这下，薛向才知道问题的严重性，急道：“不喂这个,喂什么？我又不会养猪！对了，说到这儿，我倒忘了问，屯子里就没有养猪能手？”他忽然想起建饲料厂的事儿了，虽说眼下资金紧张，可先招揽养猪能手，辩证出一张饲料配方，也正是时候，正好拿这群猪仔做实验。
  李拥军接过话茬儿：“大队长，你就甭开玩笑了！我们已好几年没尝过荤腥了，若不是托修建学校和猪厂的福，谁还知道肉味儿是啥样。人都养不活，哪里还养得了猪嘛，跟别提养猪能手了。不过要说喂猪，山里的猪草倒是不少，可以配着现下的饲料，应付一阵儿。”
  薛向听说有什么猪草，立时便下起了命令：“行，老李，待会儿你就组织一部分的壮劳力进山割草。至于养猪能手，咱们屯子没有，别的大队有也行啊！我看上次在洪庙村买的两头猪，长得都挺肥…”
  薛向话没说完，但听啪的一声脆响，邓四爷一罢掌拍在大腿上，笑道：“我怎么这么死脑筋，竟把他给忘得死死地了。”
  “谁！”
  听邓四爷的口气似乎那人不同反响，薛向三人竟是异口同声地问了出来。
  “我说的这人就在洪庙村，他可还真算得上是个奇人。不过，咱们恐怕很难请动。”邓四爷老毛病又犯了，说个事儿，关子卖起来没完。
  薛向眉头一皱，道：“老苏，要是老邓头三分钟说不出个究竟，年底扣他五个工分，用你笔记本记上。”
  邓四爷一听，蹭得就站了起来，想找薛向理论。但见薛向抬手看表，苏顺民则掏出了钢笔，老头子知道是玩儿真的，哪敢怠慢，惶急道：“那人叫朱万户，今年差不多该有七八十了，可以说是养了大半辈子的猪。要说别人养猪都是给自家养，可这老爷子一辈子尽给别人养了。之前说他是奇人，就是说老爷子一生的经历之奇。北洋军得势的时候，老爷子才十七八岁，那时他家在这一带，就已经是远近闻名的养猪大户。”
  “北洋军来了，他家的猪场自然也就完了。孰料那北洋军的将领吃猪，吃得口滑了，说和别地儿猪的肉质大不一样，滑腻、味美至极，就派兵把朱万户捉了过来。那朱万户被枪抵着，自然不敢不说实话，说是祖传的养猪窍门儿，当下就要道出养猪之法，以求活命。可那当兵的哪有兴趣听他说这个，就把朱万户给塞进了炊事班，专门负责给随军军官养猪。”
  “就这么着，朱万户离了老家。北洋败后，又是军阀混战，朱万户还是没逃过军队的圈子。惯因他养猪味美的事儿，早在一帮兵头将痞中传开了，每次打仗，头一个就捉他。这朱万户几经辗转，先后给韩腹渠，冯玉祥，阎锡山都养过猪。鬼子打来前，就一直待在山西，给阎老西儿作御用猪倌。小鬼子打来后，朱万户又被鬼子捉了过去，一折腾又是七八年。仗就这么打来打去，朱万户也就跟着颠来倒去，大半个中国竟被他走了个遍。”
  “直到解放后朱万户才又回到了老家，可这些过往的经历全被他隐去。五八年以前，老爷子一直在汉水红光猪场做工人，五八年，被人检举揭发，才丢了铁饭碗。后面一二十年，就一直和我一样，被批斗、挨折腾。我现在说的这些朱万户给军队养猪的事儿，都是他挨不过整，自个儿交待的，年纪大一点儿的都知道。”
  第四十章而今迈步从头越（6）
  邓四爷说完，李拥军和苏顺民则是一脸的失望。薛向窥见二人神情，忙问缘故。
  李拥军道：“朱万户的故事，谁不知道。这会儿，且不说老爷子这把年纪还能不能动弹，就这阶级成份，也不合适到咱养猪厂做工啊。”
  先前，薛向刚听邓四爷讲述朱万户颇为传奇的一生，心头大喜，毕竟有这种高人当真是可遇不可求。之后，又见李拥军和苏顺民翻白眼，以为朱万户出了何种变故待或是已驾鹤西行，惊喜转为惶急。待听得，李拥军说是什么年纪和成份的原因，提起的心立时就落回了肚里。他找朱万户，最紧要的是弄到养猪的法门儿，又不是让七老八十的老头子亲自操刀上阵，来喂猪。至于什么身份问题，在他薛某人眼里压根儿就没“成份”二字，又何来问题。
  “少扯这没用的，什么成分不成分的！只要能帮咱把猪养好，就是地主老财，该请的还得请，该求的也得求。“薛向一锤定音后，便招呼李拥军去组织青壮劳力去金牛山割猪草；吆喝苏顺民去寻韩东临，组织一帮人，再去县里的五丰粮站，按社里出面签的供销合同，再买些饲料；而邓四爷则被他留了下来，准备同去洪庙村寻访朱万户。
  ………………………
  洪庙村和靠山屯一山一水之隔，一山是金牛山，一水则是田字港。邓四爷领着薛向横穿金牛山，斜绕田字港，夕阳西下时分，就到了洪庙村。洪庙村看村落，远较靠山屯齐整，房屋成排不说，连菜园、水塘也是一家一个，修的极为有致。听邓四爷说，洪庙村的养鸡场没破败之前，可是快活铺公社一等一的富裕村。就是大王庄也要瞠乎其后，有此门面也就不足为奇了。
  两人一行，邓四爷在前。薛向随后，入得村来，光景确也生动。路是平整的泥巴路，路的两侧是两排整齐的水杉。时不时有牧童骑着老牛。从二人身边经过，那牧童虽未横笛短奏，可这乡间小路却是不缺丝竹之音。前方赶羊的老倌儿，扯着嗓子正吼着山歌儿，乡音俚曲。呕哑嘲哳。薛向这远到之人虽不懂词意，可那雄浑苍郁的声音，真可谓声振林木，响遏行云，直入肺腑，令人感慨顿生。
  薛向听得入迷，只顾跟着邓四爷前行。邓四爷行到村头，在一间两块破木板堆砌的门前停住。薛向满脑子还是那苍凉悲壮的歌声。一个没止住脚步。竟撞上了邓四爷。邓四爷正伸手要去敲门，猛地受了这股巨力，老胳膊老腿儿哪里经受得住，便朝门板扑去。哪知道那门板年久失修，早已不堪承重，便直直倒了下去。
  薛向听见响动。猛地惊醒，右手急探而出。一把扯住正要倒地的邓四爷，再一用力。方才将邓四爷的身子扯直。邓四爷还没站稳，眼前便觉一花，前方多了条人影，朝门内钻去。再看那人影，冲进门里，高高跃起，一把扯断根绳索，便抱下个人来。一切都在电光火石间发声，这会儿邓四爷才看清那人影儿是大队长，被大队长抱下的白发老头儿，正是朱万户。邓四爷这会儿才反应过来：这，这朱万户刚才是在上吊！
  薛向抱下朱万户后，便打横了放在地上，一模胸口，还温着，伸手急掐人中，几息的功夫，老爷子便悠悠醒了过来。朱万户满脸橘皮，额头縠纹密布，一醒过来，顾不上问来者何人，便嚷嚷着还要寻死。老头子挣扎着站起身来，身量倒是不低，垫了脚，又去寻那被扯断的麻绳儿。
  邓四爷急忙从身后一把抱住朱万户，将他按在了一张长凳上，好一阵劝慰，才让他冷静过来。接着，邓四爷一阵咕噜，便问出了朱万户寻短见的原因。
  原来，朱万户今年已经七十有九，在洪庙村也是老寿星了。可这会儿，才不管你老不老寿星，干不动了，生产队虽不至叫你自生自灭，饿死在家，但每月就只发二三十斤粮食。老爷子靠着这二三十斤粮食，倒是饿不死，可同样也吃不饱。因着早年的经历，挨了组织的批斗，朱万户仅有的儿子也跟着遭了罪。自此，儿子就不待见老子，因此朱万户也只得单过。要说单过就单过吧，老爷子恰恰和小孙子感情极好。这天，小孙子吵着要买新书包，老爷子没办法，背着十多斤粮食在社里换了点钱，买回个书包。小孙子是高兴了，没过几天。老爷子的肚子受不了了。这朱万户是个倔脾气，饿得受不了了，也不去求人，实在没招了，便想到了寻死，恰巧就被薛向赶上救了。
  说来也是缘分，要不是他家的破门实在够呛，恰巧薛向听着野调，撞着邓四爷，亦撞破门板。再敲会儿门，耽搁些功夫，老爷子这会儿一准儿得驾鹤西去。
  弄清楚老爷子上吊的原因，薛向又是好笑，又是心酸，掏钱给邓四爷，让他去邻居家买些吃食。片刻功夫，邓四爷便买回四五个鸡蛋，一筒面条。就着这鸡蛋、面条，薛向捅着了朱万户家的灶台，给老爷子下了碗鸡蛋挂面。
  朱万户早在薛向煮面的时候，就围着灶台打转转。待面条装碗，老爷子辟手夺过，蹲在门槛上，就稀里呼噜，大吃了起来，压根儿不知道烫嘴为何物。十秒不到，一海碗面条、五个鸡蛋便下了肚。吃罢，老头子摸摸肚皮仍觉未饱，再去锅里盛面，国内就剩了面汤？
  原来薛向担心他久饿多食，肠胃易出毛病，就只下了一碗。朱万户见锅里没了面条，边埋怨薛向下手黑，五个鸡蛋居然只配了一碗面，实在是糟践东西，一边又拿过灶台上的那筒面，打算重新开煮，却被薛向拦住。
  薛向顾不得向老头子解释多食的坏处，直接道出来意。谁知朱万户一听，脑袋摇得跟拨浪鼓也似，方才正欲下锅的面条，也慌忙抱进了怀里，生怕薛向来抢。
  邓四爷也在一边规劝，老头子只是不应，劝得急了。便说自己这辈子就是吃了自己老子的亏，学什么不好，学养猪。真是：为猪苦，为猪累，为猪入不了新社会。
  薛向没想到老头死硬，正无计可施之际。一个扎着冲天辫，虎头虎脑的小娃娃奔了进来。那娃娃屁股后面的花书包也因跑动，一扭一扭地，料来就是朱万户的孙子。果然，那虎头蛙进门就嚷着要吃鸡蛋。说早闻着鸡蛋味儿了，要爷爷拿出来给娃娃吃。
  方才五个鸡蛋全叫朱万户一扫而光，这会儿哪里还有。朱万户一边哄那虎头娃说没吃鸡蛋，一边又说明天再给做鸡蛋。那虎头娃只是不依，久要未得，便躺在地上打起滚儿来。朱万户无计可施，双手不住地搓裤腿，又拿眼去瞧邓四爷。意思很明显：你再去弄几个呗。
  邓四爷恼朱万户不识抬举。回瞪了老头子一眼，恨不得将方才被他吃进的鸡蛋再掏出来，哪里愿意再给他去折腾。朱万户使不动邓四爷，又可怜巴巴去看薛向。薛向正愁没机会拿捏老头子，这会儿好容易逮着机会，也只得硬起心肠。昂头望天。
  忽然，邓四爷移动几步。将灶口的几个鸡蛋壳，从灰堆里给踢了出来。邓四爷这个坏可是使得绝了。那虎头娃见了一堆鸡蛋壳，哭声越发地响了，滚儿也打得越发圆润了，嘴里渐渐还有了词儿。大意是：爷爷有鸡蛋居然偷着吃，娃娃再也不跟爷爷玩儿了。
  这下，朱万户真是慌了神。他晚景本就凄凉，就这个可爱的小孙子承欢膝下。若是小孙子再不理他，还不如方才就吊死算了。虽然是孩子话，可朱万户事到临头，关心则乱，无奈之下，一拍大腿，说养猪的事儿应了。
  邓四爷知道老头子虽然脾气倔，却是一口唾沫一颗钉，说话算话，不待薛向招呼，便又出门，去了先前买鸡蛋的那家，买了鸡蛋回来。这回，邓四爷见大功告成，竟不小气，用小竹篓，提了一篓子鸡蛋回来。那虎头娃见了鸡蛋，一骨碌从地上爬了起来，接过鸡蛋便朝家里奔去。朱万户生怕虎头娃跑急了，磕碎了鸡蛋，慌忙追赶而去。
  薛向和邓四爷紧随其后，不久，便来到了一座土屋前，老远便见一位三十岁左右的长脸汉子正在训斥朱万户，训得老头子连连点头。先前，薛向听邓四爷说朱万户老来得子，料来这位就是他的儿子了。
  薛向行到近前，未及说话，那长脸汉子以为他和邓四爷是朱万户请的帮手，来要回鸡蛋的，又阴阳怪气地说了一通。邓四爷实在不耐，指着薛向，道出他公社主任的身份，那长脸汉子聒噪之音嘎然而止，立时低了头怯懦不语。朱万户也抬头朝薛向看去，脸上竟是惶恐和惊疑。原来这爷俩早先在队里，就是主力批斗对象，最怕见官，见着小队长尚且惶恐，更别提这比小队长大了不知多少的公社主任。
  薛向倒是没功夫摆官威，和那长脸汉子交待了朱万户要去靠山屯住些时日，让他不必挂心。这会儿，长脸汉子只剩了惟惟诺诺，哪里还有不应。更何况，他从来就不喜欢老头子，自是乐得薛向把老头子接走。
  打发完长脸汉子，薛向说天色不早了，得急着赶回靠山屯，朱万户却说要回家收拾东西。先前，薛向见过那残败的土屋，哪里有值得一带之物，便说靠山屯都准备好了家什，空手入住即可。哪知老头子神秘一笑，说声稍候，便转回家去，未几，便奔了回来。薛向并未见朱万户手中多了行囊，依旧是空了手，只是腰间多了支黑色的笛子，也不知是何材质，在这斜阳余辉下，老远便泛着红光。薛向原以为这是老人奏乐遣兴之用，哪知道一到靠山屯，便让这笛子给震住了。
  第四十一章神技
  勉强算二合一吧！响应号召不搞七个字标题了，装十三装得我也挺累。受打击了，大家看着给票吧，前六估计是保不住了，也算我对不起大家伙儿了！从没这么累过，心累，人也累，手指都是酸的。
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  薛向三人到靠山屯的时候，已是月上中天，薛向亦不回家，直趋养猪厂，盖因给朱万户准备的宿舍就在养猪厂内，以此也方便老爷子伺弄猪崽。薛向刚踏进厂区大门，便觉热气蒸腾，热浪滚滚。原来，四周架着火把，李拥军正指挥妇女社员们，给猪仔喂夜食呢。
  朱万户一踏进养猪厂，神色便激动起来，老脸在火把下映得通红，牙齿咯咯直哆嗦。老头子这一辈子，和猪打交道的时间比和人的多，听见猪哼哼声，浑身的骨头都是酥的。
  薛向叫过李拥军，拉过朱万户，向他介绍一番，指望李拥军这个副厂长以后能重用朱万户这员大将。孰料李拥军阶级观念严重，眼睛瞧也不瞧朱万户，脑袋昂上来人添，心里早把朱万户这给北洋、军阀、鬼子、反动派养过猪的转正对象视作n姓家奴了，哪里愿意与之为伍。还是碍于薛向面子，才不冷不热地哼哼了几声。李拥军是万万不信这个一只脚已经踏进坟墓的老棺材瓤子，有何惊人艺业。
  薛向见李拥军这般形状，生怕他得罪了自己费了九牛二虎之力方才请到的“高人”，左脚翘起，正待给他一脚，让他分清东西南北。猪场的西北角突然跟开了锅似的，乱成一团，妇女呼喊声、小儿啼哭声，野猪哼哼声，喧腾一片。
  原来，有一个猪圈的十多头野猪顶破了水泥墙。从里面奔突了出来，逢人就顶。立时将正在喂猪的妇女们吓得四散奔逃。薛向闻听哭喊声，哪里还有功夫收拾李拥军，正待奔驰过去，将野猪收束回猪圈。忽然。耳边起了一道悠扬的笛声，循声望去，但见朱万户横笛唇边，红腮鼓动，那清脆悠长的笛声。便从他唇间向满场扩散而去，直上云霄。笛声一起，满院子的哼哼声立时歇止，满场奔突的野猪也停下了脚步，皆抬头朝朱万户望来。有的野猪竟伏下身子。趴了下来，有的甚至慵懒地打起滚儿来。