只能看到他后脑勺的宁亚：“……”
  欧克握着剑柄，警惕地看着侏儒，身体悄悄地挪到宁亚身边，低声道：“您认识他？”
  宁亚正要说话，就听“砰”的一声脆响，马车重新动了起来，车厢晃荡着往外拖。车轮碾过冰渣子、碾过土块，跌跌撞撞，起起伏伏，车厢里跟着上上下下，左左右右。
  宁亚缩着身体，往前翻滚了半圈，头撞在车厢的角落。
  欧克迅速扑上来，用胳膊稳住他的身形，自己挡在他与侏儒中间。
  侏儒双手抵着车厢两面，如磐石般，定在了车门边。
  车窗外火光掠影，打斗声如影随形。
  经过短暂的震荡，地势终于平缓，马车的速度一下子加了上去。窗外一闪闪的火光渐渐地少了，到后来，完全黑了下来。
  宁亚坐直身体，与欧克一起，警惕地望着侏儒。
  侏儒打开车门。
  黑衣人骑着马与车门平行：“他们发现我们是幌子，已经赶去南门了。”
  侏儒冷笑：“我们拖延了这么久，王子早就从南门离开了。”
  两人说着，都放松下来。
  黑衣人看向宁亚和欧克：“他们怎么处理？”
  “先带着，到时候再说。”
  侏儒站起来，准备跳下车，欧克握着剑柄的手一紧，出鞘三厘米。“我是七阶。”侏儒看也不看脸色铁青的欧克，弓着身体一跳，单足在黑衣人的马屁股上一点，落到另一匹无人的马背上。
  黑衣人顺手关上车门，留给宁亚他们一个安静、黑暗的私密空间。
  欧克低声道：“我一会儿想办法拖住他们，您抢一匹马走。”
  宁亚靠在角落里，没做声。
  欧克又将话重复了一遍，依旧没有得到答案。他想起什么似的，打开窗户，借外面微弱的光线打量宁亚。宁亚头靠着车壁，脸色发白，额头直冒虚汗。
  “殿……您没事吧？”他小心翼翼地问。
  宁亚摇摇头，推开欧克搀扶的手，有气无力地说：“让我一个人待着，别管我，一会儿就好。”
  欧克虽然紧张，却也知道他身上的咒文旁人解不了，只好安分地挪到另一边。
  马车行了一夜不歇。
  天色暗了又明。
  宁亚醒时，马车正缓缓停下。勉强守了一晚上的欧克见他醒来，终于松了口气：“殿……您没事就好。”
  “谁说没事的。”侏儒的声音在门外响起。
  欧克僵住不动，手又摸上了剑柄。
  “下车。”侏儒手指在门板上敲了一下，如一道惊雷，让车厢里一熬夜一刚醒的两个人都清醒了。
  推开车门出来，清晨金色的阳光让他们有一瞬间的不适应。昨夜深沉阴冷的夜色好似还残留在他们的眼前，与眼前在阳光下显得苍翠欲滴的树林形成鲜明的对比。纯澈的溪水泛着浅金色的粼光，连铺在溪涧下的石头都是明快的颜色。
  欧克从空间袋里拿出洗漱的用具，正要伺候宁亚漱口洗脸，发现他已经用手掬水，将自己的脸抹干净了。
  侏儒走过来，在地上扔了个袋子：“吃完上车。”
  欧克捡起袋子，里面装着两个面饼，看着冷硬，吃起来却又软又甜。
  宁亚吃完后准备上车，被欧克拉住。他注意到昨天跟着自己一起逃出来的黑衣人不见了，只有侏儒一个在，要逃跑现在是最好的时机。
  他心思一动，宁亚就明白了，却不打算照做：“他是七阶。”
  欧克顿时泄气了。
  七阶与三阶听起来只差四阶，实际上却是差了三个级别。对骑士来说，一到三阶都是低阶，四五六是中阶，迈入七阶才算是高阶。五阶遇到六阶还有一拼之力，三阶遇到七阶真是连悬念都没有。
  为了低调，不引起注意，也为了尽量保存朗赞的实力，宁亚拒绝了父母安排的高手，只带了欧克出来。欧克和他算得上是竹马竹马一起长大，照顾他的衣食起居，无不用心，但是遇到真正的高手时，差距就出来了。
  马车继续前行，越走越深，到傍晚的时候，抵达了一个山谷。山谷边的斜坡上，绽放着五颜六色的鲜花，红黄紫蓝，点缀着漫山遍野的嫩绿，美不胜收。
  侏儒叫宁亚他们下车，徒步走到斜坡对面的山上，拨开藤蔓，走入一个深不见底的黑洞中。
  欧克将宁亚拦在身后，率先进入。
  洞穴极暗。
  侏儒熟门熟路地往里走，丝毫不理会磕磕绊绊地跟着他的宁亚和欧克。走了大概三百多米，前方出现挂着吊篮的轴轮，轮上有一根手柄。侏儒解下一根绳子，绑在手柄上，然后招呼宁亚和欧克坐上吊篮。
  吊篮并不很大，侏儒虽小，却占了不小的位置，导致吊篮摇摇晃晃，很不平衡。
  虽然他们都知道，将侏儒抱起来放在膝盖上是最好的办法，但三人都没有这个意思。宁亚宁可紧贴着欧克，也不愿意与侏儒沾上一点儿。
  侏儒拉动绳子，手柄慢慢地转动起来，吊篮一点点地往下。
  下方，有些灯光。
  等吊完全落地，宁亚才看清楚四周的样子。这是一座地下宫殿，全部由青石制城。青石墙上放着几颗夜明珠，明珠很暗淡，显然放了很久。早宫殿的正中央，放着一尊石像。
  石像的身体雕得栩栩如生，尤其是他书上的黑鸦，连羽毛都清晰可见。唯一遗憾的是，石像的头还没有完成，只是一块西瓜大的石头。
  第3章 黑暗神仆（三）
  侏儒放慢脚步，缓缓来到石像前三迷处停住，双手捂脸三鞠躬，再慢慢地跪倒，额头触地，口中念念有词。他念得很轻，听不清内容，在静谧空荡的石室只听到嗡嗡的声音，极为诡异。
  这座显然是一座异神庙。
  早在沙曼里尔与坎丁帝国还未崛起，它们的国土仍属于有“梦之帝国”之称的奥古帝国时，作为帝国国教的光明神会就宣布光明女神为“唯神”，其他神祗皆为伪神。为了进一步巩固光明女神的地位，扩大光明神会的影响力，奥古帝国发起过以信仰为由的“荣耀之战”、“真理之战”和“驱魔之战”。
  严格追究起来，雄霸大陆的奥古帝国由盛而衰的转折点，正是光明神会为排除异己而开始大肆杀戮的时候。当时光明神会的影响力远不及现在，海神皇、黑暗神、火神、希望女神等诸神各有各的信徒，双方的冲突极为激烈。传说坎丁帝国开国大帝卡斯达隆一世揭竿而起的时候，还利用过死神信徒。当然，帝国皇室如今是绝不会承认的。
  几经动荡，奥古帝国的“梦之帝国”之名已成历史，而光明神会却沐浴着战火，茁壮成长，成为沙曼里尔和坎丁帝国都要忌讳三分的庞然大物。而曾经高高在上，堪与光明女神分庭抗礼的诸神们却贴着被强行贴上的伪神标签，消失在人们的视野。
  没想到，在一座不知名的山谷里，竟然藏着这样一座神殿。更没想到，疑似具兰大王子亲信的侏儒竟是异神信徒。
  宁亚和欧克站在吊篮里，抬头看手柄。
  欧克拿着剑，往上撩了几下，始终差点距离。
  宁亚盯着侏儒，见他起身，连忙让欧克收剑。
  侏儒好似不知道他们背后的小动作，打开神像下方的小石门，从里面取了一只一动不动的白鸽出来，抽出匕首，割破喉咙，将血滴在石像周围。
  血珠滴滴答答地落地，淌了半圈就干了。
  侏儒又去石门里摸了摸，没摸出第二只，脸立刻就黑了，扭头看宁亚和欧克。
  宁亚脸色一白，生怕他拎过自己和欧克也往喉咙一割，滴滴答答地放血。
  好在侏儒只是看看，又转身跪下，对着石像嘀嘀咕咕地说话。
  欧克皱眉，压低声音道：“白鸽是不是光明女神的信使？”
  朗赞地处梦大陆边缘，受光明神会的影响较小，了解也少。
  倒是宁亚，自幼爱看书，尤其诸神和光明神会的故事，闻言点了点头说：“《光明纪》里提过，光明女神有时候会用白鸽对人类传达神谕。与黑暗神的信使，黑鸦相对。”
  也就是说，这个没有脑袋的神像是黑暗神？
  欧克眉头皱得更紧了。
  宁亚也觉得心烦意乱。他这次出门是为了寻找解救朗赞的办法，没想到接二连三地陷入麻烦。先是具兰国的内乱，现在又是光明神会与异神徒的纠葛。
  侏儒跪拜完，头也不回地朝着宫殿另一边走去：“跟我来。”
  欧克下意识地拦住宁亚。
  宁亚有些无奈，照目前的情势，天时地利人和都不在自己这边，除了跟上去之外，也没有其他路可走。他从吊篮出来，顺手拉了欧克一把。
  这个道理欧克当然懂。可是懂归懂，却也无法眼睁睁地看着自己守护的小王子主动走向险境。他低声道：“一会儿若是要献祭，让我去。”显然把侏儒当成用活人献祭的宗教狂热分子了。
  宁亚握住他的手，一言未发。
  宫殿再往里，就是长道，长道两旁零零落落地开着几道门。
  侏儒说：“自己找地方住。别往前走。”他说的话简单至极，也没解释为什么没往里走，似乎说不说是他的事，做不做是宁亚他们的事，后果自负，与其无关。
  宁亚见他转身要走，忙道：“你打算怎么样？”
  侏儒嗤笑：“怎么样也是你们自己送上门来的。”
  宁亚咬着下唇，脸色发白。他说的不错，要跳上马车的人是自己，欧克完全是被他连累的。
  侏儒坐着吊篮回到地面，地下宫殿就剩下宁亚和欧克两个人。
  欧克道：“我们找找，也许还有其他出路。”
  如果有其他出路，侏儒绝不会放心将他们留在这里。宁亚想归想，却没有说出来。是他的一意孤行害的两人身陷险境，他对欧克心怀愧疚，自然愿意顺从他一些。
  欧克带着他查看房间，都是空荡荡的石屋，有两间还有些啃噬过的骨头，也不知放了多少年，恶臭阵阵，欧克捂着鼻子关上了门。几间石屋逛下来，毫无所获。
  两人的目光同时看向了走廊另一头，侏儒告诫他们不要往前走的方向。
  走廊只有前半段有夜明珠，后半段是暗的，不知有多长，也不知通往何处。黑漆漆阴森森的一条路，对两个走投无路的人来说，却有着无与伦比的吸引力。
  欧克说：“我去探路。”
  宁亚拉住他。
  欧克说：“我是三阶，有什么事我能逃回来。”这当然是安慰的话，以他的年纪，能够达到斗气三阶，算是不错的成绩，但是放眼整个梦大陆，一二三阶多如狗，四五六阶不稀奇，关键时刻也不济事。
  宁亚没松手：“我们一起去。”欧克还待再劝，他口气坚定地补充道，“他回来，看到只有我一个人，也不会放过我。”
  也是个道理。人在眼前，自己总能照看一些。
  欧克不再反对。
  两人手牵手，慢慢地往前走。夜明珠的光很快落到了他们的后头，前方是完全的黑暗。宁亚的心突地快跳了两下，有些悸动。
  “殿下？”欧克察觉他的不寻常。
  宁亚咬着下唇，思绪有些茫然。比起黑暗，人类更爱光明，这也是光明女神最终能取得胜利的原因。可当下，他竟对这片黑暗产生了类似于安心、怀念和眷恋的莫名感受。好似前方有什么值得期待的东西正在等待着他。
  脚自发地往前迈出去，在伸手不见五指的黑暗中，健步如飞。
  “咿呀”，开门声。