薛云上面上一凝，道：“既如此我娘就没告诉你，依怙她是太妃的人，就是我娘都做不得主的？”
  “我……我……”周瑛没想到谎言当场就被揭穿了，顿觉又羞又臊的，当下哭着跌足道：“你欺负人。”毕，就捂着脸跑了。
  原以为薛云上会追来哄她的，跑了一段回头看去，那里还有人影，这下周瑛想回头也不能了，只得委委屈屈的家去了。
  彼时，薛云上早到了宣瑞堂，被王妃好一顿嘘寒问暖，又陪着王妃用过了晚饭，才能回了续斋。
  只是才进了院门，薛云上又生了情怯。
  还是早早听小丫头来回说薛云上回来了，却半日不见人的关雎，不放心拎着灯笼找出来了。
  薛云上见是关雎，再看只关雎一人的，松了口气之余又有些失落，但到底是往上房去了。
  他屋里还是这样暖融融的，还有好闻的果子香气清新提神。
  薛云上抬头，原来屋里摆了一盘南边进贡上来的金灿灿的金橘。
  “还是自个屋里舒坦。”薛云上暗叹道。
  只是那个往常只要他一进门，就会迎上来的人却不见了，只有箨兮上前来为他解斗篷。
  薛云上不禁往屋里张望，竟然也不见，心里便有些慌了。
  她可是回太妃身边去了？
  就薛云上才要问，就听关雎道：“依怙受了点风寒，奴婢让她回屋歇着去了。”
  听罢，薛云上暗暗吁了一口起，嘴上却道：“要是重了，我这可不留不得她。”
  关雎赶紧说不妨事，吃一剂药疏散疏散，明日就好了。
  薛云上这才没言语，草草盥洗了手脚便睡下了。
  入了夜，万籁俱寂，最是好睡的时候，薛云上却辗转难眠，影影绰绰的，似乎听到了咳嗽声。
  也不知道她病得怎么样了，可有请大夫来瞧过？
  然，想起那天她的拒绝，薛云上又觉着自己再不能自作多情了。
  可熬到半夜，薛云上终究还是起身了。
  关雎听到动静就见薛云上披衣出来，赶紧问道：“三爷要什么？”
  薛云上摆摆手，“你也不必动，屋里有些闷我出去走走就回来。”说着，便出了上房。
  此时上房外头除了游廊上的灯笼，再无半点光亮。
  薛云上在廊檐下来回走了两回，到底没能忍耐住，悄悄往后头下房去了。
  在穿堂口就看见那人的下房里，果然灯火还亮着，里头的人映在窗上在嗽个不住，却半天没见个人给她倒杯茶水来。
  薛云上抬脚就想过去，却还是顿住了，转身又回了上房。
  下房里叶胜男只觉鼻塞头疼，喉咙更难受让她直嗽个不住。
  小丫头们也是服侍了一日的，叶胜男不忍心叫起她们，便自己耐着，等明日再计较。
  实在耐不住了，就是自己扎挣着起来倒热茶喝了。
  没想关雎这时候回来了。
  叶胜男吃了一口茶，觉着好些了便问道：“今儿不是你上夜的，怎么回屋里来了？”
  关雎不答她这话，放下手里的东西就过来摸摸叶胜男的额头，又试试自己的，“还好没发热。可是觉着那里不好受的。”
  叶胜男便都说了。
  关雎说了声，“正好。”就回头把带来的东西拿了过来，“听说这是那什么国进贡来的鼻烟，和咱们这的都不同，最能通关窍。还有这是蜂蜜蒸金橘。前些时日王妃也犯了嗽症，吃不得药，就是吃这个好的，你也试试。”
  叶胜男咽了咽嗓子，道：“这些都那来的？可是三爷给的？”
  关雎手上一顿，干笑道：“那能的，三爷都睡下了。”一面说，一面看叶胜男，只见叶胜男默了默，便打发她赶紧回去上夜了。
  关雎从屋里出来，看看上房，又回头看看叶胜男屋里，嘀嘀咕咕道：“一个做了不让人知道，一个揣着明白装糊涂。这得闹到多早晚。”
  到次日，叶胜男果然好多了，只是还得歇着，以免把病气过给主子了。
  所以这日，薛云上还是没见着叶胜男。
  而在郑国公府，一早的宋依燕又来找周瑛了，只是没呆过久又回了。
  回到宋家，宋依燕就被宋大老爷叫了去。
  就听宋大老爷也不细问，只道：“如何？”
  宋依燕便回了，“瞧着比那日我说起时好多了，但对韩菲还是很不屑，还说迟早有一天，她们都要死在她手里的。”
  宋大老爷点点头，“行了，我知道了，你去吧。”
  宋依燕一出去，宋二老爷便上前来问：“大哥，你说周家这是……”
  宋大老爷却一抬手，不让宋二老爷再说话的。
  就见宋大老爷拧眉忖度了片刻，取笔舔墨在纸上写下肖、柳、韩、李四个字。
  完了，又在肖字旁写上一个“皇”字。
  在柳旁写一个“学”字。
  在韩旁写个“兵”字。
  在李旁写个“刑”字。
  宋二老爷没看明白，而宋大老爷似乎就被自己写的东西唬了一跳，“嘶”的倒抽一口冷气，“‘虚则实之，实则虚之。’只是这里头到底哪个为实之，哪个又是虚之？”?
  ☆、第 87 章
  ?　　宋二老爷愈发不能明白了，只能发问道：“可是大哥看出什么来了？”
  宋大老爷却还是没回他，只在那纸上提笔，将“柳”“学”二字划了去，自言自语道：“柳家如今看似势头非小，却不过是个不中用的，所以绝对不会是二房。”
  闻言，宋二老爷抬头看看他兄长，又看看纸上，少顷就见宋大老爷又将“李”“刑”二字也划了去，又道：“李氏一族虽是世家，馨和郡主也是李家妇，可李家如今是独木难支，难堪大用，可见这也不过是障眼之法。”
  现下再看那纸张之上四已去二，余下的“肖”“皇”和“韩”“兵”，宋二老爷也能明白其中大概的意思了，于是道：“这‘肖’定是襄郡王长子所娶的肖氏了，而这‘皇’便是天家了吧。”
  没想宋大老爷却摇头，“‘昏礼者，将合二姓之好。’此‘肖’非一人，乃肖氏一族。而此‘皇’又非皇室天家一族，只熙皇子一人。”
  宋二老爷自然又不明白了，“今上只得熙皇子一子，他日承嗣丕基非他莫属，说他是也不为过。”
  宋大老爷却冷笑摇头，“当日贵妃娘娘在时，你我可曾当他便是储君？”
  宋二老爷一怔，当年他们宋家打的正是扶持有宋家血统的皇子登基，若不是宋贵妃忽然发疯，不顾手足亲情，坏了宋家多年来的筹谋，宋家又怎么会落到如今奴颜婢膝，被人呼来喝去的田地。
  想起这些，宋二老爷不禁对兄长的教女无方，又添了几分不满。
  宋大老爷一心思索，自然未能觉察兄弟对他的不满，就听他又道：“按说如今谁不当熙皇子便是储君的。肖家嫡女为皇子妃，只要娶了肖家庶女，便是与熙皇子连了襟，实打实的亲近了。他日熙皇子登基，多少好处可想而知的。可为何周家却把这样的好处让给了前头王妃所出的襄郡王长子，而非三公子？”
  宋二老爷这时也听出味儿来了，但还是有些迟疑了，“你说可是周家并不看好熙皇子，另有打算？”
  宋大老爷却又喃喃道：“襄太妃让三公子娶兵部尚书之女，看似不比大公子来得好处多，却也是不可小觑的。若说还有何不妥，就是这韩家是只对皇上唯命是从的保皇党了。”
  说着，宋大老爷又“嘶”了一声，“可若依燕姐儿所说推算，这也不过是他们的权宜之计罢了，这又是为何？”
  宋二老爷自然也是想不明白的，干脆撩开手，“管他周家虚虚实实，真真假假的，终究会有露出马脚的一日，咱们家以不变应万变就是了。”
  宋大老爷长叹一声，“只怕等到那时便迟了。倘若到头来是好事便罢了，若是祸事，咱们家就来不及抽身了。”
  宋二老爷道：“那依大哥所说，我们又该如何？”
  宋大老爷眉头紧锁，连声道：“让我想想，让我想想，让我再想想。”
  而在外不过两日间，有说韩家姑娘是个善妒乱家的谣言，便传遍了京城。
  听闻这些中伤女儿名声流言蜚语，韩家自然不会坐以待毙，可悠悠众口又怎是轻易能堵得住的。
  但韩家到底还是揪出了罪魁祸首，这人正是周瑛。
  王妃听闻竟然是娘家侄女坏自己儿媳的名声，气得把郑国公世子夫人戚氏叫来骂了一顿。
  封嬷嬷随戚氏也一并来了襄王府。
  优昙婆罗院里，主仆二人亲热地叙过寒温，封嬷嬷这才说起来此番戚氏所托，为周瑛求情的话。
  太妃听却摇了摇头，“当日国公爷有意将瑛姐儿说与安哥儿时，我便没答应。也并非是我老糊涂，一心偏向我那外孙女。只是也不往远的说，就是看如今外头瑛姐儿办的这叫什么事儿？”
  封嬷嬷道：“太妃说的是。国公爷也说了，让送姑娘出去重新受教。”
  太妃点点头，“这会子让瑛姐儿出去避一避也是好的。我进宫去求太后赏个教习嬷嬷给她带去，就整好了。”
  完了，太妃便让封嬷嬷去见见叶胜男。
  这日叶胜男大病痊愈，薛云上也正好休沐在家。
  听说封嬷嬷来，叶胜男心下权衡了须臾，对来回的小丫头子说：“你且仔细请我姨妈到我屋里去，我去回了三爷就来了。”
  小丫头子答应了“是”，蹦蹦跳跳就去了。
  关雎也听说了，过来对叶胜男道：“你就去吧，三爷跟前我给你说话。”
  叶胜男知道关雎的好意，便道：“那也好，只是小厨房里熬得汤羹这会子正好了，你去端来给三爷用了吧。”
  关雎放下手里的针线活，“行，我这就去。”
  待关雎一去，叶胜男又问采繁，“现下谁在上房伺候三爷？”
  采繁回道：“原是欢喜和箨兮进去伺候的，可三爷又把人都给撵了出来。欢喜便家去了，箨兮说头痒，烧水洗头去了。”
  叶胜男吩咐道：“你去催催，我这要去见我姨妈了，只你和关雎两人在跟前怎够使的。”
  采繁答应着也去了，叶胜男这才出了西厢房。
  在经过上房时，叶胜男仔细两边回看了下，却拐进上房去了。
  屋里，薛云上头都没头，便喝斥道：“出去。”
  叶胜男却不理会，拿过一件斗篷来便过去拉起薛云上道：“三爷只管随奴婢来。”
  薛云上一摔手，便挣脱了叶胜男，“放肆，你这是要做什么？”
  叶胜男回头道：“三爷可知道，那日周姑娘曾找过奴婢。她说只要奴婢为她所用，日后她便抬举奴婢做个主子的。”
  薛云上一怔。