入夜时分, 一幅画被送到了承恩侯府。
  沈资作为承恩侯世子的贴身随从, 东西自然是由他送进去的。东西送过来时, 那小厮特意说了这是从宫里送出来的。沈资一听宫中, 眼睛一转，就隐隐猜到了送东西的人。他咧了咧嘴，心里挺欢喜，也不枉他们世子倾心以待, 总算是苦尽甘来了。
  想着要告诉他们世子这个好消息，沈资撩起衣摆，加快步子就往沈清然居住的院子赶去。
  行至门前, 沈资清了清嗓子, 将画藏在身后, 这才轻轻敲了门。“爷，是我。”
  “进来。”门内传出淡淡的回应，沈资这才推门走进去。
  沈清然身子尚未好全，如今只是能下床走上几步。但此时他却坐在椅子上, 书案铺开的纸张上作完了大半的画。显然他下床坐在这儿，已经有很长时间了。
  沈资立马瞪圆了眼，一下子忘了自己手里捏着的惊喜，急匆匆走过去道：“您、您怎么自己就下来了？”
  说话间，他也看到了书案上宽阔纸张的画。
  一处寒潭，枯枝杂草。在寒潭的左下角有个女童的背影，寥寥两笔，看不清身上穿的衣物首饰，便也无从辨别是什么身份。
  沈资也就是看了一眼，便收回视线。他惯来忠心，又敬佩沈清然，于是这会儿子见沈清然这般不顾身体作画，惶恐焦急得很。
  “您如今快完成这幅画了，要不，咱就先歇歇？”沈资不敢强硬，只能劝着来。
  沈清然眉骨上有着一条长长疤痕，那条痕，不仅没令这张脸失色，反而更显锐气。本就生就一双狐狸眼，挑眼时贵气又矜持，如今却像是含了冰霜，引诱着人看，但看上一眼又觉浑身寒意刺骨。在矛盾中迸发出奇特的气质来。
  他描绘着寒潭上的水波与冰棱，面色悠然，未曾理会沈资的话。
  沈资急得团团转，刚想抓头，就瞧见了自己手里的东西。便像是看到救星一般，献宝一般笑道：“您瞅瞅，这是什么？”
  说着，他一边将画卷递到沈清然面前。
  画卷用匣子装着，匣子是暗褐色的，上面绘了简单的团枝图样，看模样便看得出来，是前几年的东西。
  沈资只想着这东西是宫里头那位送出来的，自家世子爷会喜欢，却没注意到沈清然见到这匣子时的神情。
  沈清然接过匣子，指腹轻轻蹭了蹭匣子上的图案，骨节分明的手指上布满细细小小的疤痕，这是在大大小小的战事中留下来的痕迹。
  烛光打在他修长的眉，浓密的睫羽上，在眼睑投下一层阴影。
  屋内响起一声轻叹，不像是哀叹悔恨之类的。而是早就预料到了结局，真正等到结果出来那一天，发现事情同自己想的并无什么差别的叹气。
  情绪很淡，有惋惜，却也不浓重。
  沈资这时才发觉，事情可能和他想的不一样。这宫中送来的画卷，或许并不是什么好消息的征兆。他想说什么，但此情此景，又不敢多言。
  “你站在此处作甚？”沈清然没有继续打开匣子，而是撩起那双骄矜的狐狸眼，驱赶着沈资，“出去，爷见着你就心烦。”
  待沈资苦着脸被赶出去之后，沈清然懒懒往后一靠，匣子端端正正摆在案几上。方才驱赶沈资时脸上的骄矜全然不见，他看着面前的匣子，神色淡漠。
  过了良久，屋外的沈资已经不知道焦躁转了多少圈了，沈清然才慢慢打开了匣子。
  匣子内是一幅画，画卷泛着旧色，像是小儿随手一作，然后塞进匣子里的作品，并没有做过妥善的保存。纸面上尽是岁月的痕迹。
  眉骨上的那条痕，随着垂下眼的动作牵动一下，仿佛冰天雪地里被人硬生生拖曳出的一条长长痕迹。
  突兀，却又奇异的和谐。
  画卷徐徐展开，待它完全展开时，里面的内容也呈现在人面前。要是沈资还在这里，一定会惊呼出声。这画上的内容，竟然与沈清然方才作的画一模一样。
  同样清冷的寒潭，同样灰暗的枯木杂草。
  唯一不同的是沈清然方才所做的画上，有个模模糊糊的女童背影。而被送过来的那幅画上，只有枯木与寒潭。
  十年前做的画，自然提不上什么画技精巧，最多是能让人明白那一大块墨团是寒潭而不是旁的什么东西。这样一副明显是小儿胡闹作出来的画，一旁却正正经经的盖了作画者的印章与大名。
  沈氏清然四个字，歪歪扭扭写在上面。
  五岁那年，沈清然作了自己的第一幅画，他将那幅画装裱好，极为自信地装进匣子，送给了雍皇宫里那位唯一的嫡长公主。
  画已旧，人渐离。
  沈清然闭上眼，再次轻轻叹了一声，嘴角无奈扯了扯。
  ……
  成婚一事，段嫣倒也不排斥。但她向来不会委屈自己，喜欢的便是喜欢，不合适的不管怎样都是不合适。若明知对方的想法，却还若即若离，这也不是段嫣能做出来的事情。
  她同沈清然自幼相识，要说起青梅竹马，那倒也能算半个。知根知底，且身份地位都差不了多少，仔细想来也算是极合适的成婚对象。但优点往往也能成为缺点，他们两方利益牵扯太多，若两人以后闹掰，也不好收场。虽说这只是次要因素，但大大小小的原因加起来，段嫣便也没将沈清然纳入成婚对象的人选之中。
  她让含细送去那幅画，依着沈清然的头脑，不会不明白这是什么意思。儿女不知情并不是什么必需品，人生在世，总有旁的事情比感情重要。
  同样的，沈清然心中装着天下，有家国，有苍生，他不可能为了这件事伤心欲绝。或许，这对于他而言，也是一种解脱。
  段嫣骨子里的冷清显现在各个地方，如今这行为，更是将她这一性格贯彻得淋漓尽致。
  所以在命人送完信的第二天，段嫣就将这件事抛之脑后。
  逛园子时，难得的在御花园内听到张贵妃的声音，段嫣本想走过去，却发觉还有另一人在场。且这两人说话的内容，让她脚步一顿。
  花架下，张贵妃还不知晓段嫣就在一旁，她睨了眼杵在那儿的张成端，恨铁不成钢。
  “你可上进些吧！你瞧瞧人家承恩侯府那位世子，在外头带兵打仗，好不威风。就算重伤卧病在床，那也好多千金小姐喜欢着呢！本宫昨日还听闻，阿嫣给那承恩侯世子送东西了。哎，你就这般混日子吧，气死本宫算了。”
  张成端的眉眼，比旁的张家人都要生得深邃，面无表情时便是凶厉桀骜，一般人不敢上前。不知被这话里的那句触动了，他一直耷拉下来的薄薄眼皮动了动。
  察觉有戏，张贵妃清了清嗓子道：“你就是太老实，不爱说话，闷葫芦一样。你说说你现在这样儿，能有哪个小姑娘敢接近你？”
  张成端抿着薄唇，依旧没有说话。
  但张贵妃看着这个侄儿长大的，对方什么性子，她是了解得一清二楚。长嘛是长了张不错的脸，就是模样太凶，走在街上就是一副欺男霸女的模样。要不然当初也不会那般容易，被人泼点脏水就成功了。弄得现在满京的姑娘，一提起他就吓得花容失色。
  “明日我便问问阿嫣去，看看她现今需不需要人手，把你也给加进去。不然白长这么大个子了，闲着也是闲着不是？”
  张成端那沉沉的眉眼里，又有了点旁的神色。
  “有没有什么心仪的姑娘？来，同姑母说说。姑母好给你打听打听。”张贵妃慢慢朝着自己的目标前进。她这话说得意味深长，脸上摆着自己什么都知道的神情，但姿态上，又明晃晃地假装着自己什么都不知晓，就等着张成端自己说出来。
  这种私话，段嫣一不小心听得太多了，接下来的就更不适合再听。她转了身想离开，却被宫人偷懒尚未修剪好的花枝牵住了裙角。那簇花也因着这动静，很大幅度地颤动一下。
  张贵妃同张成端都看了过去。
  空气一下子寂静起来，段嫣慢条斯理扯好裙角，面不改色朝张贵妃行了一礼。“娘娘那儿可还能容得泰清坐坐？”
  她笑着，恍若被发现听墙角的另有旁人。
  可她身后的含细就没那般功底了，面颊都被自己尴尬得染了薄红，烧着了一般。
  张成端站在那儿，双手垂在身侧，静静看向段嫣。棱角分明的脸上平静无波，也不知道心里头在想些什么。等着段嫣被张贵妃亲热迎进来，他才似乎是从沉思中出来，低垂了眼，向段嫣请安。
  “安侯不必多礼。”段嫣笑着侧过身，然后一偏头，又同张贵妃道，“从前头过来，听得您在说什么婚事。难不成，是安候有心仪的人了？若真有了，您不妨同我说说。”
  如今昌平帝远在落云城，宫中大小事情，都由王皇后同段嫣负责。甚至前朝的一些决策，段嫣都有权力参与。故而问起昌平帝亲封的安侯的婚事，也不算奇怪。
  倒是张贵妃，方才问张成端时极为自然放松，这会儿段嫣在场，却暗暗替自家这不会说话的小辈捏了一把汗。
  既希望这闷葫芦说点什么，又怕这说的话，白瞎了那张好脸。
  第102章
  张成端垂着眼, 他五感敏锐，能清晰地感觉到面前人投注在自己身上的目光。轻轻浅浅，像暖冬里飘然而落的一捧雪, 落在心间，一息之间又消散得无影无踪, 仅仅留下点水痕。
  宛若隔靴搔痒, 心头依旧烫得厉害。
  莫名的，喉咙发干。
  张成端默声不语, 修长的手指慢慢捻上了身侧的衣料。锦缎滑凉，捏在滚烫的手心里不一会儿就被捂热了。
  耳朵里的声音越来越少，如同被壳子罩着, 只能听到自己的呼吸声, 一声比一声沉缓。
  张成端喉结小小滚动一下, 却觉得喉咙更干了。他避开段嫣的眼神, 眼底沉淀着些许狼狈。
  “并无……并无心仪的人……”
  说完这句话，张成端闭了下眼，嘴角又紧紧抿着，像是不管怎么样都再也撬不开的蚌。
  分明长着张肆意妄为的脸, 也没有什么形象值得顾及。却总是将自己束在壳子里，不肯放出来一点。
  张贵妃气得牙痒痒，却又觉得这才是正常的。
  她不再看张成端, 而是偏过头去同段嫣说话。
  “你近些日可忙？”
  段嫣立时想起方才不曾现身时, 听到的张贵妃的话, 于是一些言辞到了嘴边就拐了个弯。她笑着说道：“多事之秋，需要警戒的地方也多了起来。实在是忙得有些分身乏术了。”
  张贵妃眉眼一弯，笑得恍若神妃仙子，靡颜腻理。“那正巧, 我前不久才想着替成端问问这事儿。你看你手底下现在缺不缺人手？若是缺了，便看看成端能不能用。我见着他整日蹲在家中，心里头就不舒服。”
  她说话直爽，涉及这种事情也不会拐弯抹角的来，平直得让人舒服。
  不过，皇帝亲封的安侯，竟然被张贵妃说成个差不多是在家吃白饭的人，却是有些诧异。
  那晚去梅园见戎族公主，碰上张成端满身是血，一副刚从宫外赶进来的模样。
  深夜入宫，显然是暗地里在替昌平帝做事。只不过看张贵妃的样子，她显然是对此时完全不知情的。
  在撞见张成端之后，段嫣做好准备等着昌平帝的询问，却是发现昌平帝没有丝毫动作，恍若从来不曾知晓那日晚，她在梅园撞见了张成端。
  大概，自己是欠了对方一个情。
  眨眼间，段嫣脑子里就闪过这些。她看了眼仍旧站在一旁的张成端，又收回眼神，对张贵妃道：“安侯年少英才，到我这边，您也不怕委屈了他。”
  张贵妃捂着嘴笑起来，“尽会夸人。”
  “不过您可是救了我的急了，那边的事儿正缺安侯这样有才能的人，您不嫌弃，我便将人调走了？”
  三言两语之间，张贵妃就同段嫣定好了张成端的去处。说完这件事之后，段嫣聊了几句，也起身告辞。花架下只留了张贵妃坐着。
  张成端站在那儿，一直沉默。从表面上看，如同百年前就扎根在这儿的老树，没什么能让他侧目，也没什么能撼动得了他似的。
  “你这……”张贵妃本想说什么，见到张成端那完全看不出喜怒的脸，话到嘴边却又停了，只好笑又无奈地按住额角，叹了口气。
  个人有个人的缘法，强求不来。
  ……
  趁着尧军休整之期，良湘一行人手段频出，领着大军就攻下了陈国皇都。从那个发迹以来什么都吃，就是不吃亏的尧军手上占了大便宜。
  尧军的将领苏守最是孤傲，立即将良湘这个名字记在了心底，就等着哪日报仇雪恨，让对方将吞下的东西连血吐出来。
  就在尧军着手准备，打算将自己丢失的肥肉打回来的时候，良湘却做了一件出人意料的事情。
  他将原先陈国的皇都改名为明都，意蕴深远。同时为自己同这支流民组成的军队，取名为“明”。
  明军，民军。