难道进入神学院就别想吃饱饭的传言是真的？不一下子吃完就会被没收的传言也是真的？好惨！简同情地看着安娜想。堂堂苏利文家的独女，还用这样可怜的眼神看我……她忍了忍，没忍住，上前一步拿过圆饼——拿走的时候居然还能感觉到神眷者抓着不放的微弱力量，简直让大大咧咧的将军感到了难得的心酸——咔吧一声掰成两半。
  “慢慢吃，不用着急。”她尽量放缓了声音，用很久前喂幼妹吃东西的眼神看着神眷者。副官不小心看到这个表情，结结实实打了个冷战。
  钻石虽然硬度大，但是很脆，好像是这个道理。但是钻石粉末也不能吃啊？安叙敬畏地看了牙口特别好还一脸期待（？）的将军，仿佛站在多年前的寝室中，被室友塞了一捧土特产烤蚂蚱。
  罢了，舍命陪君子！她一咬牙，衔住小圆饼的边缘……咦，软的？
  安叙再次把圆饼从嘴边拿开，定睛一看，只见坚硬的岩石外皮内裹着一层软软的东西。她试探着舔了舔，能尝到浓浓的奶味。她这才醒悟过来，这玩意不是麦饼，而是某种干酪。
  如果安叙有安娜.苏利文的记忆，或是她在神学院时没有图方便餐餐只吃吗哪，又或者克里斯没照顾她到只给她投喂处理过的食材的话，安叙本该知道这是什么玩意。岩皮软干酪，由新鲜奶酪压制风干而成，外壳坚硬内部柔软细腻。它的原料简单易得，味道不错，方便储存，容易填饱肚子提供能量，不讲究的武夫们拿着它上路，贵族们会将它切开涂抹在面包上，是种贵贱咸宜的早餐。
  顺带一提，方便储存的另一个原因是外壳硬到虫子都不吃。过期岩皮干酪可以当武器、碗垫，直接丢在地上相当于碎石铺路，所以将军大人扔掉那些真的一点都不浪费。
  想明白这事的安叙感激地对简点了点头，放到简眼中，就变成了被投喂的感激。这一通乌龙打乱了原计划，也让简不知不觉同仇敌忾，不把安叙放在针对对象的位置上。
  “那群穿袍子的……”她愤愤道，看到副官大卫用力使的眼色，含糊地咽下下半句。安叙忙着吃干酪，简趁这个空档瞥了她身边的苦修士一眼。莉迪亚眼观鼻鼻观心，玫瑰念珠在手上拨动着，嘴唇翕动，想也知道在念什么。将军在心中冷哼一声，她最见不得这些伪君子装腔作势的样子。
  “来吧，我们去城墙上看看。”简说，“你的父亲爱德华伯爵曾在这里服役。”
  将军在前面领路，安叙跟在她身后，莉迪亚再落后一步，副官则缀在队伍末尾。城墙和下面看起来一样高，台阶走起来有些奇怪，安叙总觉得走着走着会绊到。她往前看，简依然昂首阔步地走着；往后看，低头行走的莉迪亚步子小而快速，副官也走得毫无异状，看到她回头还礼貌地笑了笑。
  “请小心脚下，神眷者阁下。”他说。
  “你父亲和你谈过提比斯防线的城墙吗？”简问，又自顾自回答，“提比斯是最年轻的防线，这里也就在几十年前才建好。台阶大小有点不一样，走惯了的守军能跑上跑下，奸细、敌军和爬上城墙的异兽会摔倒。”
  安叙“哇”了一声，很为这种战场智慧惊叹。城墙样式古拙（以现代的眼光来看），由坚硬的石块构成，颜色灰扑扑的，真有点像刚刚吃过的岩皮干酪。填补中间空隙的建筑原料不会就是干酪吧？安叙想到了长城，听说古代的城墙是用糯米当粘着剂的。
  “几十年前建好的？”
  “对，大概五十年前亚默南才把防线稳固在这个位置。”简爬上了城墙，感慨地拍了拍瞭望塔，“从此苏利文堡……也就是现在的艾博里城不再是人类极南的防线。这里曾是一片废弃数百年的荒野，神眷者阁下的祖母那一代亲眼看着这座城在荒野上建起。”
  寥寥数语，勾画出半个世纪前边境人类的奋斗。安叙想象着当年的场景，先人们要付出多大的辛劳和牺牲，才能在人类与异兽的边境上钉下这座雄伟的堡垒？提比斯堡当然无法与神学院的壮丽华美相提并论，它其貌不扬，看上去就沉重而结实，像块顽固的岩石，像个肌肉虬扎、憋着气扎根在原地的矮人。
  “建成花了多久？”安叙问。
  “半年。”
  “半年？”安叙吃惊地重复道。
  她见过传说中刀插不入的金字塔图片，也攀登过作为文化古迹的古城墙，将那些古迹和脚下的年轻的古城墙比较，后者的坚固整齐程度看上去有过之而无不及。古埃及和古中国的建筑无不依靠巨大的人力物力和时间、耗费无数能工巧匠的心血建成，眼下这个城堡却只花了半年？
  “当时的国王陛下几乎将全国能用的土石异能者都弄来了。”简笑道，“最麻烦的是让那些只会投石头的战士学着像匠人一样建造。据说其实两个月就建好了城，但承重出了问题，第一次面对异兽进攻时没撑多久就塌了，还是靠异能者扔石头才熬过那次兽潮。”
  安叙为脑海里的画面笑了起来。对啊，这里有异能设定。之前困在学院当中，异能的存在有点像个人能力等级，她想，除了攀比没多大存在感（整个学院经历了“雷霆之日”的人一定会拼命摇头），到了外面才能感受到本质的不同。要是有异能的人再多一些，这个梦里的人类大概和奇幻故事里靠天赋生存的魔法种族差不多了吧。
  “苏利文家世代驻守边境，哪怕在提比斯防线建起后依然如此，‘南之哨兵’名副其实。”简说，“在多年以前，爱德华伯爵也曾在瞭望塔上眺望远方，寻找着兽潮将至的痕迹。怎么样，神眷者阁下要不要和我一起上去？”
  安叙点了头，简立刻推开一步让出瞭望塔的入口。“来吧，抓住铁栏，别担心，我在后面接着你。”她说，待安叙爬了上去，自己也闪进瞭望塔中，转头道，“大卫，你们就别挤过来添乱了！”
  莉迪亚正要上去，大卫拉住了她。“哨兵向来只有一到两个人，多了怕承重出问题。”副官和气地说，“您要不要也吃点什么？上面风大，要随我去前面能避风的地方吗？大人们下来时那边能一眼看到，不碍事的。”
  苦修士看了他一眼，站在原地不动。副官不为她否决了全部建议尴尬，他好脾气地笑了笑，从怀里掏出干酪吃起来。
  作者有话要说：　　过渡章，接下来开始和将军的嘴炮攻防战（不是
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  第42章 1.1
  瞭望塔细细长长，乍一看很让人担心风大时它会不会摇晃。它的“颈部”细长，“脑袋”比“脖子”大上一圈，从外面看起来有点像海边的灯塔。
  从里面看，视野非常广阔。瞭望台大概有三四个人环抱这么大，不是圆形，而是六边形，每条边都镶嵌着大块泛绿的玻璃。透过这些窗口，提比斯防线一览无余。近处的城中有行人在走，小得像一只只蚂蚁。
  “我的父亲塞缪尔侯爵在这里度过了两个兽潮。来的时候他只是没落男爵之后，名声不显，把大半家产都换了铠甲、剑和马。走时他成了萨缪尔侯爵，深受国王陛下信任，给我留下了这支军队。”简看着神眷者凝视窗外的侧脸说，“在我心中他是个英雄，而他能得到成为英雄的机会，必须感谢苏利文小姐的父亲。”
  外城环绕着护城河与一片白地，再远一大圈是树林。郁郁葱葱的树木交相掩映，不能透过它们看到里面是什么。
  “这个，”安叙指了指窗口，“很多吗？”
  “城堡附近的树都被砍掉了，为兽潮留出缓冲带。”简讲解道，“异兽频繁出没的所有地方都这么做，不少鬼东西的速度快得可怕，离它们太近，没反应过来就没了命。”
  “啊，哦。”安叙愣了一下，“我是说玻璃？”
  “……”
  神眷者既没有追问刚才听到的历史，也没有注意到简改口叫她“苏利文小姐”。将军为神眷者奇特的关注点陷入了沉默，刚到嘴边的下一个话题生生卡在了喉咙口。她调整了一下，回答：“也不少。”
  “是异能者工匠的作品吗？”安叙挺认真的追问。
  “是吧……？”简干巴巴地说，她哪里知道这种事，很想召唤一下万能的副官，可惜对方被留在了下面。
  安叙有些失望地点了点头，心说造玻璃发家自富这条路没戏了。她刚才难得脑洞一转，想试试自己固有的科技侧知识金手指强国，结果人家用异能开了科技黑箱。果然还是继续雷电魔法师这个有前途的职业吧。
  将军看着神眷者失落的表情，心中一凛。教廷有诸多玻璃工坊，制造镶嵌在教堂上的彩色玻璃，这些工坊据说都以苦修士为匠人，工作时为显示虔诚绝对不用异能。难道她是在为用异能造物不满吗？虽说昨日的晚宴已经能试出安娜.苏利文小姐并非被洗脑完成的顽固信徒，但不自觉的潜移默化最为可怕。简抿了抿嘴，决心要下猛药。
  “用最快捷的方法应急也是无奈之举。”她说，“苏利文小姐没来过边境，不知道兽潮时这里有多凶险。在这种时候，哪里还顾得上什么礼仪规范？十年前我被父亲带在身边，那简直……完全就是噩梦里的场景。”
  “这瞭望塔重建过，上一个毁了，鸟群冲破玻璃把里面的哨兵吃得一点不剩，都没发出信号。也不用信号，整座瞭望塔窜出滚滚浓烟，铺天盖地，太阳都给遮着——那天没云，瞭望台没点着，都是乌泱泱的黑鸟！地上跑的异兽比蚁群还密，叠起来就能冲上城墙，所有能战的人都上了墙头。那时候我已经觉醒了异能，还觉得自己挺能干，狗屁，一个人的力量在那种场合没用啊！异兽根本杀不完，前仆后继疯了一样，只有身边的人在不停减少。你的父亲和叔叔都死在那里，我的父亲侥幸活下来，废了一条腿，从此再也不能上战场。”
  “亚默南的祖祖辈辈都在与兽潮战斗，我的父亲能坚守二十多年还活着回去已经够让人自豪。可是！”简猛地吸了口气，“苏利文小姐，你的叔叔直接死在了兽潮里，但爱德华伯爵在战争结束后还活着！我的父亲受过比这严重的伤，为什么就这一次只能离开？因为修道院的人先跑了！”
  将军的牙齿咬得咯咯响，面容因仇恨扭曲，此时安叙才发现她对丹尼斯和莉迪亚的冷淡已经是压抑后很客气的表现。