杜夫人领着滕玉意和杜庭兰走到段老夫人案前，恭敬道：“老夫人保重。玉儿身子不适，晚辈也还未大好，叨扰了一整晚，这就带孩子们告辞了。”
  段老夫人颤巍巍推开婢女，亲自拽住杜夫人的手。
  “夫人且按耐，大郎的品性如何，做长辈的心里都清楚，今晚之事乱如丝麻，其中说不定有误会，何不等大郎解了毒让他亲自向玉儿解释？要真是他犯糊涂，老身绝不姑息，一定亲自打死此獠！”
  她泪光闪烁，语调轻颤：“老身病痛难捱，早盼着这两个孩子结亲，今晚就这样散场，两家难免遭人议论，并非老身要护短，只是天造地设的一桩姻缘，错过了何处再寻？真要退了婚，对两家都没有好处。”
  杜夫人暗啐一口，都到了这地步，还指望玉儿委曲求全。
  “老夫人这话，恕晚辈听不明白。”她含笑道，“何谓‘对两家都没有好处’？犯错的是段小将军，又与滕家和玉儿什么相干。今晚高高兴兴来给老夫人贺寿，没想到一再公然受辱，原本一直抱着一丝希冀，只盼着其中有误会。如今事实摆在眼前，还有什么话可说？说实话，滕杜两家都是厚道人，一向做不出瞒心昧己的事，今晚做到这地步，已经是仁至义尽了。老夫人偏疼儿孙没错，但自家孩子的错需自家担待，外人不想担待，也担待不起。外头风大，老夫人请留步。”
  段老夫人和段文茵被这话活活更住，眼睁睁看着杜夫人带着两个孩子离席。
  这边杜夫人刚到门口，男宾席上也有人离席了，到阶前的灯影中一站，却是杜裕知父子。
  席上的宾客神色一凛，杜裕知虽然脾气孤拐，但素有清高直谏的好名声，诸人纵是不喜他的臭脾气，也不得不承认此人正直敢言。
  杜裕知领着儿子过来给杜老夫人道：“老夫人，杜某本该陪席，眼下却不得携妻孥先告辞了。另有一言，想请老夫人转告段小将军。君子行走世间，当俯仰无愧。行差踏错不怕，改恶从善即可，最忌毫无担当，一味掩过饰非！”
  说完这番话，杜裕知叉手作揖：“言尽于此，老夫人保重。”
  杜绍棠面无表情冲老夫人磕了个头，起身随父往外走。
  段老夫人张嘴望着杜家人离去的背影，突然捂住心口，软软地往后一倒。
  女眷们大惊失色，惶然拥上前：“老夫人！”
  段文茵急声道：“祖母素有心疾，这是犯病了，还愣着做什么，快去尚药局请余奉御。来，快把老夫人扶到内室去。”
  中堂里顿时乱成一锅粥，杜绍棠和杜夫人原本走得决然，谁料老夫人说犯病就犯病。
  杜夫人心里暗恨，万没想到段老夫人为了给自家圆场，连这一招都使出来了，想是打算用这手段拖住她们，再软言好语劝玉儿打消念头，料着玉儿年轻皮薄，糊弄起来也容易。只要玉儿肯原谅段宁远，外人自然不好再多事。
  只恨她明知如此，偏生又走不得，老夫人高寿，眼下突然发病，若是不顾离去，未免太糊涂失礼。
  正不知如何是好，滕玉意松开杜夫人的胳膊，作势要过去探视段老夫人，不料还未上台阶，她脚下一趔趄，一下子也昏了过去。
  “阿玉！”杜庭兰急趋上前。
  杜夫人忙也冲上去搀扶：“玉儿！”
  望见滕玉意惨白的脸色，杜夫人吓得心直抽抽：“我的好孩子。这是气血逆行昏过去了，凶险得很，快备车回府。”
  杜裕知父子急得跺脚，混乱中找来肩舆。
  一时之间，女眷们忙得不可开交，顾了这头又去顾那头，比起段老夫人那红润的气色，滕玉意才像真患了病，诸人七手八脚着将滕玉意搬上肩舆，段老夫人那头反而无人问津了。
  段老夫人躺在榻上哼哼，但众女眷的注意力一下子都被转移到滕玉意身上去了，除了段家自己的小辈，几乎没人顾得上老夫人。
  段文茵执意拦着滕玉意的肩舆：“夜风甚紧，回去这一路玉儿的病情恐会加重，已经去请奉御了，何不先让奉御给玉儿看过再走。”
  “多谢夫人美意，不过不必了。”杜庭兰面色淡淡的，一味催促下人起轿，“阿玉这几日的药都是现成的，不便临时改方子，刚才急怒攻心昏过去，急需回府服药，玉儿的面色夫人也瞧见了，再耽搁下去恐会变重。”
  段文茵有心再拦，陡然察觉周围投来的复杂目光，只好硬着头皮笑道：“这话也是，快送阿玉出府。”
  上了犊车，杜夫人忧心如焚，一边替滕玉意掖被子，一边仔细察看滕玉意的面色，哪知犊车刚启动，滕玉意就一骨碌爬起来了：“姨母，阿姐。”
  杜夫人瞠目结舌，杜庭兰扑哧一声笑出来：“阿娘，阿玉是装的。”
  杜夫人半晌才回过神来，狐疑地搓了搓滕玉意的脸颊：“装的？”
  滕玉意笑嘻嘻道：“搓不下来的，得用专门的药粉洗。”
  杜夫人回嗔作喜：“你这孩子，吓死姨母了。这是何药？你从哪弄来的。”
  “我让程伯弄的，饮酒的时候趁人不注意抹在脸上，不然怎么装病。”
  “装得这样像，连姨母都哄过了。”
  滕玉意摆摆手：“欸，哪比得上段老夫人，她老人家白眼说翻就翻，谁见了不得信以为真。”
  杜庭兰忍笑道：“想是不甘心段宁远名声有污，浑身解数都使出来了。你们没瞧见段家那些女眷的脸色，个个像开了染坊似的。”
  杜夫人啐道：“段家世代功勋，外头瞧着体面，谁知里头已经如此不堪，要不是玉儿准备周全，退婚的过错全都推到玉儿身上去了，今日请的人又多，士庶勋贵都有，这一出闹得这样大，我瞧段家怎么收场！”
  ***
  滕玉意筹谋了这几日，终于了却了最大的一桩事，当晚回到滕府，睡得极其酣甜。
  醒来已是日上三竿，她躺在床上不肯起，嘴里却没闲着：“春绒、碧螺，什么时辰了。”
  春绒和碧螺喜气洋洋进来：“过了午时了。”
  滕玉意霍然睁开眼睛：“你们怎么不叫我，阿爷回长安了吗？”
  春绒笑道：“老爷连日行军，天不亮就回了府，叫婢子们别吵娘子，用过早膳就去镇国公府退亲了。”
  滕玉意怔了怔，赶忙掀被下床：“把程伯请到中堂，我有话要问他。”
  梳洗完往中堂去，程伯穿着一身簇新赭色团花短褐，脸上隐有喜色。
  滕玉意边走边打量程伯，程伯虽不像端福那样常年面无表情，但一贯老练沉稳，突然这样高兴，定是因为阿爷回了长安。
  “娘子起了。”程伯满面春风迎过来，“老爷早上回了府，娘子估计知道了。”
  滕玉意故作惊讶：“程伯，你该不是为了迎接阿爷，特地换了身新衣裳吧。”
  程伯低头看了看，笑呵呵地说：“杜夫人早上令人送来的，说娘子托她们给老奴和端福做衣裳，只因不清楚老奴和端福的身型，先送了一套过来让老奴试试，老奴试了颇合身，听说是娘子的意思，便穿来给娘子瞧瞧。”
  滕玉意笑着点点头，程伯办起事来，方方面面都想的细致周全。
  新衣裳一上身，她这个主人高兴，送礼人高兴，阿爷回来看到府中下人精神焕发，自然也高兴。
  “很好，很好。”她笑得合不拢嘴，“还是鲜亮的颜色更衬我的程伯。”
  程伯心知滕玉意心里高兴，笑着摇头道：“娘子，你就别打趣老奴了。”
  滕玉意坐到石桌边，含笑问：“段家有消息么？”
  程伯正了正脸色：“昨晚之事闹得满城风雨，坊闾街曲都在议论段小将军和董二娘的事，今日老奴出门打听，连百戏的本子都写出来了。”
  “哦？”滕玉意益发来了兴致，“都写的什么？”
  “不过是些浓词艳曲，说出来怕污了娘子的耳朵。”
  滕玉意啧啧摇头，长安城落第的儒生多，为了维持生计，常编些艳曲志异来售卖，估计这帮人正愁没有现成的才子佳人来编故事，段宁远与董二娘这对苦命鸳鸯就跑出来现世了。
  兴许过不了多久，这些人便会以段董二人为原型编出十套八套百戏出来，到那时候街衢巷陌，茶余饭后，处处有人传颂这段佳话。
  她兴致勃勃：“接着说。”
  “今晨京兆府正式开审董二娘的案子，不巧狱吏又在董家的管事娘子身上搜出了一些物件，一查都是段宁远早前买的，加上昨晚的事，两人有私情可谓板上钉钉了。早上镇国公上朝，本来要奏请段小将军册封世子的事，因为出了这样的事，镇国公自觉颜面尽失，也就没好意思再提。今早老爷上门退亲，镇国公当着老爷的面把段小将军绑起来重重打了一顿，听说骨头都打断了，任凭老夫人和夫人哭天抢地，也不许医工上来诊视。”
  滕玉意道：“阿爷怎么说的。”
  “老爷一言不发，在堂前看着镇国公打完段小将军才说话，退了与婚书，还要回了答婚书，末了连盏茶都未喝就走了，镇国公说自己无颜面对老爷，一路送到府外，还说好好的一桩姻缘，硬叫孽子葬送了。”
  滕玉意想了想又问：“董明府听说也不是什么贤善之辈，女儿名声尽毁，董家难道就没有半点动静？”
  “怎会没有。今早董明府带人去镇国公府闹了一场，董家的老夫人也在其中，董明府只垂泪不说话，老夫人却当场闹将起来。说她家二娘一向规矩懂礼，定是段小将军纠缠二娘污人名声，还说镇国公府若不给个交代，董家老夫人便要吊死在镇国公府的门前。”
  滕玉意差点没笑出声，董二娘还在狱中，受过杖刑双腿必定留下毛病，眼下她与段宁远的事又传得满长安皆知，来日出了狱，自是无法再攀扯中意的婚事。董家好不容易养出个才貌双全的女儿，又怎甘心多年心血付诸东流，必定缠死镇国公府。
  镇国公府纵算想挟权倚势，但董明府也有官职在身，况且此事世人皆知，国公府如果不想让段宁远再背上个始乱终弃的恶名，便不敢随意处置此事。
  两家官司还有得打。
  滕玉意心情益发见好：“阿爷什么时候回府，让人准备些酒食，我要给阿爷洗尘。”
  程伯惊讶万分，打从扬州回来，他就觉得娘子对老爷的态度隐约有了变化，虽说依旧很少提起老爷，但偶尔提到时，至少不像从前那样冷漠生硬，这回娘子居然要主动给老爷接风洗尘，更叫人喜出望外。
  他赶忙藏好眼底的喜色：“圣人把老爷叫到宫里去了，老爷头先令人送话回来，说今晚不知何时能回府，叫娘子早些歇下。”
  滕玉意有些失望：“好吧，干脆令人备车，用了午膳我去杜府。”
  “对了，这是早上静德郡主让人送来的。”程伯拿出一份泥金帖子，“郡主要在成王府举办诗会，邀娘子和杜娘子赏光前去一聚。”
  “静德郡主？”滕玉意奇怪，今生阿芝与她连句话都未说过，怎么突然想起来邀请她了。
  程伯道：“静德郡主的下人说，昨日郡主就想结识你，哪知镇国公府临时出了乱子，郡主也就没顾得上相邀。”
  滕玉意接过那份帖子，帖子上的字迹大概是阿芝自己写的，秀雅归秀雅，但力道仍有不足。
  不知是纸还是墨里羼入了香料，帖子一展开，清冷异香幽幽浮上来。
  滕玉意对香料也算有些心得，一时也闻不出这香的来历。
  程伯道：“听说静德郡主小时候憎恶诗文，诗会是成王妃替郡主张罗的，请了国子监的老夫子在场，几乎每半月就要举办一回，都是些善诗文的小娘子和小郎君，清雅有趣值得一去。娘子，你初回长安，往后免不了与各府走动，既是静德郡主相邀，娘子不便推却。”
  滕玉意嗯了一声：“不知这诗会要办到什么时辰。”
  万一阿爷早早回府，她却不在府中……
  她想了想道：“先不急着回贴，去宫里问问消息，看阿爷大约何时能出宫，顺便帮我打听这回去诗社的都有什么人，最好尽快弄份详尽名单来。”
  程伯应了，下去安排。
  滕玉意自行回到内苑，坐到桌前展开一幅卷轴，令春绒研了墨，提笔写写画画。
  程伯过来回消息的时候，滕玉意刚画好一幅画。
  “回娘子的话，这次诗会邀的人不少，除了喜欢诗墨的各府千金，还有好些久负盛名的文豪才子。”程伯说着，令春绒把一卷名册交给滕玉意。
  滕玉意接过，一眼就扫到排在前列的三个字，卢兆安。
  没想到阿芝的诗会竟邀请了这个小人。
  “你派人去卢兆安处取阿姐的信件，可取到了？”
  程伯忙道：“小人派人跟了几日卢兆安，本来要下手，可就在昨晚，突然有另一拨人也开始盯梢卢兆安，下人尚未弄明白对方底细，决定先按耐一两日。”
  滕玉意狐疑道：“会不会是蔺承佑派去的？姨父昨日才把阿姐去林中见卢兆安的事告诉了蔺承佑。”
  “老奴暂不敢确定。”
  滕玉意沉吟，阿芝郡主的诗会突然邀请卢兆安，会不会与此事有关。
  “好，这诗会我去定了，今日先去会会那个卢兆安。备车备车，去杜府接表姐，端福骨伤未愈，让霍丘跟着吧。”
  “娘子不等宫里的消息了？”
  “明日再给阿爷接风也使得。”
  滕玉意边说边思量，这诗会既是在成王府举办，为了防止蔺承佑找她麻烦，最好再多做些准备。
  “对了，成王府不会准许外人带护卫进府，霍丘太高壮，你在护卫里挑两个骨骼纤细的，让他们扮作我的随身婢女入府。”