霍皖衣动了动指尖，错开眼道：“……我住得不远，就在这附近。”
  “啊？”
  章欢挠着脸问：“你怎么不回谢公子的家呀？”
  霍皖衣道：“我自己住。”
  章欢哦了声，又笑道：“那我带你回去，我观察你好久了，你怎么走路都走不稳了。是不是和阿爹一样，你也喝醉了！”
  霍皖衣叹了口气，一边为章欢指路，一边在这怪力少女的搀扶下前行。
  他道：“我是去考试，又怎么能喝酒？”
  “对噢！”章欢恍然大悟：“你真厉害，居然在参加科考！像你这样的人，一定很有才华……对了，你这么厉害，是不是会考个状元？！那我以后岂不是认识状元了！”
  霍皖衣被她跳脱得思绪弄得有些想笑。
  他忍俊不禁，眉眼间的艳意竟被纯粹的笑意掩盖：“……我未必会得状元。”
  章欢问：“为什么？你难道不厉害吗？可我觉得你很厉害啊！你在山里住着的时候，天天都有在看书……我好佩服你的！”
  霍皖衣道：“因为殿试时便有不成文的规定……长得最好看的，就算他的文采堪称状元，为了契合探花郎皆是俊俏男子的小小‘规矩’，他也会被指为探花。”
  章欢瞪大了眼睛：“那岂不是很不公平，凭什么长得好看就只能当探花！我可知道，探花是最差的！”
  “哪里……”霍皖衣哑然失笑，“世上多少人为了一个进士出身寒窗苦读，十载二十载，甚至三四十载地赴考，若是一甲探花都算是最差，那未能考中进士的人呢，被称为同进士的人呢？难道他们文采比最差更差？”
  “可是他们如果很好，就也会考得上啊！”章欢不服。
  也许是夜色很好。
  又或者是和章欢说话，总让霍皖衣觉得没有那么复杂，他欣赏章欢的纯粹，话语里的耐心出奇的好：“他们也许是缺了一分运气，每个人都会有喜好……考官也一样。也许他们正好遇到了不能欣赏他们的考官，这并不意味着，人人都很差。”
  “就好比我……如果我落榜了，没能考上，你会觉得我很差么？”
  章欢立时将脑袋摇得跟个拨浪鼓似的：“当然不会了！你是最厉害的！”
  作者有话说：
  新帝：爱卿终于开始搞事业了！泪目！
  谢相：……
  新帝：你什么表情？
  谢相：（微笑）
  莫少：大试是还要面试是吧，那本公子去岂不是直接拿第一名，我太帅了！
  小陶：……哪儿来的自恋狂。
  第46章 短曲
  霍皖衣喜欢清静。
  莫枳为他挑选的宅邸不大，堪堪供他一人起居消遣。但胜在偏僻，环境清幽，左邻右舍都是些不爱热闹的人。
  如今夜色深沉，霍皖衣回到府中，四处静寂，偶尔听得几声虫鸣。
  章欢扶着他进了屋，两人各自找了个座椅坐下。
  直至此时，霍皖衣才抚上自己的膝盖，不轻不重地按揉。
  若要说坐上这么长的时间毫无感觉，那绝无可能，只不过他常年居高位，又是个在外不愿服软的性子，就算有千万分苦，他亦要展现出千百种甜来。
  再怎么看，回了屋，总要更放松些。
  章欢便坐在他对面，模样倒显得有些如坐针毡，一双眼睛忽闪忽闪的，神情欲言又止。
  霍皖衣问：“……你是想说什么？”
  章欢眼神躲闪，半晌，勉强应道：“我、我想说……对不起。”
  霍皖衣有些讶异：“怎么要对我说对不起？”
  “上次……明明是你住在我们家里，可是我没有保护好你……害得你被坏人抓走了。”
  提及这件事，章欢自责得不行：“要是我不贪玩，我和阿爹都可以早点赶回去的。都怪我。”
  “知道、知道你被坏人抓走的时候……我吓坏了，我一个人在屋里，等阿爹去找人帮忙。可是我很害怕，害怕你被坏人欺负……”
  她的言语真挚又纯粹，是霍皖衣难以听到的声音，不带有丝毫算计，不曾藏着多少尖锐的利刃，自始至终，章欢倾吐出的每个字，都是她最真心的想法。
  霍皖衣一时无言。
  他讽笑过天下无数人的天真、单纯，并认为此是愚蠢。
  他在这人世间，诞生于恶意，也活在旁人的嫌恶里，甚至被人所恨。他以为天真快乐，诚实善良，是这人世最无能，也最不值得拥有的东西。
  没有人教过他要怎样应对旁人的善意。
  他应对得了利益裹挟下的好意，因为他取得好处，亦会赠予，彼此都是各取所需。
  但是在章欢面前，他无话可说。
  因为他对她而言无利可图，她对他而言更无可索取。
  他们毫无利益牵扯，没有爱，没有恨，没有念念不忘的前尘。
  霍皖衣沉默了很久，他感觉自己也有些无措：“……你不需要说对不起。”
  他的声音有些发哑。
  “那些坏人……哪怕你在，他们也还是会来带走我。他们很厉害，你们两个对上他们没有丝毫胜算。与其说自责你没有赶回来救我，不如说……你应当庆幸。”
  霍皖衣凝视章欢泛红的眼眶，一双死寂空洞的眼睛渐渐有了神采。
  他微笑轻声：“庆幸你们没有在那个时候赶回来，否则，会有更可怕的下场。”
  章欢抿了下唇。
  她跟着点头，却又用手指擦了擦眼泪：“可是，我还是会很难过。因为、因为只要是坏人，他们就对别人不好，那天，我听、我听谢公子说，你被坏人关起来了……”
  每句话都是她的真心实意。
  霍皖衣无法不听。
  章欢一边抹着眼泪，一边哽咽道：“阿爹说我就是个小麻雀，不去山林里玩儿，整天都不快乐。我想到你被坏人关着，哪里都不能去，就觉得特别难过。”
  霍皖衣睫羽发颤。
  他无意识地蜷缩着手指，错开视线，道：“你不用为我难过的，其实我过得还很好。”
  只是这种好于章欢而言便已十分不好。
  她还想再说，霍皖衣竖起一根食指：“……不用再说。”
  “章小姑娘，”他昳丽的容颜在灯下生花，“我不是个好人，你不用为我而觉得难过。我这辈子，下场只会比你想象中更悲惨，所以……你真的不用为我难过。”
  他让别说，章欢就真的听话不说了。
  但他每说一句话，章欢就绷住嘴唇，既不理解，又倍感受伤地看他。
  好似很想追问——
  你为什么要这么说自己？
  没有原因。
  霍皖衣留章欢又坐了片刻，便起身送人离开。
  他孤身站在院中，星华洒在他的肩头，比之月光，这些光芒堪称微弱，几近于无。
  仰着头，霍皖衣看到的星子闪烁。
  他想。
  任何一个知道他的人，都会认为他的每个下场都理所应当，越悲惨越值当。
  唯有章欢这样不谙世事，从未进入过权利旋涡，看过无底洪流的人，才会因为他与她相识，而为他的下场觉得难过。
  霍皖衣不需要任何人来同情。
  可在这人世间，他却还能得到一分纯粹的善意。
  他轻笑一声，眼底也有了丝笑意。
  然后他喃喃自语：“……等大试的时候，我定要雇一顶轿子。”
  否则这样席地而坐数个时辰，纵然是铁石，也要为此弯折了。
  小试一连考了三日。
  广学府一日应考三百人，三日即是九百人，更不要说还有天顺府、上虞府，各自应考的人数众多，可谓是热闹非凡。
  三日小试一过，盛京重回正轨，少了清晨便堵在学府前的文人士子，又多出几家铺面来。
  这般结束，有人欢喜有人愁。
  据传上虞府第二日应考时，有位学子当着考官的面将自己的试题撕毁，涕泪长流，言说自己实在作不出答案，却又心有不甘，愿意当场另作一篇制艺证明自己的实力。
  然而新帝大开科考，弃乡试会试，改为小试大试，本就是为了绕过这冗长的制艺，只专注看这天下士子究竟有何独到见解，怎样为国为民排忧解难。
  制艺做得再高，没能答上题，那也都是空话。
  这考生当即被拖出考堂，赶出了学府大门，任由他跌坐在地哭嚎不幸，也是于事无补。
  霍皖衣倒是清闲，挑了家茶楼，倚在窗边读书品茗，放松消遣。
  他如今和谢紫殷需得毫无牵连。
  名义上的相府夫人还在府中养伤，他递上去的推荐信，也是荀子元盖章承认的那封。
  名字已经一样，为着新帝他们的一番苦心，霍皖衣也不能顶着相府夫人的头衔入朝——更何况这是为了他自己。
  一旦不能见面，霍皖衣少了说话的人，成日便与书册为伴。能如今日这般坐在茶楼饮茶，那也是难得一次，多数时候，他还是在自己的那座小宅院里消磨时光。
  这里也是个很好的去处。
  说书人讲的故事，从大将军力克敌匪，孤身骑马闯入敌营，豪取贼匪首级，已经是说到了班师回朝，皇帝礼遇，公主芳心暗许。
  接下来又当如何？