“‘asshole’……？
  mr._carllis，you，a_so_called_‘genius’，how_would_you_call_your_teammates_like_that？”（“‘蠢材’……？卡利斯先生，您，一个所谓‘天才’，怎可以这样称呼自己的队友？”）
  之前和男友一起徜徉独处，萨拉*洛佩兹本来就对这个裹白袍的阿拉伯王子没什么好感，现在又听他出言不逊，一时间眉头紧皱，反诘的话语就冲口而出；面对女子的诘问，中校一时间居然有些诧异，两眼盯着这位靓丽少女的标致面容看了好几秒钟，才大梦方醒般看向李葛建，语气中还带着一点恼怒：
  “李先生，我们两位男士谈事情的时候，一位体面的姑娘，也许是不应该冒冒失失出言插嘴吧？”
  “萨拉，别激动，我一会儿就说完了。”
  对本*卡利斯的抗议，来自世俗国家的李葛建自然难以苟同，不过现在毕竟是在沙特王国的土地上，他对此不置可否，只是淡淡的向女友点一点头，然后重新对上了中校的目光，抬手做了一个“抱歉，请继续说”的手势。
  眼见李葛建的不卑不亢，说起来，在公众场合要求一位外国女子遵守本国的所有规矩，这说法也不是完全站得住脚，本*卡利斯就没再纠结于萨拉*洛佩兹的插言，他下意识的往旁边挪动一两步，一边却现出挺难堪的神情；那样子，好像想起了什么令人不快的往事，不想说，却又觉得还是说出来比较好。
  就这样，眼见面前一男一女正看着自己，卡利斯中校又看了萨拉两眼，说出来的话，才让李葛建明白，这位看上去自信到有点自大的沙特王子，欲言又止的真正理由，居然是不想在一个女人面前没面子：
  “另外还有一个原因，李先生，您是中国人、没错吧？
  几个月前，我去中国打过几场友谊赛，有输，也有赢；不过不论输赢，心情却都不太好，因为我碰到了一个很强的对手，这让我意识到……李先生，那个人和你一样吗，我有点好奇，你们到底谁的实力会更强一点。”
  “哦，是吗？”
  听卡利斯中校说起这些，李葛建在疑惑之余，也很有一点好奇，他本想问卡利斯当时的具体情形，想了想，还是换了一种问法：
  “你说的那个选手，他是谁？”
  “当然，我一直……记得那个名字；因为这实在令人印象深刻，那位选手的名字叫……‘龙云’。”
  “——哦！”
  从卡利斯口中听到这么一个熟悉的名字，李葛建恍然大悟般“哦”了一声，他立刻明白了眼前这位沙特王子的郁闷从何而来，正打算拍拍他的肩膀、说两句同情的话，旁边的萨拉*洛佩兹却有一点不耐烦，仰头出言催促一声：
  “你看，李！
  时间快到，现在我们应该离开了。”
  “哦、您看，您看看！
  这位姑娘，难道我冒犯您了吗，一定要这么急着劝mr._李离开？”
  刚才还在为萨拉*洛佩兹的插言而不快，说出一件糗事的本*卡利斯中校现在倒换了副脾性般，他很快从回味失利的阴影中走了出来，脸上重现出几分平常惯有的自信，有点慢条斯理的对萨拉说话：
  “啊，让我想想看；这位姑娘，您也许对我们这儿的规矩有一点看不惯，我猜对了吗？
  如果真是如此，那么，恕我直言：
  您完全不需要表达愤怒和不满，一句话，离开我们的土地不就成了。”
  “……！”
  “哦，别生气，李先生您也一样。
  我的话，说起来可能一点都不中听，但要我说呢，那些赖在德意志、法兰西或者其他西方国家的同胞们也一样；‘尊重当地人的习俗’，是起码的教养，所以如果我有权决定这一切，那么，那些家伙就不该在欧洲的土地上闹事，而应该赶紧滚回家乡，否则简直就是——丢人现眼，不是吗？
  我的话都是一视同仁、一视同仁的，这位姑娘，您觉得如何呢。”
  对卡利斯中校的先抑后扬，或者说就是一番直抒胸臆的慷慨陈述，两位年轻人一时间倒觉得有几分道理。
  不过就算是这样，李葛建深知女友的性格，哪怕觉得这位王子说的有道理，也不会一下子放下架子去理这个茬，他就踏前一步，伸手和本*卡利斯握一握，两人顺便还靠在一起拍了拍肩膀。
  “活动快开始了，卡利斯先生！
  我看，我们就一起庆祝这并肩作战、来之不易的和平吧。”
  “啊哈，说得好！
  那两位请吧，我也该去那无聊而乏味的会场前台了。”
  ……
  夜色阑珊，转而变为深夜，一场熙熙攘攘的庆典活动快要落下帷幕。
  虽然还有宾客在麦地那宫里流连，看一看时间不早，李葛建还是和几位认识的朋友告别，他在活动现场张望几下，看到同来的alsa战友们都已告退，就带着萨拉一起到宫门外准备搭乘出租车，一位急匆匆跑来的侍者请两位稍等，说沙特官方安排的专车很快就到，将送两人回到住处。
  想到本*卡利斯刚才的邀请，李葛建多了一点考虑，他问了问侍者，确定这是聚会组织者的安排、之前离开的同僚们都是一样待遇，才和女友在原地等待，坐上一辆光洁锃亮的银白色rolls_royce“幻影”离开。
  一路上，开车的司机都保持静默，还挺机灵的关闭了前后排间的遮挡，给两人提供一个相对私密的空间。
  刚刚在聚会上四处流连，两位年轻人都有一点倦怠，李葛建虽想和女友聊聊刚才活动现场的见闻，又觉得车子里未必不会有什么窃听器一类的东西，就萨拉*洛佩兹的直率脾性，说不定又会对这儿的诸多现象大加鞭挞，两人之间说什么都可以，但让沙特人听到了，可就不太礼貌。
  话虽如此，听到女友的问题，他还是一样直言相告：
  “萨拉，你不用担心，今天沙特方面的邀请么，我的兴趣不大。”
  “哦？这样说我就放心了，可是，李，抛开个人看法不谈，我倒是觉得航空竞技是一个不错的选择，——当然不是在沙特，记得你之前说过，你曾经是一名航空竞技选手，在中国的成绩也相当不错？”
  和之前的汉语训练不一样，一旦说到事关重大的要紧事，萨拉就转而使用英语，否则断断续续、还不知道能不能把话说明白，急脾气的女孩子就会烦躁。
  对女友的问题，李葛建没有正面回答，只是歪头看向窗外利雅得的阑珊夜景，一边对萨拉*洛佩兹点了点头，算是确认。
  “是的，萨拉。
  不过现在么，我还有……更重要的事去做。”
  黑夜之后，时间过了午夜，远方亚欧大陆的东边，一缕晨光已从天边现出踪迹。
  北京时间早六点四十分，冬季的朝阳还没完全跳出地平线，逐渐苏醒而开始一天忙碌的大都市上海，远郊区的航空训练中心，几乎见不到一个人影的空旷基地里，“朱雀”战队的飞行准备室却已经开门。
  同样一大清早来到战队，机师们已经在高大宽敞、灯光雪亮的机库里忙碌。
  春节期间的假期结束之后，蛰伏在训练基地的一架架战机即将再度升空，在复赛中取得三连胜、顺利进入全国选拔赛的“朱雀”，也将要在老队员的带领下踏上新的征途，驾驭综合性能在新世纪里已不算先进的f-14d“雄猫”，在强手如林的全国选拔赛里争取自己的一席之地。
  起了一个大早，和队友们在战队办公室见面，还没有完全习惯和平世界里的生活，头发有点乱蓬蓬、身披一件长大衣的高美羽，正坐在长桌旁，和两位战队选手一起听副队长讲话，了解战队春节之后的安排。
  坐在桌旁听讲，脊梁靠在椅背上，动作放松的高美羽能感受到队友的目光，而且他也已经习惯了。
  从中东战场归来，那一片天空的血与火洗礼，在年轻人身上留下了印记。
  哪怕回国之后，走在大街小巷上是不会被旁人发觉，“朱雀”的队友却能依稀感觉得到，对这些同样与战机打交道、只是没真正踏上战场的年轻人来说，直觉比一般人更敏锐，前辈队员身上的气息更让他们确信，那些新闻节目上播报的事情，并非只存在于意念中的虚幻，而是发生在大陆另一端的现实。
  和平时期，参加过真实空战，甚至击落过战机的飞行员，就是名副其实的军中精英。
  那么对高美羽来说，既然从战火纷飞的中东战场归来，在航空竞技的领域里也必定属于“高手中的高手”，是这样吗？
  春节后的短暂假期，和驻扎在上海航空训练中心的其他队伍一样，“朱雀”的成员都早早回家过年，这时候在战队办公室里的人并不多；年轻队员的期盼，椅子上注目沉思的高美羽似有所觉，不过他还是一如既往的沉默是金，看上去是内敛，其实还是因为内心的不适应，多少还没从战争的状态中摆脱出来。