那就是，当第二个对手被干掉时，因为距离很近，吴桥似乎看到了一点他的样子。
  ——是一个少年。
  吴桥估摸着，最多十三、四岁。
  这个年龄的孩子，根本不可能有这样的技术。
  吴桥实在无法控制自己不去琢磨——帝国到底干了什么？
  第87章 帝国倾覆（下）
  与戴伦的战争，又变回拉锯战。
  戴伦那边足足出动了几十个兵团，吴桥这边也是调集了大部分兵力。
  吴桥指挥正面主力摆出了一个“）”阵型迎战，中间部分凸了出去，然后趁着对手不备，将阵型渐渐变为“（”，中间部分凹了进去，打算将对方引诱进豁口，压缩其可以施展的空间，让他们在拥挤中无法施展优势。不过，戴伦却根本没上当，看见吴桥后撤，他就命令停止追击。
  这样的事情发生了数次，吴桥始终不能骗倒对手。
  双方进行了长达几个月的攻防之战，翻来覆去，可是吴桥始终没有办法推进太多。
  关键时刻，谈衍拉了吴桥一把。
  谈衍对戴伦说，东线目前还好，可以抽调一支精良部队帮助戴伦打革命军。戴伦当然大喜，急忙地接受了。谈衍那支部队，人员齐整，准备精良，宛如钢铁洪流一般，在大地上汹涌奔腾，吞没它遇见的一切事物，不是群山一样的阻碍是组织不了它的。
  戴伦给这支队伍布置了重要的任务。
  然而，出乎戴伦意料的是，谈衍借的这支部队，长官竟然傻得离谱，吴桥稍微一骗，他就跟着去了，吴桥边打边跑，那个长官边打边追。吴桥绕着圈跑，他就绕着圈追，明明就打不着，却是异常执着，被吴桥带着绕啊绕啊的就丢了位置。
  戴伦一开始非常相信谈衍的部队，等到发觉靠不住时，那支部队已被牢牢地困在一处了。他生气得破口大骂，不明白一向优秀的部队怎么会弄砸，哪里想得到是谈衍搞了鬼。
  重要任务没有完成反而被围，戴伦军队无奈之下暂时后撤。
  他选择的逃跑路线全无问题，可是就在这个时候，谈衍突然跳了出来，叫他去救自己被困住的部队。
  谈衍那支精英部队，戴伦本来就是借的。这时元帅舍不得丢，他也不好硬给扔了——那支部队确实最为优秀。
  于是，无奈的戴伦临时更换了退走路线，稍微绕了一下，要救精英部队，可是，吴桥困住精英部队的地点是其精心计划过的，戴伦这一去完全跳进了陷阱。
  戴伦叫左右翼的两支部队立即去救援，可左翼的指挥官却胆小如鼠，眼看形势不妙立即龟缩着不敢出动。吴桥见帝国军左翼待在原地不敢动弹，临时抽调回了部分兵力，将戴伦的部队围得水泄不通。
  至此棋局已定，戴伦无力回天。
  皇帝想要调回谈衍，谈衍推说撤不出去。
  要是撤了，就守不住东线战场，共和国军再往前走，就是矿星。
  青砂矿一被夺，就什么都完了。
  皇帝更加不愿亡国，只得继续施压戴伦，并且，尽全力给了戴伦些支援，想要尝试拖延更多时间。
  “只再需一阵子，就可以胜他了……”吴桥在心里默默地念着。
  他还是有些怕会再对上谈衍。
  但他知道，等到戴伦表示再也坚持不住、就快要被革命军越过去时，谈衍会来救场。否则的话，皇宫就会被攻占了。皇帝肯定先救近火，就算让共和国夺去了青砂矿，那也是以后的事了。到时皇帝再试着将共和国打回去就好。就算打不回去，皇帝也能在皇位上多坐一阵子。
  谈衍说会故意输掉，减少内斗时间，吴桥相信他能做到。
  至于再之后会怎样，吴桥真的无法预测，但是，至少现在情况不像之前那般绝望。之前，吴桥真的体会到了什么叫做绝望，就是，你知道这样下去绝不行，最终等着你的只有毁灭，必须做些什么事来改变现状，但却无力地不知道自己能做些什么。现在的话……也许可以保住谈衍不死，虽然，死不投降抗争到底的帝国元帅也不会有任何的好下场的，不死恐怕也要被囚禁一生了。
  “一来保全家人，二来也不辜负皇帝知遇之恩。”吴桥想起谈衍当时谈到他不愿意给皇帝反戈一击的原因，心里依然有些悲凉。
  就在这时，形势再次发生变化。
  ——谈衍的东线依然在僵持，可是西线却快坚持不住了。
  戴伦离开了几个月，临时代替他的指挥官快要败了。
  皇帝不懂打仗，只会盼望奇迹。
  他向戴伦命令：“赶紧想个办法，将危机解决掉！”
  “什么方法都可以么？”戴伦也问皇帝。
  “不惜一切代价！”皇帝给了戴伦很多的决定权，“有了破解之道就立刻去做吧，不需要再来询问我的意见了，延误时间。”皇帝似乎也发觉了，他的想法并不可靠，以为自己精通军事，其实只是自作多情，不管是对罗宾还是戴伦，他的一意孤行都直接坏了事。
  “好吧——”戴伦声音其实也有一些犹豫，“我想，我能帮助帝国渡过这个关卡。”
  “嗯。”这次皇帝选择了相信他。
  一周之后，发生了一件令人瞠目结舌的事。
  西线的共和国军队突然暂停了进攻，似乎与帝国悄悄达成了某种协议。
  吴桥非常急于知道那是什么。
  还没等他通过内线调查清楚，他就明白到底发生了什么事。
  ——戴伦命人将共和国的六个军直接带入帝国境内，并且直奔首都而来，竟是明明白白地与要共和国联手对付革命军了！
  戴伦，与他在西线应当抗击的对手合作了！
  吴桥简直惊得呆了。
  与一方的敌人联手，合伙去对付另一方，似乎也没那么难想，可吴桥还是不敢相信帝国这样去做了。
  没错，表面上看，这样做同时消除了两边危机，可是，吴桥知道，帝国一定是付出了一定的代价的。
  他不知道帝国承诺了什么事，想来，就是不做抵抗、让共和国直接推进几个星域吧，诸如“只要能击败革命军，就直接将帝国的某几个地区划进对方现有范围。”
  在吴桥看来，将侵略者当成同伴来看，依靠给地来求人帮助自己保住皇帝，这是种深入骨髓的耻辱，他不能想象帝国做了这种事。侵略者就是侵略者，对待他们的态度只应有一种，那唯一一种绝不会是伙伴情。
  还没等吴桥结束了愤怒，他就不得不转移精力了。
  戴伦的部队加上共和国增援，吴桥觉得自己真遇到困难了。
  第88章 新的国家（上）
  听说这个消息之后，谈衍也是震惊加上愤怒。
  他仔细地计划安排之后，终于腾出一天，用于往返首都朝见皇帝。
  拖上敌方一天，问题应该不算太大，谈衍觉得戴伦的事现在有最高优先级。
  对于谈衍这个请求，皇帝犹豫之后还是应了，于是谈衍星夜启程赶回首都。
  帝国的皇宫位于首都星正中，而皇帝寝宫就在中轴线。
  皇宫依然金碧辉煌，寝殿四周有水环绕，满目浮萍，两侧又有草木花树，棵棵都是俊秀挺拔。
  谈衍踏进前殿，看见地面还是光洁如玉，上面镶着各种宝石，花纹精致细腻。大理石的墙壁光彩夺目，天花板大吊灯如瀑布般垂下来，屋顶笔画都是帝国最优秀的画家沥血之作。屋里有着各种古董器物，每一样都价值连城。
  谈衍叹了口气。
  现在皇室已经风雨飘摇，这些建筑倒是依然如故。
  看来，及时王朝更迭数次，它们也会岿然不动。
  谈衍抬起了眼，看见了坐在王座上的皇帝。
  皇帝眼神里面全是疲惫，他斜斜地靠着一边把手，左手把玩着右手的戒指，似乎正沉浸在思考当中。
  皇帝没有佩戴王冠，谈衍还没见过皇帝不带王冠的样子。
  谈衍走上前去，单膝跪在地上。
  在这帝国，即使是他，每次见到皇帝也是要跪下的，他也习惯了这种礼仪。
  谈衍没有说话，就静静等待着，他知道皇帝已经看见了他了。
  果然，几分钟后，皇帝张开了口，声音低沉威严：“你来了。”
  谈衍也轻轻地应了句：“陛下。”
  “嗯。”
  “陛下……”谈衍想要提出戴伦通敌的事，不料却被皇帝直接给打断了：“不用说了。”
  “可是陛下……”
  “我知道你要说什么，不用说了。”
  “……”谈衍惊讶地抬起头，眼里全是难以置信。
  皇帝……竟然真的认同了戴伦的做法，完全没有给他提建议的机会。
  那边，坐在高位上的中年男子复又发了声音，“谈衍，其实，我也有一句话，想要问你。”
  “陛下请讲。”
  皇帝的眼神仿佛飘到了很远，他问：“谈衍，你觉得，这个国家的未来会怎样？”
  “……”足足顿了五秒钟后，谈衍才不忍心地道，“会越来越好的，陛下。”
  这是谈衍的真实想法，但是，他没有说其他的事。
  “会越来越好么……”皇帝低头，伸手留恋似的抚摸王座扶手，“可我看不出会越来越好。”
  “陛下……”
  “或者，应该说，只要有我在，就不会越来越好。”
  “……”谈衍有些惊愕地抬起头，不明白皇帝为何这么说。
  “难道不是么？”皇帝又说道，“这一次联手逼退反叛军，下一次又该如何去应对？反叛军人数是越滚越多，今后的声势只会更浩大。难道，每一次都与共和国联手，每一次都让共和国推进三个星域吗？”
  皇帝心里也很清楚，这次，共和国只会帮忙击退反叛军，绝无可能将其就地彻底剿杀，因为他们还要利用这反叛军，所以断不会让其首领死了的。“逼退反叛军”也是双方协议上的内容。反叛军很快就会再卷土重来，那个时候局势只会更加危急。现在帝国已有三分之二区域相继宣布独立，反叛军人数的增加速度远远高于帝国，除了被迫让位，还有越来越依赖共和国直至令帝国从宇宙版图上消失，皇帝想不出第三种结局。
  “陛下，”谈衍言不由衷地道，“您……放宽心，总会有办法的。”
  这句话，就真的是说谎了。
  能有什么办法？
  其实谈衍心里有些难受。
  谈衍的晋升与皇帝的欣赏有非常大的关系，如果不是皇帝，他不会有今天，他的心里并不愿意看到皇帝落到太悲惨的境地。