或许是因为飞机本来就飞行在高空中，又或许是因为不稳定的高空气流带来的颠簸，他又进入了那个几天做过的梦：飞起的道观，湛蓝的云天，天际之上的巨蟒的血盆大口……他照例在冷汗淋漓中醒来，呼哧呼哧喘了几口气，姜米侧头看着他：“怎么了？做梦被大灰狼追了？”
  “不，是梦见我们被困在了川东没法回去，然后我三次点名不到，老师直接让我挂科。你可得负责啊！”冯斯一脸悲愤地说。
  “负责？别，我不负责，谁能证明孩子是我的？”姜米同样摆出一张臭脸。
  开过玩笑，冯斯调整了一下呼吸，用纸巾擦掉额头上的汗水。他觉得这个梦是一种暗示，那是他内心深处的潜意识所表达出的一种不安，但这种不安到底指向何处，他仍然把握不清。细节太少了，他想，所知的细节还是太少了。但是那种强烈的预感不会变，他仍然坚定地认为，那座莫名消失的古老道观，一定隐藏着极为重要、极为关键的秘密，也许解开魔王之谜的钥匙就藏在那些忽隐忽现的屋檐下。
  他一路沉思着，反倒是忘记了对曾炜出现的担忧。这一路行程虽然略微颠簸了一些，总体而言没有其他波折，落地之后，曾炜远远地冲冯斯点了点头，自顾自地离开了。但冯斯清楚，曾炜此行的公干固然是真，但不过是个表面上的幌子，他真实的目的仍然是监视自己。在那个人生地不熟的地方打探一桩已经过去二十年的旧事，本身就够困难的了，再加上曾炜那双无所不在的眼睛，真是让人头疼。
  不过姜米显然是个乐天派，也不知道她是不是把这一趟险恶的行程完全当成了度假旅行。此时天色已晚，两人按计划在重庆市区先住一晚上，第二天再出发。刚刚到宾馆放下行李，她就兴致勃勃地拉着冯斯出门，去找了一家店面看起来很漂亮的火锅店。
  “外行！”冯斯嗤之以鼻，“这种地方就是专门骗你这种外地土老帽的。”
  “你才土老帽呢！”姜米一下子蔫了，“那你说我们去哪儿？”
  “我宿舍里的四川同学告诉我，川菜的精髓就在街边的小馆子，他们称之为‘苍蝇馆子’，”冯斯说，“我已经在网上查好了几家本地人推荐度最高的苍蝇馆子，跟我走就行了。”
  “看来我要成为一个真正的中国吃货还有很长的路要走啊……”姜米摇着头。
  “马上你就能知道你距离吃货还差得有多远了，”冯斯诡秘地一笑，“欢迎来到真正火锅的世界。”
  一小时后，两人坐在了一家冯斯所说的风评极佳的苍蝇馆子里，面前放着一锅红红亮亮正在沸腾的火锅。其时汤刚烧开没多久，姜米加在一起不过吃了几片毛肚和黄喉，就已经满脸通红，龇牙咧嘴地不停喝冰镇饮料。
  “刺激吧？”冯斯嘿嘿笑着。其实他也被辣得够呛，但比之姜米，承受能力还是强了许多。
  “眼泪都辣出来了……”姜米用桌上放着的卷筒卫生纸擦着眼睛，“其实光辣还好啦，墨西哥人的东西也辣，可是那么麻，我真的没想到，实在有点扛不住。”
  “这一路下去，你想不到的事情还会有很多。”冯斯淡淡地一笑。
  “但是我也很期待嘛！”被麻得直吸凉气的姜米依然兴致勃勃，“你不知道，听你讲到你去位于大山里的山村时，我都羡慕死了。我对那样的生活真是很好奇。”
  “你这不过是一种站在高处俯视的好奇，”冯斯摇摇头，“等你真的走进那种生活的时候，你就知道那一点也不好玩，一点也不浪漫，光是猪圈旁边蚊蝇乱飞的旱厕就能要了你的命。更何况……”
  “更何况什么？”姜米问。
  “这次我们要去的城市，虽然也算是依山而建的山城，但交通却并不闭塞，公路发达不说，还有一面沿江。”冯斯说，“这样的小城市，和深山里的小村庄是两码事，它更加接近于一种四不像的状态。”
  “四不像？”姜米有些困惑。
  “等到了那里你就知道啦，”冯斯说，“现在先研究一下晚饭吧。看来这一锅火锅你是无福消受了，要不要换个地方，找点儿不那么麻辣的东西给你填肚子？”
  姜米犹豫了一会儿，脸上浮现出革命英烈面对敌人刑具时的表情：“不！今晚我就跟火锅飙上了！一锅不扫何以扫天下！”
  “精神可嘉……随你便吧！我会给你收尸的。”冯斯淡定地捞起一块午餐肉，放进香油碟里。
  结果他倒是没有给姜米收尸，却不得不大半夜地跑出去替她寻觅药房买止泻药，这无疑是那顿正宗麻辣火锅的功劳。
  好在重庆是座大城市，通宵售药的药店并不难找。他在街上询问了一番，很快找到一个虽然已经锁门、但仍旧挂着“夜间售药”标牌的药店，正准备按铃，背后响起了一个声音。
  “有大事要办还胡吃海喝，真是不知轻重。”一个沉稳的男声说。
  冯斯慢慢回过头来：“梁野先生，咱们有日子没见了。”
  身后果然是梁野，守卫人家族中四大精英之一。相比起凶残暴虐的范量宇、高深莫测的路晗衣和笑里藏刀的王璐，梁野更加接近于一个“正常人”，所以冯斯对他的好感最多。当然，这样的好感也只是相对而言，对于这群人，他心里所抱有的最主要的观感，仍然是警惕和抗拒。
  “你和王璐他们不一样，不喜欢说绕弯子的废话，所以我就直接发问了吧——你有什么话要说？也是来阻止我的吗？”冯斯说。
  梁野看着冯斯，摇了摇头：“不，我不会阻止你的。事实上家族内部确实并不希望你去冒险，毕竟那种禁忌之地我们都无法保护你，但我仔细想过了，这也或许是一个机会。”
  “什么机会？”冯斯问。
  “帮助我们弄清楚消失道观的真相的机会，”梁野说，“你不受禁忌的限制，可能是唯一一个既了解魔王的背景、又可以前去调查的人。”
  “可惜的是，我没有你们那样的能力。”冯斯轻叹一声。
  “这倒或许会带来特殊的机会，”梁野说，“总而言之，这一趟到了那边，你只能完全靠你自己了，别指望我们再会出现。这是一个很大的冒险，但我觉得值得。”
  “我知道。但是如你所说，这个险必须冒。”冯斯有些沉重地点点头。
  梁野从身上取出一张小纸条，递给了冯斯：“到了那里之后，可以按地址去找这个人。他会给你提供一些帮助。”
  冯斯接过纸条：“你不是说你们家族的人不会靠近那里么？”
  “那只是家族控制下的一个普通人的组织，不了解和魔王有关的任何内幕，所以不能算家族中人。他们在那里，主要是为家族提供一些经济支持。”梁野说得有些含糊，但冯斯能够猜到，这个所谓的“组织”是什么性质，“提供经济支持”又是什么样的概念。
  “这一趟正好有警察叔叔跟着我，我要是再和那些‘组织’混在一起，那就跳进黄河也洗不清了……”冯斯喃喃地说，但还是把纸条装在了兜里。
  “你好自为之吧。”梁野不再多话，转身离去了。
  “你有什么建议吗？”冯斯问，“我是说，虽然这个道观对守卫人来说是个禁忌，但是你或多或少总应该知道一丁点吧？”
  梁野没有停步：“有一点……如果你看到一种深黑色的花，马上逃，逃得越远越好。”
  “黑色的花？那是什么？”冯斯很是困惑，想要再问，但梁野已经走远了。
  四、
  一枚血红色的巨大茧壳立在浴室的中央，不停地蠕动着。随着时间的推移，茧壳的蠕动越来越剧烈，像是有什么东西在里面不断地膨胀、冲击。终于，茧壳的表面裂开了一条缝，随即整体炸裂开来，猩红色的浓稠液体溅射得到处都是，浴室洁白的瓷砖和干净的地板瞬间变得污秽不堪。
  茧壳炸裂后，从里面跌落出一个人影，浑身沾满血色的脏污，正在艰难地喘息着。
  半个小时之后，这个人已经洗去了满身的污迹，裹着浴巾离开浴室，回到了房间里。和先前血肉模糊的场景形成鲜明对比的，是这个房间的陈设。屋子虽小，打扫得干净整洁，床上的床单是新换的，书桌上摆放着码得整整齐齐的机械设计与自动化类的专业书籍。而从紧紧拉着深色窗帘的窗户方向，隐隐传来窗外青年学生们喧哗交谈的声音。早饭时间快到了，学生们像一条大河的无穷支流，从宿舍或通宵自习教室出来，奔向各个卖早点的食堂或小摊。
  这里是这所大学的青年教师宿舍。
  这所学校主管基建的前副校长李济，是学自动化出身的。
  李济在床上躺了许久，似乎渐渐缓了过来，点燃了一支烟慢慢吸着，呼吸也恢复正常频率。正准备穿上衣服，手机响了起来。
  “怎么样啊李校长？我算着日子，你应该又完成了一次进化了吧？”听筒里传出一个年轻女人亲切而快活的声音。
  “你这个电话来得真巧，大概四十分钟之前刚刚完成。”李济苦笑一声。
  “不错啊，你已经撑过了四次进化，居然都还没死，对于老年人来说，挺难得的哟！”女人的声调依旧充满笑意，但说话的内容却让人不寒而栗。
  “还还不是托你的福。”李济继续苦笑。
  “那也是你自己聪明，做出了正确的选择，”对方嘻嘻一笑，“不然的话，你现在都已经死了四十次了。不过呢，这一次我对你有点生气哦，你知道为什么吗？”
  “我当然知道。我没有看住那个姓冯的小子，还是让他上了飞机。但是我实在是有心无力啊，我哪能想到那几天正赶上进化期，我……”李济急急地辩解着。
  “不用解释了，我从来不问原因，只要结果，李校长你应该是最清楚的吧？”电话里的女人用温婉柔和的语气说，“而且你也应该清楚，我这个人最好说话了，开始办砸了不要紧，重要的是得去补救。杨谨的事情你就完成得拖泥带水的不够好，这一次，最好能都解决妥当了。”
  “我……我明白了！”李济的嗓音略带着呜咽，握着香烟的左手也不住地颤抖，“我这就定机票，明天一早就出发去重庆！”
  “不，今天上午走，下午就能到那座江城，到晚上就能和那个姓冯的小子会合了。我已经替你把机票定好了。”女人柔和的声音里带有一丝让人不敢抗拒的凶狠。
  “好、好！我这就收拾东西！”李济忙不迭地说，“但是……以我的能力，我不能保证到了那边能够看得住他们啊！你那么厉害，为什么你不亲自去呢？那样会保险一些吧？”
  “第一呢，我抽不开身；第二，那个地方我不能去，我们家族的人也不能去。不过我会在当地安排一些人帮你打探消息搭把手什么的，但他们只是普通人，什么都不知道。”女人把“普通人”三个字说得很重。
  “也就是说，普通人打探出消息，我这个……不普通的人去盯住他们。”李济喃喃地说，满是皱纹的脸上充满了忧伤和悲凉。
  “是的，只能靠你这个不普通的人了，任重道远哦！”如果此刻能看到女人的表情，她一定是在嘟着嘴挤眼睛。
  “我已经帮你做了那么多事了，什么时候才能放过我呢？”李济终于忍不住发问，“我……我还是希望有一天能做回我的普通人啊！”
  “你已经上了贼船，就没可能再下去啦！”女人笑得十分欢畅，“好了，我挂啦，机票信息已经发到你的邮箱里了，时间所剩无几，别误机哦！希望你今晚就能盯上他们。”
  电话挂断后，李济怔怔地看着逐渐暗下去的手机屏幕，失魂落魄的双眼里慢慢涌出了浑浊的老泪。香烟燃尽，烧灼着手上的皮肤，李济却恍然不知。
  就在李济为了自己不幸的命运而哀鸣时，冯斯和姜米已经坐上了去往那座江边小城的大巴。虽然止泻药起效了，姜米还是蔫蔫的，眼圈乌黑，脸色发黄。
  “所以说不要硬充好汉啊，姑娘！”冯斯坐在她旁边，幸灾乐祸地笑着，“出师未捷身先死什么的，多惨啊。”
  “你这没有半点同情心的畜生……”姜米靠在椅背上嘟嘟哝哝，“我现在开始担心了，到了那种小地方，万一吃的东西再有什么不干净，我会不会活生生的脱水而死啊？”
  “我昨天就和你说了，那多半不会是一个你想象中的‘小地方’，”冯斯说，“总之到了你就知道了。现在先好好养会儿神吧。”
  姜米点点头，把头枕在座椅靠垫上，闭上了眼睛。冯斯四处环视一番，没有发现曾炜的影子。他随即又哑然失笑：曾炜是个警察，有一万种方法可以掌握他的行踪，何必做跟踪这种费劲的事儿？曾炜如果想要找他，就一定能找到，担心也没用。
  这么一想，他反而安下心来，掏出手机给关雪樱发了几条短信。关雪樱告诉他，家里一切都很好，这两天没有出现过任何异常，之前跟踪她的人如今也踪影不见了。至于文潇岚，似乎是忙着接待趁假期到北京旅游的老同学，这几天并没有到家里来，但也一直和她保持着短信联络。
  至于宁章闻，旅行一趟回家后心情大好，已经开始学习安卓编程技术，似乎是打算自己开发游戏去卖钱。冯斯看着短信直摇头，他很清楚一个游戏的开发有多么复杂、多么需要团队配合，况且还有常常比游戏本身更加重要的市场营销，光会编程是没有用的，flappy bird那样简单粗陋就赚到钱的奇迹根本就是可遇不可求。但转念一想，未必真的要开发出游戏卖出银子，关键在于，这是宁章闻第一次主动给自己找寻到一个努力的目标，而不再是被动地按照冯斯的要求去开发外挂，这对宁章闻而言，堪称跨越性的一步。
  就让他自己折腾吧，冯斯想，不需要有什么结果，能让他从中找到自信和快乐就足够了。
  一个多小时后，大巴到站了，而姜米已经昏昏沉沉睡着了。冯斯虽然有些不忍心，还是伸手推醒了她：“喂喂！电影散场了！”
  姜米迷迷瞪瞪地睁开眼睛：“啊？散场了？到底是什么电影来着？”
  几分钟之后，两人走出了长途客运站，姜米向周围打量了一下，惺忪的睡眼一下子睁圆了：“我说，我们没有搞错地方吧？”
  “当然没有。”冯斯早已预料到姜米会有这样的反应。
  “我怎么觉得是车子转了一圈又回到重庆了呢？”姜米搔着头皮，看着眼前的柏油马路和现代化的楼房。一块块光鲜的广告牌上涂绘着各种各样的名牌商品，一辆辆汽车从路口驶过，街头走过的青年男女的穿着至少比冯斯看着时髦多了。当然，这里肯定远比不上大城市里有那么多遮天蔽日的高楼大厦，城区的范围也很小，但和姜米想象中的古色古香的陈旧小城还是相去甚远。
  “欢迎来到中国。”冯斯扬着手，手指指向前方一座大厦的顶端，贝克汉姆正在楼顶的广告牌上微笑着。
  姜米过了好半天才回过味来：“也就是说，中国的中小城市，都在照着这样的方向发展了？那多没意思啊。小地方就应该有小地方的特色嘛，我还在憧憬着青石板路和瓦房呢。”
  “这就是为什么我说你喜欢用俯视的心态看待事物，”冯斯说，“凭什么要这里的人保持古朴的生活状态，拒绝汽车、拒绝电梯大楼、拒绝抽水马桶、拒绝网络？就为了你们一年来这里住三天发一些思古幽情写一点小清新游记……糟糕！”
  “你怎么了？”姜米吃惊地看着前一秒钟还在摇头晃脑好为人师的冯斯一下子脸色变得很难看。
  “我刚刚想到，我们要去寻找的消失道观的遗址，”冯斯说，“在过去，没有人敢于去碰那块地方，神秘的传说天然地保护着它。可是现在，人们的胆子越来越大，也越来越不害怕怪力乱神……”
  姜米的脸色也变了：“你的意思是说，那片旧址可能已经被其他东西占据了。”
  “光是被什么新盖的建筑物占据也就罢了，我担心那里连地形都改变了，那就糟糕了。”冯斯说。
  “那我们赶快去看看啊！”姜米一下子急了。
  冯斯拍拍她的肩膀：“如果那里真的被夷平了，我们早去一天晚去一天能有什么影响？还是先住下来休息休息再说吧。说起来，我们倒是可以让梁野的那些手下给我们安排住处，但如果你不愿意……”
  “怎么可能不愿意！”姜米两眼放光，“我长那么大就没有见过真正的黑社会，现在有机会和他们近距离接触一下，那么难得的机会绝不能错过！”
  “竖子不足与谋！”冯斯满脸悲愤。
  不过话虽如此说，黑社会的形象其实没什么新鲜的。这年头的电影工业如此发达，外加无数粗制滥造的国产警匪剧，基本上已经把可以塑造的黑社会形象都塑造了个遍。人们对黑社会的认知，早已不会是来自于早期香港电影里的那种留着长发或秃头、扛着钢管的纹身男了，也不会仅仅局限于风度翩翩手握博士学位拥有半个香港岛的衣冠禽兽。简而言之——任何职业任何形象的人，都有可能是黑社会。
  以眼前这个名叫王欢辰的梁野指定的接头人为例，两人找到他时，他正在那间挂着“校长室”标牌的办公室里接受着采访。王欢辰虽然西装革履，却怎么看也不是适合穿西装的人——至少不是特殊定制的西装肯定套不上他那庞大的身躯，那副价格不菲的平光眼镜也难以给他满是油光的大脸增添哪怕是一丝知性的气息。
  “辰星厨师学校的办学宗旨，就是为社会培养人才，为有志向的年轻人提供腾飞的舞台……”王欢辰对着镜头侃侃而谈，口沫四溅，带有那种暴发户特有的得意和故作谦逊，说话还略有些磕巴，嗓门倒是足够洪亮，收了红包的记者也作专注状不停点头。冯斯和姜米耐心地等待着，直到记者采访完毕离开。
  “两位是……”王欢辰一回头看到了两人，微微一怔。
  “这里不太方便，”冯斯努努嘴，示意他周围还有不少记者、秘书之类的闲杂人等，“是一位姓梁的先生让我们来找你的。”
  王欢辰想了想，恍然大悟，脸上微微有些不悦：“哦，想起来了，他给我打过电话。他就会给我找麻烦……你们先去校门口接待室坐会儿。我一会儿过去。”
  他想了想，又用校长的威严补充了一句：“下次不要直接到校长室来，我很忙的。”
  校长一行人离开了，姜米微微皱眉：“看来这位王校长并不是很欢迎我们呢。”
  “欢迎不欢迎我不知道，不过我看得出来，他是个好演员。”冯斯说。