就在含细重新剪下一株梅花时，一个脚踏长靴，身穿黑色戎装的女子出现在梅树后面。
  她那典型的戎族装扮，一下子就让人想起刚进宫的戎族公主。
  段嫣未曾转身，维持着仰头的姿势，一双眸子懒懒斜过去看人。鸦青色的长发随着那点动作，从肩头滑落，整片地披散在背后。
  冬日疏懒，段嫣没怎么装扮，只用了支玉簪，半挽了头发。一半垂下来，像极了墨色的绸缎。
  原先按照戎族依附大雍的实情，戎族公主见到段嫣时是该行臣礼的。但此一时彼一时，昌平帝明摆着一退再退，放纵戎族，自然也将戎族的地位抬高了。
  那戎族公主直直盯着段嫣，眼睛都不眨一下。随后，她又几个大步子走近段嫣，两人离得很近。她鼻子翕动几下，像是在闻什么味道。
  “你身上很香。”
  戎族公主声音洪亮，字正腔圆。她说这话时语气又柔和得要命，满是欣赏。
  含细走过来挡在两人中间，她皮笑肉不笑道：“那些宫人怎么能让您一个人乱跑？宫中地方大，要是一个不留神磕着碰着了，这喜庆日子的，可不好受。”
  她本意是让对方注意分寸，在雍皇宫内莫要随处乱跑。
  戎族公主却恍若没听懂一般，朗笑着挥了挥手，“不干他们的事，是我走得太快了。你身后是你们大雍的哪位公主？我这一见着，便觉得好像在哪里见过似的，面善得很。可否让我再同公主说说话？”
  她极感兴趣地探头去看含细身后的段嫣，眼睛含笑。
  “伊勒佳，我的名字。”
  段嫣慢吞吞转过身，点了点头便是表示知道了。她现在还没有同这位戎族公主接触的必要，而对于没有兴趣，对她而言也没有价值的人，段嫣向来随心而为。
  就像是现在，她懒于搭理，就敷衍至极。
  只得了个点头，伊勒佳还是兴致勃勃。她语速很快，说起话来像是大把大把的珍珠落在地上，响成一片。“你来这儿干什么？赏花？这里的花生得可真好看。你不知道吧，我的名字也是花的意思，是不是很有缘分？”
  这人显然不是什么居于深闺的柔弱角色，含细只是挡在她面前，就快要被她无意识地挤开了。
  段嫣收了收困顿，打起点精神来。她淡声叫回了含细，然后看向伊勒佳。“沈世子在西岭一战中与侍从分开，多亏了贵方援救。如今沈世子回京，还得伊勒佳公主护送，实在是两国邦交的一段佳话。”
  只是顺道出来散心的伊勒佳意味深长看了段嫣一眼，倾过去的上半身也直了起来。
  “戎族与大雍世代交好，这等小事自然不在话下，算不得什么。”
  谈起这些事，这位戎族公主好歹正经起来。
  段嫣笑了笑，抬头看头顶的晴空万里，然后睁着眼说瞎话，很是自然道：“天色不早了，伊勒佳公主也早些回去罢。”
  “……多谢公主殿下关系。”伊勒佳也抬头看了看天色，被上头的太阳刺得眼睛生疼。她眯起眼，看着面前人转过身，越走越远，低低发出一声谓叹。
  “真好看啊……”
  “比之沈郎，有过之而无不及。”
  另一边，段嫣回宫的路上又碰上了张成端。不过几个月的功夫，这人好像又长高了些。
  纵使段嫣不怎么关注他，但这仰头看过的幅度的差异，她还是能感受到的。
  张成端每回见着段嫣都不说话，大部分时候都是默默行一礼，又沉默着错身而过。
  又冷又闷的样子，配上那深深的眉眼，总让人感觉到一些不敬。
  本来也就是这样了，两人向来没什么交集，最多的是像现在这样，在一条路上擦肩而过。但这回张成端罕见地停了下来，他垂着眼，并不看段嫣。
  “姑母有事找你。”
  在宫中，能被张成端成为姑母的人，也就只有张贵妃了。
  他们现在这条路，其实也不是张成端平日里去景仁宫回走的路，看来是专程过来找她的。
  段嫣让小宫婢将剪好的梅花送回坤宁宫，吩咐好了一些事宜，便朝张成端道：“走吧。”
  此地离张贵妃所在的景仁宫约莫要走上半盏茶的功夫，段嫣走在前面，张成端便走在她身侧偏后的位置。
  段嫣不觉得自己同张成端有什么可说的，也觉得张成端差不多是这么个心思。
  于是这两人便一路无言，恍若身边没有另外一个人一般，就这样走到了景仁宫。
  张贵妃手上捧着炉子，见那两人泾渭分明地进来时，美貌不见消退的脸上有一瞬间怪异。她轻飘飘扫了张成端一眼，几不可闻地冷哼一声。
  “在外头有没冻着？”她习惯地去摸段嫣的手，感受到凉意之后就将自己的小炉子塞过去，让段嫣暖暖手。至于张成端，则被她晾在了一旁。
  “日头正好，倒也不觉得冷。”虽是这样说，但摸到炉子上的暖意的时候，段嫣还是惬意地眯起双眼。
  眼尾稍稍往上翘起来，勾出狭长旖旎的一道弧。
  像是蝴蝶振翅。
  张成端没有人理，也不觉得拘束。自己找了个地方便坐了下来，自若得很。
  “你方才不是说有事急着回去？”张成端才坐下，张贵妃又看不顺眼了，开始将人请走，“现在我这儿闲得很，你忙就先回罢。”
  于是，张成端又站起来，低声说了句“侄儿告退”。
  听闻不常说话的人出声时都是又哑又沉的，这句话倒是没错。张成端的声音，总是低沉暗哑，带着独有的沙砾感。
  待张成端走后，张贵妃斜斜靠在踏上，她不自觉握着段嫣的手，叹了一声。
  “淑妃那身子，是一日不如一日了。”
  第88章
  淑妃身子不算强健。
  往年在陈氏, 尚未出嫁的时候，勉强还算是正常水平。但之后淑妃入江湖，风中过路雨里前行。都说女子得好好护养, 可身在江湖却是什么都得将就，彻夜受凉难眠皆是常事。淑妃的身体也是在那时候慢慢熬空了。
  再之后, 便是一眼误终生。为昌平帝入宫, 与陈氏众姐妹决裂。即使她看起来一如往日，平淡自若, 但内心是孤郁的。深宫之内，比不得家中，人人都在算计, 纵使不屑, 也躲不开。
  劳心劳神, 便心力憔悴。
  淑妃未出阁时便是京都人人称赞的才女, 出身清流，可这些都不能帮助她得到昌平帝青眼。
  细数淑妃这前半生，所爱之人是冷心冷清一君主，无儿无女, 算得上是毫无牵挂。家人疏离，姊妹不见。再也没有什么比这更令人了无生趣的了。
  段嫣曾向淑妃提议过，趁着战乱, 将封老将军从赵国接出来。
  纸鸢尚且有根线牵引着, 人有个牵挂, 也好过孤零零飘着。
  自身世之谜人人皆知后，陈氏家主同淑妃这对父女之间的感情便淡了下来，从表面上看来，近乎是断绝了父女关系。
  而当年陈氏家主为淑妃打掩护, 竭力瞒住她同封老将军的关系，从这能看出陈氏家主并不是全然弃淑妃于不顾。他无声护着淑妃，但这两人终究是做不成普通温慈的父女。
  封老将军或许能让淑妃好受些，有个念想总比没有的好。
  可淑妃刚有动作，封老将军便不见了。不管她怎么找，封老将军在赵国的踪迹都百寻不得。
  听闻消息后，段嫣也派人去赵国，却依旧没有消息。
  不同的人有不同的活法，像淑妃这样钟灵毓秀心思剔透的女子，她不会折磨自己。却也因为太过聪明，看透了太多东西，没有继续活下去的想法。
  思及此，段嫣垂下眼，素手拨弄了下桌案上的摆件。
  “她那人怪没意思的。”张贵妃说着嫌弃的话，下一秒又皱起了眉，“你若见着她，替我骂几句也好。整日做那恹恹模样，我瞧着便烦。”
  她同淑妃算是老冤家了。
  淑妃说往东，她便一定要往西，反着来是拿手好戏。而淑妃遇见张贵妃，也是一改往日性子，说话清清淡淡的人连声笑都带上嘲讽意味。这两人你来我往，从某种意义上来说，也算是多年“好友”了。
  见了淑妃如今这模样，不说心疼惋惜这些，心中感慨定然是有的。
  “您何不亲自去见见，正好趁着这个机会，好好奚落一番。”段嫣笑笑。
  她知道张贵妃那句话是什么意思，恨铁不成钢偏生被她说成了厌弃的意思，便也没有顺着她的话说下去。而是支着头，翘着唇，堵了对方的话。
  “本宫懒得瞧见她。”张贵妃愣了下，而后冷哼一声，连说话的语气都变了。
  她仍旧是宫中最得盛宠的那个张贵妃，无人能夺去她的风头。
  这宫里头鲜嫩的美人一年比一年多，皇子公主一个个降生。年近三十，即使样貌依旧如同二八少女，倾城绝艳，却还是偶尔会对着鎏金盘花铜镜怔怔出神。
  岁月优待美人，让她从外貌上看不出时光的痕迹。但心里头是什么样了，只有张贵妃自己知晓。
  张家只剩张成端那一房，从血缘上说起来，其实同张贵妃也没什么干系。而陈氏那边，她照样不怎么理睬。
  段嫣不知道张贵妃有没有为曾经的选择后悔过。她偶尔回顾往昔，只觉白驹过隙，物是人非。
  年节过后，昌平帝令段启入朝听政。说是靠着年龄上的优势也好，捡漏也罢。段启成了雍皇宫内诸多皇子中第一个被昌平帝准许入朝听政的，这也向整个大雍彰显了他这位大皇子的存在感。一众大皇子党因此欢呼雀跃，仿佛已经看见了段启黄袍加身，登基为帝的那一日了。
  段启与段嫣年龄相仿，身高却超出了段嫣一大截儿。
  年后第一次入朝听政后，段启一副端方有礼的君子模样过去，回来时已经是双眼无神了。
  他自小性子就老成，喜静不爱动，之乎者也挂在嘴边，却也爱极了那些被夫子批为末流的小说话本。没事儿的时候可以宅在屋内，看个一天半日。
  “怎么，难不成在父皇眼皮子底下，你还能睡着不成？”
  段嫣逼着段嘉瑾出去散步，瞧见了迎面走来的段启。见他面色困顿，双眼无神，一副将将睡醒的模样，不由得打趣一句。
  “没敢睡。”段启小小打了个哈欠，眼下青黑之色更加明显了。
  “先生说，第一次听政很重要，我便好好准备了。先生还说，堵不如疏疏不如引，我昨夜紧张，便起来温习了小半晚书。故而今日困顿。”
  他说这话的时候，神情认真，完全是一个努力上进，却一不小心搞砸了的失意形象。但段嫣是见识过他用那副老实面孔，睁眼说瞎话蒙骗先生的本事的。因而压根就不相信这些话。
  紧张倒是真的。温习书？八成是捧着那些个神异话本，看得入迷罢。
  段嫣意味深长道：“听闻前些日长须居士又出了几本新书，不知阿启有没有派人去买了？”
  长须居士写的神异故事，曾被段启称为当世一绝，没少偷偷谴人出宫买他的书。
  “杂书多看无益，泰清也该好好收收心思了。”段启一脸正色，和润的五官充满了循循善诱的气息，“若泰清买了，我可先帮你瞧瞧那些书适不适合你看。”
  段嘉瑾站在段嫣身边，闻言眼神差异地瞅了段启一眼。感觉到目光，段启也低下头来，看向段嘉瑾，而后和善一笑，“小四也想看看？”
  小动物的警觉向来出众，段嘉瑾默默往后退了一步。
  “我这儿倒是没有那些书，阿启想要？不如自己去买了来，也好看个尽兴。”段嫣恶劣地戳穿段启冠冕堂皇的话，引得段启长叹一声。
  “先生说，与人为善。罢了罢了，今日便不同你计较。”段启见忽悠不得，便笑着嘀咕几声。走的时候，他蹲下身与段嘉瑾平视，“小四儿若想看话本了，尽可来找我。”
  他朝段嘉瑾眨了眨眼，伸出手来想摸摸段嘉瑾的头，但见段嘉瑾脸上的抗拒，便索性撑着腿站起身。
  “走了。”
  段启朝段嫣摆了摆手，果真头也不回地走了。
  小时候循规守矩，几人中最是沉稳，现今却行事越发令人捉摸不透。要说沉稳，也算也沉稳。但一些时候，段启的一言一行又透着随性，不像个被众多人拥护的皇位继任者，倒像是个山间隐士，兴之所至放声纵歌，洒脱非常。