苏氏叹口气道：“按理来说，贞秀伺候她到终老，给贞秀些也是应该的。老太太也太偏贞玉了些。”
  贞书道：“话虽如此，但君子爱财取之有道。若孝敬祖母是为了求财，当初就该说明，否则私而取之，毕竟不对。”
  苏氏安抚贞书道：“对于不对的，也是个官不举民不究，既贞玉那里不追究，这事就算完了，你还论它作什么？”
  ☆、第51章 僧侣
  贞书忽而想到，如今贞玉正在孕中，也许正没把这当回事儿，否则早自己跑到小楼里要来了，那里还会巴巴儿的跑去皇宫递状子给太后，叫管一个失了势的太妃的家务事？想到这里，贞书咬牙切齿自言道：竟叫他给哄了。
  到了四月初三这日，贞书也不用人来请，到宋岸嵘那里报备一番就自已步行到了玉逸尘府上。她走路快，又不愿走他那大门，一直绕到了后门上才亲自到门房上去敲门。门内守的正是那孙原，他忙开了门道：“公公一直在等姑娘，快快请进。”
  贞书跟着他进了门，就见院中各色花卉皆开的不似前番。不过短短半月而已，花期已褪。反而院子远处墙边上的大梨树，如今梨花开的雪白一树，是最盛的光景。
  贞书上了小楼，见玉逸尘在二楼内屋坐着。今日天有些灰蒙蒙的暗着，虽未落雨，云却极厚。尤其从这小楼望外一派阴沉。梨花浮在半空中，在这灰暗中无声的雪白。
  玉逸尘今日不在阳台上，而是在楼内东面一间屋子中，半尺高七八尺长的台子上。这台子与地板一样，皆是上过几次油又反复打的光亮的木板铺成。上面铺着一张巨大的波斯长绒毯子。他就盘腿僧坐在那毯子上，手里握着一只杯子，面前小桌上一壶温在水中的黄酒，正慢慢酌着。
  玉逸尘伸了手问道：“要不要来一杯？”
  贞书摇头。她可不想在这太监家中喝个滥醉回家去。
  她也在桌边坐了，掀开书就读了起来：“跋禄迦国。东西六百余里。南北三百余里。国大都城周五六里。土宜气序人性风俗。文字法则同屈支国。语言少异。细毡细褐邻国所重。伽蓝数十所。僧徒千余人。习学小乘教说一切有部……”
  “那葱岭，想必就是不周山吧？”玉逸尘忽而打断了问道。
  贞书拿书签夹了，合了书道：“正是。它接喀那昆仑与天山并立，连绵逶迤，雪峰群立，耸入云天。”
  玉逸尘问道：“苦行的僧侣，为何远去到那苦极处？”
  贞书道：“为了尘封已久的佛法，与他想找寻的，生之为人的答案。”
  玉逸尘苦笑摇头道：“僧侣与太监，皆是断情灭性之人。然则僧侣为主动，叫人尊重。太监为生计，叫人厌弃。”
  贞书道：“僧侣之所以叫人尊重，并不为其断情灭性，而在于，他们放弃凡世的俗欲而求更高的智慧，并为此而献上终生。”
  玉逸尘似是贪着那杯上的热气，他本就清瘦，今日脸色份外苍白，自桌上取了另一只杯子倒了杯黄酒，递给贞书道：“就算不喝也捧着吧，不然我也太寂寞了些。”
  贞书终是接了过来，手碰到他清瘦修长的手指，冰冷的叫她手都不由一缩。
  这淡褐色的浓浆，有着醉人心甜的香味。贞书接了过来捂在手中，就见玉逸尘指了指身后道：“你可瞧见了那幅字？”
  贞书抬头，见正是祖父宋世宏所书的《清平乐·村居》
  她因这幅字招惹了他，此时不知他是何意思，便握着那杯子沉默不语。
  玉逸尘浅酌一口，唇上稍有了些血色，面容也因那短暂热气所催生的血色而生了些妩媚之感，他本肤白而细，郁愁中带些叫人怜惜的生动：“我父亲本是当年为太宗皇帝所奏乐的琴师，而我母亲，则是延福宫中的宫女。在大内深宫中，除了无欲无求的太监之外，最能让那些寂寞宫女们动心的，怕就只有那些不曾去势又温文尔雅的琴师们了。”
  他又酌了一口，望着窗外远处如浮云般模糊的梨花道：“那时我父亲在太宗皇帝面前还有些体面，遂诸方疏通将我母亲送到宫外，临行时，便送了这样一幅字叫她收着。”
  玉逸尘似乎陷入无尽哀怨的往事中，眉稍低垂，眼角上浮现出只有国色女子才会有的那种妩媚和愁怅，他长睫微颤，那容颜上的艳丽只可远观，不可亵玩。他扬手指了指身后道：“那是稼轩先生的亲笔，书的荡气豪迈，乃太宗皇帝亲赐。”
  他复又抬眉望着窗外，仿如在讲一段属于别人的过往：“我初蒙的诗，便是这首清平乐，也知道白发翁媪是世间最平淡但也最难得的幸福。”
  贞书心中犹疑着，终是没有出口问贞玉追讨失银的事情。
  玉逸尘忽而掩唇轻咳了两声酌了口黄酒压了，抬眼瞧着贞书道：“没有人会送我这样的诗句，因为没有人会觉得，我想要这样的生活。”
  贞书竟叫他瞧的有些发慌，躲了他眼神道：“您伴在君王侧，富贵权位已是顶极，想要什么而不能得？”
  玉逸尘低声叹道：“傻姑娘！”
  他抬头看她，眸中闪着晶晶亮的神色，又生出些凌利的富含占有欲的男性气息来。
  贞书叫他说的怔住，忽而明白了他指的是什么，心道这男不男女不女的太监，却总爱撩拨自己，气的持书起身道：“玉公公，小女读完了，也该回家去了。”
  她已换了薄绸面的春衫，肩上还戴着一方未嫁女子们常爱穿戴的云肩，衬的整个人娇花艳蕊一般。便是埋头在书中时，都是如惊兔般惴惴的神情。玉逸尘仍拈着盅子，凝神望着她出了门，大步而去。
  贞书回到装裱铺，见难得宋岸嵘与赵和两个皆在外间坐着闲谈，遂径自回了小楼。还未上楼便听得楼上一阵又一阵的笑声十分热闹。她以为是苏姑奶奶又来传闲话，暗道苏氏二十两银子还未识了教训，抬头却见着个熟悉的人来。
  苏氏见贞书来了，指了章瑞道：“快叫哥哥！”
  贞书见二楼小厅里坐着个男子，已是有些吃惊，又听苏氏叫她要喊哥哥，更觉得荒唐。那知那章瑞已起身深深唱喏道：“二妹妹！”
  贞书退到楼梯口问道：“章公子这是怎么喊法？”
  苏氏与章瑞并视一眼，起身揽了贞书过来道：“他如今已是我的干儿，往后要替咱家顶香火的，你须得敬着些他，以后见面莫忘了齿叙。”
  原来章瑞拜了苏氏作干娘。只是不知他这是准备寻个露水干娘，还是要正儿八经入祠祷告先祖从此继承家业。
  贞书望了眼贞媛，见她脸色绯红如春潮动，便知她是动了心了。贞秀如今专在小屋中绣花作活儿，再不肯出门来的。贞怡如今还年幼，正是会撒娇作痴的时候，拍了双手道：“我要会群芳的口脂，十二色皆要。不要咱们旁边那胭脂铺的，一瞧就搀了水。”
  苏氏道：“如今娘这里没有入息，都得仰仗你二姐姐，快去闹她。”
  贞书最怕叫贞怡缠着弄这些没用的，她闲来无事又懒作针线，整日陪苏氏逛银楼绣坊脂粉铺逛野了心，随时见面就是伸手讨银子。
  贞书指一事儿下楼回了前面装裱铺，直到晚间远远听闻章瑞走了，才上楼问苏氏：“娘这干儿是怎样认法？”
  苏氏道：“还能怎样认法，不过为了有一日我与你爹咽气的时候，身旁能有个烧纸哭灵的男子。”
  贞书道：“娘说他不过北顺侯府一个穷亲戚的话，才不过几月而已。”
  苏氏道：“时不同往日，原先我虽操着心，却总以为离死还远的。经了府中老太太去世我才惊觉，人要死起来也是很快的。府中老太太虽一生脾气不好，待几个庶子还是好的，是以才能有媳妇给她收拾，庶子们帮她打理，叫她也走的干净体面。而我们眼看也老了，那一天躺在床上，你们几个女儿怎能顶得家业？”
  贞书锁眉不言。苏氏又道：“你本是我培育来顶立门户的，若你能替我找个半子回来，那这章瑞，我原退回去了得。”
  贞书一笑摇头：“就按娘的意思办吧，只是大姐那里又该如何自处？”
  苏氏压低了嗓门道：“如今我还未曾向你爹言明，只是他想必也是准了得。如今先叫他们试处着，待一年孝期满了再给他们办婚事，你说可好？”
  贞书道：“若光是见面闲谈几句，原是无碍的。男女之间，母亲可要盯紧了。否则万一那一日惹出火来，宋府中就算其他几房不追究，贞玉必定是要闹的。”
  不想着那点龃龉事的，怕也只有去了势的太监。
  苏氏白了贞书一眼道：“你竟连这些都懂，却什么都不跟娘说，可见自幼离了心是个不信娘的。”
  贞书听这话里竟有疑她的意思，也知她虽嘴上不问，对五陵山中的事仍是认定她是失了身的。遂笑而不言，起身回屋睡了。
  次日起，章瑞便如官员们上朝点卯面君一般每日都要到后院小楼报道。或是苏氏从苏姑奶奶一事中得知自己无法再为贞媛觅得一位高婿，只得退而求其次将这个贤婿笼络住，渐渐便连一日三顿饭都要叫章瑞在后院小楼吃过以后，才放他回自己家去。
  ☆、第52章 靴子
  这样过了几日，宋岸嵘实在有些看不惯了，才忍不住道：“虽我知道你馋女婿，可如今这吃像也太狼伉了些，能不能稍微收一收放个平常心，也莫要整日将他招到这里来。他本是个贡生，明年三月就是春闱，若不好好上学堂温课，三甲难道是能梦得的？”
  苏氏怒道：“你若有命，能替我考个同进士回来也是好的。他如今课都温在脑子里，那里需要再去那学堂白花银子？”
  虽她嘴里这样说着，上了楼却忙问章瑞道：“如今也到了学堂开学的时候，儿你怎不到那学堂去寻师温课？”
  章瑞此时两道浓眉紧闭了叹道：“母亲是知道我家里的，如今父母故去，几个哥哥又不肯相帮，儿也唯有陪窦五读书才能借修些学业，如今窦五夫人生产在即，况府中娇妾众多，且他不必寒窗苦读，自有北顺侯替他张罗个武举人。是以索性向学里请了长假回府陪夫人待产，儿这里落了单帮，那里还有学可上？”
  苏氏自幼了受哥嫂其凌，听章瑞说的可怜，也投起了自己一怀伤心事。遂拿帕子揩了眼道：“我的儿，你该早说，学堂是必要上的，娘替你拿银子。”
  这日夜里苏氏便问贞书要银子给章瑞交束侑，贞书听了勃然大怒道：“如今也还未开得祠堂告的祖宗，那里能先要起银子来？况他所上那窦氏学堂，请的皆是翰林院退下来的老生们，束侑极高，我那里能掏得起？”
  苏氏怕宋岸嵘听道，压低了声音道：“你当我不知，如今装裱铺子里生意好着了。章瑞昨日还说，光他在下面闲话的一会子，你就收了五十两银子。”
  确实如今装裱铺中生意非常好，来的也竟是些大客惯不讲价的，只要贞书肯出价，基本都能兜了拿走。
  贞书掰了手指苦口婆心道：“我们皆是凭良心作生意，断不肯高要了价格。除了爹的书画是自己产出外，其余也是我花费银子收了来，再经过装裱，算好成本加点利润出售的，那里能像章瑞说的一样，收了五十两银子五十两就皆是自己的？”
  苏氏听贞书这样说，又有了些犹豫，叹气道：“既是如此，便将我与她们几个的月银全免了，省来给章瑞作束侑，断不能叫你折了本钱，如何？”
  贞书见她说的可怜，遂自房中取了两张小额银票递给苏氏，复又劝道：“虽我知道母亲馋个女婿，可姐姐那里须要看紧了，千万莫要叫他沾着手。”
  苏氏揣了银子挥手道：“快去快去，就你比别人更正经些。”
  显然苏氏心里是有气的。如今贞书守着银子不叫她管，每逢出门身上没有多的钱傍身，卖起东西来心里也是空落落的。她忽而意识到这个女儿果真大了，也真能替自己顶立门户，可是自己还未老，她却将自己生生个逼成老人了。
  四月十八又是该去玉府读书的日子，贞书见天上阴雨连绵，拿油纸包了书揣在怀中，打了把油纸伞出装裱铺门。才往前走了几步，便见玉逸尘一身黑色束腰长衫站在雨中，身后孙原亦替他打着把油纸伞。他太瘦了些，衣脚太长拖在水中，白面朱唇，颇有些潦落夫子的意味。
  到了此时，贞书仍不能信他真是个太监，他身上有一种超然物外的飘逸气息，又和着道门风骨的潦落，比之太监反而更像个俊秀非常的道士，或者英气十足的道姑。
  贞书怕离装裱铺子太近叫熟人瞧见，也并不理他，径自往前走了一长段儿，拐出了东市才回过头，就见玉逸尘亦在她身后撑伞跟着。不论他冷与不冷，在外人看来，他是缺少温度的。贞书问道：“为何不上车？”
  玉逸尘撩了车帘道：“我有心要与你同走。”
  贞书上了车，他也跟了上来。同肩挨坐，他身上的寒意竟叫她打了个冷颤。此时还不用念书，又外面雨声正大，车也走的份外慢些。贞书道：“我家贞秀言说并未曾拿过祖母那里的银钱，虽我作不得保，但是以自家姐妹来说，我信贞秀。”
  玉逸尘道：“小掌柜，我曾在东宫管过几百名侍女嫔妃，女子说起谎来，连自己都能骗得过，遑论他人？”
  贞书心中一动道：“这样说公公仍是疑心贞秀？”
  玉逸尘摇头冷笑：“要女子说句全须全尾的真话，是天底下最难的事，或许她们都没有说实话，只是这又与我何干？”
  贞书这才知道自己真是叫他唬了，恨恨道：“原来你果真是诓我来给你读书。”
  玉逸尘颇有些自嘲的言道：“也不过读书而已，难道小掌柜以为玉某还能再作些别的？”
  贞书侧眼细瞧，自他圆润的额头到如悬的鼻尖，再到饱满红润的嘴唇。她忽而忆起当初在五陵山中的日子，她也曾细细瞧过杜禹，那是与玉逸尘完全不同的眉眼，有楞角的额，浓眉与简单却充满男性气息的嘴唇。
  “小掌柜在想什么？”玉逸尘忽而问道。
  贞书摇头：“没想什么。”
  她只是忆起那回夜里席卷周身的潮动与颤栗，和舒爽到每根头发丝上的畅意，叫她和着冷气轻轻打了个摆子。
  踏水过□□，上到小楼时，贞书的布鞋并长裙一概湿透。玉逸尘在前走着，到了二楼西边的屋子门前便脱了鞋子。他脚上穿着牛皮靴子不易沾水，脱了袜子是干的。再将那黑衫解了换一件大氅，便仍是干净清爽的样子。贞书踩着两只湿鞋，见屋内地上一寸厚的长毛毯子上纤尘不染，犹疑不决是否要脱了鞋子，就听玉逸尘道：“难道你要踩脏我的毯子？”
  贞书咬唇脱了布鞋与罗袜才进了屋子，便见那孙原亦是赤脚，伸手请她往里走。她进了左边一扇小门，便听孙原在外言道：“咱们府里并没有多余的裙子，还请姑娘勿怪。”
  贞书见桌上置着一件裙子，展开来看了，是一件牙白色提花绸裙，掂起来沉沉着，不比一般绸料的粗硬，亦不是一般缎子的光滑，内里还有些微微的毛料重度。她解了自己裙子换上，复将自己裙子叠好抱出来交给孙原道：“麻烦你替我烤干，走时我还要穿的。”
  孙原捧了裙子自去了。贞书见这屋中正北一张大案，西侧临窗一张小榻麻，上面亦铺的柔软厚实，便向那小榻床走去。她才坐在榻床上，便有另一个清俊小厮端了一只铜盆进来。玉逸尘也不劳他人手，亲自接过捧到贞书脚下便来拉贞书的脚。
  贞书以为他嫌自己脚脏，往回收了道：“我自己洗。”
  这人爱干净也有些太过了。
  玉逸尘半跪在地上，抬头仰视了贞书微微笑道：“乖，不要闹。”
  贞书心中森森然起了一层鸡皮疙瘩，压低了嗓音道：“不知公公这是什么爱好，小女竟真有些怕意。”
  玉逸尘将她双脚覆在热水中伸了自己一双纤长绵软的手揉搓洗净，取过帕子擦干，抬头望着她眼睛道：“不过是怕你洗不干净脏了我的毯子。”
  贞书心中暗诽道：真是个怪人。
  孙原悄无声息走了进来，弯腰捧着一只铺绒垫的大托盘子，搁在玉逸尘脚边复又告退了。玉逸尘自托盘上取了一双袜子替贞书穿上，问道：“可好看？”
  贞书伸脚看了，见脚尖的缝沿缝的整整齐齐，后跟三道线亦是十分恰当，况这袜子不知何面料置成，十分轻薄舒服，遂点头道：“十分舒适。”