国王：“……”
  第21章 杀戮之神（一）
  宁亚看着国王为了自己与侏儒在那里讨价还价，留下了感动的泪水。果然是家人才会为自己的幸福斤斤计较啊。哪怕此刻只是一个梦，也是这些日子以来，难得的美梦了。
  事后证明，他感动得太早了。
  完全清醒过来的宁亚不敢置信地看着国王闪烁的眼睛：“父王，您可否将刚才的话完完整整清清楚楚地再重复一遍？”
  国王抖了抖胡子，顾左右而言他：“想见见你的母后吗？她正在白泥湾静养。你知道的，她的身体一向不太好，你先前的情况我不敢让她知道的。现在倒是可以通知她了。对于家庭内务，她总是比我有发言权。”见宁亚的脸色越发难看，话锋一转，又道，“说起来，我最近感觉也不太好。尤其是去了一趟大贝城之后，腰酸背痛，腿脚也不利落了，唔，好像还有点头疼。”一边说一边看宁亚的脸色。
  明知道表演的成分大于事实，宁亚还是上前为他按摩。
  国王低头看着他的头顶。记忆中小小的人，眼下已经这么大了。在朗赞没有遇到危机之前，他一直很自信，自信自己的羽翼足以庇护孩子，可现在，他最小最疼爱的孩子却独自一人飞到了他看不到的地方，吃尽苦头。好不容易回来，还要与一个完全配不上他的人在一起。
  作为父亲，于心何忍。
  他伸出手，摸了摸他的头发。
  宁亚抬头。
  “放心吧。”国王温柔地微笑，“我不会允许我的孩子因为我的失误而陷入痛苦。”
  宁亚皱眉：“您打算反悔？”
  国王拇指摸索着食指的指腹，斟酌道：“总有东西让他心动的。”财富、地位、美人。每个人的心里都有一个尺度，没有让步只是因为自己开出的条件还没有到达对方的刻度。
  宁亚摇头：“请交给我来处理。”
  国王下意识地想拒绝，但宁亚很坚决。国王争不过他，只好妥协：“如果不顺利，一定要告诉我。”
  “好。”
  太久没见自己的儿子，国王有千言万语要说。两人一个坐在椅子上，抚摸着儿子的脑袋，一个坐在地上，靠着父亲的大腿，从圣帕德斯，一路说到了威潘兹。
  国王想到泯灭人性的侄子，浑身都冒着冷意：“难以置信这样的人竟然会出现在我们家族。”与梦大陆其他国家的王室相比，朗赞王室算得上是和谐美满了。
  宁亚道：“他已经受到了惩罚。”
  “远远不够！”一想到宁亚差点就以无中生有的罪名死在绞刑架上，国王满身的戾气，“不仅仅是失去一切像过街老鼠一样逃亡，我还要他付出应有的代价！为你，也为你英年早逝的叔叔。”
  宁亚的脑海里有一幕画面——多弗面目狰狞地冲着他怒吼，身体慢慢地化作了飞灰……
  他不知道是自己的臆想还是现实。他后来问过张伯伦，对方表示并未在绞刑架上看到灰。“那里很干净。这么说来，的确有点奇怪。”这是张伯伦的原话，“那里简直一尘不染。”
  两人谈忘了时间，过了午餐，直到侏儒端着下午茶进来才感到饥饿。
  侏儒殷勤地端茶递水，然后自觉地坐到宁亚身边。
  国王看得眼皮子一跳，拉起宁亚，坐到另外一侧。
  饶是隔开一段距离，侏儒仍拿眼睛勾着他。
  宁亚不知所措。侏儒的变化太快，总让他跟不上节奏。
  国王觉得这么僵持下去不是个办法，便打听侏儒的出身来历。
  侏儒信口胡说。一会儿说是孤儿，一会儿说小时候被父母虐打，一会儿又说是刻薄的叔叔婶婶关在碗橱里长大的。
  国王道：“你现在一定很需要房子。”
  侏儒道：“有了小王子之后，我会住在王宫里。”
  国王拳头一紧，慢慢地抬起手，咳嗽了几声道：“宁亚以后会离开朗赞，四处游历。”
  侏儒道：“那我就更不需要房子了。”
  国王：“……”
  国王道：“你看上去年纪不小了。难道不考虑找一份稳定的事业吗？朗赞正需要你这样的人才，你看，王宫第一骑士这个职位怎么样？最近我们邀请了很多骑士和魔法师加入朗赞，你可以组建一支骑士团，从中择优选取团员。”
  对来历不明的侏儒来说，这个条件优厚得足以让朗赞大多数贵族嫉妒羡慕恨了。连宁亚都意外地看着国王。
  国王面不改色。在平时，他一定不会这么冲动地将组建骑士团的大权交给一个陌生人，不过现在，他正需要战斗力。对方是七阶骑士，破格提拔也没什么。
  侏儒这次点头了：“小王子要四处游历的话，的确需要一支随行的队伍。”
  国王另一只拳头也痒了：“不。第一骑士团必须留在朗赞。”
  侏儒道：“我可以征兆小王子入团吗？”
  “不能。”
  “那我不要了。”侏儒生动形象地展现了什么叫“油盐不进”。
  国王：“……”
  吃完糕点的宁亚优雅地擦了擦嘴角站起来，对侏儒说：“我想单独与你谈谈。”
  国王并不乐意见到他们单独相处：“我不会打扰你们。”
  侏儒说：“打扰别人谈恋爱会被雷劈。”
  “……”国王觉得自己已经快被雷劈焦了。
  宁亚带着侏儒离开，临走前，国王对着宁亚喊道：“我永远站在你的身后。”
  侏儒低声补了一刀：“看着你的背影，望尘莫及。”
  宁亚：“……”
  王宫有好几个花园。位于王宫东面，邻近猎场经常在春秋两季盛开不知名小花的那座是他最中意的。这里草色青青，花如繁星，美得清新雅致。
  宁亚确定四下无人，才认真地看着他道：“你到底是谁？”
  侏儒眨了眨眼：“为什么这么问？”顿了顿，又试探着问，“你觉得我是谁？”
  “你到朗赞有什么目的？”
  侏儒脸色冷了一下，收起期待，不置可否地说：“我已经把目的说得很清楚了。如果你没有听清，我可以再说一遍，我想和你在一起。”
  宁亚看着他没说话。
  “你不愿意吗？”侏儒笑嘻嘻地看着他，“那你想和谁在一起呢？”
  宁亚愣了愣，思绪乱了一会儿，缓缓浮现了一个被刻意遗忘了很久的人。
  漂亮。
  聪慧。
  善良。
  正义。
  勇敢。
  ……
  那是一个用赞美堆砌出来的少年，美好得让人忍不住想要亲近。
  他们却只能止步于朋友。
  侏儒看着他的神色，慢慢地收起了笑容，眼中的怒意炽盛到掩藏不住。黑气在他的手掌萦绕，邪恶的念头滋生——只要一抬手，就能抽出他的灵魂，让他永远地臣服于自己的意识下……再也不敢背叛。
  “并没有，”宁亚回过神来，好似放下了什么大石，释然地摇摇头，“就像父王说的那样，我想四处游历，像游吟诗人那样。”
  侏儒沉默会儿才开口道：“那么，你希望谁与你结伴呢？”
  宁亚抬头看着渐渐往西边落下去的太阳，自嘲地笑笑：“如果真的有那么一天的话，我们就结伴吧。”
  侏儒怔住。
  宁亚单膝下跪，抬头仰望着侏儒，握住他的手道：“所以，请发誓不要伤害我的国家和家人。”
  随着诅咒加诸于自己的痛苦日益严重，他每日都能听到死神走来的脚步。不甘的心情慢慢在苦痛中妥协，他的未来早已一片漆黑。他不知道自己什么时候会突然失去继续活下去的勇气，也许是下一刻，又也许是这一刻。那么，就让他在临死前，以说谎者的身份，发挥最后的一点价值吧。
  第22章 杀戮之神（二）
  自从花园回来后，侏儒和宁亚的关系就有了微妙的变化。侏儒一如既往见缝插针地往宁亚身边凑，宁亚也坦然接受。倒是国王，明里暗里地驱逐过几次，都被侏儒的厚脸皮打败了，到后来，国王再开口，宁亚会找借口将人留下来。
  另外，蒂莫西终于请来自己的老师，又朗赞第一魔法师之称的霍普王师。在他的主持下，朗赞聘请的众位魔法师这几日都竭尽所能地寻找解除诅咒的方法。
  一次次的无功而返让国王迁怒多弗。
  当初多弗为了巩固自己的地位，下令每日固定接纳一定数量的魔法师和骑士，并对其一一游说，部分魔法师为免介入朗赞内斗，纷纷离去，剩下的魔法师因为勾结多弗，怕被秋后算账，在张伯伦拿回威潘兹之后，自行消失，导致如今朗赞努力了许久的招揽计划功亏一篑。
  找不到多弗，国王就将他名下的财产一部分充公，一部分用来悬赏。
  如此一来，投奔的人倒是比先前多了一倍。
  不过，霍普虽然没有解开诅咒，但宁亚的睡眠质量倒是一天比一天好起来。还会做噩梦，但红发男子的身影越来越模糊。他能感觉到对方的愤怒，可是无济于事。好几次红发男子想要冲过来，他就立刻从噩梦中醒来。连带的，诅咒发作时的症状也在减轻。
  霍普也说不出原因，只好归为误打正着。
  睡眠好脸色好心情也好。
  宁亚与侏儒相处的时间长，一天下来，免不了高兴的时候。
  刚静养回来的王后看在眼里急在心里。终于，在一个细雨绵绵的傍晚，她私下找到了宁亚，企图说服他放弃与一个侏儒结伴过下半辈子的打算。
  宁亚沉默，不知该如何解释。说他看不到未来，一心求死，所以画了一个空大饼给侏儒？母后知道会更加担心吧。而且，近来他的身体有所好转，求死的意志并不像以往那样强烈。
  王后看他不说话，更加着急：“你还没有见到树林，怎么能确定眼前的灌木就是你想要的？”
  宁亚一时说不出话。
  王后又说：“遵守承诺是美好的品质，可是，诚实也是。诚实地面对自己的感受，才是负责任的人生。你可以勉强自己一天，一个月，你不能勉强自己的一辈子。总有一天，你会后悔，然后产生怨恨。那时候，你又要怎么面对造成这一切的人？你是否会毛躁地否定了所有来狡辩自己当初的冲动？”
  宁亚喃喃道：“我没有想得这么远。”
  王后道：“可你已经承诺得那么远了。”
  宁亚自以为坚固的心房顿时崩了一道口子，强撑起的坚强剥落，柔软的内心赤裸地展露出来，惊惶、恐惧一览无遗。他捂住眼睛，想要做最后的遮掩，却被一双手温柔地拉了下来。
  对上母亲充满了慈爱和包容的眼眸，宁亚终于卸下最后一道伪装。他羞愧地说：“我以为，我走不了那么远。”
  王后一怔，再开口，声音有些颤抖：“走不了那么远是什么意思？”