今晚的夜色，要是完全没有一点风沙，也许还更静谧几分。
  在战乱不断的叙利亚腹地，坐在目标暴露无遗的观景台上看夜景，身上还穿着扎眼的白色长袍，其实阿卜杜勒*拉赫曼对自己的安全十分上心：看似无遮无拦的带顶露台，四周都被厚重的防弹玻璃完全遮蔽，在观景台内没有明亮光源的情况下，乍看上去，还真与毫无阻挡的普通阳台无异。
  在风景如画的观景台上享用一顿丰盛晚餐，这种体验当然很惬意，然而此时此刻，阿卜杜勒*拉赫曼的心情却一点也不愉快，他的注意力都集中在前线传来的不利战况，和台几对面不远处坐着的男人身上。
  哈里夫，本人姓氏不明，这位自由党领袖的核心幕僚，此时正悠闲的的坐在一条软垫上，面前的食物已经给吃了个一干二净；怡然自得的吃过了一餐，和心事满满的阿卜杜勒*拉赫曼不一样，男人始终都似乎是置身事外一样从容安坐，留着络腮胡的脸上看不出什么表情，一双看向窗外阑珊夜景的眼睛里，仔细分辨，才能隐约察觉一丝冷冷的淡漠。
  不多时，没精打采的吃过了晚餐，挥挥手换侍从来把台几上的杯盘碗盏收掉，心事重重的自由党领袖从软垫上起身，沿着微微反照光亮的玻璃幕墙慢慢游走，眺望了一会儿绵延起伏的城市远景，嘴里才突然冒出一句话来。
  “哈里夫，我看你的样子，好像一点也不为战况忧心。”
  “是的；拉赫曼先生。”
  一问一答，什么有价值的信息也没得到，阿卜杜勒*拉赫曼，曾经在中东政坛上纵横捭阖、蛰伏以色列近十年的权谋老手，在这个相貌平平的男人面前却有一点无计可施，赤脚在地板上来回走动了几个折返，领袖积蓄已久的压力一下子爆发出来：
  “但是我却很担心，哈里夫！
  我们的空军司令、哈桑*哈立德跑来告诉我，就在最近几天里，寄予厚望的‘鬼魂’机队已经失去了超过二十架战机，但是你原先却保证，美国人提供的先进战机是不可战胜的！这还不是最麻烦的事，现在，安理会已经注意到了我们的军事动向，他们正闭门商讨对策，也许很快就会向我们动武，这和我本人的一整套宏伟蓝图不一样，根本就不一样！
  啊，就是现在，几个大国的航空母舰已经停到了自由党的家门口，炸弹就要落到你我头上——你知道，伊拉克总统在电话上说了什么，‘为什么要刺激安理会，你是一头倔驴吗，阿卜杜勒？’，这、这简直是对我的莫大侮辱！
  真希望你清楚这一点，哈里夫，阿卜杜勒*拉赫曼是个有远大抱负的人，他从海法到这儿来是为了成就一番光辉事业，而不是和超级大国玩一场毫无胜算的战争游戏！你——”
  “您在担心什么，拉赫曼先生？”
  “——”
  “让我们开诚布公的谈一谈，如何？亲密的阿卜杜勒*拉赫曼，”一边毫不客气的回话、完全不把令人敬畏的领袖当成一个高高在上的大人物，站起身来的哈里夫抖一抖长袍，神情倨傲的看向脸色惊疑不定的白袍男人：
  “哈桑*吉哈德的报告，他所说的事，我几天前就已经预料到了。拉赫曼先生，说到我们的计划——”
  “——我的计划！”
  “哦，好吧！
  说到您的计划，您总不会天真烂漫的以为，阿拉伯国家联盟会坐视我们发展实力、实现建立大一统阿拉伯帝国的抱负，而把中东诸国的控制权拱手相让吧？几天前的战斗，我自己就驾机参与观察过，真正应该被批评的，是‘鬼魂’机队的那些孱弱飞行员，他们的实力如此单薄，让我都为之汗颜。
  关于部队的人员遴选和训练，我认为这才是您的空军司令真正该关心的事，拉赫曼先生，您总不会要我事必躬亲，全权负责自由党空中武力的一切大小事务？”
  “不，我没有这样的设想！
  现在我最关心的事，你应该很清楚——”
  “——当然。”
  一抬手制止了阿卜杜勒*拉赫曼的急匆匆话语，情绪里似乎就是“一切尽在掌控中”，在温暖露台的宽敞空间里优哉游哉的缓缓走动，哈里夫两手轻轻拍击，表现出的情绪和旁边的领袖简直就是天差地别：
  “指望办成大事，又不会碰到任何艰难险阻，这本来就是一种不切实际的幻想而已。
  既然这些国家想要从中干涉，那很好！拉赫曼先生，我来告诉您要怎么做：给我们的士兵们争取一些时间，让我全权代表自由党政权，整饬军务，然后再发动一场决定性的攻势，把大马士革政权从地球上彻底抹去！”
  “彻、彻底抹去……？”
  自从遇到了哈里夫其人，出于不可知的原因而对其完全信赖，心思缜密的阿卜杜勒*拉赫曼却对此感到怀疑，觉得哈里夫太过托大了一些。
  本人并非行伍出身，却对军事斗争有相当程度的了解，面对超级大国的航母战斗群、和阿拉伯国家联盟的严阵以待，不光是阿卜杜勒*拉赫曼本人，任谁都会知道武装对抗这么多虎视眈眈强敌的难度该有多大，然而面前的哈里夫，他却对此有一点满不在乎，这种莫名的自信是从哪儿来？
  难道是之前见到过的，那架来历不明的庞大战机么；哈里夫这家伙，到底是从哪儿弄到了这样的东西——
  “是的，拉赫曼先生。”
  迎着自由党领袖的质询目光，声线里照例不带一丝情感，在防弹玻璃幕墙边背手而立的哈里夫，用不容置疑的语气说出了自己的回答：
  “时间，我需要的是时间；只要给我时间，就可以对抗任何强大之敌。”
  ……
  夜色沉沉，尘埃漫天，战火纷飞的中东暂时陷入了沉寂。
  和广阔大地上烟波诡秘的时局发展相比，真正置身于一线的作战人员，要面对的情形反而很简单，要考虑的事情也不会像瞻前顾后的政客那样繁杂；在这其中，就包括刚刚返回沙尔卡特堡的nata飞行员。
  刚刚完成了一场战地脱逃大冒险，几天来积累的疲惫完全爆发，当天下午回到简陋营帐里的龙云就开始呼呼大睡，就连晚饭也没醒来去吃。没有新的战斗任务、也没有空袭警报的打扰，倦怠之极的年轻人一直沉浸在绵延不断的梦境里，脑海中的一团团待解之谜，也暂时都被潜意识阻隔在视线之外。
  不知不觉间，再度发生了穿越，莫斯科清晨的第一缕阳光斜照进别墅，今天正是应该出发远行的日子。
  朝阳升起，大概又在几小时之后，晴空万里、天候良好的苏联中亚腹地，一架银灰色机身、翼面上涂着红色五角星的il-76运输机正穿过阿拉尔斯克市上空，驾驶舱里的人身穿便服，正在和机组成员之间简短聊天。
  对维克托*雷泽诺夫中将的这一次外出执行任务，克格勃方面的安全保卫工作还是一如既往的严密，就在平稳飞行的il-76运输机后侧，有两架蓝白色渐变迷彩的双发重型战斗机在一路伴飞，挂架上全是一枚枚尖锐凌厉的乳白色导弹，来自vvs的护航机正在提防任何可能有的威胁，不管是来自地面还是空中。
  上午时分离开莫斯科，三架战机组成的编队就一路向东，单看这一幅景象，大概所有人都会以为，维克托*雷泽诺夫同志是坐在战斗机护航的il-76运输机里，不是在驾驶舱就是在增压货仓。
  不过，和机队里的大多数人想法不同，就连其中一架伴飞su-27s战斗机里的飞行员也没想到，他们要护送到中亚小城卡尔萨克派的航空兵中将并没搭乘运输机，而是亲自驾驶着另一架挂满导弹的苏霍伊战机，做出给il-76护航的样子在跟随飞行：
  “呼叫‘乌法’，呼叫‘乌法’，请确认航线净空，预计四分钟后到达标定点，完毕。”
  “呼叫‘雪雕’，这里是‘乌法地面导引台站’，确认净空，观察航线无异常，四分钟后到达指定航迹标定点，完毕。”
  “‘雪雕’收到，——完毕。”
  通过机载通信设备与gci短暂联络，确认航线已经核查完毕，座舱里的年轻人抬手切换一下通信频率、和驾驶另一架su-27s的飞行员沟通协调，他让说话时的语气尽量保持简洁，不过从机场出发时，两人根本就没见面，这时候两架战机之间距离总有数百米，倒并不担心被伴飞的战友认出自己来。
  在天空中使出一场障眼法，这样的安排，自然也是计谋多变的克格勃所为，不过龙云本人对这种安排也很认可。
  不知不觉间发生穿越，一大清早就离开“白桦林疗养区”前往莫斯科南郊的一座军用机场，路上龙云就知道了委员会的最新安排，探员们没打算让他搭乘小型民航客机前往中亚，那样不仅安全性不足，还要再转乘一次其他交通工具。