凝香羞涩地低头，说不出为什么，婚期越来越近，反而更紧张了。
  “不过陆家那边出手大方，等初八阿桃阿南来了，你就一人给一两吧。”李氏替侄女出主意。
  凝香在村里人情往来上还是欠缺了点，都听长辈的。
  商量好了，李氏说了些陆家的热闹，就走了。
  凝香红着脸把所有压岁钱都收了起来。
  徐家初八请客，宴请之前，李氏派儿子去镇上请郎中，过来一号脉，管平何止有了，孩子都快两个月了，应该是在陆家送聘礼之前怀上的。要当祖母了，李氏红光满面，嘱咐完儿媳妇如何养胎，再将儿子叫到一旁，狠狠训诫了一番。
  一句话，儿媳妇坐完月子前不许他再想着那事！
  徐槐真如半边身子泡在蜜罐里，半边被人丢到了北河。
  但他好歹有一半甜啊，初八陆成领着妹妹儿子过来做客，聊得正投机呢，突然听到这个喜讯……
  眼睛都快绿了。
  ☆、121|99
  对于徐家而言，今年的正月真是开门红，喜事连连。
  月初管平号脉出喜脉，待到月底，圈里两头母猪先后生了十九头小猪仔儿，虽然有只底子太弱死了，那也有足足十八头，精心照顾两个月就能长到六十斤，现在猪仔二十五文钱一斤，按一只卖一两五钱……
  算过账，李氏高兴地好像年轻了五六岁，拎着泔水桶去喂猪时脚步生风。
  凝香坐在屋里，听着猪圈里的动静，感慨颇多。
  这几年风调雨顺，家里才开始有了点余钱，她还记得去年年初大伯母认真数钱的样子，然后揣着辛辛苦苦攒下的四两银子去镇上买猪仔。猪仔抱回家，大伯母看猪仔的眼神简直比看他们兄妹四个还亲。
  幸好自家运气不错，两头猪只闹了点小毛病，还算顺利地长大了，否则真浪费不起。
  只是时间好像一下子变快了，眼看二月一天天地要走到了底，凝香紧张得不行。
  她与陆成的婚期，就定在三月初六。
  姑娘家出嫁，要待两天客，前一天是让亲戚们来给小姑娘添妆，次日便是送嫁。徐家没什么叔侄亲戚，需要请的就是村里交好的几户，至于章家，毕竟是亲舅舅，徐槐领着堂弟专门去报了一次喜。
  李氏算盘打得精精的，婚嫁习俗，舅家与姑母家得上大礼。侄女出嫁，他们当大伯父的出一两礼钱，章家就得不能少了二两，同理方家外甥娶媳妇时，她身为姑母也包了份大封红。无论红白喜事，谁来随份子，主家都会请村里有名望的老人帮忙记账，该多出的却给的少了，传出去让人笑话。
  崔氏小气不肯照拂凝香姐弟俩，李氏倒要看看这次她敢不敢当着众宾客的面丢人。
  按凝香的意思，请舅舅一人就够了，只是李氏打定主意，凝香拗不过，只得任由长辈操持。
  三月初五，徐家院子里又摆满了从附近两条街上借来的桌子。
  李氏一边招待宾客，一边往门口张望。
  日上三竿，章家的驴车到了，章满最先进门，身后是一身天青色春衫的章鸿林，崔氏牵着小儿子章瀚林走在最后头，个个笑容满面，仿佛他们与凝香姐弟关系和睦，一直都有来往。
  众宾客都清楚其中的内情，只是章家四口除了章满神色有些尴尬，其他娘仨都谈笑自若，一个是当家享清福的精明妇人，一个是玉树临风的秀才郎，就连五岁的瀚林也是白白胖胖的一身富态，愣是没法让这些普通的庄稼户们说出什么奚落讽刺的话，顶多悄悄嘀咕两句。
  李氏也会装，笑容满面地迎了出去，“怎么现在才来？害我白白担心一场，以为香儿的大喜事你们也不打算露面呢。”
  “弟妹说笑了，路上鸿林遇到一位同窗，因此耽误了一阵。”崔氏轻飘飘地解释道，目光越过她投向西院，牵着儿子道：“我们先去看看香儿，弟妹去招呼旁的客人吧。”
  径自往前走去。
  章满同徐守梁点点头，着急去看外甥女了，章鸿林紧随其后。
  李氏不放心，让丈夫在外面忙活，她跟了进去。
  东屋里头，凝香穿着一身红衣裳，红着脸坐在炕头，随时供女眷们进来夸赞打趣，管平与徐秋儿陪着她。听到崔氏的声音，凝香脸上羞涩转为平静，杏眼看向门帘。
  崔氏最先跨了进来，看到炕上精心打扮过的美貌外甥女，脑海里忽然一片空白，就像满怀戾气的人突然撞见一朵美得超凡脱俗的花，也会情不自禁沉醉其中。好在她是个女人，短暂震惊后就回了神。
  章满是男人，但炕上的美人是他的亲外甥女，自然也没有多余的想法。
  章鸿林就不行了，盯着炕头的表妹，眼里接连闪过贪婪和悔恨。
  早知道表妹会出落得这么美，当年他一定会劝母亲借钱给表妹。府城青.楼花魁开.苞要几百上千两，表妹或许才艺气度不如那些精心调.教的花魁，容貌只会更胜，当初借了，两家关系就不会闹僵，他身为表哥完全可以近水楼台，何至于因为十几两银子错过如此美人？
  只是没有如果，明天表妹就要嫁给一个农家鳏夫了。
  简直是暴殄天物。
  垂下眼帘，章鸿林收起了自己的不甘。
  等着吧，等他功成名就，一定想办法把表妹抢回来。
  大人们各有所思，五岁的章瀚林趴在炕沿上，不错眼珠地盯着自己的表姐，“表姐真好看！”
  这样漂亮的表姐，娘亲为何不喜欢呢？
  在家里常常听到母亲说表姐坏话，男娃心里也有一杆小称。
  章瀚林歪头，疑惑地望着母亲。
  崔氏摸摸儿子脑袋，笑着与凝香说起了客套话，夸凝香漂亮，再说说双喜临门，先是自己儿子中了秀才再是凝香出嫁，尽量委婉地炫耀了一番，最后从袖子里摸出一根镀金的簪子递给凝香，“这是舅母一点心意，香儿收下吧。”
  屋里还有旁的女眷，凝香轻声道谢，伸手接了。
  崔氏不由得意地抬了抬下巴，斜了李氏一眼，娘俩平时装那么清高，如今还不是要了她的簪子？一根镀金的簪子，她给得起，重要的是领着儿子过来炫耀一圈，李氏想给她难堪，她偏要让众人羡慕。
  客套完了，崔氏又去外面交礼钱。二两银子，今日徐家收到的最大的礼，免不得引来一些羡慕。村里就是这样，没有钱做坏事，那就是十分坏，围观的恨不得都上去踩一脚，一旦做坏事的人有钱有出息，围观的众人就单纯看热闹了，不想得罪人，万一将来有求于人家呢？
  凭借一个秀才儿子，崔氏出了次小风头。
  李氏难免有点发堵，但想到侄女多了二两银子的进项，她就又高兴了起来，很是实在。
  凝香哭笑不得，宾客散了，她让弟弟去请舅舅，要把崔氏的簪子与二两银子还他。
  崔氏的便宜，她真不想占。
  章满明白外甥女的意思，痛快地收起妻子的簪子，银子却给推了回去，愧疚地望着外甥女道：“香儿，舅舅对不起你们，除了给点银子，不知该怎么弥补。这银子是舅舅挣的，与她没关系，舅舅想给你，你还认我这个舅舅，就收好了，行不行？”
  男人满眼哀求，生怕被拒绝，凝香心软了，轻轻点点头。
  屋里一片沉默，爷俩突然没有话说了，章满叹口气，嘱咐外甥女两句，转身准备离开，露出因为常年编筐过早佝偻的脊背。凝香看了心酸，小声喊住了他，“舅舅。”
  章满疑惑地回头。
  凝香温柔地笑，“舅舅，我跟阿木真的不怨您，您好好地跟我舅母过，别总记着从前的事。”
  章满眼睛一酸，怕在外甥女面前丢人，嗯了声就跨了出去。
  ~
  东林村。
  明日就要娶媳妇了，陆家这几天也忙得团团转，桌椅碗筷盘碟都借好了，城里住着的陆季安一家四口也早早赶了过来，准备从今晚一直住到新妇敬茶再回城。其实如果他们本就住在村里，身为叔婶，住自家便可。
  按照习俗，这几晚真正该回娘家住的，是陆氏，家里有孩子的，也会带过来凑热闹。
  然而红日偏西，陆氏只带着儿子周元来了。
  陆成脸色不大好看，问姑母，“阿玉怎么没来？”
  难不成他这个大表兄成亲，她也不肯过来，真铁了心再不跨进陆家大门是不是？
  陆氏扫了二侄子陆言一眼，心烦气躁，突然发了火，“劝了半天她不肯来我有什么办法？爱来不来，狼心狗肺的，惯得她毛病，你们就当没她这个表妹！”
  女儿有错，她知道，但心高气傲的女儿被二侄子扯着胳膊撵出大门，闹得脸红脖子粗的，她也理解女儿拉不下脸来表哥家。如果陆言是自己的儿子，或是姑侄俩关系亲近，她早就劝陆言去哄哄表妹了，可二侄子不待见她，陆氏就没脸强迫同样气愤的侄子去哄女儿。
  都是倔脾气，都有自己的道理，那就继续这样吧。
  陆氏没法管也懒得再管，丢下众人去新房那边看看准备的如何。
  她身在局中，不适合开口，许氏走到二侄子跟前，哄孩子似的劝道：“算了，那年阿玉才十一，小孩子不懂事，你那样对她，小姑娘脸皮哪受得住，其实心里早就后悔了，你当表哥的，大度点，亲自跑一趟，接阿玉过来？”
  “谁爱去谁去。”陆言沉着脸，扭头就要走。
  “站住。”
  陆成冷声喝道，看着回头的弟弟，语气不容拒绝，“你去接表妹，接不来你也不用回来了。堂堂大男人跟一个小姑娘置气，很给自己长脸是不是？”
  陆言是哥仨里面最白净的，被兄长这样冷嘲热讽，脸上顿时红白变幻，不想去，可是兄长多年威严压下来，他也做不到充耳未闻。
  潘氏跟侄子们最亲，连忙上前劝道：“行了行了，大喜的日子闹得跟斗鸡似的像什么？老大你该忙啥忙啥去，有本事明天见到香儿你也绷着脸，那才算你有本事！”
  许氏与陆芙几个小姑娘都笑了，就连被阿桃牵着的阿南也见风使舵，嘿嘿地笑。
  陆成依旧面冷如霜，狠狠盯了二弟几眼，知道婶母还会劝二弟，这才走了。
  潘氏撵走准备看热闹的一圈孩子，将陆言扯到一旁，语重心长地道：“你大哥说话难听，却有道理，老二啊，你今年十八了，平时那么懂事，怎么就容不下小你五岁的亲表妹？阿玉跟你姑母一样一样的，刀子嘴豆腐心，你去说句软话，她一准过来。”
  陆言薄唇紧抿，眼睛盯着地面。
  潘氏气得重重拍了下他肩膀：“不看僧面看佛面，明天你嫂子就要嫁过来了，掀开盖头，看见阿元没看见他姐，你是希望你嫂子误会有个表妹不喜欢她连喜酒都不来吃，还是知道缘由后笑话你这个小叔子肚量小？”
  陆言终于动容，闷了片刻，大步朝周家马车走去，利落上了车。
  潘氏深深松了口气，其他一直留意这边的几人也都放松了下来。
  ☆、122|99
  周家。
  周玉趴在炕上，百无聊赖地看另一边炕上母亲送过来的几套新衣裳，心烦意乱。
  大表哥成亲，她当然想去，可她怕自己真去了，又被二表哥轰出来，或是冷嘲热讽。
  母亲说二表哥不是那样的人，周玉一点都不信，否则前年那人就不会亲手将她丢出大门。
  一会儿想去，一会儿又顾忌，刚刚十三岁的小姑娘烦躁地钻到了被窝里。
  “姑娘，老爷来了。”
  外间传来丫鬟的声音，周玉连忙爬出被窝，三两下将被子卷上去，迅速整理整理头发，刚想跳到地上，周天佑走了进来。三十出头的男人，穿了一身轻便的家常袍子，身体微微发了福，但模样还算俊朗，举手投足自然流露出商人的精明。
  扫了一眼炕上的衣裳，周天佑笑着劝女儿，“明明想去，就别闹别扭了，爹爹派人去送你。”
  “我不去。”周玉低头道。
  周天佑膝下一儿一女，两个他都当宝贝。那年女儿被陆言赶回来扑到他怀里哭得发抽，周天佑本就对陆家众人没太大好感，看在妻子的份上逢年过节才客套客套，女儿受了委屈后他对陆家的情分就更淡了。
  因此女儿不听劝，周天佑没多劝，敷衍道：“那你再好好想想，想去了明天跟爹爹一块儿去。”