荣大婶见她这么快从汤面馆出来，知道她没做耽搁，脸上又带了笑，“好孩子，刚才大婶忘了件事，想着回来提醒你一下。”
  易楚勉强露出个笑容，“什么事？”
  荣大婶左右看看，又拉起她的手，“大婶知道你行事向来端正，可眼下既然定了亲，大婶也不把你当外人……你大姐夫前阵子在工部的杂造局谋了个差事，也算是拿官饷的人，大婶寻思着，往后这抛头露面的事你就别干了，安安生生地在家戴着，免得被人看见连累你大姐夫的官声。”
  自己出门买菜买布，竟然还能连累到荣盛大姐夫的官声？
  真是讽刺！
  工部杂造局也不是个什么正经官职吧？
  易楚忍不住要出口反驳，想了想，为难地说：“大婶也知道我家的情况，这油盐酱醋的事总不能让我爹去买，阿齐年纪还小……要是我不出门，家里可就没别人管了。”
  荣大婶脸色沉了沉，仍是苦口婆心地说：“大婶明白，不过是多嘴说这一句，也是为你好。咱家不比那些破落户，你上头两个嫂子也都规规矩矩地守在家里。”
  易楚深吸口气，敷衍地回答：“我知道了，大婶，以后会少出门。”
  荣大婶拍拍她的手，“这就对了，大婶就看中你听话懂事。以后嫁过来，一家人和和美美的，才能过好日子。”
  跟荣大婶告别，易楚再没心思闲逛，闷闷不乐地往家走。
  还没出嫁，已经感受到出嫁后的不自在。
  荣大婶人不错，并非故意磋磨媳妇的恶婆婆，可她看中荣家最大的一点就是离家近，能经常回来看看父亲。
  想必荣大婶不会允许儿媳妇隔三差五回娘家吧？
  易楚头一次发现，这桩亲事并不像自己以为的那样顺心。
  可是不顺心又如何，六礼已经过了四礼，只剩下下聘跟亲迎了。再不顺心，也得硬着头皮过日子。
  回到家，易郎中罕见地没有待在医馆，易楚先去了西厢房问易齐，“爹呢，出门了？”
  易齐没好气地说：“不知道，刚才还在呢。”
  “怎么了？”易楚敏感地发现气氛有点不对劲。
  易齐忿忿不平地说：“刚才忠勤伯府的世子夫人来探病，你没在，我就替你待客。爹却指责我不该私自收人家的礼……我知道我不是爹亲生的女儿，但爹也太偏心眼了，你做事样样好，我做事就件件差。我不明白，到底哪里做错了，还是爹看我不顺眼早就想赶我走了？”
  这都是哪里的事？
  她刚摆脱了威远侯府，怎么又出来个忠勤伯府？
  父亲跟易齐又怎么闹起来了？
  易楚听得一个头两个大，仍是耐着性子温声问道：“我并不认得忠勤伯府的人，她们来干什么？送了什么礼？”
  “就是地上那些，我只打开看了看，没乱动，”易齐委屈地指了指地上的礼盒，“钱夫人说在威远侯府见过你，觉得很投缘，听说你病了就来探望一下。我哪里知道你们不认识……当初带上我不就好了？”最后一句却是说得极小声。
  易楚想了想，大概就是那天见到的吴大人跟他夫人吧？
  不过碰了个照面，连话都没说就叫投缘，这缘分也太廉价了。
  易楚摇头，打开地上的礼盒——是两斤白糖，两包茶叶，两包点心和两根金华火腿。
  很规矩的四色礼品，并不过分贵重或者过分轻贱。
  易楚便有些不解，“爹怎么说？”
  “爹说那些人既然是来找你的，你不在家就该让她们改天再来，还说礼送得不清不楚，应该让她们带回去……你收了威远侯府那么多东西，爹什么都没说，人家只收了这几样，爹的脸色就不好看，爹就是……”
  “爹也说了我，”易楚打断她的话，“威远侯府跟忠勤伯府不一样，而且我答应爹，以后不会再收别人的东西，也不会再上门。”
  “那怎么行？”易齐惊呼一声，“钱夫人答应过出了正月，请咱们去她府里赏花呢。”
  易楚神情一凛，正色看着易齐，“敢情我以前跟你说的话都当成耳旁风了？”
  易齐扬起下巴，斜长的眸子毫不退缩地迎着易楚的目光，“姐不是也说过会帮我吗？”
  易楚有片刻的无言以对，少顷，放缓了语气，“我说的帮是找机会打听荣郡王的行迹，然后远远地看上一眼……阿齐，或许你会说我站着说话不腰疼，你一定要离开我跟爹去找你亲生父亲吗？我们就像以前那样平平淡淡地生活不好吗？”
  “不好！”易齐断然否定，“姐，我知道你对我好，爹也没苛待我。可我不愿意过这样的日子，明明我可以过得更好的。姐，你放心，即便是以后我发达了，你也永远是我姐，我不会忘记爹的养育之恩。”
  一边说，一边习惯性地摇着易楚的胳膊，绮丽的眼眸满含着恳求。
  这样牡丹花般秾艳的女子用这样的眼光看着你，易楚觉得自己虽不是男子，可心也慢慢软了。
  思量片刻，她才凝重地说：“阿齐，既然你拿定了主意，我也不好说什么。只是提醒你一点，日后真的去什么公侯王府里，需得小心谨慎步步为营。在他们眼里，咱们这些人只是蝼蚁而已，要打就打，要杀就杀……还有，爹以前也提过，你娘已经回来了，要不你搬到你娘哪里？”
  “姐？”易齐愕然抬头，“你要赶我走？”
  易楚咬咬唇，狠着心说：“爹拉扯我们两个长大不容易，我不想让他跟着担惊受怕……阿齐，我知道你娘在三条胡同有处宅子，里面也有下人伺候，应该比在这里凡事要亲力亲为好得多。”
  易齐愣愣地看了易楚半天，才扭过头，倔强地说：“既然你们容不下我，我走就是。不过，我得先去找找我娘，问过她才行。”
  “好，”易楚低声应着。
  虽是已经考虑过的决定，可想起来却是如此心酸。
  正午的太阳透过梧桐树光秃秃的枝桠，在地上留下杂乱无章的影子，这是一个难得的好天气，易楚却感觉到前所未有的冷。
  这个小小的院落，曾给她跟易齐带来多少的快乐。
  春天，梧桐花开，她们用花瓣串成紫色的花环；夏天，在梧桐树下，晒得暖暖的水，父亲给她们两人洗头；秋天，她们踩着满地落叶蹦跳，悉悉索索吱吱呀呀；而冬天，她们在正房的大炕上，只穿了中衣打闹，父亲扳着脸说，若是生病了，就得喝苦药。
  她所有的记忆里都有易齐存在，无论是开心的，还是痛苦的，快乐的还是难过的。
  十几年来，是易齐陪着她长大。