五月天花草树木正盛，园子里香气飘溢，枝头绿叶深深浅浅连成了一片，甚是清爽，虽无花开的雅致，亦令人心旷神怡。
  想到妍丽的花儿，简雁容忽想起出水芙蓉般精致清雅的程清芷，想起程清芷和许庭芳订下婚约了，心头一阵阵不舒服。
  府里静悄悄的没听说，许还是口头约定作不得准，这么想着，心中又浮起一丝自己也不明白的希翼来。
  程秀之直到亥时方回，简雁容已自在地回下人房去了，欢哥在外间睡得死死的，程秀之也不喊他，自己收拾洗漱。
  “爷，那简雁容似是对爷有不轨之心。”程新悄无声息走进房中。
  “哦？”程秀之淡淡问，按在浅紫绣折枝花卉碧玉扣腰带的手微一顿。
  “下午回来了迭声问爷的事，后来恹恹地无精打采，坐在那里忽儿眼带春风，忽儿愁云满面……”
  这么明显了么？连程新于儿女事上浑不在意的大老粗都看出来了？
  程秀之心情大好，想说点什么，又觉得悦色露出来掉架子了。
  不过一个商户人家女子，心慕自己那还不是应当的。
  想像着简雁容羞答答低着头，耳根脖颈都红起来的样子，程秀之心痒的很。
  那小东西就像……像什么呢？像小野猫，狡黠地转动着眼珠子时，还有明明胆怯心虚却强撑着张牙舞爪时，小模样当真可爱的紧。
  比起国色天香的美人，如雍容华贵艳光逼人的豫章公主要妙趣得多。
  想到豫章公主朱宛宛，程秀之有些头疼。
  他抛出传记本意是让朱宛宛恼了许庭芳，然后郭太后娘家出手堵死许庭芳的入仕之路，未料朱宛宛却借竿爬树，下午送了贴子来邀他到如意坊叙话，言词间将写小册子之人赖到程清芷头上，以此相挟言语间逼他求亲。
  “豫章公主身份矜贵，行事却与无赖无异，霸道得一点眼色亦无。”程秀之咬牙，将下午见面的情形缓缓讲了出来。
  他被朱宛宛缠住差点就出不了如意坊。
  “豫章公主虽非皇上同母妹妹，可郭家势大，若不是郭太后无子，坐龙椅的也轮不上皇上，得罪她只怕会招祸上身，能不能从皇上那边想办法？”程新微微一惊。
  “上次宫宴豫章公主便流露出这方面的意思，皇上固而急匆匆想让清芷进宫为妃。”
  程清芷进宫成了皇帝妃子，他和皇帝的关系便无可撼动。
  这么一来，他再娶了朱宛宛，朱宛宛的荣华便与程清芷唇齿相依，郭氏一族虽依然是皇亲国戚，可未来的天子却不再与郭家有关系。
  皇帝想以此绝了郭家继续当后族的念头。
  “那怎么办？”
  “清芷不能进宫，我也不娶朱宛宛那只母老虎，可是皇上和朱宛宛两头都惹不起，少不得让许庭芳帮我背了。”
  程秀之优雅地宽衣，银紫色凤尾竹图案绛绡锦袍如霞光闪落到楠木衣搭架上。
  “爷已经有主意了？”程新喜道。
  “嗯，下午我向朱宛宛讨了个人情，把那素婉送去简家为妾了，她曾是如意坊的头牌，恩客无数，虽不接客了，关注她的人仍不少，这几日定有不少人去简府门前窥视，你使几个人装成简府下人模样，按这张纸上面写的在简府门外嘀咕……相信不几日，这谣言便会传播开去。”
  程秀之微微一笑，笑容灼灼生辉如带露芙蓉，一双眼睛却异样地冷，沉沉如浸在冰渣里的黑曜石。
  简雁容很聪明，万不想和如意坊的人及事再有瓜葛，可惜简老爹爱财，见了他特意给素婉准备的陪嫁二话不说便把人迎进府了。
  许庭芳重情，把简家拖下水，后来的事，就由不得他置身事外了。
  “庭芳，对不起，若你不是许临风的儿子，咱们会是真正的好朋友，这般算计你，实属无奈。”程秀之在心中说。
  第十七回
  京城忽然间流传起一个似诗非诗的歌谣。
  ——七七阴历生白虎，三七相遇不见晴，二七相逢草木春，画堂春风韶光好。
  歌谣由简蕊珠传到简雁容耳朵时，简雁容正无趣地捻着廊下的月见草数着叶脉边缘疏生不齐的钝齿。
  这些天程秀之病愈去上朝了，没要简雁容跟着，简雁容估摸着许庭芳还在养伤，又泛酸他和程清芷的婚约，也懒得出府去。
  “除了第一句说七月七日出生的人是白虎，别的说的是啥？想不出来。”简雁容摇头。
  “这事恐怕和你脱不了干系，你可是七月七日生的。”简蕊珠哼哼。
  除了进侍郎府第一晚让简雁容中招，这些日子机关算尽各种诡计，却未能让简雁容入套，她憋了一肚子气。
  “七月七日生的又不只我一个，远的不说，清芷小姐就是七月七的生日。”简雁容看她郁闷便欢喜，嘻嘻笑着，从袖子里摸出一个荷包招摇夸耀，“这是清芷小姐赏我的。”
  玉兰色杭绸缝的，上面绣着杏林春燕图案，杏林红彤彤像染了霞光，春燕栩栩如生，耳边都似听到活泼泼的啼叫声了。
  简蕊珠接过松开荷包丝绳看了看，撇嘴道：“不过两个一钱的银锞子就把你高兴成这样子，眼皮子忒浅了。”
  “你懂什么。”简雁容神秘一笑，并不道破。
  荷包里装着的那两个银锞子她才看不上眼里呢，她看中的是程清芷的绣工，那绣工与她从残缺的典籍上看到的描载的顾绣极相似。
  典籍记载，顾绣在各家之长的分丝刺绣和毛羽刺绣上，又融入了挑纱错针绣、锁丝乱针绣、纳锦刮绒双面绣，运针多钟多样，齐针、套针、扎针、打子针等几十种，绣品丰富多彩，虎豹威武勇猛，禽鸟生动逼真，花草翠色.欲滴，见者莫不着迷。
  坊间流传，顾绣据说是一个不知名的仕族世家传下来的，那个世家的女子天生于刺绣方面极具天赋，不需学习便自然而然会了，因怕族中女子有此绝技遭人窥觑，这个世家一直没公开身份，十年前不知何因，顾绣突然不再出现，让人扼腕之余更加狂热，万金求一幅顾绣的大有人在。
  听说端敬太后郭氏也极爱顾绣，还曾下旨悬赏追寻顾绣。
  程清芷去如意坊见了晚晚后，已知那曲子是简雁容所写，于乐韵上极痴迷的她，这些日子对简雁容很好，不只没半点主子架子，隐隐然还在讨好她。
  简雁容得到荷包如获至宝，旁敲侧击问过，程清芷六岁丧母，程秀之兄兼母职带大她的，从没请人教她刺绣，她平时也不大动针线，只是想送亲手做的礼表诚意才绣了这个荷包而已。
  简雁容相信有关顾绣的传闻不只是传说了，程清芷也许就是那个世家仕族的后人。
  程家在程秀之入仕前生活困窘，是何缘由从世家仕族变得赤贫简雁容也没心思去理会，得了荷包后她又谱了一支笛曲送给程清芷，哄得程清芷欢喜不已，已许诺要绣一幅《满园春.色》的桌屏绣品送给她。
  满园春.色！
  不拘何物都是有灵气的，随着摧生出它的人的心情拥有风姿，相信程清芷这时绣这么一幅绣品，定然精美艳丽，至臻至善。
  不知相府几时使媒人过来纳吉问采，瞧程清芷春心荡漾的样子，想必不远了，许庭芳伤好之日便好事近之时。
  许是下意识的，简雁容此次给程清芷作的曲子名《慕春风》。
  曲子婉扬缠绵，描绘了姑娘扑蝶时的情思，草绿花艳，蝴蝶翩飞成双成对，少女一颗心如蝶翼颤动不停，随着春风飞向天崖海角飞到情郎身边。
  程清芷精通音律，自是解其中之意，那日听到她吹出曲子后，白腻如脂的脸庞霎地泛红，浓浓的妖娆艳色，娇嫩欲滴如枝头让人垂涎欲滴的春桃。
  兄妹两个长得不像，丽色无双勾人诱人上头倒似了个十足十，难怪许庭芳为她着迷了。
  简雁容浸进醋缸里，心地却还是善的，只想得绣品发一笔横财，并不想把程清芷的绝技公开出去。
  有了银子，为奴期满离开侍郎府后，她也不回简家了要远远离开京城，她不想看老爹眼色，也不想再为老爹收拾烂摊子擦屁股。
  平静的日子没过多久，五月初十到来，皇帝选秀的日子，程清芷在应选的名单里，一早侍郎府众人皆不得闲，有事儿的忙事儿，没事儿的东走西窜装样子。
  简雁容接连许多日在房中沉迷欣赏程清芷给她绣的《满园□□》绣品，并忙忙碌碌将之熏了硫磺营造出年代久远的样子，出得房来听得这个消息愣住了，急急往晴雪园而去找小满打探情况。
  “小姐不是跟庭芳公子有婚约吗？怎么还要进宫参选？”
  “怎么可能？小姐上京本来就是要参加选秀的。”小满鄙夷地斜睨简雁容.
  ——笨蛋脑筋那么不通透。
  程清芷要进宫参选，那许庭芳口中的未婚妻……难道是自己？那傻瓜求亲不成，仍把自己当成他的未婚妻？
  简雁容被架到火堆上烤，心脏哔哔叭叭油脂泡泡滋滋直冒。
  未容她理清思绪，程秀之来了。
  晨风细软，花枝招展艳溢香融，程秀之缓步走来，挺拔的身姿在地上拖曳出跳荡的影子，恍若一个悬浮在空气里的扑朔迷离美梦。
  小满口水滴嗒嗒直流，简雁容也看呆了眼。
  程秀之微微一笑，目光温柔，满天的星星揉碎了落在他的凤眼里，波光流转间，明艳不可方物。
  妖孽妖孽，他若是一路作陪送程清芷进宫选秀，那些秀女都不要活了，简雁容暗暗嘀咕。
  “你说的有道理，不然，就由你和小满陪清芷去吧。”程秀之抚袖沉吟。
  简雁容后知后觉发现，自己竟是把心中所想说了出来。
  不知有没有说出妖孽二字，想必说了，妖孽要折磨自己，所以才让自己陪程清芷进宫。
  从侍郎府走到皇宫，累死人不偿命的差使。
  啊！不对，自己眼下可是男人，他让一个男人作陪不怕于理不合吗？
  程秀之交待毕，也不等简雁容应答，咐咐他回房换体面衣裳便施施然进了晴雪园。
  兄妹两个在房中说了许久的悄悄话，简雁容换了衣裳过来，程秀之堪堪陪着程清芷出来，程清芷眼眶红肿，瞧着便是哭了许久的模样。
  这般不情不愿的样子进宫参选不怕大逆不道吗？
  程清芷性情敦厚，让她和小满都上了马车，简雁容感念之余，更加为程清芷担心，一路上思索不能，马车在宫门外停下才稍稍回神。
  宫门洞开如蟒兽之口，隐隐约约可见里面殿宇楼阁高大巍峨，秀女到了此处便得弃马车步行进宫了，霎那间香风阵阵米分紫姚黄满眼，燕语莺声入耳。
  程简雁容下了马车抬眼四顾，那些参选的小姐由哥哥弟弟陪同的可不少，没哥哥弟弟模样陪着的，身边也有管家或是小厮模样的人，自己一个小厮在人群里并不显眼。
  奇怪的是，眼眶红红一脸不情愿的女子也不少。
  简雁容有些不解。
  北苑那日所见，皇帝身躯伟岸气魄不凡，又是九五至尊，理当是怀春少女爱慕之人，为何如此这般？
  亦且毫不避讳，忒不给皇帝面子了吧？
  小满是个人精，简雁容正想跟她打听，眼角看到出了马车的有几个绣女在侍婢地帮助下揉眼睛，原来眼眶不红的几个人登时也一脸苦相，不由得目瞪口呆。
  有两个想是先前便认识且是闺中好友的女子在说悄悄话，简雁容忙竖起耳朵窃听。
  “昨晚我爹不让我睡觉，说是弄得形容惟悴，中选的机会就大些。”眼眶青黑的小姐道。
  “你只是不睡觉还好，我娘前几天开始就让我淋冷水了，虽说已入夏……”一脸倦容面色惨白堪比女鬼的小姐道。
  这是为嘛呀？定有不为人知的隐情，简雁容心痒不已。
  这个写成话本可比写程秀之的吃喝玩乐还要劲爆。
  “小满，她们怎么那么难看，连你的一分可爱都没有……”简雁容扯了小满打听。
  “皇上最讨厌不自重妄想飞上枝头当凤凰的女人……”小满得到夸奖心情好，没冷语讽刺简雁容见识少。
  皇帝是先皇殡天后登基的，登基时年方十六，尚无妃子，登基后守孝三年没纳妃，开春时孝期满，选秀之期未到没妃子进宫，有宫女蠢蠢欲动了，浓妆艳抹风情万种，皇帝大怒，杖毙了一人，又贬了十几个长得姿容艳丽的去了宫中最苦最累的浣衣局。
  皇帝喜欢对他没痴心妄想的人，固而……有了明明蠢蠢欲动想爬上龙床却偏偏扮得苦情无比的秀女。