程秀之越生气越笑得好看，懒散雍容，艳丽如芙蕖浴水，却让人望之肝胆俱寒。许庭芳则不假辞色傲色逼人，简雁容心中不自觉将他俩个做了比较，暗诧，性情截然不同的两人，不知为何做了好朋友。
  陶不弃倒也有眼色，不等许庭芳出手便缩回爪子，殷殷勤勤前头引路。
  简雁容心中对于营商赚钱自有一套主意，只不过身为女子，即便能扮男装，很多事情亦不便为之，人脉的构建也极不便利，当下落座后，闲闲地扯了几个生意经，见陶不弃一副只要有钱赚便任凭差遣的小乖乖模样，心中也活泛了。
  这家伙四肢发达头脑简单，可执行能力强，又有国公府世子的身份摆在哪，也许真个可以合作。
  “世子爷，不是在下轻看了你，世子爷对营商之道一窍不通，必得有高人指点方是……”简雁容大道理甩出，然后提出，陶不弃出本金，她出主意，两人合资，得利五五分帐。
  “好啊！”陶不弃二话不说应下，急急问：“我们做什么买卖，快说。”
  “你先筹本金，一万两银子，筹到了，我再告诉你下一步做什么。”简雁容神秘一笑，也不吃菜喝酒了，站起来拉起脸如黑炭的许庭芳走人。
  “那种人你为何要与他合营生意？”出了三醉楼，许庭芳脸色也没有阴转晴，反更加暗沉，“你若想要本金做生意，我来想办法。”
  他不过相府公子头衔，又没差事，哪来办法可想？
  虽只是一句话，难得他愿扛起自己的事，简雁容心中欢喜，笑着推他，道：“陶不弃那个人虽是劣形斑斑声名狼籍，我看着，本质还不坏，多半是身边的人惹事生非推助澜整弄出来的事，别生气了。”
  经过方才的说话接触，许庭芳对陶不弃的看法跟简雁容一样，只是，道理虽明白，心中却闷闷不乐，自己也不明白为何。
  “我好饿。”简雁容搓肚子。
  “让那不识趣的东西扰了雅兴，算了，咱们去泛舟游江吃东西，做买卖的事慢慢商量。”许庭芳还是没释怀。
  朱竮被郭太后逼迫要他立郭媗为后，心头烦躁的很，这日便服出宫到北苑跑了会儿马又腻了，在陈擎的陪同下又到桐江泛舟饮酒，酒入愁肠更闷，抬头间便看到简雁容和许庭芳并肩走来，许庭芳沉着脸，简雁容嘻笑着嘴巴动个不停，像是在哄他，心里一阵不舒服。
  那小子对自己不是暗翻白眼就是撇嘴，对许庭芳倒宠得紧。
  “那小兄弟好像和许庭芳很要好。”陈擎也看到了。
  “什么小兄弟，那是个姑娘家。”朱竮哼哼。
  “女人？”陈擎定睛看，笑道：“举止豪爽大方，谈吐从容不迫，皇上不说，臣还看不出是个女人。”
  不是太后说，自己也没看出来，朱竮心道，忽想起一事，咦了一声，对陈擎道：“去把他们喊上舟来。”
  许庭芳不是畏女色吗？怎么又不怕那小子了？
  简雁容叨念着，要吃醉蟹，要吃清蒸鲈鱼，嘟嚷了许多才把许庭芳哄得微露笑脸，正说得起劲，抬眼间忽看到陈擎大步走了过来。
  许庭芳也看到了，认得是北苑那日追随在射简雁容三箭的那人身边的，登时俊脸沉沉。
  这人在这里，他那主子想必就在左近，那三箭之仇定要替严容讨个公道回来。
  许庭芳抬头四顾，便看到画舫里的朱竮。
  目光如炬，霸气冲天，威姿赫赫，这人难道是……管他是谁，敢让严容身处险境，定要让他尝尝教训。
  身边一树稠李开的正艳，花枝堆叠，许庭芳扯了一枝下来，修长的手指挑动，三片花瓣朝朱竮飞去。
  陈擎迎面走来但见白影如矢，匆忙抽刀纵身，御林军统领武功自然不低，身形快如鬼魅，寒光闪处，那三片花瓣被他削落地上。
  “许庭芳，舟上是皇上，不可无礼。”陈擎惊得大喝。
  许庭芳从他走来的姿势已看出他的武功底子，第一招乃是声东击西调虎离山之计，陈擎身形动之时，他已跟着出招，又三片花瓣朝皇帝激射去，这一回出手疾似闪电，既狠且准，陈擎想要回挡已是迟了。
  那三片花瓣飞入舟中直逼皇帝，角度妙到毫巅，正是那日朱竮箭射简雁容的地方，一瓣脸颊擦过，一瓣咽喉紧要之处闪过，一瓣摇摇晃晃在他靴前落地。
  这是简雁容第一次见许庭芳发火，第一次见他出手，气势如虹力掼长空无人能挡。
  他以往一直从容淡定气度翩然，这一变色，当真雷霆暴雨，山崩地裂。
  “许庭芳是吧？好！好！”朱竮击掌，下舟上岸缓缓走了过来。
  “许庭芳，快向皇上陪罪。”陈擎低喝道，有些焦急。
  意图弑君乃是大罪，一陪罪就坐实了罪名了，简雁容大惊之后镇静了下来，微一笑拱了拱手，也不跪下见驾，只笑道：“兄台泰山崩于前而不形于色，好胆量好气势，在下五体投地五体投地！”
  皇帝方才根本来不及躲，凶险过后胸腔里怒火喷涌如火山爆发，上得岸来拿定主意不管许临风势力如何，定要让许庭芳骄傲的头颅向自己低下，屈膝到泥地里，简雁容这一恭维，倒把他将住了。
  进也不是退也不是。
  那日自己同样招式对付过简雁容，简雁容可是一笑置之，治罪，显得自己胆魄还不如她。不治罪，天子颜面何存。
  许庭芳一旁立着，并不赔罪，不紧不慢将手里花枝扔了，扯汗巾帮简雁容拭汗，沉声道：“箭簇取你性命都不怕，这会倒吓得一头一脸的汗了。”
  还好说，刚才被他吓死了，出手那么狠辣，那薄薄软软的花瓣眼看着便要将人穿了个透，皇帝若死了，他也命休矣……千钧一发焉能不急。
  简雁容狠瞪他。
  不是紧张皇帝的命，而是怕你要给他偿命。
  这般旁若无人视而无物，皇帝先是羞恼交加，继而有了主意。
  治这小子便是重创许庭芳。
  许庭芳飞花乃是气愤自己那日危及那小子性命，那小子吓得一身汗却是怕自己治罪许庭芳，此时治许庭芳弑君之罪倒显得小气了，何况许庭芳之前未识天颜，一句不知者不罪便撇清了。
  自己也不能真拿许庭芳怎么样，郭太后在使力要让郭媗入主中宫，田税新令的争论也日趋激烈，朝中大事后宫私事都离不开许临风的支持。
  主意拿定，朱竮也不发火了，朝简雁容招手，道：“你跟……跟我上船。”
  “请。”简雁容从容应下，一面朝许庭芳使眼色，“许兄，你先回去。”
  许庭芳深深地看了简雁容一眼，一言不发转身离开。
  这两人好滑头，竟然一眼看穿自己的打算。
  没有许庭芳在场，再惩治这小子有什么意义？朱竮气得脸都白了。
  是自己耍傲气没邀请许庭芳上船的，眼下也无话可说。
  “你自便去。”许庭芳走了，朱竮懒得应付简雁容，赶人，径自上船。
  等的便是他这句话，简雁容忍住心喜，缓缓离开。走得十几步，望得道路转了弯皇帝在身后看不到自己了，撒开腿疾奔。
  迟得一迟，只怕许庭芳担心自己又回来了。
  第二十四回
  一里地外一株稠李边，许庭芳斜倚着树干，稠李花堆叠如雪，男人身如秀树，面如温玉，优雅清润，风采焕然，绝好风流人物！
  “猜猜我是谁？”简雁容猫着腰蹑手蹑足走过去，窃笑着踮起脚捂住他的眼睛。
  “河里的馋鱼，梁上偷腥的猫儿，再不然，便是……”许庭芳也笑了，掰开简雁容的手，漫声道：“树上的小猴子。”
  “你才小猴子呢。”简雁容撇嘴，收起笑容，正颜道：“你方才也猜到那人是皇上了吧？为什么还要逞匹夫之勇？”
  “什么叫匹夫之勇，重视的人被人视若草芥还要忍气吞声？”
  “皇权帝威不容挑战，皇上还算明君，不然……”简雁容劝道，听许庭芳言语中把自己珍之重之，固然欢喜，却难释忧心。
  “不然怎么样？”许庭芳冷笑，“拼得一身剐，敢把皇帝拉下马，那日他只是吓你，若伤了你，我方才就不仅是斗气……”
  天！这话可说不得，简雁容吓得急忙捂许庭芳的嘴，眼睛四处张望。
  柔软的一只手捂住自己嘴巴，鼻端似乎又闻到令自己神迷意乱的翰墨香味，阳光透过树叶花枝，摇曳下点点光斑，跳跃的光点在眼前人润泽的脸庞上闪烁，滴溜溜四处察看查探的那双眼睛在光点里黑白分明，眸清气澈珠润可人。
  许庭芳心旌摇荡，着了魔障似伸手按住简雁容捂着自己嘴巴的手。
  “还好附近没人。”简雁容舒出一口气，回过神来方发现许庭芳定定望着自己，一只手按着自己的手。
  手背上他的掌心带着滚烫的温度，说不出暧昧，简雁容愣住，迷怔怔仰头看他，喃喃喊道：“庭芳……”
  许庭芳身体一颤，霎地松手，跟北苑那日一般举止，粗鲁而凶狠地推开简雁容。
  差点被推倒地上，简雁容气得跺足，张嘴要骂人，天青色人影一闪，定睛细看，眼前已没了许庭芳踪影。
  又发什么疯！简雁容恼怒不已。
  “往后我不去找你了，你不来找我咱们就一辈子老死不相往来。”
  也不思量思量，许庭芳不知她身份，不知她家居何处，便是想寻她也没处可寻。
  窝着一肚皮气，简雁容回身去了三醉楼，开了一间客房，点了三杯菊花酿一口气灌进嘴巴，霎时间醉得人事不醒。
  许庭芳疾奔出三里地一头撞上城墙方停了下来，抚了抚方才按简雁容小手的那只手，差点想剁了，心中反反复复只有一个念头：
  被秀之影响了，自己也成断袖了！方才……竟然想把严容搂住，甚至……还想亲一亲那双黑白分明的圆溜溜的大眼睛。
  城墙青砖年代久远，砖面剥落，泛着年轮残影，风雨侵蚀过的苔藓底下一道一道凌乱的伤痕，许庭芳死死抠住，指甲抓出新鲜的划痕，力到尽时，指甲翻折，细细的血染上青砖，带起微细的疼还有理不清割舍不下的悸动。
  为何会这样呢？
  脑子里严容一双灵动慧黠的双眼滴溜溜转着，北苑马背上软瘫在自己怀里的情形，还有义无反顾受箭时挺直的身板。
  吸引和抗拒在脑子里撕扯不休，许庭芳遍身冷汗淋漓。
  以后不能再和严容见面了，若还见面……将不可收拾，尖锐的认知凌空刺下，穿破心膜，不敢去想像的后果亮出尖利的獠牙，生生啃开胸膛挖了心肝。
  徘徊了许久，红日西斜，暮色弥漫时许庭芳方回了相府，刚进门便被许通喊住。
  “公子，相爷在书房等你。”
  不知又要训什么话，许庭芳很是反感，勉强忍住厌恶，缓缓往书房踱去。
  “今日跟谁在一起，怎么又是一出去一整天。”许临风紧盯着，一双眼如鹰鹜尖锐。
  “一个刚结识的朋友，爹不认识的。”许庭芳淡淡道。
  才相识的朋友会让他那么失态，一脸春风！许临风暗恼，对这个铜墙铁壁刀枪不入的儿子也无可奈何，无奈换了冷色，长叹了口气，道：“郭家透了口风，太后有意将豫章公主许配给你，你有什么看法？”
  什么郭家传话，又是他想攀龙附凤吧！
  许庭芳冷冷道：“孩儿说过，不娶妻亦罢，娶妻必得娶喜欢的。”语毕，也不看许临风是否阴沉着一张脸，昂然转身离开。
  真是一头犟驴，许临风又恼又无奈，半晌抬头，许庭芳的背影都见不着了。
  罢了，儿子执意如此，便再依他一次。
  许临风这日已再三思量过了，从怀里摸出一沓银票，这是他让许通变卖了一部分田产凑出来的五千两银子，他听说，简重烨视财如命，打算花费点银子把亲事定了下来。
  唤来许通，许临风咐咐道：“你悄悄走一趟简府，递了银票求亲，简重烨和简家小姐若同意婚事，明日便办了聘礼公开上门求亲。”
  二度求亲虽有些丢脸，总比儿子成了断袖来得体面些。
  况，婚事拖不得，等得郭太后明旨许婚便推无可推了。
  许庭芳回到凌宵楼，微一沉吟，从床头暗格里摸出一把剑。
  这把剑造型古朴，剑鞘黯淡，一点不起眼，可江湖中人看了定会周身发寒，这是最近几年来纵横江湖无敌手的一把剑，剑名流云剑，剑的主人没人见过他的真面目，只知这剑若出鞘，则无人能敌。