眼看李瑛热得像条狗，呼哧呼哧地直喘气，想是听到九公主来访，马不停蹄奔回来的。谁知赵蕴等他坐定，是没头没脑地，先问了个与他不相干的人。
  他眼底转瞬即逝的失落敛起，嘴里那口甜津津的乌梅饮齁得难受，颇费了些劲才咽下。
  一旁留下来侍奉的金鹊，则努力憋住笑道，“殿下，还请随我来。”
  “到了，小心脚下。”
  这玉桂是从宫里带回来的，但也还是得了李瑛吩咐，与金鹊宝莲这些婢子同住。
  她昨夜睡了个饱觉，今日气色尚好，额上伤痕抹了药。正坐在庭内树荫下缝缝补补，她一抬眼看到赵蕴，忙收了手头针线喜道，“殿下！这么热的天，你怎还过来了！”
  “你们先退下。”
  屏退金鹊等侯府婢女内侍，赵蕴捋好下裙，挤上她坐着的矮凳，细细盘问起来。
  “我也不知，为何李将军非要让你呆在侯府，在我宫里岂不是更稳妥些？”
  “哎……这玉桂哪里晓得，但还能有个容身之处就心满意足了。”
  赵蕴听她口风，却是柳眉直竖，略带愠色，“我是信这宫里有人要害我，但绝不是你，更不可能是流萤。你别再说这些屈打成招的丧气话，自有办法还你们的清白。”
  “承蒙殿下厚爱，可这……”
  玉桂欲言又止，此事仅凭赵蕴难以摆平，若要撺掇她卷入这些是非之中，仍需有人相助。
  她凑近赵蕴耳边嘀嘀咕咕了半晌，九公主不甚灵泛的小脑瓜运作着，听了两遍方是领略其义，摇头晃脑地嗯嗯作答。
  “嗯……我也觉得……这也太可恶了。”赵蕴粉拳紧攥，搁在膝上隐隐用力，到了气急处更是一拳锤在树干上，劲道用过了头，疼得倒抽凉气。
  “不过，殿下还是保重身体为先。”玉桂握住她手，吹吹她撞痛的手背，“殿下从小就心肠软，可别再为身边人气坏身子了。”
  她意有别指，赵蕴只当是关心则过，“你是不信流萤，但我非得亲眼看到了，问她个究竟。”
  言尽于此，玉桂没法子劝解她，两人都再无闲话可叙。赵蕴却不急着摆驾回宫，转身往府中东边的敛芳园走。
  西京米贵居大不易*，但侯府内亭台楼阁皆是气派阔绰，几代定北侯经营下来，早已是京中显赫世家。若硬要挑刺，美中不足的是，李瑛这辈至今未有子息，教这侯府里冷清了些。
  游鱼几尾在浅池中扑棱，凉亭内李瑛正襟危坐，面前一盘黑白棋子。菱纹青罗袍显是刚换上的，她还未走近，便嗅到了清淡的玉蕤花香。
  她自诩轻手轻脚地靠近，不过李瑛耳力更胜一筹，忙起身和她行礼，一板一眼地，赵蕴不自在道，“这繁文缛节，就无需多和我作弄了。”
  李瑛倒是绕过她话，直接挑明了说，“殿下前来，还是为昨夜一事？”
  但他棋局只差几子便可破解，问过她便又自顾地摆弄着枚白玉棋子。
  “嗯……我想，我二哥是不会理这事的，只好来求你了……”
  这便是方才玉桂和她絮叨半天的招数，绕来绕去，还是要央求李瑛出面。
  “殿下言重，李瑛自当会彻查此事。过几日，便去大理寺——”
  “等一下！”赵蕴看他计谋都了然于胸，还不像是要带个拖油瓶的样子，忙打断他道，“但是，你能不能，带我一起？”
  李瑛无甚表情的脸色变了变，带些揣摩的意味，“牢狱脏乱，恐会污了殿下的眼。”
  他上回见着赵蕴被那胡人吓得不轻，颇有些后悔。但在赵蕴期许的目光注视下，他忽而心道，若是她再被吓到，好好安抚她，便似独赏昙花，绮念乱生，而她更像簇簇乱掉的雪片，融在掌中。
  以前给她念怪力乱神的话本子，她每每听完泪花朦胧，却还缠着他再念。时人嗜好五石散，赵蕴对此类天花乱坠的故事，便是上瘾般，喜好又深受其苦。
  “嗯……我上回看了，也还行，不到那般骇人的样子。”
  如此想通了，李瑛却觉格外的痛快，他垂眸道，“还望殿下叁思。”
  “就当我求你啦，回头请你吃果子如何？”
  赵蕴挨着他极近，可惜她难以自觉，或是说她压根想不到，还有美人计的招数可使。
  “为殿下分忧是我的荣幸，何需殿下破费。”李瑛不看她，手中再出一子，局破。
  “那你就是答应我咯！”赵蕴喜道，“回头去明光里，请你吃……嗯，你喜欢吃什么？”
  “随殿下的喜欢便好。”李瑛却又拈起黑子，放在指尖把玩，“不过尚有一事，我想殿下是还未知晓的。”
  “何事？”
  她身上浸染的层层香气，离他愈发地近了，鬓边柔软的发丝，似阳春柳絮，搔弄人心。
  李瑛但笑不语。
  他不爱笑，因而笑起来，赵蕴只觉眼前一亮，心道隔了七年之久，这张脸还是俊俏非凡，有一笑敛芳之感。
  “啊——！”
  一声惨叫，有个鬼祟人影腾地摔进水里，扰了满池清静。一阵戏水扑腾后，那人顶着个硕大无朋的青青荷叶帽，满脸堆笑道，“路过脚滑，脚滑了，惊扰各位贵人。”
  “颜彪，刚过申时，是有要紧事？”
  那颗黑子不知何时失了踪影，李瑛手里换成枚白子，不时掂量。
  颜彪远远地辩解了两句，赵蕴听不真切，还笑道，“颜将军，还是快快上来吧。”
  “不必。”回她的却是李瑛，“天热了，怕他中暑，多泡会儿。”
  四下微风轻起，她以为是看花了眼，颜彪一个翻身，游远了倚在岸边，是还认真泡起汤来。
  “颜将军癖好独特……噗……”赵蕴被逗笑了。
  连带李瑛亦是笑道，“在凉州，沐浴都是潦草敷衍的，回了京可是卯足劲捞本。”
  “噗哈哈哈哈哈——”赵蕴笑得花枝乱坠，以袖掩面。
  “先前想和殿下说的，是那明光里。”
  “嗯？”
  赵蕴笑意刚歇，不知何时，离李瑛近到能看清他眼下泪痣，极浅的褐红，似一笔添上的。
  “明光里是安王殿下的产业，应是说，是他外祖连氏的。”
  “什么？是舒和的——！”
  *长安米贵，居大不易。
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