只要提高警惕，总有应对之法。
  打定了主意，石勒的动作就快起来了。他帐下骑兵不少，最爱用的战术，就是趁守军不备，快马夺城。只是一日，乱军就闪电也似的夺下两县，眼看清河就在前方。
  一路上，石勒见惯了被吓破胆子，弃城外逃的守将。谁料据守清河的冀州残部，竟然大着胆子出城迎敌。只是几千兵马，能顶什么用处？无非是给那丁刺史制造机会，创造逃跑的机会。石勒当机立断，命偏师迎战，自己则绕过敌兵，向着清河城攻去。出乎意料，清河城门紧闭，还有兵勇坚守城池，战斗意识也不算弱。难道这些都是崔氏的私兵？
  不过这点兵力，对石勒这种级别的战将，构不成威胁。这些吃饱喝足，觊觎城中钱粮的贼兵，更是各个当先不让，向着清河并不算高大的城墙攻去。骑在马上，石勒眯起了双眼，照如此进度，不出两日，当能攻克此城。
  想是这么想，然而打了还没两个时辰，一支斥候携着滚滚烟尘，狼狈不堪的逃了回来。
  “大将军！偏师中伏！”
  第254章 构兵
  “什么？！”石勒悚然一惊, “埋伏在何处？有多少人？！”
  “也, 也不算伏兵……”那斥候面色涨红, 低声道，“之前拦截咱们的那支晋军，把偏师诱入了狭道, 王将军命我向大将军求援……”
  石勒一瞬间都要说不出话来了。那支出城野战的兵马，不是才五千多人吗？他留下了心腹爱将王阳统领偏师，人数足有对方三倍，怎么还打成这个样子？！
  等等！难道说，这是那支并州军？
  想明白其中关窍, 石勒的脸色更冷了。这计策端是胆大, 用几千兵马, 分去了他一半兵力。若是出兵救援，是不是还要半路伏击？他也太小瞧自己麾下人马了！
  “停止攻城, 后撤三里, 扎营御敌！”石勒大声命令道。
  “大将军, 难道不救王将军吗？”身边心腹皱眉道。
  偏师可是有一万五千人马啊！真的不救, 任那几千兵吞掉吗？
  石勒冷笑一声：“当然要救！而且要骑兵尽出！”
  这是典型的分兵诱敌策略。他手上还有五千骑兵，一万步卒，若是只派两三千人前去援救，说不好半路就被人截杀了。但是尽出骑兵，快马援驰，就能把那支充作诱饵的敌军打的落花流水。而剩下这一万步卒，只要不再攻城，坚守营盘，也能撑到自己归来。
  唯有如此，才能把兵力优势用到极致。打仗最忌“添兵”战术，把兵马分批投入，永远是放着让人各个击破的。唯有大军齐动，方为正理！
  下面心腹并不一定都明白石勒的战术安排，但是对他的命令言听计从。只因石大将军之强，人所公知。很快，攻城的人马就全数撤回，择地重新扎营，石勒则亲率五千马兵，前去救援偏师。
  两边战场相距还不到二十里，快马加鞭，须臾就能赶到。石勒并未全速行进，相反压住了马速，左右还有斥候相随。一旦出现伏兵，立刻能展开反击。这些骑兵都是跟随自己最久的亲信，身经百战，绝不是什么人都能讨去便宜的。他倒要看看，这群并州兵想玩什么花样！
  ※
  “营正，敌军派兵增援了。是骑兵，共五千骑！”
  听到探马传来的最新消息，刘恭深深吸了口气。将军所料，果真不差！他之前奉奕延之命，带了五千人马，拦在了乱军之前。若是敌人倾力进攻，这点兵力真不一定能挡住。但是那贼酋并未留下全部人马，而是分出了一万五千对付他们。
  他的任务，就是诱敌分兵，并且拖住这批敌人。于是且战且退，刘恭率兵来到了预设战场，利用地势挟制敌军。没费什么功夫，就打乱了对方阵脚。狭道两段都有兵士防守，乱成一团的敌军无法突围，只得向大营请求增援。这也正是刘恭需要的结果！
  “传令下去，让开西侧通道，放敌军突围！”刘恭大声下令。
  其实用这些新兵围困敌人，是件压力颇大的事情。亏得兵士训练充足，战场设置完备，又有槍林箭弩相助，才能勉力支撑。这一声令下，外围的兵士开始缓缓退却，飞快让出了通路。
  在阵中左冲右突，始终无法脱困的贼寇，哪会错过这样的机会？就像精疲力竭的鸟儿，见到罗网出现漏洞，立刻寻隙冲了出来。然而再怎么祸乱冀州，这群人也是从未经过军事训练的流民，哪里懂得撤退的门道？
  之前被围困，没伤多少人命，现在有了机会逃脱，反而出现了相践局面。如溃堤的洪潮，突围在短时间内变成了溃败！
  “擂鼓！阵线推进！”刘恭骑上了战马，大声吼道。在他身后，五百骑兵也跨上了坐骑，随着呜呜号角，冲出阵列！
  任何时候，追击溃兵都是有效的杀敌方式。他手下的新兵已经在刚刚的战争中见过了血，有了勇气，只要追击的阵型不乱，就能让溃军按照自己所需的方向逃窜。
  他家将军未曾料错。抽出长刀，刘恭腔子里的血也沸腾了起来。他并非梁府勇锐营出身，而是虎狼营组建后才参军入伍，凭着战功一步步爬到了营副的位置。这次王隆授命回了并州，他就是军中第二号人物。这可是真正展露头角，建功立业的时机，怎能不好好抓住？
  就像驱赶羊群的恶狼，五百骑兵随着鼓声号声，直直刺入了溃军之中。
  ※
  “大将军！前面有敌！”斥候是第一个发现敌情的人。
  然而声音还未落定，又有人惊呼起来：“不是敌军，是，是王阳部！”
  是了，只见满山遍野都是溃逃的败兵。一个个丢盔弃甲，抱头鼠窜，连手中兵刃都扔的七七八八。对于他们而言，号令旗语已经全无用处，恐惧凌驾在理智之上，没人敢转身战斗，相反恨不得撞碎、撕烂面前一切障碍，只为逃出升天！
  面对这样的溃兵，谁也无法收拢，更没法子挡住！
  “举弓！所有胆敢冲撞军阵的，统统射杀！”石勒脸色铁青，大声喊道。
  若是置之不理，这群溃兵极有可能冲破自家阵列，到时候敌军追上，连他们这支援兵也要遭殃！这可不是发善心的时候，必须要喝阻这群吓破胆的逃兵！
  他们可都是自家兄弟……流民组成的大军，毕竟和真正的朝廷军队不同。就算是这些马兵，也有亲人朋友在溃兵之列。有人迟疑了，然而石勒没有，长弓在手，箭羽如电，向着面前的溃兵射去。
  一个兵士被射倒了，随后是十人、百人……越来越多的骑兵放箭，或是射人，或是射地，在阵前僻出了一片空场。同样的死亡威胁，终于让那些溃兵有了些理智，开始绕行。
  看着在眼前分道的溃兵，石勒并没有就此放松下来。他还在等，等那群并州兵趁乱杀来。然而待到所有溃兵都四散逃走，敌军也未出现。
  “糟了！”石勒脸色剧变，“速速回营！”
  他们想偷袭的，根本就不是援驰的兵马，而是留在清河城外的大营！
  ※
  马兵走了不到一刻，被石勒留在大营中的亲信赵鹿就发现了敌人的踪影。
  “不到两千，还全是骑兵？只凭这点人马，就想来袭营！”赵鹿冷哼一声，“命槍兵弓手出阵，坚守大营！”
  他也是马战出身，最了解骑兵的弱点所在。只要有长槍，有弓箭，加上扎营时设置的拒马、鹿角，足以抵挡。就算兵士血勇，马儿也娇贵的很，根本无法硬冲营帐。所有被骑兵攻破的阵型，要么是攻其不备，要么是胆怯溃败，正面硬抗，只能游射了事。可是这点骑兵，就算游射也构不成威胁。
  只要挡住进攻，大将军很快就能回返。届时五千骑兵对两千，还不杀的他们人仰马翻？
  心中有了对敌策略，赵鹿亲自披挂，来到了阵前。远处，烟尘滚滚，千百匹马的蹄声犹若闷雷，击打着宽广荒野。那声响，气势逼人，简直比自家马军还要有威胁力。
  赵鹿眯起了双眼。不对，敌人的阵列，似乎有些地方不同寻常……
  两百步、一百步、五十步，当两军距离一箭之地，终于能看清敌军全貌时，赵鹿骤然睁大了眼睛。那马……那马不对！
  冲在最前的，是五百匹裹着铁甲的高头大马。和上面驾驭的骑士一般，这些马儿从头到脚裹得严严实实，如同移动的铁山，向着阵营飞驰而来。这是什么？！
  赵鹿没有见过具装甲骑，但是他知道，这样的骑兵跟他所知的，全然不同！
  “放箭！放箭！”赵鹿大声嘶吼。他身后，数百弓手齐齐放箭。这么近的距离，箭矢能穿透大部分轻骑的铠甲，甚至有些准头好的，能射中骑兵面门。可是现在，就像一阵急雨打在了铁板之上。五马一列，重骑兵分毫未曾损伤，所有人手中，已经举起了长长马槍。
  轰的一声，重骑撞在了守军的阵列之上。木槍、刀剑，甚至连鹿角拒马都无法阻挡这如同坚盾，如同壁垒的可怕骑兵。顷刻之间，阵线被撕裂了，就连守在前面的赵鹿，也被狂奔的马匹撞了出去，筋断骨折。重骑所过之处，遍地都是血污残尸，而这只是开始。跟在重骑之后的，是带甲的轻骑。长刀快马，弓弩弯弓，马上兵士高速有效的收割着面前的敌人。
  谁曾见过这样的骑兵？
  失了主将，防御告破，在短暂的挣扎之后，整个大营崩溃了。一切准备，都抵不过冲入营帐，挥刀放箭的凶恶敌人。这些拿着刀槍的流寇，在十几日前，还是种田的农人。他们又用什么，来抵挡这势不可挡的冲锋呢？
  石勒的反应速度，不可谓不快。然而当策马回到清河城前，迎接他的，是一片残破废墟，以及在废墟旁列阵以待的兵马。
  大营被攻破了，在半个时辰内。任是石勒做了多少防备，能料到这样的事情吗？
  “大将军！”亲信之中，有人嘶吼出声，“咱们攻上去吧！要夺回大营啊！”
  那里有他们数月来积攒的财富，还有堆积成山的粮草辎重。若是不夺，豁出命来的拼杀岂不白费了。
  石勒的牙齿也在格格作响，然而只是一瞬，他就咬定了牙关：“撤！收拢残兵，我们杀出去！”
  清河，不能再待了。这五千骑兵，可是他的老本，怎能冒然行险？然而能守住这一城，还能守住这一州吗？换个城池，看你能耐我何！
  带着满腹怨憎，和一点说不清道不明的畏惧，那群骑兵须臾不停，向着远方逃去。对面军阵中，刘恭低声道：“将军，他们逃了。”
  其实他们在身旁的兵营中设了埋伏，只等杀红了眼睛的敌人冲上，一网打尽。可是没想到，这支贼兵如此狡猾，溃兵未能冲散，埋伏也毫无用处。就像设了陷阱，却网不住狐狸。敌将用兵之老道，实在出人意料。
  身穿厚重冰冷的铁甲，浓稠血腥凝在鼻端，可是这味道和疯狂战事，并未让奕延失去冷静。看着那队消失不见的骑兵，他冷声道：“清扫战场。其他人，随我入城！”
  第255章托付
  冀州刺史丁邵也在清河, 不过非在府衙, 而是在病榻之上。
  “咳咳咳……多亏奕将军施援, 吾等方能脱困……”歪斜在榻上的男子压住喉间咳喘，费力说道。
  他的长相不坏，眉宇之间亦有些卓然之气, 只是如今被病色掩盖。当日坚守信都，直至城破，还是州兵拼死把他护送出来。可惜路上遭遇乱兵，丁邵力战时身中一箭，加之惊郁过度, 到了清河就病倒了。就连接见奕延, 也只能在房中。
  面对满面病容的丁刺史, 奕延难得没有冷脸以对，劝道：“刺史当养病为先。此次乱军已被末将击溃, 清河当安。”
  然而这劝慰, 未曾让丁邵满意。他费力撑起身形：“乱军走脱了不少, 绝不会善罢甘休。怕是冀州还有城池要遭兵祸。可叹我自比王彭祖、苟道将, 却连一支流寇都抵挡不住……”
  他说的，自然是王浚和苟晞。这两人战功赫赫，乃是朝中一等一的大将。丁邵早年也是靠战功起家，治理州郡更是政平讼理，四境皆安。谁料一支骤然入境的流寇，竟然能让冀州大乱至此。如今重病在床，丁邵的心中，更是郁愤难安。
  “此次匪首非同寻常，州郡兵马恐怕难以应付。若非刺史相助，末将也无法将之击溃。”
  奕延所言，并非托辞。在离开赵郡时，他原打算直扑敌军大营，趁其刚刚攻破信都，疏于防范，一举将其剿灭。但是随着斥候的信报，他发现这伙流寇的首领，比想象中的还难对付。就连城破劫掠时，流寇大营也没有太多破绽，诸部各司其职，防守极为严密。自家兵力终归太少，奕延便改了策略，联系身在清河的丁刺史，共同完成了这个分兵破敌的计策。
  再怎么善战，对方终究只有一人。只要把他和麾下大军分割开来，就有可趁之机。而他手下这些人马，是由民变匪的流寇。若是打顺风仗，各个都能身先士卒，一旦建制破坏，失了指挥，十有八九是要溃败的。
  当年汉末黄巾军，也是这般。几万黄巾军能被数千轻骑打得四野溃逃，争霸的群雄，哪个不是靠此立功？也正因此，奕延才敢放手施为，两次以弱破强，打了个时间差。当然，这自信也离不开主公留给他的五百马铠。
  从刘聪手中缴获的马铠，全数由他带去了邺城。只这一样，就是旁人绝对无法给出的。
  看着面前荣辱不惊的羯将，丁邵长叹一声：“听闻逃走的流寇，以马兵居多，我会发令各郡，让他们坚守城池。只是追上这伙贼兵，终是艰难。”
  骑兵攻城靠的就是速度，后面又有追兵，恐怕不会打那些坚守不出的城池。若是各个郡守都能严阵以待，减少城破的几率，其实不难。但是同样，贼寇速度太快，奕延手头只有两千骑兵，追是必然追不上的。这样一支流窜的乱兵，带来的危害依旧不小。
  “王都督未必会置之不顾，只要流寇袭扰幽州，必会引来鲜卑骑兵。”这一点，奕延也早有应对方案。
  丁邵沉默了片刻，突然道：“听闻奕将军在赵郡安抚了数县？”
  话题突然转到了这上面，而且说得是他意图夺权的问题，奕延眉峰一挑，并未遮掩：“正是。若是城中贼兵不消，百姓终归难安。”
  咳了几声，丁邵艰难道：“还请奕将军带兵，助我安定冀州。”
  这话里的意思，是默许他的行动了？奕延猜不透对方的心思，却也并不费心去猜，干脆点头：“丁刺史只管安心养病，冀州乃司州壁障，我自会尽心。”
  看着这羯人肃然的表情，丁邵在心底暗叹一声。他又何尝不知，王浚对于冀州的企图？如今又多了个奕延，怕是跟他身后的并州刺史梁子熙不无关系。只是比较起来的话，丁邵还是更能接受奕延这样的“帮助”。
  王浚兵马虽强，但是鲜卑骑兵贪婪无度，当初攻占邺城、长安，烧杀掳掠难以计量，所到之处民不聊生。而奕延带的兵，全不是这等模样。安定郡县，收容流民，是真正的救急，而非纵掠。只此一项，就分出了高下。
  丁邵自视甚高，也颇有才干，向来以董正四海为志。这次兵败，着实大大打击了他的自信，重伤难愈，更是身感时日无多。如果真要选，丁邵当然要选一个能安民抚民，不负他毕生信念之人。这个人，绝不会是王浚！
  疲惫的闭上了眼，丁邵缓缓颔首：“有劳奕将军。”
  走出那充满药味的卧房，奕延也呼出了胸中郁气。这位丁刺史，让他想起了远在并州的那人。也许天下州郡的官吏，并非都如王屏、裴盾一般，只为一己之私，为祸苍生。只是他们缺少主公那般的心胸手腕。
  清河城池未被攻破，城中仍旧一副难得的安定景象。路上行人虽然有些惊魂未定，但是并无流离失所的悲苦恐惧。奕延在一路上已经见了不少惨不忍睹的景象。倒毙路边的妇人，饿死宅中的孩童，甚至还有为了活命，吃下一切能吃之物的禽兽……那些无辜良善，又凭什么遭受此等劫难呢？
  总该有人，止住这乱世。
  想杀那个同族匪首的心，并没有消减，但已不是奕延最关注的事情了。如何歼灭那支乱军，如何救下更多百姓，才是他该做的。而这些，不全是为了主公。
  目光在熙攘的街道一扫而过，奕延再次迈步，向城外走去。