大勇赶着马车，哒哒哒地往皇城疾驰。
  虽然时辰尚早，路人已有行人走动。
  离皇宫越近，车马轿子越多。
  杜仲掀了车帘指给她看，“那是工部管侍郎的车驾，他家车轮涂着绿漆，很显眼；那顶青布帷四人轿坐的是大理寺张寺正，他不习惯坐车，每天要比别人早起来半个时辰。街旁喝豆汁那人，是光禄寺卿，他每天早上经过这里都要喝碗豆汁。”
  易楚好奇地问：“这么早就上朝，你以前也每天早起吗？”
  杜仲笑笑，“我们是轮值，轮到我当值就得早起……眼下是夏天，天亮得早，要是冬天，官员的车前或者轿子前就挂盏写了姓氏的气死风灯笼，大家都聚集在午门前，很有意思。”
  易楚慢慢地放松下来。
  到了神武门门口，等了约莫一炷香工夫，刘公公才慢腾腾地过来。
  杜仲握一下易楚的手，“别担心，我就在这里等你，”又褪下手指上的扳指塞给刘公公，“内人第一次进宫不懂规矩，公公多体谅。”
  易楚这才发现，平常极少戴饰物的杜仲手上戴了好几只戒子，腰间也系了三四个荷包。
  刘公公倨傲地点点头。
  当值的金吾卫士兵检查了腰牌，放两人进去。
  踏进宫门的瞬间，易楚下意识地回头，瞧见杜仲挺拔的身影和脸上清俊的笑容，不由笑了笑。
  大红的高墙，青砖铺成的甬道，放眼望过去没有尽头似的，一路走来，只听得到两人的脚步声再无其他，安静又寂寥。
  不知走了多久，眼前突然出现一道小门，有小太监出来喊了句，“冯公公，刘公公将人带来了。”
  接着出来一个约莫二十岁的太监，笑着点点头，“杜太太，请跟我来。”
  这次不是走甬道，而是沿着抄手游廊走了差不多一刻多钟，到了一间花厅。
  冯公公笑道：“杜太太请稍候，我进去禀告一声。”
  易楚连忙答道：“有劳公公。”
  直到冯公公离开，易楚才恍然醒悟还没有打点他，也不知这冯公公是什么品阶，会不会觉得受了怠慢。
  易楚开始有些不安起来，又不敢随意走动，只能傻傻地站着。
  又过了会儿，有个十四五岁的宫女步履轻盈地走进来，笑眯眯地问：“是杜太太？请跟我来。”
  易楚点点头，掏出只荷包塞了过去。
  宫女不动声色地捏了捏，笑容更盛。
  出了花厅，又经过一道抄手游廊，宫女轻声道：“太后近几日精神不好，耳朵有点不好使，又不愿跟人说，您回话时，声音稍大点。”
  “这里是太后的住处？”易楚诧异地问。
  宫女笑着回答，“这是慈宁宫的偏殿，皇后娘娘跟其他几位贵人都在里面。”
  易楚连声道谢，“多谢姑姑指点，不知姑姑怎样称呼？”
  宫女“噗嗤”轻笑，“我算不得什么姑姑，杜太太叫我腊梅就行，”稍顿顿，压低声音，“是德公公拜托我照应太太的。”
  德公公又是谁？
  应该是杜仲事先托付的人吧？
  易楚越发心安，脚步也轻快了许多。
  到了殿堂门口，腊梅示意她在旁边稍等，自己推门进去。
  不大工夫，腊梅出来，悄声道：“太后请您进去……皇后娘娘左下首的是隆宁长公主，右下首是她娘家嫂子文定伯世子妃。”
  易楚点点头，深吸口气，随她进了殿门……
  117|言谈
  光滑如镜的大理石地砖上铺着大红色织锦地毯，合抱粗的落地柱、清一色的紫檀木家具，掐丝珐琅西番莲纹的香炉、浅浅淡淡的龙涎香——低调而又奢华。
  易楚垂眸，小心翼翼地跟在腊梅身后。
  腊梅双膝弯曲，清脆地道：“杜太太给太后娘娘、皇后娘娘问安了。”
  易楚恭敬地跪下，特地扬了声音，“太后娘娘金安，皇后娘娘金安，”规规矩矩地磕了三个头。
  片刻，听到清冷的声音，“起来吧。”
  易楚道谢起身，趁机扫了眼殿内坐着的几人。
  最上首穿家常丁香色妆花褙子的显然就是太后。
  听杜仲说约莫四十五六岁的样子，可看起来要老得多，发间夹杂着不少白发，而且神情很憔悴，通身上下没有一件饰品。
  紧接着那个二十出头的少妇就是皇后娘娘。
  容长脸，下巴有些尖，眼睛看人的时候特意带着几分审视，让人不太舒服。但肌肤很白且细腻，穿着大红色柿蒂纹褙子，衬着她的脸色格外红润，一看就是生活很顺意的那种人。
  而下首两个人，看上去都很和气……
  易楚正暗自打量着，听到皇后娘娘开口，“是皇上新近委任的宣府总兵杜仲的妻子，杜仲就是信义伯的长孙，明威将军的长子。”
  隐约有惊讶的吸气声传来，屋里七八道目光尽数落在易楚身上。