等太阳完全滑到地平线以下，视线的前方出现一座小镇。侏儒打算投宿，将宁亚从马背上放了下来，却没有松绑，而是用一张黑色大斗篷将人从头到脚地罩了起来，只有两条腿能走。他淡淡地说：“安分点，不要连累别人。”七阶骑士放到整个梦大陆，那是小浪花一朵，掀不起风浪，可是在这样的小镇里，足以横行无忌。
  但是进了小镇唯一一家旅店的餐厅里，才知道这句横行无忌的结论下得太早。
  宁亚和侏儒都没有想到，这样小的一家旅店里，竟然坐着一伙有魔法师有骑士的佣兵团。他们看上去风尘仆仆，脸上写满了疲倦，神色又很放松，好似刚完成了一单了不起的大生意。他们占据了三张桌子，刚好在坐口的位置，离门最近的两个骑士魁梧壮硕得像两座小山丘。
  宁亚被绑得太久，血脉不通，半边身子都是麻的，跟在侏儒身后跌跌撞撞地往前走，进门的时候脚被门槛绊了一下，胳膊擦了山丘般的骑士一下。斗篷半撩起，露出身上的绳索。
  被撞的骑士诧异地抬头看了他一眼，还未说话，侏儒已阴沉着脸将他拉到身边，一起朝餐厅的另一个角落走去。
  餐厅中另一桌是本镇一对普通的老夫妇，与旅店老板熟识，正边吃饭边与他聊天。这是家家庭式的小旅馆，只有一个老板一个老板娘，现在是用餐时间，老板娘在厨房，老板在餐厅，外头无人安排房间。若非如此，侏儒也不会带着宁亚到餐厅来。
  侏儒原本想点了晚餐去客房享用，却听到雇佣兵团的人提到具兰，立刻改变了主意，警告地瞥了宁亚一眼，在角落坐了下来。
  宁亚落座的时候，注意到被撞的骑士有意无意地看了自己一眼，心中一动，生出一股自作多情的期盼——兴许那位骑士注意到了自己的困境，打算伸出援手。
  可是那名骑士只看了一次，很快就将注意力转回同伴的话题上。
  同伴说的是具兰大王子逃离奥古林之后发生的事。几名大臣联合去王宫向病重的老国王抗议王后与王弟对大王子的迫害，但话还没有说完，就被闻讯而来的王后抓起来投入牢中。从此，宫中再也没有老国王的消息，有一种传言说老国王已经被王后和王弟联手害死了。这对狗男女完全撕破了虚伪的面具，自欺欺人地对大王子泼了一大桶脏水，大张旗鼓地悬赏捉拿。现在具兰上下弥漫着一股消极又紧张的情绪，一面希望大王子能够逃出生天，一面又希望这件事情快点结束，让国家恢复正轨。
  一个魔法师突然道：“难道没有人关注二王子吗？”
  “他进入圣帕德斯魔法学院学习，以后会成为一个魔法师吧。”一句话就带过去了。
  宁亚有点难受。他在圣帕德斯待得时间并不长，认识的人不多，索索是其中一个。印象中的他乖巧听话，带着对王子来说有些奢侈的天真烂漫，是个很讨人喜欢的孩子，却因为某些原因而在魔法上难有成就，如今家里又出了这样的事情，叫人忍不住为他担心未来。
  这个念头刚刚闪过，又被他自嘲起来。索索遇到再大的困难，那个呵护他的表哥始终会站在他的身边为他挡风遮雨，怎么轮得到更加落魄的自己来操心。
  他走神期间，佣兵团的话题已经进行到大王子逃脱的手段了。无数个符合大王子特征的人在具兰各地初选，让捉拿的人疲于奔命，尽管王后用重金悬赏，可是摸到这笔钱的人至今还未出现。
  宁亚看了看侏儒，这个手法，显然是出自眼前的人，侏儒低头喝麦酒。
  旅店老板端上晚餐。
  侏儒看了看一动不动的宁亚，才发现被绑了手的他显然是无法拿起刀叉的。他自言自语地说：“你不饿？好吧，那我帮你带回房间，等饿的时候再吃。”说完，不管宁亚的脸色，自顾自的吃完，端起宁亚的那份，上了房间。
  宁亚临走前，忍不住又看了眼那个骑士。
  骑士也在看他，还冲他笑了笑。
  宁亚回到房间还在想他的笑容。对一个掉坑的人来说，看到任何一个往上攀爬的机会，都会情难自禁，哪怕是一条一扯就断的丝。当然，他还是保持了冷静。他与对方素未谋面，要他们出手对付一个七阶骑士本身并不现实。雇佣兵团不是神圣骑士团，如果坐在那里的人是克莱斯或加布莱德，那他会毫不犹豫地喊救命。
  侏儒解开绳索，但是绑住了他的腿拴在床腿上：“吃吧。”
  宁亚低头吃饭。
  半夜，宁亚听到门口有动静，睁开眼睛，本应该睡在床上的侏儒不见了人影。他蹑手蹑脚地站起来，挪到门边，竖起耳朵正想听点什么，门就开了。侏儒走进来，看到他时，嘴角露出毫无温度的阴寒笑意。
  宁亚退了半步，抬头就看到了被撞的那个骑士。
  他站在门口，眼神有些愧疚，飞快地点了点头之后，扭头就走。
  “别看了。”侏儒淡淡地说，“我说过，你做什么也只是连累别人。”
  哪怕没看到刚刚外面发生的事，宁亚也知道自己对雇佣兵团抱持的微弱的希望也被掐灭了。
  第6章 黑暗神仆（六）
  看出他心情不好，第二天起床后，侏儒对他的态度又好起来，主动解开了他的绳索，让他放松四肢，自由地下楼用餐。可是宁亚感觉更糟糕了。侏儒的所作所为无不显示着自己逃不出他手掌心的笃定。
  重新上路，侏儒甚至没有将他绑在马上，还为之前的行为做了解释。
  哦！怕他从马背上掉下来。那就别把他放到马背上啊。
  宁亚不理会他近乎于讨好的笑容，撇开头看远处的风景。
  看他扭头，侏儒的脸上闪过一丝阴郁，又很快压了下去，带着他继续上路。
  宁亚一直猜测着侏儒带自己去什么地方。既然不使用魔法阵，那选择就只有那么五个：古纳加斯拉、桑图、沙曼里尔、坦吉尔利、森里斯加。如果可以，他希望是森里斯加或坦吉尔利，至少离朗赞近一点。他懊恼于自己的孤陋寡闻，昨晚在雇佣兵团的对话中他已经听到了小镇的名称，却因为无知，依旧对他们前进的方向无解。
  好在没多久，谜底就被解开了。
  他们来到了具兰与桑图的交界。
  桑图，真的是出乎他意料的答案。一个黑暗神的信徒跑到光明神会的大本营，除了疯狂，他能想到的也只有阴谋了。
  侏儒有备而来，带着一堆文件，士兵在宁亚脸上扫了几眼，就将人放过去了。
  如果是普通的人贩子，宁亚大概还会使个眼色求助，但七阶的骑士……保持沉默才是你好我好大家好。
  入桑图境后，侏儒的状态有了极大的变化。一是不像之前那么轻松，由着他和别人交流，应当是怕他揭穿自己黑暗神信徒的秘密，一是他的精神出现了极大的亢奋，好几次看着宁亚都不由自主地笑了出来。
  这种亢奋对宁亚是极大的困扰，他开始寝食难安。
  侏儒虽然注意到了，却没有放在心上。依旧是一日两餐的供应，吃不吃都随便。
  一个绑匪，一个人质，小心翼翼地维持着微妙的平衡。宁亚是怕得罪对方，会被撕票、灭口，而侏儒像是出于某种原因，不想给他留下太坏的印象。
  或许，自己有什么不知道的利用价值？宁亚不免想起那个遗失的黑金唇环，稍稍地有些懊恼自己的不小心。正想着，唇环突然出现在他的手心里，冰冷光滑的触感让他浑身一激灵，下意识地松开手。唇环再度掉落在地，却没有发出声响。
  宁亚低头去看，地上空无一物。
  侏儒察觉他的异常，问他发生什么事。
  宁亚抖了抖嘴唇道：“刚刚好像看到地上有一个金币。”
  侏儒：“……”自己都成了人质，竟然还关注地上有没有金币，也是一位难得的人才。
  宁亚没去想他在想什么，只是在心里轻轻地呼唤了一下唇环，手心果然就多了一枚小的金属环。再也没什么好遗憾的。如有烦恼，也该烦恼怎么把这枚东西丢掉。因为侏儒的关系，他已将黑暗神归入祸害一类，与祸害有关的东西自然也是隐患，可怕的是想丢都丢不掉。
  遇到宁亚以来，他的脸色一直是苍白的，侏儒也没多想，只是再次郑重地告诫他安分点，因为，尼尔城到了。
  夹在坎丁帝国和沙曼里尔之间的桑图也曾是“梦之帝国”奥古帝国的一部分，王室与某些贵族体内还传承着奥古帝国几位皇帝的血脉。在奥古帝国分崩离析的时候，依靠光明神会的庇护才没有被如狼似虎的坎丁帝国和沙曼里尔吞并，苟延残喘至今。由此引发的直接后果是，桑图王室形同虚设，国政被光明神会把持，上至王室，下至官员，都过着醉生梦死的生活。
  首都尼尔城完全承袭了桑图王室的精神面貌，大街小巷，宫里宫外，无处不散发着颓废的气息。若说例外，也只有光明神会的总部和各大教堂。引用信徒的话，就是只有沐浴在光明女神的光辉之下，才能感受到生命的意义与时间的可贵。
  宁亚的打扮十分古怪，侏儒的身高也引人注目，至少在具兰的时候，虽然没有人上前管闲事，可是好奇的、疑惑的、探究的目光从来不曾少，但是一进尼尔城，这些目光都消失了。街上的每个人都像在忙碌着自己的事情，完全没工夫搭理别人。
  侏儒一路畅通无阻地将宁亚安排在一个不起眼的小旅馆里，然后离开了。
  宁亚装模作样地枯坐了半个小时，确认对方是真的离开，而不是设了一个陷阱，连忙手脚嘴齐用地解起绳索来。
  侏儒回来的时候，宁亚刚刚释放了自己的双手，弯腰去够脚上的绳索。
  四目相对，时间凝固了一刹那。
  宁亚怔了怔，下意识地拿起绳索捆扎自己的双手粉饰太平。
  侏儒的表情看上去有些囧，干咳一声道：“不用了。我们正好要出去。”
  “去哪里？”
  侏儒看了他一眼。
  宁亚意识到自己逾越了人质的界限。
  但侏儒出乎意料地回答了：“去见一个人。”
  见的方式，宁亚不太喜欢。他被封了嘴巴，装在一个大箱子里，扛上了马车，之所以知道是马车，是因为箱子的隔音不太好，听到了车轮滚动的声音。从小旅馆出去，经过一条石板桥，桥面很陡，他的身体忽左忽右地撞击着木箱子的内壁。
  走了近一个小时，马车停下来。
  箱子被人提了下来，一左一右两人拎着往阶梯走，走到阶梯最上面的那一格时，听到旁边还有其他的箱子摆放声，轮到他时，剧烈的撞击让他浑身一跳。
  “什么东西？”他听到有人嘀咕。
  “别管什么东西，我们只管搬运就好。”另一个人说。
  “真是公平啊。神圣骑士站在光明下，受人尊敬，而我们却要躲在黑暗里，搬运箱子。”
  “不要说这种话，为女神做事，无论什么都是荣耀！……团长！”
  隔着木板，宁亚都能听到另一个人的紧张，而最先开口的那个人彻底没有声音了。紧接着，一个陌生又阴沉声音道：“把尸体处理掉。我希望，下次不会再遇到这种的团员。”
  “是的，我保证。”另一个人的声音很紧绷。
  藏身的木箱子突然被轻轻地敲了一下。宁亚的心提到了嗓门眼。可是敲击之后就没有下文了。他被抬上一辆推车，一路向某个不明的方向滚去。
  若说之前宁亚还犹豫着要不要破釜沉舟地试着求救一次，再听到那个阴沉的声音开口之后，就完全打消了这个念头。他现在只希望自己要去的地方与那个人无关。
  推车推了二十来分钟之后，终于停下来。箱子被搬到某处，紧接着，推车被推走了，不远处响起重重的关门声，四周又恢复了宁静了。
  这次宁亚没有等很久，差不多两三分钟，就用脑袋顶木箱。木箱盖纹丝不动。他试了一次又一次，正要放弃，盖子突然打开了，一颗小脑袋凑在木箱旁边。
  宁亚吓得脸色一变，再定睛看，竟是侏儒。
  侏儒将他从箱子里提起来。
  “这是什么地方？”不知道他会不会回答，宁亚还是大着胆子问了。
  侏儒道：“光明神会总部的其中一个仓库。”
  毫无疑问！侏儒一定在策划着什么阴谋。
  宁亚的脸色难看到了极点。
  侏儒道：“想不想知道仓库里装着什么？”不等他回答，就自顾自地用匕首撬开了旁边的木箱。一时间，夺人心魄的珠光宝气耀花了两人的眼睛。
  第7章 黑暗神仆（七）
  “就是你看到的那样。”侏儒嗤笑，“表面圣洁高贵的教会背地里做着贪污受贿的勾当，多么叫人作呕的差异美。”
  宁亚背在身后的手默默地解着绳索：“这和我们有什么关系？”
  侏儒道：“看到这么多珠宝你不心动吗？”一边说，一边大把大把地往自己空间袋里抓。
  宁亚道：“我倒是想，可是不能动。”
  侏儒搜刮完一个箱子，抬头看了他一眼，嘴角翘起一个讥讽的角度：“哦，那你就继续想吧。”
  宁亚转动手腕，慢慢地从绳索里抽出一只手，然后再解开另一只。尽管获得了自由，他却不敢有太大的动作，依旧站在原地，一脸木然地看着侏儒如鱼得水地翻箱倒柜。
  仓库的箱子委实太多，分布极广。侏儒装了会儿就装不下了，开始挑挑拣拣。
  宁亚盯着他，见他越走越远，脚跟悄悄地往后挪了挪，一点点地往门的方向移动。侏儒专心致志地搜刮财物，好似没有发现他的动静。
  机不可失，失不再来。宁亚挪到门边，估算了下两人的间距，一咬牙，猛然打开大门冲了出去。
  凉如水的风挂在脸上，生生地吹出了鸡皮疙瘩。他不敢停步，更不敢往后看，只是闷头往前跑。