金盏笑道：“奶奶放心，我都省得。”
  就开箱掂量着取了银钱，掉头出去，到二门处叫婆子传话，找望山来托他采买。
  周连营不在家，望山没差事，人一喊就来了。
  金盏便和他说了，结果望山望着她帕子里托着的几个银块笑了：“呦，我的姐姐，府里的事你在行，这外头的行情你就不清楚了，买些花灯罢了，灯节上的灯花样又多又便宜，哪里用得了这许多。”
  “还有瓜果糕饼呢，这些府里虽有，大家都吃过了的，往外头买些来好尝个新意儿。”
  望山笑道：“那也花不了多少，还有姐姐说的那些小玩意儿就更不值钱了，府里的姑娘们见得少所以稀罕，其实一吊钱能买一大车来。”
  他说着，小心地只从金盏的帕子里拈了两个银块，“我算着，有这些就足够了。”
  “那由得你去办，多劳你了，明天下午能置备齐吧？”
  “姐姐只管放心，我现在就去，保管误不了姐姐的事。”
  望山说罢一溜烟跑了，金盏也便赶回院里，这时院子里的丫头们都已知道信了，连冷都不怕了，欢天喜地地出了屋子，团团聚在廊下评说，金盏留神听了两句，听她们竟是在琢磨着要出灯谜。
  “这是奶奶的主意吧？”金盏笑着进屋，“这主意更好，叫她们互相出谜互相猜，才玩得有意思呢，怪道个个都兴头得那样。”
  霜娘坐在炕上笑道：“我也是忽然想起来的，跟她们说好了，哪个想好了就进来说与我，我写下来，留着明晚猜。”
  “最好连出谜的人名一起写上，省得里头有取巧的，自己把自己出的灯谜猜了，来骗奶奶的彩头。”
  “你说的是——”
  正这时，叠翠抱着一摞红纸进来了，喘着气笑道：“奶奶，我去回太太话，说了奶奶不去灯节，想买些灯回来自己赏玩，太太当即就准了。回来路上碰上了金桔姐姐，我想着大奶奶要照顾新生的哥儿，也是不出去的，就顺口邀了她一句，结果金桔姐姐也是闷了大半年了，一听就说要来，又说奶奶要弄灯谜必定要红纸写，我们这里不一定有，硬拉着我去找了些给我。”
  霜娘这里还真没有红纸，因为她先都没地方用到，笑着站起来：“亏了她提醒，走，我现在就去写去。”
  叠翠跟上，她的话却还没说完，继续道：“奶奶，不只金桔姐姐，我到了大奶奶院里，别的姐姐听说了，也有些想来，她们说话声大了些，惊动了珍姐儿，把珍姐儿勾得也动了心，来问我。”
  她说到这里吐了吐舌头：“奶奶别怪我大胆，我都给应下了。”
  霜娘脚步停了停，这却是没有料想之事，然后她就反应过来：“你做得对，该应下的，也不费什么事，多出几道灯谜就是了。”
  便进去书房，坐下思考起来，一旁金盏磨墨，叠翠裁纸，到她们准备好时，霜娘也想出好几个来了，她现在的水平做正经格律诗词还是欠点，制几首灯谜打油诗还是够用的，正好也不必太深奥，丫头们多不识字，深了她们该听不懂了。
  她这里一边写，外头丫头们陆续着也进来报上她们想出来的，有的来报一回罢了，有的出去了又想到了新的，又返回来再报，等到晚间时汇总一数，竟有五十二条之多。
  “应该足够用了。”金盏数完，笑道，“奶奶歇下罢，余事明天再论。”
  霜娘甩甩胳膊，点头应了自去安歇不提。
  及到隔天午饭时分，望山送来了采买的花灯和各色瓜果彩头等，他年纪大了进不得内院，唤了几个没留头的小子来，许了一人给一捧瓜果，小子们就极起劲地一趟趟替他把东西捎了进来。
  望山这差事办得尽心，单是花灯的样式就有十好几种，便有那样式一样的，上面描的花色也不一样，竟是一灯一个景儿，个个不重样。这些大件送进来，着了人的眼，不一时就传扬开去了，再过得一刻，苏姨娘那里来了人，说七姑娘也想来跟着一道玩耍。
  打周绮兰发了那个毛病起，苏姨娘就拘着她，轻易连院门都不敢叫她出去了，这也怨不得她谨慎，周侯爷费心至今也没找着一个能治这病症的神医，周绮兰要是一时磕着碰着，人家身上无所谓的小伤口，换到她身上就是能送命的险疾，如何不吓人？
  苏姨娘如今连睡觉都不敢睡实了，恨不得黑夜里都长出一双眼睛来盯着女儿，最好她卧在床上，从早到晚一动不动才能生出点安全感，她这做娘的心苦，周绮兰更是要发疯，并非她不体谅亲娘，而是谁受得了这么一刻不休的管束啊？
  主子们过得这么不开心，丫头下人们又哪里好得了，一天不是受苏姨娘的气，就是挨周绮兰的骂，隔三岔五要闹一场，为了换取点消停日子，丫头们不得不使出了浑身解数，府里哪里出了什么新鲜事儿，都赶着说给周绮兰听，好给她解个闷，能安心在屋里多呆一会。
  六房那里来了许多花灯的事一传到这边院里，丫头立刻就报到里面去了，此时周绮兰又正不自在，闹着要晚上出去看花灯，苏姨娘哪里能答应？母女两个在屋里顶牛，周绮兰拗不过苏姨娘，气急了摸到什么摔什么——却连个解气的脆响都听不成，因为打她摔过一回，摔得满地碎瓷后，她身边再没一个有可能会伤到她的物件，苏姨娘直接不许她用瓷器了，把她日常喝茶的茶具都换成了一套铜胎的。
  周绮兰气得半死，脸都憋得通红，苏姨娘心疼极了又不能让步，那丫头进来把话一说，才算是把僵局解开了。
  苏姨娘一看女儿像是有兴趣的样子，神色好了点，马上向那丫头道：“你快细说说。”
  丫头其实说不细，她也就是听了一耳朵而已，但是主子有命，她不敢推，就半掺杂着自己编造起来，说有多少多少种好看的灯，又有多少多少新鲜的没见过的小玩意儿，绞尽脑汁吹了好半晌，总算把周绮兰吹得开心起来了。
  然后她就磨着苏姨娘，说也要去玩，苏姨娘不大愿意，周绮兰当初就是在六房受的伤才暴露了身上的病症，虽然她冷静下来后，知道这一点怪不着六房，还要幸亏暴露得早，她不懂医也知道，凡有病是越早看越好，越晚越糟糕。但虽然如此，她心里总仍有个芥蒂在，加上当时又闹得不好看，就不愿意女儿再沾着六房的地。
  然而这回是她拧不过周绮兰了，周绮兰一见她还不答应，嘤嘤嘤就哭起来，苏姨娘哄着她，说也让人买些花灯来摆自己院子里赏。周绮兰不肯，她那个眼热别人东西的毛病又犯了，就觉得丫头形容的六房那边东西有趣，认为苏姨娘买回来的不如人家的好，一边扭着身子不依，一边说，要么让她让她去街上看花灯，要么就去六房看，两个都不答应，她就哭死在这里。
  苏姨娘没法，外面是怎么也不可能让她去的，权衡之下，只得让人往六房去送了信。
  ☆、第117章
  小姑子要来同乐，虽然是关系不好还水晶身玻璃心的小姑子，霜娘也不便拒绝，而且眼见着阵仗越滚越大，该来的不该来的都要来了，单落下五姑娘一个未免显眼，霜娘索性让叠翠去请一下，横竖债多了不愁，而且以五姑娘的透明属性，多半不会来，她就是尽个礼数——
  五姑娘给了回话，她很感谢嫂子的邀约，用过晚饭就来。
  “……”
  霜娘坐不住了，顾不得想五姑娘怎么反了常，披了披风出去亲自过数摆了一院子的各样物件，这要请来了人，她没东西招待乐子可就大了，起码得给府里仆妇们的茶余饭后提供上半个月的谈资。
  金盏原来在指挥着小丫头们扯绳子挂花灯，见有了突发状况，先停了手，跟在霜娘后面一起清点，一圈绕下来，她心里默算了下，道：“奶奶，不用担心，这些吃食玩物尽够了，来的都是姑娘们，应该是长久在家有些闷着了，先头过年的时候又冷清清的，所以听到奶奶这里有灯赏，才想来凑个热闹。这些吃喝上只是应个景儿，就算是饿着肚子来的，每样尝一块也该饱了，没有不够的理。”
  霜娘一想，确实如此，这些姑娘都是麻雀肚，而周绮兰的情况又特殊，恐怕跟着她的人根本不敢叫她吃外食，所以这么一算还是挺富余的。
  她就放了点心，金盏重新转去看人挂花灯，她也不闲着，金盏那边挂一个花灯上去，她就跟后面指挥着丫头把灯谜贴上去，人多好办事，一个刷糨糊，一个贴红纸，天近黄昏时，花灯已经全部就位了。
  怕灯点早了到时候熄得也早煞风景，这些花灯先都没有点起，此时才由彩翠踩在摞起来的两个高几上——她在丫头们里个子最高，举了火折一个个伸进去点燃。
  缓慢降临的暮色里，一院子悬挂的彩灯一个接着一个亮起，有一层的，有二三层的；有静止不动的，也有转圈走马的；有人物山水的，也有花鸟虫鱼的。五光十色，流光溢彩，映着一院丫头们雀跃的笑脸，好似真让人觉得来到了长街上某个热闹角落。
  巧翠带人去领了晚饭来，众人的心思都飞到一院子的花灯上去了，随便扒了几口，就都又跑出来。
  明月初上时，迎晖院的客人们陆陆续续来了，头一个到的是珍姐儿和金桔等人，两扇院门大敞，一院彩灯光芒洒出去，几与天上明月争辉，珍姐儿隔着好远就看到了，开心地欢呼一声，握着披风迈开步子奔过来。金桔跟在她后面，半弯腰伸手虚虚护着，笑着跟着一起小跑进来。
  紧随其后的是七姑娘周绮兰，她年纪大点，翻过这个年有十一岁了，所以虽然比别人闷得都狠，情绪上更为激动，行动还是比珍姐儿稳重，只是脚下步子加快了点，但这就把跟着她的四个丫头都吓了一跳，团团涌上来，看那紧张模样，恨不得挨排躺地上给她垫底踩过去才好。
  霜娘隔了点距离看着，倒是心酸起来，再讨人厌的小孩子得了病也是可怜的，本来这时代的后宅女子就够没有自由了，周绮兰这直接是坐牢了，再是锦衣玉食奴仆环绕，日子过得又有什么意思？
  最后来的是五姑娘周芜兰，同她的出场次序一样，她也是最淡然的，淡然到霜娘甚至觉得这姑娘对花灯就没什么兴趣——别人进来和主人招呼过后，就开始兴致勃勃地赏灯猜谜，连珍姐儿都忙得不可开交，跟她来的丫头里只有金桔识字，别人都不识，她忙着给丫头姐姐们念谜面。
  周绮兰也给丫头念，不过倒不是帮着丫头，而是有的她猜不出，念出来叫丫头帮着她猜，丫头们只要她不乱动就万事大吉，都紧着替她想谜底，要猜对了，就一起欢呼着去兑彩头，几个人在一起闹哄哄的，也是有兴致得很。
  只有周芜兰，她猜了两个就停手了，金盏奉上彩头，她也随手放在一边，不像珍姐儿和周绮兰那样，拿到个柳枝编的小花瓶都稀罕得颠来倒去地看。而不知道是不是霜娘的错觉，她觉得周芜兰对她倒是挺有兴趣的，好像总想找着机会跟她搭话，
  她没什么时间来确定自己的感觉是否准确，因为多了三拨人，差不多比她原先的预想多出了一倍的人来，这么多人和一院的灯火处在一起，要是出点事故就糟了，现成的例子，周家二爷那个驸马不就是因为一场灯会意外给砸到身上来的？
  所以她的精力都放在注意院中的各样情况上了，周芜兰和她说话，她就有口无心地应付上两句，周芜兰本身不是很会聊天的类型，这么一来二去的，她也就淡了，走开去自己寻些消遣。
  月悬高空时，这场小小的赏灯会接近了尾声，总的来说比霜娘想象得要成功，也十分顺利，连周绮兰都没出什么幺蛾子，跟她的四个丫头好似四大金刚，从头到尾把她围绕得牢牢的，她想生事都生不成。
  谜语猜尽了，瓜果彩头分了大半，珍姐儿人小，最先困倦起来，金桔发现了便把她抱到怀里，来和霜娘告辞，周芜兰见此也过来了。只有周绮兰，难得出回门，虽然没什么可玩的了她也不想走，丫头们劝她，她只当没听见，还跳起来去够一盏八角灯下面垂着的流苏玩，吓得丫头倒抽冷气。
  霜娘瞄见了，她也有点累了，可不想继续单独应酬这个小姑子，这时一院的花灯还在众人的头顶上闪耀着光芒，霜娘灵机一动，笑道：“准备得仓促，没多少东西能招待姑娘们，现在只有花灯还多几盏，姑娘们若有兴趣，可以捡几盏自己喜欢的带走。”
  过了今天这些花灯的意义就打折了大半，她留着没多大用，还白占许多地方，不如送人，顺便打发一下周绮兰，她既然意犹未尽，那就拿着回家自己玩去罢。
  珍姐儿很开心，一听连困意都散了几分，在金桔怀里直起身来，和霜娘道了谢，就揉着眼睛指挥着金桔挑灯去了。周绮兰更开心，立刻就指着那盏八角灯道：“我要这个！”指完又忙着指另一边的一盏走马灯：“那个我也要！”
  彩翠把果碟攒盒等移开，腾出张高几来，踩上去一一替她们取了灯，轮到周芜兰时她很客气，只要了一盏最小的红梅绢面灯。
  周绮兰一转头看见了，庶姐手里提着的灯娇小玲珑，素白绢面上勾勒出梅枝横斜，里头透出暖暖光芒，显得又应景又轻巧，很衬年轻姑娘。她再低头一看自己丫头手里的两个灯，左边透着粗，右边显着傻，满心后悔羡慕就浮上来了。
  她没掩饰自己的情绪，她身边的丫头一眼看出来，想都不多想，迈步就上去了，带着笑和周芜兰商量：“五姑娘，我们姑娘也很喜欢这盏红梅灯，姑娘看，能不能割一割爱？我们这里两盏灯，都可以和姑娘换，随便姑娘挑哪一盏。”
  霜娘皱了眉，周绮兰这毛病真是神了，讲真，那盏红梅灯真没有多么好，她买这些灯的初衷只是为了自己院子里热闹一下，和丫头们同乐的灯，用不着那么精致，这种大量的消耗品她也不可能投入太多金钱。可周绮兰就是眼红上了，一个才十岁的小姑娘，怎么就能活得这么拧巴呀？
  霜娘一边想着，一边准备随时介入——她不很确定周芜兰的性情，来往太少了，依常理她应该是息事宁人愿意换的，但万一她不愿意，那霜娘作为主人就要出面主持个公道了。
  结果是没有万一，周芜兰一愣之后，便抬手把灯递了过去，浅浅笑道：“七妹妹喜欢，就送给七妹妹玩罢，也不用换，这里灯还多得是，我另选一盏就是。”
  那丫头满面笑容地接过，草草屈膝道了谢，周绮兰跟着伸过手要自己拿，丫头不敢给她，柔声细语地哄劝着。
  另一边，周芜兰踱步开去，另指了一盏灯，请彩翠替她取下。
  她这回选的，也是一盏八角灯，样式与周绮兰先选的别无二致，只是灯面上的图画略有差别。
  ——这是个不声不响的聪明人。
  站在二层台阶上，旁观了整个过程的霜娘在心里给她下了定义。她一回让娇纵的妹妹截了胡，立刻就有了应对之法，索性再选了和妹妹已有的一样的灯，避免了二回再生枝节。
  软弱是软弱了些，但霜娘很能理解她的选择，换成她在同样的处境面临同样的状况，多半也是这么做，这是小透明庶女的处事法则：不求有功，但求无过。
  果然这回平安无事，周绮兰只扫了一眼就又仰头看还在上面挂着的花灯了，最终她一个人挑了八盏灯走，要不是一共只带了四个丫头，手里都拿满了，而丫头们又宁死都不肯让她拿，估计她还得再挑下去。
  周绮兰带走的八盏花灯后来还引发了一点微不足道的后续，因为旧有的玩器都玩腻歪了，周绮兰对新得的花灯很是倾注了一番热情，元宵过后的好几天里心情都不错，没怎么摔掼物件，见着周侯爷也不哭兮兮的了，难得给了个笑脸。
  周侯爷知道缘故后，和安氏商量事情的时候就顺带感叹了一句：“小六这个媳妇，行事倒还大方，肯顾着一点妹妹们。”
  安氏漠然着没接话，实则心里嗤笑——小六媳妇那是灯多得不好放置才到处送人的好吗，隔天来请安时还跟她发了会愁，说买的时候没想到花灯那么占地方，剩下的还是多了，只能叫丫头们轮流请假回家时再往家里捎一些去。
  不过周侯爷要这么误会，她也懒得理会，就由着他自作多情去好了。
  这小段插曲霜娘是不知道的，她面临了一点新的小麻烦。
  周芜兰来访。
  作者有话要说：　　森林猫猫扔了1个地雷投掷时间:2016-02-27 00:09:04
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  谢谢投雷的小天使们(* ￣3)(e￣ *)
  友情提示姑娘们的排行，五姑娘是芜（五）兰，七姑娘是绮（七）兰（其实我想小天使们应该早都看出来了），
  这两个数字派都是侯府这边的。
  ☆、第118章
  一个之前基本上和你是两条平行线状态的人，同处一个空间，长期保持着各自延展不相交，忽然有一天，那条线脱离了原来的轨道贴过来——问：为什么？
  答：有所求。
  这是霜娘再次看见周芜兰时的直觉反应，而她的直觉很准确，周芜兰进来坐下，努力说了一会茶点摆件绣活之类的铺垫之后，就手里揉捏着帕子，低下了头：“我今天来，其实是有件事想求嫂子。”
  霜娘等她这句话久矣，周芜兰的铺垫其实不长，但她先时说话很有几分心不在焉，人聊天聊得不顺的时候，就会觉得度秒如年，时间好似被人为拉得漫长。这时总算见到戏肉，霜娘算是松一口气，笑道：“妹妹请说。”
  周芜兰的头又低了点：“我听说，靖国公府的三表哥下个月要成亲了。”
  “是的。”霜娘放下茶盅，略有些迟疑地看了她一眼，不是她要多想，这时代的表兄表妹还挺容易出事，虽然周芜兰也是有了人家的人了，不过这不表示她就不会喜欢上别人。但，找她说这个有什么用？她连“三表哥”长什么样都不知道呢。
  周芜兰的下句句式和上一句基本一样：“我听说，嫂子到时候会跟太太一起去。”