“……哎？”鸦九小心翼翼地问，“碍到你了？”
  “对。”谈衍冷冰冰地抛出了一个字。
  “上将。”吴桥开了个口，“就让我和鸦九相处下吧，我们每次见面都很匆忙。”
  “……”
  “行么？”
  “……随便你吧。”谈衍也没坚持。
  就这么着，晚上，鸦九挤到吴桥床上。
  床是真的很窄，一人一机甲有一点勉强。
  鸦九是台机器，根本不会入睡，但它每晚都要躺着。这会儿，有吴桥在，鸦九嘴里一刻不停地讲着话。
  可是吴桥白天训练，觉得实在又累又困，很快就进入到梦境。
  迷迷糊糊地，他发现鸦九似乎闭上了嘴，就只是那样盯着自己看，好像要把一切全都记在心里。
  过了一会儿，吴桥感觉一个东西又是“砰”地一下扑进怀里。
  “怎么了？”吴桥问。
  “吴桥……”鸦九的声音闷闷地传来，“你一定得活着回来啊。”
  “当然。”
  “这个是你答应我的。”
  “我说话会算话。”
  “还是有点害怕……”
  “还没什么事呢，别着急害怕啊，你现在怕也没有用，真出了事再想不迟。如果一切都很顺利，你不是就白怕了吗？”
  鸦九没再发出声音。
  虽然它有重力平衡装置，吴桥还是觉得它有点重，于是轻轻敲了敲它外壳，让鸦九稍微放开他一点，闭上眼睛再次沉沉睡去。
  第二天，鸦九被带回去，而吴桥一直等待的来自阿夸什的信，也终于是到了。
  这次，不是邮件，而是真人口信。
  医院空调出了一些问题，于是军部请了专人进到医院修理，然后，突然就有一个穿着修理工的衣服带着口罩的人闪身进入吴桥房间，然后又将一个小型的通讯仪器扔给吴桥。
  看着这一幕时，吴桥心里想的就是：注定将会发生的事终于来了，但没想到会是通过这种方式。
  “如果你想了解更多，”对方开口说，“就打里面唯一一个号码。”
  “……”
  那个人离开后，吴桥联系谈衍。
  “他果然还是想拉拢你。”谈衍说道。
  “……嗯。”其实，阿夸什这么看得起自己，吴桥也觉得颇有点意外。
  他心里隐隐地觉得不应该这样，可联系自己除了能让自己为他们效力外还能怎么样，吴桥又实在是想不到。
  “那么，”吴桥说，“应该快要出发过去翔龙之翼那边了吧。”
  “我想是的。”
  “那我今晚就拨那个号码。”
  “嗯。”
  “大概不久……就会离开。”
  “……吴桥，”犹豫了一下后，谈衍又张口道，“我……你……”
  “……？”
  “我是想说……你……保重自己。”
  “会的。”
  “还有，我在这里。遇到事情不要害怕，我在这里。”
  吴桥抬头，看着谈衍。在灯光下，对方眼睛里好像有些难以查明的东西。
  “谢谢……”吴桥轻声回答，“如果发生什么事情，我一定会找到你的。”
  然后，谈衍顿了一下，又再次试了试：“我……”
  “怎么？”
  “之前给你那枚扣子……”
  “……？”
  “你没办法带过去的。”
  “当然。”如果带着一枚帝国五星上将的扣子去，很有可能会因此暴露的，虽然吴桥最近一段时间一直把它当幸运物。
  “所以……”谈衍伸出了手，手上挂着一样东西。
  是个戒指，用一根链子穿着的戒指。
  “这是……？”吴桥问道。
  “你之前不是说，你们那边有种迷信说法，使用某个人的笔墨、刀剑等等，就可以借到一点点那个人的实力。”
  “对。”
  “这个……是我从小到大一直跟着我的。”
  “嗯？”
  “虽然不会带在身上，但的确是很小就有。我想，会比那枚扣子更有用吧。”
  “……”
  “是我母亲从军期间，我的父亲送给她的，上面石头非常坚硬，还曾经救过她一命——当时她用这个戒指刻下记号，是真的幸运物。后来母亲平安退伍，父亲送她新的戒指，这个就被转给一直想要入伍的我了。”
  “……”吴桥看着那枚戒指。戒指闪着柔和的光，和吴桥见过的全都不太一样。
  “你拿着吧。当然是指暂时拿着。”
  “……”吴桥知道这枚戒指非常贵重，而且还对谈衍有着特殊意义，万一弄丢了连赔都没法赔。
  所以，他说：“上将，这个……我不能收。”
  第17章 临行测试
  听到这话，谈衍皱了皱眉。他问：“为什么不能收？”
  “戒指确实太贵重了，而且还对你有特殊意义。”
  谈衍没有说话，他把链子展开，然后挂到了吴桥脖子上：“叫你拿就拿着。”
  “可是……”
  “没关系的。”谈衍看着吴桥，“就算丢了也没关系，其实没有那么重要——即使只是迷信也好，我只想你平安归来。”
  吴桥伸手摸了一摸那枚戒指，之后将它举到眼前看了一看。
  谈衍说：“我把它挂到链子上面了。戴到手上的话好像有一点小。如果一定要戴，就得熔了重做。”
  吴桥吓了一跳：“不用！”
  “嗯。”谈衍说，“那暂时就先这样吧。”
  “那个，很谢谢您。”吴桥将链子扔回衣领里，想了一想，随口说道，“其实，我也有个父母给的从小就有的戒指的。”
  “……嗯？”谈衍眼睛里面亮了一下，“你要给我？”
  “啊？”吴桥吓了一跳，“那个……嗯……那个……”他其实并没有这个意思。
  “……算了。”谈衍看了一看手表，“今晚你要联系他们——明天你来进行测验。”
  “测验？”
  “对。”谈衍回答说，“最后，我们会对你进行个测验，看看训练是不是很有效，确保你可以胜任这任务。我们觉得，如果不行，不如不去。”
  “我明白了。”吴桥点了点头，“我会完成测验。”
  晚上，吴桥联系了阿夸什。
  他拨通号码后，那边立刻挂断，然后，一个无法被显示的号码就拨了过来。
  是阿夸什。
  在通话中吴桥并没急于投靠，就只是问了问阿夸什的近况。
  阿夸什说自己很好，连带夸赞他的组织。
  吴桥装作很随意的样子，顺便问了问组织的细节。
  整个过程没有一句涉及到加入的事情，但阿夸什总在阐述为何翔龙之翼才能真真正正改变帝国现状。
  “吴桥。”阿夸什说，“帝国的高傲让它只把人民当工具，随时随地都可以抛弃一部分百姓，就像你，就像矿星那些矿工。可是，我们心目中的帝国是，没有人的生命会被轻易夺去，没有人的梦想会被轻易抹杀，每个人都可以按照他想要的方式生活——他们是人，那样过才不枉此生。”
  “……也许是吧，我不知道。”
  大约十分钟后，对方才说了句以后保持联系，并且挂了电话。
  “……”吴桥想，他们邀请别人倒是显得非常真心诚意，知道自己不爱金钱，所以一直反复强调在那才能实现理想。
  第二天，吴桥前去进行测验。
  谈衍也在。
  第一关是观察力的测验。
  他被带到招待所的一个房间，房间里有各种东西。带他进入的人告诉他说，临时住客刚刚离去，并让吴桥在三分钟内说出客人的基本情况，并要阐明分析依据。
  吴桥开始在房间里转悠。
  他一边观察，一边缓缓地说：“他应该是这个时代很少有的工匠或者手工艺人。”