王屏脸上笑容一僵，他的消息怎么如此灵通？这话也不能不答，他干笑一声：“确有此事。据说丁刺史已经出兵，不知能否击退乱军……”
  “信都失守，冀州危矣。必须要救！”奕延如今已经建立了威望，倒也不用跟王屏过多客气。
  听到这话，王屏拉下了脸来：“奕将军，此事不妥啊。河北兵本就不多，再救他州，岂不乱了自家首尾？冀州的丁刺史和冯都尉都是老于战事之人，区区贼匪，哪能奈何？”
  “若是守不住呢？”奕延反问道。
  “这……”
  王屏还想说什么，奕延已经摆了摆手：“府君不知兵事，若是信都失守，那群乱兵说不定会窜到司州，再次为祸河北。邺城已经被攻破一回，连东燕王都惨死荒野，府君难道忘了吗？”
  这话的含义太可怕了，王屏头上不由冒出些冷汗。是啊，当初一万兵乱兵，就打得邺城无还手之力。若是多来几万呢？他要弃城而逃，还是以身殉国？
  咽了口唾沫，王屏艰难道：“就算如此，也要看看丁刺史的应对。冒然出兵，总是不妥……”
  奕延这次倒是没有反驳，只是简单道：“还请府君早作准备。”
  好的不灵坏的灵，半个月后，冀州传来了消息。西部都尉冯冲战死沙场，信都城破！
  第252章 战起
  “荣儿, 醴酪寒凉, 少用些。”看着儿子吃的香甜, 梁峰忍不住笑道。
  自从过完年后，梁峰就又忙了起来。为了应付即将拿下的冀州，晋阳再次开制科, 准备取吏。一年两科，简直多的让人诧异。但是也没其他法子了，偌大地盘等着用人，根本不是矜持的时候。更何况如今并州安定，开科的消息也能传得更远, 其他州郡的寒门或者小士族, 纷纷前来寻找机会。这样的情况下, 不取岂不浪费？
  有了这件大事，其他的事情只能靠边让了。考试只要两日, 改卷却不止这个时间。等到制科成绩公布之后, 正好是三月三上巳宴。届时还要组织人手, 进行九品考评。这可是并州四年来第一次恢复中正官, 意义重大。加之郭通这个朝廷任命的中正官，怕是还有的折腾。
  不过再怎么忙碌，梁峰还是抽出了一日时间，跟儿子共度寒食节。
  寒食节不是什么大节日，而是并州习俗。三日不举火，吃冷食罢了。在这样春寒料峭的时候，吃上三天冷水冷饭，怎么看都不太科学。但是当年魏武帝曹操下《明罚令》，也没能阻止寒食节的俗例。到了梁峰手里，就稍稍变通了一下，把寒食节的三日缩减到一日，就设在清明前一天。
  此时清明只是农历节气，并不是真正的节日，也没有节俗。梁峰引入了后世的做法，寒食禁火，吃冷食；清明举火，行墓祭。如此阴阳交替，一者悼亡一者求新，更容易被世人接受。春日冷食的时间虽然只减了两天，但是对体弱的老人孩子而言，意义可就重大了。光是缩短喝冷水的时间，就不知能避免多少疾病感染。
  不过刺史府，并没有这样的顾虑。水都是前一日烧好放凉的，糕点凉盘也做了不少，就连干粥、醴酪这样的节令食物，都做了改良。像醴酪，原本是用粳米、大麦熬成酪状，加上捣碎的杏仁。到了梁府那些厨子手里，则在熬制过程中，放入羊乳和果脯，冷食清爽，热饮纯浓。到了寒食节，分发给府中幕僚，也算是节仪。
  梁荣正是年幼嗜甜的时候，自然极爱这甜品一样的醴酪。听到父亲劝阻，他有些恋恋不舍的放下了羹匙，夹了片白切羊肉放在嘴里细嚼。这肉煮的酥嫩，酱香浓郁，毫无腥膻，味醇色鲜，配上甜酱或是香醋，别有一番滋味。除了这两样，桌上还放着四种糕点，两道菜蔬，简直都不像是寒食节了。
  梁荣哪会不知这是父亲配合自己的喜好，准备的宴食。这些日来，崇文馆正式搬到了晋阳，他也恢复了学业，跟梁峰相处的时间更少了。不过梁荣从不觉得寂寞，因为每每在这种细微之处，他都能觉出父亲对自己的爱护。比起馆中一众远离双亲的同窗，他已经极为幸运了。
  慢条斯理用完了饭，梁荣漱口净手之后，忍不住问道：“阿父可要上衙？”
  梁峰眉峰一挑：“怎么，荣儿想陪阿父消食吗？”
  被识破了心思，小家伙的脸上显出些羞意：“阿父许久未同孩儿下棋了。”
  病了一冬，姜达三令五申不让梁峰劳神，琴棋也在其列。现在身体好了不少，梁峰哪会让儿子失望，笑道：“那便让为父看看荣儿的棋艺长进吧。”
  围棋也是贵族教育中必不可少的一环，梁荣自然要学。不过此刻，他摇了摇头：“荣儿想玩行军棋。”
  当年蜗居梁府时，父子俩经常窝在宅中玩行军棋，有时一玩就是个把时辰。但是在梁荣进学之后，这棋就玩的少了。就连梁荣都有些怀念。
  眉梢不经意的抽动了一下，梁峰也想起了当年的时光，不过那时缠着他玩军棋的，可不止梁荣一人。
  如今邺城一月至多寄来两封信，还都是需要解码的军务密报，又能说些什么呢？这样几月不见的日子，其实也曾有过。但是别封他州，真的有些不同。
  不过这些，很快被压在了心底，梁峰微微一笑：“怎么，最近学了兵法，想来一试？青梅，取棋来……”
  梁荣的棋艺，确实有些增长，不知是不是兵书看的多了，有了点布阵的意识。不过没下几盘，对弈就一封加急的信件打断。
  治所被乱兵攻破，西部都尉冯冲战死沙场，刺史丁劭移镇清河。冀州告危！
  放下手中书信，梁峰呼出了胸中郁气：“要开战了。”
  ※
  “将军，赵郡贼匪已被扫平。歼敌千人，夺回中丘、平棘、高邑三县。”
  残破的城墙外，旌旗招展，兵马齐备。曾经的赵郡治所，如今已经成了大军行营。信都城破之后，奕延就率兵沿赵郡入境，清扫贼匪。此地距离乱兵洗劫已经过去数月，但是诸县的秩序仍旧未曾恢复。只因乱军攻入城池，便捣毁县府，杀官开仓。失去了牧民之官，下面的百姓自然变作了无头苍蝇。只是短短几月，城池就荒败不堪，宛若鬼蜮。
  就算清缴了匪患，还能把这城池恢复如初吗？
  “命参军入城，接管防务！”奕延对身边侍立的军司马道。
  这次出兵，和以往最大的不同，正是参谋营的配置。并州军大多配有参谋，不过这些人不是将帅私部，而是由刺史府直接指派，化归一部，为将帅提供对阵方略参考，以及其他军事支持。因为这样的人才有限，参谋人数并不很多，一万大军也未必能配齐十人。而这次奕延军中的参谋，足足有一营建制！
  这些人，都是从并州各郡县选拨出来的老吏，经过数次考核，政绩卓越，能力出众，也有不少应对危机的经验。他们的职责，也不是征战，而是在战后快速进驻城池，接管一城政务。
  这次乱军为祸过甚，那些被洗劫过的城池，已经无法建立有效的行政机构，造成了权利真空。不论是朝廷还是冀州刺史，都无暇管理这些沦陷的孤城。这就成了渗透冀州郡县的最好时机。
  只要这些吏人进驻之后，安民、抚民、建立有效防御机制，乃至垦荒、收容流民等一系列政务就能及时展开。在战争中缴获的粮草物资，也能快速消化，变成人力资源。要知道这次乱兵劫掠的，可不仅仅是城池，还有为数不少的士族公卿。带不走的辎重物资，很多被焚烧遗弃，但是更多财物，还在乱军手中。若是能尽数扫平，发一笔横财不在话下。
  江应飞快道：“属下这就安排。不过将军只攻赵郡吗？常山郡呢？”
  常山郡辖下可是有陉道，是幽并两州交战的必争之地。就这么放着不管，岂不可惜？
  奕延摇了摇头：“拖不得了。十日之内，王浚必会发兵！”
  冀州可不只一人盯着，北面的王浚早就垂涎欲滴。听到信都被破的消息，怎会弃之不顾？他手下的鲜卑兵，最擅长的正是奔袭，不出十日，大军就会兵临城下。对方有十万骑兵，他手头不足一万的步骑混合，怎能抢得过？
  现在不是徐徐图之的时候了，必须使出雷霆一击！
  江应也是精通兵事之人，听到这话，面色就有些变了：“可是贼兵足足三万有余，又是初胜，气焰正旺。立刻迎战，未免吃力。”
  刺史府定过不少谋略，其中一条就是趁王浚出兵时，侵占更多冀州城池。然而定策是定策，具体指挥权，还在奕延手中。只要他下令，战术也会随之调整。
  “敌人马军数量不少，大胜之后，极可能逃出冀州。若想拦住，必须尽快与其展开决战。”奕延的声音冰冷，没有任何迟疑。
  这已经不单单是占地的问题了，更是截获大批物资，并且抢在王浚之前掠取军功的重要时机。奕延想的清楚，主公要的是这一州之地，若只是占城，早晚还会被人夺取。若是因军功取了冀州都督的头衔呢？那便大不一样了！
  如今冀州已无领兵之人，甚至刺史也岌岌可危。此刻在拖延，才是失了最大战果！
  听奕延这么说，江应倒吸了一口凉气：“将军所虑甚是。只是我军兵力，终归远逊贼兵啊！”
  这可不是并州的百战之士，而是刚刚操练，还未上过战场的新兵。比起乱军，也强不了多少。更何况人数只有七千，尚不足敌人的三分之一。这样仓促接战，能胜吗？
  “无妨。这仗，可以一试。”奕延的目光望向身侧颓败城墙，沉声答道。
  在清扫赵郡贼寇时，奕延其实做了不少战前准备，也仔细调查过对手。乱兵之首，也是一位羯将。一个远离故土，未曾投奔主公，反而为祸州郡的族人。这让奕延胸中激起了浓浓战意，他已经不是当年那个会说出“劝那些作乱族人投靠主公”的愣头青了。
  这样一支乱军首领，非但不能招抚，还应斩尽杀绝！若是任其坐大，说不好要对其他族人产生影响。并州在主公的安排下，好不容易接纳了羯族，让他们在上党安稳生活，亦如其他子民。若是生变，谁能救他们？
  这领军之人，不是个简单人物！为了主公，为了并州，都要尽快斩除隐患才行！
  第253章虚晃
  “晋阳多久未见如此景象了？全赖使君收复失地, 才有州郡治平啊。”三月天, 乍暖还寒, 郭通已经持上羽扇了。宽袍大袖，褒衣博带，一派名士风度, 就连说话的声音，也带出了十分矜贵。
  梁峰微微一笑：“中正过誉。”
  在宽阔的厅堂中，两人连榻而坐，高居主位，下面散坐着十几名年轻男子, 各个都身着华服, 风度翩翩。今日是晋阳再开乡品之日, 郭通没有选在郊外的山林之中，而是把考评地点放在了郭府。这府邸是百年老宅, 比刺史府还要精美豪奢, 亭台楼榭之间, 尽显郭氏门第底蕴, 实在用心良苦。
  听梁峰如此自谦，他笑道：“当年王正中也是在雅集上擢使君为上品，不知今日，又能为朝廷遴选多少贤才。”
  这话说得可有些倨傲了。其实当年考评，梁峰根本就未参加。灼然上品的评价，也是王汶私下说出的，跟他今日成就毫无关系。
  但是郭通和梁峰心知肚明，下面的世家子弟未必知晓。听到这话，不少人眼中都闪出了光彩。若是能评为上品，是不是也能加官进爵，成为朝廷要员？
  摆足了排场，也享受够下面的敬仰目光，郭通不等梁峰说什么，便捻须道：“今次乃是朝廷选才，亦是观诸君品状，当笔墨为先。不如赋诗一首，便以……春柳为题吧。”
  庭中杨柳新芽初绽，翠绿喜人，用它赋诗算得上雅题。加之观看士子书法也是考评惯例，对于定品尤为重要，郭通这个题目出的，可谓循规蹈矩。然而梁峰微不可查的挑了挑眉，这样的考题，作起弊来，也简单至极。
  郭通为了这个中正官的位置，可花了不少心思。幸亏王衍娶的是郭氏女，最终才让他这个族亲捡了便宜。搭上了王衍路线，他遴选的标准，自然也会出现一些变化。王衍最爱的是什么样，并不难猜。
  果不其然，在赋诗之后，数位高门子弟脱颖而出。其后又是清谈雅辩，说的不外乎老庄、诗易，甚至有几位琴技、棋技高超的，还当场献艺。一个关乎国事的重要考核，弄得全无烟火气息。不过在座众人，都更习惯这样的品评方式，对于郭通也越发尊敬。
  两个时辰转瞬而过，梁峰只简单问过几题，简直都像摆设一样了。郭通是没有那些名士的才干学问，但是留在并州的，毕竟疏宗和小士族居多，还真没什么特别出色的人物。所以他这个中正官，倒也做的得心应手。王、郭、孙氏皆有人定为上品，其下李氏、陈氏、贺氏、冯氏也有些中品，其余门第不够的，则轻飘飘落为下品。
  面对这样的品状考语，不少人面上都有失落神色。郭通判的轻松，但是对于士人而言，就是起家官高低之分。是清还是浊，只这两个时辰，就落定不改。可是谁又有法子呢？不是出身高门，何来上品衔阶。如梁刺史这般走运的，终归还是少数。
  “士人品评，还当如此。”过足了瘾头，郭通长叹一声，“使君那制科，未免流俗，怕是会坏了士林风气。”
  这话，郭通早就想讲了。上次制科来的全是寒士，也就罢了。今次居然多出了些小士族的狂徒，也贸贸然参选！再小的士族，也是可以参加品评的，就算擢了下品，不也能为官吗？何必选这样体面尽失的法子？那些参加了制科的士人，他全都拒之门外，正是想让所有人知道，朝廷抡才之法，容不得如此轻贱！
  他的话，也未尝不是座下众多士子，乃至他们身后世家的想法。面对郭通的诘问，梁峰一哂：“才有大小，品有高低。中正乃是为朝廷选官，自当慎重。制科不过是州郡吏治，何足挂齿？”
  这话像是退让，郭通却皱了皱眉，总觉他话中有话。之前梁峰擢雁门太守时，选了郭刑，就让他有些恼火。不过雁门苦寒，又有胡马南侵的威胁，区区一个太守实在没什么好争。让给郭邢，也无不可。只要定品的权利握在自己手中，还怕他这一脉不显吗？
  貌似惋惜的摇了摇头，郭通笑道：“使君为了并州，也是费尽心思。待乡品重启之后，就无需如此操劳了。”
  梁峰看着郭通那自得笑容，压住了心底冷嘲。九品正中制是当世选官最重要的途径，也能划定这些世家的未来和命运。只是郭通选出的人，自己就一定要用吗？报给朝廷，或是入洛阳，或是别州为官，能力如何，职位怎样，又与并州有何关系？
  这确实是为“朝廷”选拔的人才，只是郭通没有看穿其中区别。而那些不顾乡品，冒然参加制科的士族，才是他需要重视和优待的。这次开科，经士录取的人数增了一倍有余，前五之中，足有三人乃是士族出身！这样的趋势，绝不会就此停止。当这些人一步步在并州官场、乃至冀州、司州攀升时，大势才会形成。而这，也正是他需要的“新阶级”了。
  一个必将与他同进退的阶级！
  不咸不淡的应付着郭通，梁峰的心，已经飞到了其他事情上。也不知冀州情势如何了？奕延能赶在王浚之前，占领更多郡县吗？
  军情来的比想象中的还要快些，当晚回到刺史府，张宾就急匆匆迎了过来：“主公，奕将军要前往清河，对战乱军！”
  “什么？”梁峰也吃了一惊，“他麾下人马才有多少，为何如此仓促？”
  “看情况是想赶在王浚之前，攻下敌军主力。”张宾难得的眉头紧皱，“不如去信，让他稍缓攻势？”
  面对这样的建议，梁峰思索了片刻，便摇头道：“将能而君不御。伯远此举，必有其深意。”
  这话乃孙子所言，与“将在外，君命有所不受”之意相同。前线的战事，只能交给前线指挥官处理。后方多此一举，远程操控，十有八九要坏事。他相信奕延带兵的本事，也信任对方的战略眼光，实在不当过多干涉。
  然而说完这句，还不等张宾回话，梁峰又道：“命上党兵马备战。若有需要，立刻支援冀州！”
  这也是他唯一能做的了……
  ※
  “那支并州兵，究竟想做什么？”简陋的营帐内，石勒也在心中自问。
  之前，他率兵攻下了信都，彻底击溃了冀州仅存的防守力量。刺史丁诏仓皇出逃，入了清河国。冀州乃是晋国重镇，司马诸王多分封于此，因此这些城池中积攒的财富也极为惊人。不过石勒未曾让手下兵士肆意掳掠，而是限定了时间，短短两日就拔营继续向清河进军。这也是之前惨败得来的教训。未曾真正歼敌，是不能任兵士松懈的。唯有除掉冀州刺史，这一州之地才会真正失去掌控。
  然而就在他将要攻打清河的时候，后方传来消息。那支留守邺城的并州兵马沿赵郡入冀，开始清扫乱兵。短短几日，赵郡就被拿下，随后，这支兵马离奇的失去了踪影。
  这是怎么回事？石勒并未读过兵书，但在行军打仗上，确有几分天赋，立刻察觉情况不对。只是他的兵马乃是流民为主，探查军情实在不是长项，几天过去，仍无法确认敌方行踪。这也让他心底愈发不安。
  是继续攻打清河，还是见好就收，撤出冀州，转向幽州或是兖州？如今豫州地界，王弥正率军闹得起劲，朝廷数万人马镇守许昌，还有大将苟晞作战，是块难啃的硬骨头，倒是不好冒然入境抽身而退，并不算难。可是清河一地，防御实在不强，还有崔氏这样天下第一等的高门。若是攻下，又能得到多少战获呢？
  要收买军心，就让下面兵士吃到甜头。这样的肥羊，实在不该错过。
  只是思量片刻，石勒就长身而起：“拔营，攻打清河！”
  都打到如此地步了，总不能半途而废。他可是要拿下冀州，去汉国换取功勋的。就算那批并州兵前来偷袭，又能怎样？据斥候所言，之前攻入赵郡的人马并不太多，还不足一万。这点兵力，能撼动他手下大军吗？