☆、第 36 章
  话音未落，那小姑娘身后的丫鬟就急了，红着脸压低声音说：“小姐，那是箐胥书院！箐胥！”
  那少女听了猛地松了口气：“我还道为何叫这样的名气，岂不是骂人吗？”
  若愚听得清楚，便下了马车站在匾额下面像模像样地也学着念了一遍：“箐——胥——书——院！”
  那个旁边的小丫鬟听了很尴尬，只觉得自家的小姐在新同窗面前可真是丢了丑！
  那位错字连连的小姐却不以为意，只是好奇地打量着李若愚说道：“敢问你也是新入书院的学生吗？”
  若愚用力地点了点头。
  那个小姐也是一脸兴奋的微笑：“我叫苏小凉，是下县知县苏光宗的三女，敢问你叫什么名字？”
  苏秀在一旁适时接口道：“我家小姐是司马大人的远房表妹，名唤刘鱼儿，小名乃是若雨。小姐以后叫她若雨便好。”
  司马大人嘱咐了，既然是跟一群十二三岁的少女同窗，便不必表明夫人乃是已婚的身份，免得被同窗们顾忌疏远。这样夫人也自在些，是以苏秀便在夫人闺名谐音做了些手脚，免得引人怀疑。
  于是两位少女互相熟识了一番后，便一起跨入了书院大门。
  不多时，门口的马车轿子便连成了片，七八位少女纷纷背着小书箱入了书院。
  书院的女夫子乃是个三十多岁的女子，眉眼清秀，听说乃是大儒周禀同之女，她醉心诗词，立志不嫁。在学问上很有造诣。
  周夫子性情和煦温婉，对待这些个女学子们也耐心，引领着她们拜祭过了夫子像后，又一一地认下了其它几位教授琴艺茶道的几位女父子，便是引着她们来到了书院的一处空地，让她们在这里休憩小食，也借着这机会互相认识一下。
  翠绿的草地上一早便铺上了细密的席子，还有精致的小地桌。可是其他女学子们却不知今日还聚餐一项，书箱里出了笔墨纸砚并无其它。一时间，大家都望着空空如野的小桌子发呆。
  苏秀自然是早有准备，让书院里打杂的婆子帮忙，拿来了从马车上带下来的五层大食盒。
  食盒子里的吃食也样样精致，苏秀嘱咐了府里的厨子，这都是给十二三岁的馋嘴少女们准备的，所以一大部分都是既好看又可口的零嘴。
  剥了壳的栗子油用蔗糖翻炒了一下，整齐地码放在小木盒里还点缀了好看的糖花儿，肉干选用的是上好的牛里脊，切成牛柳后喂过黄酒与佐料再用油炸风干。至于各色的点心糕饼，更是精致得逗人喜爱，用来送食的除了上好的清茶，还有用冰块镇过的酸梅汤汁和雪梨桂花汁。
  今日入学的女学子们虽然大都家境小康，可都是小地方的人，在吃食上哪里比得过公侯世家？所以当吃食尽摆上来时，那一个一个的眼睛都开始烁烁放光。
  可毕竟是新结识的同窗，在家里又是被父母耳提面命，入了学要端起大家闺秀的架势，不能被同窗轻看，而且既然是书院的聚餐，肯定是要起个诗令什么的。
  一想到要即兴作诗，在座的各位少女才俊们却个个心内打结，生怕这司马府里出来的小姐，太过清雅诗意深奥，应答不上来可要丢丑了，这么一踌躇顿时降低了不少食欲。
  可若愚却没有那么多的顾虑，清晨急着换装，也没有好好食饭，现在真是有些饿。等苏秀端着泡着薄荷叶的小瓷盆让她净了手后，便第一个迫不及待地抓了个三色的枣泥蒸糕吃了起来，边咀嚼边口齿不清地问道：“你们……为何不吃？”
  既然司马府的女眷第一个动起了手，余下的女学子一下子放松了不少，互相望了望，怯怯地伸手去拿吃食，等到美食入了嘴里，甜美的滋味顿时松懈了紧张的情绪，渐渐地，大家开始有说有笑。
  这些个学子们都是入学时精心挑选出来的，虽然不是痴儿但也各有短缺，口齿结巴的也大有人在，倒不显得若愚说话颠三倒四了。
  相比之下，司马府的这位远房女眷，皮肤白皙模样长得精致不说，出身也是这书院里最好的，难得的是不摆架子，第一次来便给大家带了这么多的吃食，可真是个平易近人的大家闺秀呢！
  在这么多的女学子里，数那苏小凉吃得最多，她紧挨着李若愚，看着这位“若雨”小姐用小银叉插起肉干，又叉了块切成小块的腌脆瓜，然后将它们放入开了口的薄髓饼里，翘起兰花指慢慢地咬了一口，这进食的模样可真透着几分优雅。
  她连忙跟着依样去做，这么一咬，聊城腌脆瓜的威力巨大，髓饼顿时好吃得不得了。看若雨小姐往茶里放梅子与小茶砖，也照样泡了一杯，喝上一口，幸福的滋味简直要化作泪水从眼眶里冲将出来。
  脆瓜的酸爽与三样茶的清香在舌尖萦绕，而在苏小姐的心里，这位若雨小姐简直完美得可以成为舞勺年华的人生楷模！
  只短短的时间，苏小凉便对很会吃的李若愚崇拜得五体投地。
  待到转天正式开课时，女学子又是个个松了口气，原来这正式书院的课程，竟然比在家里的要轻松得多，每节课只需要认识两三个字，再用描红纸照着先生的样子描摹一遍，剩下的时间便是听夫子讲义，内容也是有趣的神怪故事为主，往往女夫子讲完，众位学子们还听得恍惚没有回神。
  至于剩下的课程便是全凭学子们的喜好可以自由选择。若愚觉得原来书院的生活可以如此轻松愉快，虽然她字写得不好看，但是周围的同窗们也都是半斤八两，倒是没有比较出不如人的地方。
  她选修的乃是琴艺课。立志要学会弹一首曲子，好将来再见楚婉娘时，弹给她听。
  不过这门功课显然不如女红和茶道那般受欢迎，偌大的琴室里只有她与苏小凉俩人。
  但是夫子似乎不介意学生太少，眼看着若愚选了这琴艺课，眼露欣喜。教得也分外用心。只是那苏小凉实在不适合这文雅的琴课，弹奏的曲子宛如街巷弹弄老棉花套子的小贩。
  若愚因着有楚婉娘教下的底子，竟是颤抖着手弹了一曲童谣“拽弟弟”，又引得苏小凉一阵的羡慕。
  下课时，苏小凉有些落寞，喃喃道：“我果然是笨的，一节课下来竟是会拨弄弹棉花的声音。”
  “小凉不笨，用心学就会变聪明。”若愚摸了摸她的头，学着褚劲风安慰他的样子说。
  自生病一来，若愚从未曾这般的自信。若然像褚哥哥所言，只要读书人就会变聪明。她恨不得天天泡在学院里，又有些纳闷弟弟贤儿每次上学都眼含热泪犹如奔赴刑场一般？
  中午午休时，同窗们都拿出了自己备下的食盒，自家的父母听说去书院第一天时，是司马府的远房小姐备下美食款待的同窗，生怕自己的女儿失了礼数，让大户小姐看清，都特意多多备下了精心准备的美食。
  屠户之女赵青儿带的猪皮拌凉瓜得到了大家一致的好评。身在屠户之家，猪皮都是整张大块的，燎了毛切成小指款的细丝，然后用香蒜，精盐还有米醋配着凉瓜花生米搅拌，真是夏季的一道开胃美食。
  不过在食用前，书院专门照顾她们日常的李婆婆去问特别用一根长长的银针挨个去插端上来的美食，看那银针颜色正对，这才准了女学子们进食。
  听李婆婆说，现在天热，用银针可以检验食物有没有坏掉，免得大家闹了肚子，这一点众位少女们深信不疑。
  等到散学的时候，若愚一处门口，便看到书院门前停着辆气派的马车。若愚认得，这马车是褚劲风出门惯常坐的。
  等她奔过去一看，果然褚劲风撩起帘子，露出了脸儿。送了娇妻入书院后，司马大人心不在焉了一天，担忧着她若不适应可会哭鼻子，还没等散学，便坐着马车在书院的门口等候。等看到若愚背着小书箱如同一只小粉蝶般，高喊着“哥哥”朝着自己快活地飞奔过来，司马大人一直隐隐高悬的心，这才放了下来。
  他下了马车，接过了她的小书箱问：“在书院这一天过得如何？”
  若愚歪头想了想，说：“吃得很好！”
  褚劲风眉梢微挑，笑着说：“既然吃得好，便是没有白学……”
  若愚点了点头，觉得褚哥哥的话很是在理呢！
  “那……这一天中有没有想我呢？”褚劲风欲言又止，到底是问了出来。
  若愚认真地回忆了一下，诚实地摇了摇头：“若愚太忙，没有想过褚哥哥……”
  可是不知为何，她觉得自己自己似乎说错了什么，面前的男人目光微黯，那一刻的表情竟是说不出的冷峻。
  就在这时，出来的女学子们都看到了身材高大相貌英俊非凡的司马大人正立在马车旁，纷纷哇地轻呼了出来。
  虽然司马银发冷面如同煞神一般，漠河城丰衣足食的百姓却奉他如神明一般，加之正值烂漫的年龄，平时也只能在司马大人凯旋列队游城时，才得以见到他亮盔银甲高居马背上的飒爽英姿，现在见他一身儒衫纱冠的儒雅，竟是比戏台上的小生还英俊，司马真真是世间举世无上的好儿郎呢！
  一时又羡慕起了若雨小姐，竟是得了这般好的表兄，亲自来接她散学。明日也要叫兄长来接自己才好！
  若愚被褚劲风扶上了马车后，探头问道：“哥哥，我们是要回家吗？”
  可是话音未落，一片樱唇却被后上车的男人堵了个正着。从早晨时，便被撩拨起的邪火经过一日的相思陈酿再也积压不住了，而少女方才那诚实一句刺痛的心，也急需甜美的滋味抚慰一番……
  这少女一身学子裙装虽然遮挡得严实，可是那梳着着平头髻的模样竟是青涩得愈加诱人，他一直饮恨自己认识若愚太晚，以至于她早已有了婚约，眼里也再入不得他的身影，可是今日当看到她这一身的少女装扮时，竟是恍惚中真的回到了若愚的豆蔻之年。
  自己就仿佛是对她一见钟情的男子一般，守在书院门口，等待青涩佳人露面的一刻。然后便拥她入怀，品尝那娇唇里的无限甘美。
  而他是她第一个入眼的男人，从此以后便是与他相爱相守，再无其他的男人的影踪……
  若愚被吻得昏沉，宽大的衣袖顺着细白的手腕滑落，十指缠绕在他银色的长发里，习惯性地摩挲萦绕……
  下了马车时，今日脂粉未施，只抹了一层香脂护肤的若愚，那双唇已经如同涂抹了胭脂一般嫣红，那学装虽然是穿得整齐，可是衣服的前襟却明显解开又系上，左右压反了方向的。
  ☆、第 37 章
  守在门口候着的拢香看得都是脸色微微一红，心道：司马大人可真是能忍的，竟是一直也不与小姐圆房。想起老夫人曾经授意司马有隐疾一事，拢香却觉得这绝对是没影的事儿，她们这些近身的丫鬟，哪里不会看到司马身穿睡衣的时候？有时候刚跟小姐热络完时……司马大人那个裤子……还真是没法说。若是能给夫人带话，拢香只想宽慰老夫人三个字——有硬货！
  不过这么一来，她这个当丫鬟的倒是能放心了，起码大人心内是珍视小姐的，绝不是如同玩物一般对待。
  因着在书院里吃得太饱，若愚散学后一时还不饿，便在房内先泡了个澡，木桶里放的是厨上特意备下的淘米水，新下的大米投洗一遍后静静的泡上半天，等浸出了米里的精华，夫人回来就能用了。
  这乳白的一桶用来沐浴最能消炎止痒。夫人今日贪玩，与那几个女学子钻到书院的花丛里玩捉迷藏，身上被蚊虫叮咬的几个红包，眼看着不停地抓挠。苏秀拿来两块绢帕帮小姐将两只手包住，免得她一时失了轻重，抓破了皮肤就不好了。、
  若愚便老老实实地趴在桶沿上，用两只包着的手敲着桶身。任着苏秀用丝瓜络替自己搓洗后背。等梳洗好了，在那被叮咬的地方抹了些绿药膏，浑身都散发着薄荷的清香。
  等洗好澡，换了宽大的便裙，若愚便迫不及待地跑到小书箱旁，取出自己今日临摹的大字，献宝一般拿给书房里审阅文书的褚劲风。
  “褚哥哥快看，这是若愚今天摹写的大字。”
  褚劲风单手拎起了那张摹写纸，只见上面倒是有模有样地写着“丈夫”二字。褚劲风微微哼了一声，这周夫子倒是亦步亦趋，嘱咐他传授一下夫纲，竟是这么简单直白的写在大纸上。于是问道：“今天夫子又讲了什么？”
  若愚坐在他的腿上，背靠着他的胸膛，扯着他的一把银发:“夫子给我们讲故事。”
  今日周夫子讲的那神话实在是太引人入胜，若愚听得专注，竟然鹦鹉学舌般讲述得异常流畅：“很久以前，因为大水阻隔，各地无法往来，只知有己，不知其他。一位女神仙怜悯世人，造下神船，船长百丈，船帆高入云端。
  有了神船，千山万水便不再是阻碍，人们有如增添神翼，再也显不出神仙的本领，这事触怒了天上的众神，降罪那女神，发下雷霆，击毁桅杆，将神船沉入北海的落梦渊之中，……”
  说到这，若愚微微喘了一口气，带着微微的遗憾：“夫子讲到这，就不再讲了。褚哥哥，你可知那女神最后怎么了？”
  褚劲风心内自然知道那周夫子杜撰出来的这段神话所说是何人。
  那周妙平一向自视甚高，却与李若愚成为一对忘年之交，此番她来北地虽是为了规避一段孽缘，可若不是看在李若愚的面子上，就算是有万金相许，她也是不肯入书院教授这帮子笨拙的女学生的。
  自己曾经吩咐过她，若愚怕生，不可太过亲近，她倒是好，委婉地讲了这段传奇，可是要试探若愚真的忘了前尘了吗？
  伸手抚摸这若愚的脸颊，他想了想，也顺口胡扯道：“那女神也跟着船坠入落梦渊中。本来要永沉渊底，却被路过的中山山神烛阴看到，便救下了她。这烛阴乃上古神兽，视为昼，瞑为夜，吹为冬，呼为夏，息为风，身长千里，通身为红，却不食人间烟火。烛阴爱上了这位女神，一路腥风血雨，从北海杀到中山，众神被杀怕了，两位神仙便快乐地在中山生活。”
  可是，这哄着幼童破涕的快乐结局并没有让若愚高兴起来。她呆呆地想了半天“可是中山并不是大海呀，女神一定是想回到海中，坐在她造好的神船上。烛阴为什么不放她回到海上？”
  摸着她脸颊的手微微一僵，突然，她被健壮的手臂轻轻提起，放到书桌上。褚劲风盯着她的眼睛，低沉地说道：“女神已经被打碎了神格，不能再回到神船之上。而且山神烛阴爱女神如痴如狂，如果女神离开他，烛阴必定发狂，杀尽天上天下。”
  若愚似乎被吓到了，想了想，又补了句：“那女神真可怜。”
  没想到，她的褚哥哥听到这话，瞪了她良久，最后阴阳怪气地说道：“今天学的字写一百遍，不写完不许吃饭。”
  若愚没想到原先还好好的褚哥哥突然罚起了自己，顿时微微撅起了小嘴。不过想到今日同窗苏小凉展现臂力，掷甩砖头，却将书院婆婆的水缸砸破后，又是流泪又是抱住婆婆大腿，哀求着她不要告诉自己的父亲，最后终于磨得婆婆松了口，顿时若有所思……
  当下便起身跪下，学以致用地抱住了欲转身离开的褚劲风的大腿，小脸紧紧地磨蹭着那健壮的腿肌道：“哥哥，若愚错了，只要不罚若愚，若愚愿意当牛做马！若愚……若愚给你唱曲儿可好？”
  还没等褚劲风变脸，说着便飞快起身，坐到了安置在书房的琴旁，似模似样地弹起了今日新学的童谣：“牵郎郎，拽弟弟，踏碎瓦儿不著地……”
  这本是祈福生儿的歌谣，有不弄瓦以弄璋之意，可是经过她那软绵绵的小嘴一唱，那牵郎郎，拽弟弟，便拽得人心猿意马了……
  褚劲风眯着眼儿，想象了一下那素白小手拽着“弟弟”的摇曳旖旎，竟是不能抑制，便是慢慢开口道：‘当真是什么都愿意？替夫君拽一拽可好？”
  若愚觉得若是有胖弟弟，她是很愿拉一拉的，正要开口问弟弟在哪。
  可是就在这时，管家前来禀告褚忘少爷拜见。褚忘是褚劲风的庶出弟弟，小五岁。
  说起这个褚忘，是父辈的另一段孽缘。褚劲风父亲一次出外游玩，结识了一位歌姬，当时年少而血气方刚，与朋友饮酒过后，一时酒后失德，歌姬居然珠胎暗结。
  褚劲风父母伉俪情深，兼之歌姬的地位太过低下，褚劲风父亲不予承认，只是置办了一处外宅，将那歌姬和孩子置于其中，便当做这桩风流官司从未发生。
  褚劲风的父亲从未去过外宅，不过在褚忘成人后，每月月初都会入府拜见父亲，顺便支取本月的例银。
  褚父过世后，那褚忘还是会每月入府，只不过拜见的对象变成了自己的哥哥罢了。