只因，名满江湖的“盗帅”楚留香在这里跌了个大跟头，还当场表示，以后要“金盆洗手”，退隐江湖了。
  而打败了他的，居然是一个年纪轻轻，最多只有十四五岁的漂亮小姑娘。
  没有人知道，这个小姑娘的来历。
  人们所见的，只是她那出神入化的武功。
  至于如何出神入化。
  传言有很多个版本。
  有人说，这小姑娘是得了王母娘娘传授的仙法，所以才能一招就打倒了轻功绝顶的“楚香帅”。
  也有人说，这小姑娘身长八尺，扛着两把又长又大的剑，只一抡，便把盗帅给拽下来了。
  ……
  大家众说纷纭，各自有各自的一套说辞。
  但其实，这些话倒是都有些言过其实了。
  因为大家伙儿不过都是以讹传讹，能够亲见这一战的，不过只有开封富商谢员外家的公子谢全财和他那天带去的几个护卫罢了。
  而以他们这些对武功要么一窍不通、要么一知半解的水平推断，这么一场惊天大战摆在他们面前，也不过是“俏媚眼做给瞎子看”，白白浪费掉了。
  且不说因为错过了这事儿江湖中有多少人每日捶胸顿足，懊悔不已，单说当事人，只怕除了叶颜之外，对于发生了这个事儿，也都觉得十分离奇。
  大部分人只看见了金色的光芒一闪，那身法轻盈迅速、飘渺高绝的楚留香就如同个断了线的风筝一般从半空中掉了下来。
  他摔得似乎不轻，躺在那里半天都没爬起来。等到谢家的护卫们燃起了火把围了过来，又七手八脚地将他扶起来的时候，才发现，他的一边脸颊已经高高地鼓起，红肿了一片。竟似被人狠狠打了一个巴掌一般，分外可怜之余，也相当滑稽。
  但只有叶颜和楚留香知道，这根本不是一个巴掌的事儿，完全是她那一对儿轻重双剑的功力。
  若是这楚留香没有两下子，或是叶颜方才尽了全力，那这个时候肿的就不单单是他的脸了。
  恐怕他的这个肉身还在不在，都已经得看运气了。
  其实，他最后只损伤了些脸面，已经很是出乎叶颜的意料了。要知道，她方才不但用了虎跑，还上了香。
  这种招式出手基本上是会完全命中的。虽然说来了这里之后，这功夫她还是第一次用，而且，她也没有存着要他的命的意思，故此没有用全力。
  但是，她原以为，依着她过去的战绩看，这会怎么也要给他打得半个月爬不起来，谁料到，最后竟然不过只是轻伤。
  虽然说经脉里面也进了些剑气，但看着外表倒似仅仅是被人打了个耳光一般，着实没有成就感。
  不过楚留香不愧是楚留香，既然在江湖中享有几分盛名，倒也颇为能屈能伸，当即就大大方方地向叶颜认了输。
  自他在半空中听到叶颜出声喊破，同时看到了她出手之后，却不管怎么闪避都闪避不开的时候起，他便知道，自己的武功跟叶颜的还差着不少。
  要知道他的身法一向是以快著称，这些年也遇到了不少的对手，但即便是再凶险的时候，他都表现得游刃有余，哪里曾经有过如此狼狈的时候？
  他一向潇洒不羁，风度翩翩，这会子被狠狠打了一个耳光，摔落在地上，真是百味陈杂。到了这个时候，他才看清楚，将他自云端打落尘埃的这个少女不过才豆蔻年华，虽然生的绝色，但那一身武功，却是比她的容貌更加稀奇。
  方才交手那短短的一瞬，他明明已经至少变化了十数种身法，每一种都至少能够让他在极端凶险的情况之下化险为夷三次以上，偏偏，这少女的身形变幻竟似快了他数倍。他每生成一种变化，她倒似有三种后手等着他，简直如有神助。若不是最后拼着左脸挨了她一股剑气，他怎么着也要受不轻的内伤。
  事实上，现在除了左边脸上火辣辣的疼痛，他的周身也酸痛不已，那强劲的剑气，到底还是侵入了他的经脉之中了。
  看起来，这次之后，不休养个一年半载，是没法子跟以前一样了。
  而这个结果，他也很清楚，还是那少女手下留情之后的结果。
  他看着那少女缓缓走过来，将已经有些木呆呆了的谢全财抱着的空木匣子拿过来，随意丢给他，竟似连看都不看他一眼，只淡淡道：“再换回来罢”，便就转过了身，一副完全不想同他多说话的模样。
  他看着里面那张蓝色的信笺，那上面本来还留着他写的“公子全财失宝，盗帅踏月留香”的字样，此时看来，分外讽刺，不由得愈发尴尬。一面小心地将那信笺毁尸灭迹，一面心有余悸地暗道还好她们这一次没有跟来，若不然，以她们的火爆性子，定然会跟这姑娘吵闹起来，可不知道要怎么收场才好了。
  既然能够“偷龙转凤”，当然也就能够“物归原主”。
  他将那盒子关上，再打开时，里面果然就是那颗熠熠生光的夜明珠。
  谢全财的宝贝失而复得，自然是喜极而泣，竟要跪在地上重谢叶颜。只是叶颜看着那颗不过鸽子蛋大的夜明珠，不由得暗暗叹了口气，随意地挥了挥手，免了他的礼。
  这种成色的玩意儿，她还看不上眼。不说昔日的藏剑山庄了，便是现在的大宋皇宫内，她也有几十个，俱都镶嵌在墙壁上当灯用。谁想到到了这外头了，还真是被当成了宝贝了。
  还难为她亲自出手，教训了这甚么楚留香一顿。
  看着这个姓楚的，好似也是个仪表堂堂的模样，那神情、气度，也像是个养尊处优出来的样子。也不知道他到底是为了什么，干起了这偷盗的营生。真是有些暴殄天物了。
  她想到这里，忍不住朝着楚留香道：“卿本佳人，奈何做贼。”
  楚留香刚刚从被打脸打蒙了的眩晕中回过了神来，猛然间听见叶颜这句话，只觉得胸口一阵气闷，竟险些背过气儿去。
  还是那位谢公子，因为自家的宝贝明珠没事儿，心情甚好，加上在他心目中一跃而成为了女神的叶颜在旁，他便无形之中多了无穷的勇气，竟主动跑出来做了和事佬，笑眯眯地道：“正所谓不打不相识，恩公同楚公子能在此间相遇也是缘分。此刻夜深风重，不若就由在下做东，大家坐下来喝几杯？”
  他长着一张白白胖胖的圆团子似的脸，笑得也很是和气，这么一提议，当然没有人拒绝。闹了半个晚上，小偷也好，女神也罢，大家早就饿了，这个时候，正是吃夜宵的时候。
  只是堂堂的“盗帅”楚留香在这名不见经传的小镇上栽了这么大个跟斗，到底面上难看，好在因着谢全财这个提议，叶颜总算看了他一眼。然后便就又转过了头去，随口说了一句，既然技不如人，那就不必再做些鸡鸣狗盗之事，不如退隐江湖，从此安安静静的算了。
  楚留香苦笑了一声，当然也只有痛痛快快地答应了下来。
  于是，谢公子欢欢喜喜地去张罗酒席。没想到，他看着不显山不漏水的，竟也有几分本事。只在半个时辰之间，便就在院中摆出了一桌丰盛的酒席。上面的菜色俱都是各地名品不说，连酒都是上好的陈年佳酿。
  这一桌酒席，不但算是答谢叶颜的救“命”之恩——据他说，那宝贝明珠乃是他自小儿的时候父母所赠，说是当成自个儿的性命一般也不为过，所以叶颜帮他保住了这颗珠子，便是帮他保住了性命。而且，还算是“盗帅”楚留香，从此“金盆洗手”，再不发洒金笺夺人所爱之物的“谢罪”宴。
  因着谢全财哭天抹泪地的再三邀约，还有到底是怕那楚留香再生出什么幺蛾子来，叶颜便还是出席了这个半夜三更忽然举行的奇怪的宴席。
  席间，谢全财亲自给叶颜和楚留香都斟了酒，殷勤相劝，倒是还真似个主人家的模样，也的确有个和事佬的意思。
  想来这楚留香在江湖中的名声也很是响亮的，那谢全财到底是个生意人，不愿意轻易得罪。但是，他也知道，他的新晋女神叶颜姑娘是很明显地不待见这位盗帅——说到底，即便是再帅，那也还是个盗。他家女神一样的恩公，是那么正派的人，眼睛里是不揉沙子的，肯定是不能容忍他继续把这个偷盗事业再继续干下去了。
  他心中有了这个主意，便决定，一定要全力配合女神，做好盗帅的招安工作。
  于是，他便立刻站起身，先敬了自家女神一杯酒。
  遭了，看到女神，把要说的话都忘记了怎么办。
  叶颜喝下了一杯谢全财敬的酒，看着他又不知道怎么地发起了呆，也不以为意，只抬眼看了看楚留香，忽然问了一句：“今日之后，楚公子当真不在做那‘盗帅’了？”
  楚留香也举杯，苦笑着道：“今日遇到姑娘，方才知道‘强中更有强中手’，以后此等事，自然不敢再做了。”
  叶颜点了点头道：“知错能改，善莫大焉。若是你生活有难处，只管说出来。想来谢公子这里，若是多安排个把护院什么的，应该也不成问题。”
  楚留香愈发尴尬，只摸了摸自己的鼻子道：“有劳叶姑娘了，只是在下生活还算过得去。暂时便不劳叶姑娘和谢公子费心了。”
  他心中苦涩不已，只觉得杯中的美酒都有些涩口了。但仍是举杯，敬了叶颜，自己先干为敬。只是到底还是不知道，他方才，到底是为何忽然之间如同落入了蜘蛛网的小虫子一般，完全施展不开身法了。
  叶颜却只当没看见他的抑郁，将杯中的酒一饮而尽，然后状似无意地问道：“方才那洒金笺之上，似有一股异香，不知道楚公子是从何处得来？”
  第9章 公主
  楚留香微微一笑，只反问道：“叶姑娘也是识香之人？”
  叶颜见她不接招，也不动声色，只淡淡道：“我对香倒是没有什么研究，但是有位亲属对此物颇有研究。故此于这异香也曾有所听闻，据说，乃是大内御用之物……莫非，这东西也是楚公子专程入了禁宫之内得来的？”
  她虽然没有直接说偷，但是，这意思也再直白不过。饶是楚留香的心理素质很不错，这个时候也略微有些尴尬，不由得摸了摸鼻子，笑着道：“皇宫大内，寻常人等又怎敢擅入。这东西，乃是在下的一个朋友所赠，委实不知道，竟是如此珍贵的东西。”
  叶颜悠然喝了一口酒道：“看来楚公子这位朋友，倒是颇为神通广大。”
  她状似无意，但却意味深长地看了楚留香一眼，弄得他再一次尴尬了起来。只是叶颜却忽然不想再管了。看这个样子，他是不会老实交代这郁金香的香料是哪里得来的了。左右，他是真的“金盆洗手”便罢，若是假的，下次再遇到，再请他吃上两剑，也便是了。
  她既然揭过了这个茬儿，于是这个莫名其妙饭局倒是异常和平地圆满结束了。
  倒得天色发白的时候，大家酒足饭饱，那位谢公子还要请他们去别院歇息，却叫叶颜和楚留香两个人不约而同地拒绝了。
  练武之人，偶尔熬个把夜是完全不算个什么的。
  更何况，此间的事情已了，也是该启程，朝着昆仑而去了。
  叶颜是这么打算的，于是当然片刻就不想停留，当即就同谢全财告辞了。而那楚留香也好似急着赶回去什么地方，于是两个人便一道儿告辞了出门。不过，楚留香却是要往东南边儿，靠海的地方走的，跟叶颜完全不顺路。
  叶颜于是淡淡地同他点头作别，然后分道扬镳。
  对于什么结伴而行的事儿，她是压根儿没想过的，也幸而，这人也没提。不过看着他过了半个晚上仍然没有消肿的脸，想必他就算真是跟自己同路，也大抵会分开行走的。
  且不说顶着这张印着叶颜杰作的脸，跟她同路有多尴尬，万一路上他那偷盗的旧病复发了，再给叶颜拍上两剑，可就吃不了兜着走了。
  于是，出了小镇之后，叶颜独自踏上了西行的旅途。
  这一次，路上却是热闹了不少。
  想来是因为这一次她拍飞的是个知名人物，故此，简直有种一夜成名的架势。
  于是，与此前她光是因为美貌被围观之外，这一回，更是因为很多人都想看看，传说中一剑拍飞了“盗帅”楚留香的少年女侠，到底是何模样。
  有围观，就有人找茬儿。
  有些人借着由头上来“切磋”、有些人就纯粹是为了名气了。
  叶颜曾经在一顿饭的功夫之内打发了十几个找她比试的各路江湖人士。很多都有很长的江湖绰号，端的是威风八面。但是可惜，越是长的名字，功夫却反而越是不济，被她拍飞的速度也就越快。
  于是，等到她到达了洛阳地界的时候，她已经闯出了不小的名号。
  听说，有好事者因为她一直穿着玄黄两色衫裙，还背着轻重双剑，又寡言鲜笑，容貌惊人，恰如仙子临凡一般，便称呼她为“九天玄女”。
  这名号一传十、十传百，不到数日便传遍了整个江湖。
  但围观和挑衅她的人，却忽然少了不少。
  想必，是因为拍飞的人多了，那些人便就不敢来了。
  左右，就是来了，就继续拍飞便是。
  叶颜对这些事儿，完全不放在心上，仍是淡定无比，该干嘛干嘛。走到哪里吃喝到哪里不说，顺路还去看了看洛阳的牡丹花会。
  洛阳的牡丹，天下闻名，上一世里，这花王之名，便已经惊动天下，可惜叶颜一直在江南行走，无缘到得洛阳一观这天下盛会，也是件憾事。
  这辈子在汴梁的皇宫中当了十多年的公主，牡丹倒是见到了不少，不过，似这种天生天长，风味自然的大型盛会，那又是同进献给宫中那种温室中娇养出来的鲜花大为不同的景观。
  叶颜信步缓行，但见诸花极尽繁盛，千娇百媚，美不胜收，不知不觉便步入了花丛深处。远远地，便看见花丛的深处隐约掩映着一座小山。她看着天色还早，一时兴致所致，便朝着那小山缓缓而去。
  未料到，刚刚走了几步，便感觉到不远处有几个人正在飞奔而来。
  以她的耳力，在这样的距离之内，已经能分辨得出来，来的共有五个人，和一条狗。
  这五个人和一条狗是分成先后两拨儿的。
  前面飞奔着赶路的三个人，武功无疑要比后面的两个人高上不少。后面的两个人，一个只能说比一般的江湖草莽稍好，另外一个，估计只是练了两招防身，连点儿像样的内功都没有。
  至于那条狗，倒是不错。
  不但跑得挺快，还挺稳当，应该是只猎犬。
  叶颜一面捕捉着这几个人的信息，一面继续缓步朝前走。这几个人似乎是从另外一边儿上的山，若是她的计算无误，不到一刻钟之后，她就能同前面的那三个人碰上。