这突然一瞥，瞳孔里只锁住她一人，像是命令，又像是履行托付。芜姜显然意外，内心里悄悄涌起那么点点小欣慰——铁杵早晚总能磨成针呢，这家伙平时冷落漠视她，关键时刻还算他靠谱。
  但芜姜不想自己一个人随他走，大漠上的人信仰天、信仰地，信仰天空中的一只苍鹰，也聆听栅栏里狗的诳谏。郝邬族的人们看着她长大，她不想一个人去了，回来却看到满目的苍夷。
  芜姜看着阿耶道：“并不是撤了就从此离开，只是出去躲一天，明日傍晚就可以归来。实在不行把牛羊留下，叫拓烈和骑兵们守护着，人先出去避避也好呢。”
  阿耶低头默了默，少顷沉重地直起膝盖：“就用我邬德这张老脸去劝说，劝不劝得动那就全靠造化。”
  时光走得飞快，一忽而天际就黑蒙下来。阿耶用他多年为畜兽行医的德高望重，说动了族里的不少人，但大家都舍不得辛苦牧养的牛羊。
  秋天的漠野荒凉而凄冷，那绵延的黄沙道上，绵羊与牛群蜿蜒成拥挤的长条，女人们抱着孩子，男人们扛着被褥，蹒跚着往萧孑指引的大漠深处躲藏。他在这一片土地上征战了八年，每一片的山坳地势都了如指掌。
  一只母羊在产仔，马上就要出来了，阿娘舍不得走，扶着栅栏直抹眼角。
  萧孑半靠在门板上，不慌不乱地试着手上的弓箭：“再不走，就可以干脆不要走了。”
  芜姜只得去劝阿娘，说自己和子肃在这里，等羊羔产下来就一起抱着走。催着阿耶抱阿娘上马。
  阿耶怜爱地扫过芜姜，目光定定地看住萧孑：“就这样吧，我的女儿交给你，务必把她完好无损地带回我跟前！驾——”
  一骑老马迅速融进夜的黑暗，芜姜看着遥遥远去的人群，尚不及回过神来，忽然脚底下一阵悬空。
  “发什么愣，还不快随老子上马！”腰际处被用力一箍，整个儿落进了一堵清宽的怀抱。原来阿耶那一瞥，乃是叫萧孑根本就不要等小羊出生，只是为了哄骗阿娘先走。
  芜姜失声一叫，顷刻便明白过来。
  寨子口看到首领、妲安与拓烈。妲安的眼睛亮澄澄的，看着夜幕下被萧孑拥揽在怀的芜姜，娇娇小小的姑娘儿，被那个英隽的汉人男子保护得真好。妲安没有同芜姜打招呼，只是勾唇笑了笑。
  首领是个四十多岁的健壮汉子，穿一袭华丽的锦袍，他的眼睛细而长，鼻子又窄又高，容貌与妲安七八分相似。扯住缰绳，厚沉着嗓音对萧孑道：“拓烈是我们郝邬族最勇猛最优秀的青年，我相信他的判断。你要带邬德的女儿走可以，但每一个部落都有自己的规矩，你一个汉人的战俘驱走我这么多的族人，这是对我这个首领的大不敬，你要准备怎么交代？”
  萧孑讽弄地勾了勾唇角，到底还是抱了一拳。他的凤眸中有冷毅之光：“首领鄙薄在下一个无妨，在下本也无心掺和此事。但你怕是忘了，从前匈奴散部侵略你们这些部落，可都是我们汉人的将士为你们流血奋战驱逐。人是自愿走的，去了明日傍晚便回，子肃并无半分逼迫。倘若今日所言非实，到时回来再听凭定夺。”
  言毕把硬朗下颌抵近芜姜柔软的头发，夹紧马腹便蹬蹬蹬向寨子口驰去。
  拓烈骑着高头大马杵在首领的身后，猎鹰般的眼睛滞滞地看着二人远去的身影，终于低低地叫了声“芜姜……”
  那么痛苦，隐而不发。
  “拓烈。”芜姜从萧孑的怀里挣扎出来，想要回头看。只这一眼回头，却看到那身后的寨子外忽然密茬茬一片黑影迅速袭掠而来——
  传说中的匈奴鬼戎，他们有着粗黑而浓密的长发，他们的脸上带着狰狞的獠牙面具，粗壮的大腿能将一切坚韧摧毁。每个人的手上都拿着长刀，刀柄上欠着可怕的金环，看见人畜的脑袋就勾住了疯狂乱砍。
  只觉得心跳一瞬间都停止了，芜姜惊叫出声道：“拓烈，他们在你的后面——”
  但是已经来不及，大漠上最猖獗最可怖的破坏者与野蛮人，像恶鬼一样劈开了寨子的栅栏。数不清的铁骑跨过栅栏飞马而入，那些来不及或者不肯离开的族人被践踏了院子，帐包内传来妇人和孩子的惨叫与哭嚎。血与火之光染红了萋黑的夜色，这是一个被杀戮洗涤了的夜晚——
  那八年前可怕的一幕又浮现在脑海，乱兵们破开宫墙，斑斓的寝殿里传来无数嫔妃凄厉的惨叫，那些疼爱她的、宠护她的哥哥与宫人们被乱箭射穿身子，母妃孤萋萋地吊在空旷的横梁下——凤仪、凤仪，你要离开这里……
  “啊——”芜姜的耳畔忽然一片静悄，蓦地把身子猛扑进萧孑的怀里。
  萧孑只觉怀里瞬间多出来一具温热的瑈软，他的思绪尚在她方才无意识喊出的那个称呼。脆生生短短四个字，她也许喊完就忘了，但他却听得清明。
  “哥哥，我母妃她不要死……”
  呵，竟然真的是她。他微勾了勾嘴角，修长臂膀在她腰谷处一揽，“驾——”蓦地往大漠深处驰去……
  ☆、『第十四回』倾心
  大漠苍茫夜色之下，一骑枣色骏马在旷野里奔腾，身后惨厉的厮杀声渐渐远去。芜姜的耳朵嗡嗡作乱，听不清旁的声音，只看到萧孑骨节苍劲的大手紧握住缰绳，炙热的气息抵在她的额际，揽着她往背离族人的方向驰骋。
  芜姜一直觉得那天晚上萧孑想要把她带去一个未知的地方，只不过后来遇到了不放心又折回来的阿耶，然后才回到族人的队伍里。
  是在两天之后回到别雁坡的，撤散出去的人们在大漠深处呆了一日两夜，到了第三天清晨才赶回来。
  早已听说寨子里惨遭的折难，大家都有些后怕与惊惶，为那些没有走掉的人们忧虑。
  狭长蜿蜒的黄沙道上，牛羊蹒跚拥挤，妇孺疲惫，队伍里除了走动的声音与婴儿的浅啼，所有人都静悄悄没有说话，不约而同地保持着缄默。
  芜姜坐在马上，低声问萧孑：“你那天晚上想把我带去哪儿？”
  “有么？我带你走的是近路。”萧孑依旧目光郁郁地看着前方，清俊容颜显得很冷淡。
  芜姜靠着他的肩，盯他看了好半天，还是看不出半点儿异样，想了想只得收回眼神：“你最好给我老实点，敢耍花招我可不轻饶你。”
  半个寨子都被毁了，清晨雾气茫茫之中，骑兵们正在处理灾后的狼藉。人们踩着被倾倒的栅栏走进去，看见屋蓬被烧成黑焦，地上横七竖八地躺着牲畜的尸体，间或还有死去的老人和孩子。
  拓烈正在扳一根粗大的木梁，他的肩头和脊背上斑驳着血迹，壮硕的背影看上去无边萧条。听见身后的动静回过头来，猛看到芜姜坐在子肃的怀里，除了苍白的脸色其他毫发无损，眼神不由一亮。却又迅速一黯，继续面无表情地转过身去。
  还好好地站在这里就好。芜姜心中大石头落下，因见他眼白里布满血丝、满满的自疚自谴，不由轻声问：“拓烈，你还好吗？”
  “……嗯。”拓烈的背影颤了一颤，声音也跟着颤。并不回头看她，只把手上的横梁往空地上重重一抛。
  底下是一具干枯瘪瘦的老人，寨子里一百零九岁的老女巫，爱坐在路边逮小孩，逼着他们听自己讲述没边的古老传说。逮了这一辈的小孩，接着再逮他们哺育的下一辈小孩。
  “拖走！”拓烈仰天闭起眼睛，他的声音沙哑得像被烈日晒焦的沙漠，让骑兵们把尸体抬走。
  晨间晓风轻拂，那老去的躯壳在潮湿的空气里弥散开一股死寂的血腥。
  “嘤嘤……”
  “阿谷死了……”女人和孩子纷纷捂鼻哭泣，男人们挡着视线带着妻儿离开。
  老阿谷最喜欢逮的就是芜姜。她喜欢拄着她的牛骨拐杖，鞠着快要弯成直角的弓背，盯着小芜姜一跳一跳地从面前走过：“凤来了，凰就去，你在这里呆不久哒，你阿耶阿娘看不住姑娘长大，那条龙一出现就要把你卷走喽。”
  撤散的那天傍晚，芜姜和阿耶去劝说老阿谷，到处都找不到她的影儿，原来一早就躲在了祭祀的大梁下。
  芜姜紧着萧孑的袖子，把脸埋进他硬朗的胸膛，眼睛在他衣襟上蹭着。
  萧孑只觉怀里多出来一朵柔软，低头看了看芜姜，小小的，一声不吭，头发上还有在旷野里粘来的枯草。
  自从那天晚上携她纵马离开，这两天对他的态度貌似有些微妙转变，荒漠里露宿到后半夜，每每总是无意识地把他从后面抱住。
  “哥哥……”那睡梦中的呓语娇软，小手在他的腰腹处扣得甚紧，他掰开，她却越发靠贴过来。天晓得后背被她的小梨儿蹭得有多上火，说不出的难捱。第二日倒好，醒来就翻脸不认人，问她一句“你昨晚抱我了么”，一定忿忿地回他一句“梁狗，你敢不敢更无赖！”
  萧孑俯看着芜姜，也不晓得为什么，明明对她很气恼，心里却莫名生出一隙柔软。修长手指便把她发上的枯草拂开，不甚情愿地扣进了臂弯里。
  “呜，都是你……”然而不紧她还好，这一紧她，在衣襟上蹭得更厉害了，无端又怪起他来。
  欸，天底下的女人果然都是难缠的生物。将来他的妻子一定要是一个冷静、独立、不黏人的大女子，大家各过各，谁也不参与进谁的人生。
  “逝者已逝，伤情无益。”萧孑蹙着眉宇，根本不知道怎么宽抚，只好在芜姜的肩背上拍了拍。
  阿耶阿娘牵着老马走过来，正好看到了这一幕。看到姑娘把脸儿埋在小子的怀里，像一只兔子，阿耶的眼神不由黯了黯。自从那天晚上在旷野里赶上萧孑，阿耶已经两天没有和他再说过话了。
  萧孑有点窘，“驾——”稍用力一扯缰绳，往芜姜家的方向打马行去。
  芜姜的家因为在寨子的僻静处，受破坏的程度尚没有太深，帐包的屋顶被撅坏一个大洞，里头的器物还算完好。院子里的栅栏倒塌成一片，野蛮的匈奴人应该从这里路过，看到空荡荡的旧屋而毫无掠夺的兴趣。
  栅栏里的母羊和半生出的羊羔被烈马踩烂，肠子和脓血滩成一片。芜姜看一眼，赶紧转身绕去萧孑身后。
  阿耶递了眼芜姜紧在萧孑衣摆上的手，便叫萧孑和自己一起，把两只羊拿到无人之处去掩埋。
  萧孑倒是没异意，铲子一下一下地挖着土。
  阿耶冷觑着小伙子冷毅的隽颜，那剑眉入鬓，凤眸中掩不住的桀骜，又看了眼正和阿娘去打水的芜姜，压低嗓音道：“姑娘把她处子的情感落在你身上，你若是不想要，就别让她在你这里继续迷路。倘若是要得起，那么请用真心待她。”
  萧孑动作略微一顿，想起那漠野之下锲而不舍追赶在后的老马……猜邬德应该把他当时的意图看穿，他当时确然想带她往雁门关方向去。便懒得费舌分辩，淡漠地应了声：“是，我会仔细考虑。”
  阿耶听完容色冷沉沉的，铲平土丘回了院子。
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  阿耶和子肃背着阿娘把生产的母羊与羊羔埋了，阿娘没有看到，心里其实应该也猜到，但是没有问。一场突如其来的残杀，他们只是死了两只羊，已经是万幸，不能够再贪求太多。
  那天晚上芜姜走后，萧孑没有再回去帮他们。听说拓烈领着六百多个弟兄与匈奴亡命相抗，死了一百多个年轻的骑兵，族长也受了伤。后来只得命令大锤冲出重围，去雁门关汉军营里请求支援，最后才把匈奴蛮族打退。
  郝邬族没有土葬，人们在寨子西面的空旷处筑起高高的柴垛，死去的族人被堆砌在柴垛上集体火葬。
  浓白的烟雾在苍茫天际下升腾，芜姜看到拓烈当着所有人的面在柴垛前重重跪下。十七岁的他看上去像瘦了整整一圈，腮帮上长出他从前梦寐以求的胡茬，脸上的颊骨都可以清晰看见。人们默默看着他下跪，却没有人敢上前拉扯，听说后来是妲安带着侍卫把他绑了回去。
  寨子里的人们渐渐对萧孑的态度好了起来，从前一句话都不与他说，如今看见他会远远地对他点头，时常还会有东西送到芜姜的院子里，对他表示感谢。
  坚韧的塞外子民，无论历经多少磨难，也依然能继续顽强地生长。人们很快便努力忘却伤痛，重新开始修葺自己的家园。午后静谧时光，芜姜蹲在院子里和萧孑钉栅栏，她把削好的木截扶稳，萧孑用锤子砸几下，很快就把桩子定得稳稳当当。
  他的愈合能力似乎很强，肋骨的伤结痂后好得很快。已是秋末时节，依然赤着精裸的上身，有细密汗珠沿着蜜色的肌肤往下流淌。芜姜仰头看着他清俊的颜，看他硬实的腹肌随着动作一紧一收，少女十四岁的小脸上不自禁就漾开了红。
  “铿、铿——”萧孑自然晓得她心里在想什么，这妞自从漠野里与他呆了两个晚上，回来就很少再用鞭子抽他了。但他想起她阿耶邬德说过的话，便只是假装看不见，手上的锤子依旧一下一下地用着力。
  芜姜又觉得萧孑这样冷淡很没意思，好像她有多巴着他似的，就也骄傲地扭过头不理他。只这一瞥眼，却看到达刺家八岁的小毛头站在草檐下，抱着个大篮框，惴惴地蠕着脚不敢走进来。
  不由笑问道：“小聑犁，你站在我家门口做什么？”
  聑犁满目的憧憬又有点畏生：“我家的母羊生了一对双胞胎，满月了，阿妈说你们家的母羊为了救我们而死，叫我把这一只送给你们养。”
  说着蹲下来，把大篮框往前推了推。
  但是却站着不肯走。
  “咩~~~”那篮子里传出羊羔稚嫩的叫唤，白绒绒的小脑袋一探一探，可爱极了。
  芜姜看见聑犁眼里的不舍得，便推却道：“你快拿回去，我们家还有九十九只，留着你自己玩儿吧。”
  小聑犁死劲摇晃脑袋：“我不拿，阿妈说他若不肯收，我就不要回去了。”说着伸出手指往萧孑的身上一指。
  “铿、铿——”芜姜不帮忙，萧孑只得一手扶着木桩一手钉锤子。墨发将他的侧颜遮挡，只看到眸下一幕幽冷。
  晓得这家伙惯是对人不爱搭理，芜姜便吐吐舌头：“那就放着吧，你可以走了。你为什么还不走呐？”
  聑犁指着萧孑：“他会用耳朵听遥远的战马吗？”
  “这我可不清楚，我跟他不熟，你得自己问他。”芜姜剜了萧孑一眼，有心噎他。
  “他看起来好像很厉害的样子……诶，你能教教我们吗！”草檐外一下子围拢来一群孩子，个个满目崇敬地望着萧孑。
  萧孑回头看一眼，有些头疼地蹙起眉头。天晓得在中原，所有女人孩子看见了他都躲，哪个半夜淘气不肯睡，唬一声“萧阎王来了”，顿时吓得噤声。怎生这里的人倒是奇怪，孩子姑娘们竟不对他生惧？
  冷冽地睇了眼芜姜，像是在怪她给自己找麻烦，又像是央求她帮忙自己打发。
  芜姜才不理，脸红红地移开眼眸。
  萧孑只得不耐烦道：“不能。回去先练习闭眼听声，几时能动一动耳朵就捕一只蚊子，几时再回来找我。”
  “哟、哟~~~”草场上的蚊子一抓一大把，这个要求简直太简单了，一群孩子兴奋地四下散开。
  “子肃你这人真坏，你把他们当成青蛙吗？会被蚊子咬死的。”芜姜站起来正要去劝阻，只才走了两步，却看到妲安笑盈盈地站在草檐下。
  几日不见，妲安的脸色看起来也苍白不少。听说她阿爸阿妈都伤得很重，下一任首领的候选人还没出，拓烈又出了这样大的岔子，倘若他的阿爸这时候倒下，也许她就真的要如先前所担忧的，“从尊贵的高处跌落至尘埃”。这些天妲安都在夜以继日地照顾。
  也不晓得来了有多久，眼里的笑意略微生涩，又顷刻间明媚起来。看了眼萧孑挺拔的英姿，笑笑地牵住芜姜的袖子道：“芜姜，你和他说，我阿爸要找他。”