡士。”冉子霖是真心觉得沾了人家的光。
  康郡王展颜一笑：“大哥，这是你的实力。贡士头名是宋逸，小公子卫煜都成了贡士，你怎会不中。殿选时你莫气馁，我感觉你很有可能进三甲的。还有，你告诉阿倩和紫兮要有心理准备，我去求徐老太君带着她们一起去西苑，这次极有可能会赐下几段姻缘，到时候见机行事吧。”
  康郡王一阵风似的来了，又一阵风似的走了，却吹皱了冉紫倩的心。
  看着紫兮每日甜蜜蜜的绣嫁衣，阿倩怎能不羡慕。偏生她的心上人身份又高，家里长辈又不支持。多少次萌生了退却的想法，却又如何能舍得下。
  四月初一这天，卫家一家人和冉家两个姑娘早早的等在了承天门外，等着看圣上钦点的三甲出来披红游街。
  “出来了，出来了……”阿倩紧紧的攥着紫兮的手，手指甲几乎嵌进了她的手心。冉紫兮也踮起脚焦急地向前张望，心中默默祈祷着：有大哥，有大哥。
  两个姑娘最是明白冉子霖这些年的苦，若苍天有眼，也该让大哥高中。
  端坐在第一匹骏马上的儒雅青年他们认得，是宋逸。他春风满面，温润如玉。身上穿着独一无二的状元蟒袍，官帽上插着宫花，身前是红色绸缎系成的大花。
  “好个俊逸的状元郎啊！”人群中爆发出阵阵喝彩之声。
  跟在他身后的榜眼也是相似的穿着，待走近了，人们才惊呼起来，今年的三甲竟是和九年前有一拼了，榜眼竟是比状元还要英俊潇洒。状元郎儒雅俊逸、玉树临风，榜眼神采飞扬、沉稳大气。比九年前白杨状元与小冉探花郎的风姿更胜一筹，冉紫倩和冉紫兮已经泪流满面，大哥，大哥高中榜眼，冉家复兴有望了。
  虽是带着帷帽，冉子霖还是认出了两个妹妹，朝她们挥了挥手，眼中蓄满热泪。九年了，冉家终于又可以扬眉吐气一回。
  这些年，他们远离了养尊处优的侯门生活，饱尝亲人不得相见的苦楚，多少次遭难时咬牙硬撑，多少个夜晚默默流泪。他们没有自暴自弃、没有走上歪路，一直默默坚持着等待光明到来，而今终于等到了。
  冉子霖的高头大马过去，两个姑娘失声痛哭，相扶着回家去。那探花是个五十岁上下的老头，既不是卫煜，也就跟他们没关系了。
  四月初二，两个姑娘和徐梦跟着老太君进了西苑。内务府给安排的住处是太液池西面的竹雅斋，离太后的住处不远。男人们都住在太液池东面，康郡王和徐老七住在了一处，殿试三甲安排在一个院落里。
  晚上有御赐的盛宴，与琼林宴的众多进士不同，这次都是勋贵重臣，是他们日后为官要仰仗的人。三甲不敢怠慢，午后便早早地出来，在太液池边散步熟悉地形。
  定国公同英国公并肩而来，两位老爷子都是武将出身，性情豁达，说话最是投机。
  英国公道：“可惜呀，今年不开武科，要不然，我还想给军中再添几个像样的将军呢。”
  定国公点头：“是啊，圣上治国有方，眼见着战事越来越少，年轻一辈中出类拔萃的小英雄也少了。”
  “你们家老七年轻有为，很是不错，老夫原想着论年纪和我家飒飒相当，不过后来听说太后相中这姑爷了，我就没敢去抢。怎的过了这好几年又没信儿了？”英国公问道。
  定国公哈哈大笑：“那个混小子跟九公主干仗那事满朝皆知，哦，可能是当时你在外带兵没有听说。最近哪，跟冉家二姑娘订了亲，就是新科榜眼郎的妹妹。那小子平时混蛋的不行，如今对未婚妻倒是好得很。”
  英国公叹气：“如今想找个好儿郎也不容易，军中的粗汉子飒飒和她姐姐都瞧不上，国子监那些文弱的书生我老人家瞧不上。女大不中留，这可怎么办呦？”
  “祖父，您这是唉声叹气的愁什么呢？”为安全起见，各府不准带下人进来，由宫女太监们伺候，自家的小辈负责伺候长辈。说曹操曹操到，张飒举着老烟枪给祖父送来，就见老爷子正在叹气。
  定国公呵呵笑着，没好意思直说，就道：“你祖父啊，嫌弃国子监的书生文弱，上不了战场。”
  张飒手脚麻利的给祖父点上烟，正望见冉子霖等三人沿着太液池边踱了过来。她已经听说冉子霖高中榜眼的事，如今见了传说中的两位俊逸青年并一位半百老翁，就知道是三甲了。
  “祖父，您瞧那是新科三甲来了吧？”
  两位国公爷抬眼望去，英国公便摇头叹息：“那个白胡子的咱们就不说了，单说这两个少年郎吧，你看前边这个虽说个子很高，脸色白净，但看着怎么都觉着太纤弱，拿根柳条就能抽死他。唉！”
  他说的正是走在前面的宋逸，冉子霖被他半掩着身子，英国公看不真切。
  “祖父，其实也不是所有的书生都文弱，我去找他们比武试一下就知道了。”张飒忽的来了兴致，把不见外男的闺训都抛到了脑后，迎过去朗声道：“两位国公爷有请三位过来比武。”
  三人皆是一愣，文状元要参加比武这还是头一回听说。但是国公爷在前面，不敢耽搁，赶忙上前见礼。宋逸诚实道：“在下未曾习武。”
  花白胡子的探花郎撵着胡子沉思道：“小老儿幼时曾学过几招花拳绣腿，如今三十多年没练了，也不知胳膊腿儿还行不行？”
  张飒本来也没打算跟他们过招，只看着冉子霖道：“冉大哥应该是习武之人吧？”
  冉子霖温和道：“略习得几招，但是万万不敢跟国公爷试手。”
  张飒脆生生道：“你只跟我比武就好，我的武艺是祖父亲自指点的，你可莫小瞧了我。”
  冉子霖粲齿一笑：“不敢小瞧姑娘，只是冉某一介男儿，与姑娘动手，未免胜之不武。”他比她高一头，力气也大得多，赤手空拳打斗，她必败无疑。
  太液池边的千年古柳摇曳着细碎的嫩叶临水轻拂，暖风扑面，吹动姑娘的长发。她轻盈跃起，折了一只细柳在手，挽了一个剑花，刺向冉子霖：“看剑。”
  第50章 御赐宴
  冉子霖闪身避过，跃至一旁，张飒手中的柳枝已然呼啸而来。他平时对妹妹们照顾惯了，不习惯对女人出手，只守不攻，连番躲避。
  张飒娇喝一声：“拿出真本事来，莫小瞧我。”无数柳叶旋成风轮，挽起连片的剑花直扑面门。
  冉子霖见她招式愈发凌厉，这才出右手握住她的手腕，单臂与她过招。张飒没想到他刚一出手，自己就被擒了，用力往回一扯，踩在了宫装长裙上，身子直直的向后倒了下去。
  英国公面色一凛，上前正要出手，却见冉子霖已经伸左臂扶在了她的后背。她半仰着身子，右手腕被他抓在掌中，手上的柳枝顺势拂过他的脖颈。
  冉子霖双手用力把她提了回来，宽厚笑道：“姑娘赢了，你的剑抹了我的脖子了。”
  张飒被他逗得咯咯一笑，偷瞄一眼祖父赞许的神情，知道这事算是成了。扔了柳枝，提起裙子跑了：“祖父，我去找姐姐了。”
  小太监跑过来请新科三甲早点去荣庆殿候着，三人告辞离去。
  英国公看着冉子霖背影频频点头：“真是个文武双全的好儿郎，只是不知是否娶妻？”
  定国公背着手笑道：“据老夫所知，并未成亲，也没有定亲。你若相中这姑爷，还是早点下手的好，如今他高中榜眼，只怕相中的人不止你一个。”
  英国公大笑：“老夫相中的人，没人能抢得去。走吧，咱们两个老头子也该去荣庆殿了，总不能让旁人说咱们倚老卖老吧。哈哈哈……”
  荣庆殿前有两株参天的杏树，看上去怕是有千年树龄了，却仍然枝叶繁茂，顶端还娇俏的开了一枝杏花。刚刚四月初，杏花的花苞还不大，这一枝早绽的杏花甚是惹眼。
  老太君瞥见右边芭蕉林中走过来的两个熟悉身影，便对冉紫兮道：“紫兮，你瞧树顶那一只杏花多美，你想办法把它弄下来，咱们拿去哄小公主。”说罢，便带着阿倩和徐梦进了殿，只剩下冉紫兮纠结的瞧着参天大树。