宁亚哑然。
  王后抚上他的面容，眸光不依不饶地对上他的目光。
  宁亚逃不过去，只好说：“只是偶尔的念头。”
  王后想到他的诅咒。每次发作的时候，他总会一个人躲在房间里，不叫任何人看到。可他是她的儿子，母子连心，她又怎么会不知道他承受的痛苦？
  她说：“放心，霍普王师一定能解开诅咒的。”
  宁亚知道这句话的安慰成分多于实用价值，仍是点了点头。
  她沉默了会儿说：“那侏儒呢？”
  宁亚道：“这很复杂，我们或许连朋友都算不上。他抓走了欧克，如果欧克不能回来，我永远不会原谅他。”
  王后皱眉：“他提出了这样的条件……”
  “一定有什么目的吧。”宁亚无论如何都不相信侏儒会莫名其妙地对自己产生了什么感情。一开始他就想利用自己，不是吗？后来发现他的异常之后，毫不犹豫地献给了菲达，从自己的心脏里挖出了东西。再后来，他保护自己来到朗赞，却是因为菲达的命令。这样的经历会产生什么感情呢？
  只会是阴谋。
  可是宁亚至今也猜不出对方的目的，只好用这种近乎卑微的手段来约束对方。
  王后没想到会是这样的答案。相较之下，她倒宁可宁亚是因为对侏儒的感情才做出这样的选择，至少，他此时是幸福的。“宁亚，我的孩子。”她将他紧紧地搂入怀中。
  宁亚呜咽一声，将头埋入她的颈间，放声痛哭起来。
  夕阳半边渐渐地沉入地平线，最后的一点余晖斜撒入屋内，正好照在他们身后的镜子上，却映不出半点的光亮。
  镜子暗沉沉的，慢慢地凝聚出一个黑影，无声而静默地凝望着相拥而泣的母子。
  夜幕降临。
  尽管最近的情况有所好转，宁亚也不敢掉以轻心。穿着整整齐齐的衣服，躺在床上，有些担忧地看着坐在一边的霍普和其他魔法师眼睑下的黑眼圈。他想了想说：“王师，您需要休息。今晚就算了吧。”
  霍普正指挥着其他魔法师画阵，闻言头也不抬地说：“等殿下身上的诅咒解了，我就会休息的。”
  宁亚坐起来：“您比我更重要。”
  他是王子，却不是唯一的王子。没有他，朗赞不会有变化。在东瑰漠不断蚕食朗赞的当下，霍普才是真正不可或缺的人。
  霍普想起双眼红肿的王后不久前对自己说的话，眉头微微皱起，深深地看了他一眼说：“你的父王和母后不会高兴听到这样的话。”
  宁亚道：“但它是事实。”
  “我也不高兴。”霍普说。
  宁亚一怔：“王师……”
  霍普指着床头花瓶里的蔷薇花：“这是我。盛放的蔷薇，色彩夺目，一目了然。而你，还在外面的花园里含苞欲放，谁都不知道会开出怎么样的花朵，包括你自己。难道不应该对此保持期待吗？”
  宁亚嘴唇抖了抖，低下头去。他没有反驳霍普的话，也不是认同的样子。
  霍普又说：“你觉得你与之前有什么不同？”
  宁亚羞愧地说：“颓废，没有斗志？”
  霍普道：“更坚韧了。”
  宁亚又怔住。
  霍普道：“已经吃了这么多的苦，便让自己变得更加强大，为什么要前功尽弃？”
  宁亚浑身一震。
  霍普不再理他，转头和蒂莫西讲述自己对魔法阵的想法。
  今天的困意来得比以往都早。
  人一躺下，宁亚便觉得眼皮重得抬不起来，脑袋昏昏沉沉地睡了过去。
  漫天黄沙铺天盖地地袭来。
  宁亚一睁眼，就看到红发男子暴戾的双眸，随即是一道划过脸颊的疤痕……他竟然看清楚了他的容貌！
  “我给了你机会。”红发男子阴森森地说，“你又让我失望了。这些日子你用的手段真不错，可惜只能到此为止了。”
  宁亚茫然道：“你在说什么？”
  红发男子道：“我给你最后一次机会，用你交换朗赞！”
  这句话分开来，每个字宁亚都听得懂，可是合起来就深奥得无能为力了。
  他的沉默被红发男子解读为迟疑，顿时怒火高炽：“你还在坚持无力的挣扎，有什么作用呢？不会改变结局，只会让更多的人受到伤害。”
  宁亚呆呆地重复：“我让更多的人受到伤害？”
  “朗赞的灾难因你而起。”
  ……
  “朗赞的灾难因我而起……不！”
  宁亚突然从床上弹了起来。
  魔法阵内的各系元素不安地躁动起来，霍普急忙撤回精神力，关闭魔法阵，以防误伤到他。魔法阵暗淡的刹那，宁亚冲到窗户边，撞了出去。
  这是三楼！
  霍普立刻追在后面飞了下去想要接住他，已经迟了一步，宁亚像头迅捷的豹子，落在地上后猛然一跳，几个起伏就消失在了夜色中。
  解释、商量的话都来不及说，霍普匆匆丢下一句“我去追”，也跟着失去了踪影。
  突如其来的变故让现场其他人面面相觑，不明所以。宁亚跑走前的一句话他们都听到了，“朗赞的灾难因我而起”似乎意有所指。在场大多是临时请来的魔法师，联想朗赞邀请他们之后躲躲闪闪遮遮掩掩的态度，一个个的疑问在他们心中产生。
  与他们相比，蒂莫西才是真正关心宁亚和霍普的人。他定了定神，一脸严肃地警告其他人不要将今天的事情说出去，自己则大步走向国王的寝宫禀告这件事。
  国王的态度与他想象的差不多，一样是隐瞒这件事，当然，内心的疑惑是免不了的，穿着睡衣与蒂莫西探讨了半天。
  宁亚身上的神级诅咒来得蹊跷，而东瑰漠沙漠的移动也一样蹊跷。加上两者发生的时间极为相近，似乎从侧面印证了宁亚说的那句话并非胡说八道。
  第23章 杀戮之神（三）
  原来痛苦真的没有极限。
  之前的很多次，宁亚都以为是了，可是到了这次，才发现以前的太轻微。看不见火焰，却浑身浴火。肌肤在燃烧，血液在沸腾，骨头如烤焦的木头，好似发出了嘎吱嘎吱的脆裂声……
  痛苦在极短暂的时间内达到极致，然后就停住了。
  如果人有灵魂，他应当是出窍了。
  虚浮在半空中，看着自己的身体疯狂地奔跑，跑过黑夜，跑过白天，如疯牛一般横冲直撞。
  灰发日益干枯，面容日益憔悴，他并不难过，反而有隐隐的期待。
  那一日，就快到了吧。
  不该贪恋短暂安稳的，如果及早解脱，现在的自己已经到达了亡灵界，摆脱了肉体的痛苦——那才是对自己的仁慈。
  前方平原突然升起一座山坡。
  宁亚蹬腿跃起，眼见要跨过去，山坡又上升数米，绊住了他的右脚，让他整个人在空中翻了个跟头，从山坡另一面一路滚了下去。
  追了一路的霍普终于找到了反超的机会，用风系魔法飞到宁亚的上空，口中念念有词。
  身上的灼热好似减轻了少许？
  宁亚迷迷糊糊地看着霍普飞扬的胡子。
  可是，杯水车薪。就像身上压了一吨的重量，减少两三克又有什么感觉？
  “去找水系魔法师！”
  他依稀听到粗哑的声音在呼喊，然后……就没有然后了。
  思绪进入了另一个殿堂。
  他再次看到了红发男子。
  他穿着一身黑亮的战袍，站在一座看不见顶端的巨大殿堂前面，英俊的脸完美无瑕。粉红色的蔷薇花瓣铺成松软的地毯，散发着微弱光芒的牵牛花从殿堂大门两侧垂落下来。繁星般的光点在门里门外飘荡，有两颗落在红发男子的眼睫上。
  红发男子睫毛轻轻一抖，嘴巴一张一合，似乎在说什么。他笑容真挚，眼中的深情如烧开的水，已经从壶里漫溢了出来。
  从角度来说，他看的人是自己。
  可宁亚心底一片冰冷。这一切都那么陌生，像发生在另一个世界。
  红发男子牵起他的手，往殿堂里走。
  粉嫩的樱花瓣在空中飞舞，七彩的光从头顶落下来。正前方是巨大的塑像，看不清面容，似喜非喜，似悲非悲，庄严、威武、肃穆；看不出材质，似银非银，似玉非玉，晶莹、光洁、透亮。
  蔷薇花瓣铺成的粉红色大道两边站立着数十个人，男多女少，样貌不俗。
  红发男子拉着他走到他们中间，许多人围上来，七嘴八舌，听不到声音，只能看到一张张漂亮的脸露出违和的表情——脸色与眼神截然相反。
  宁亚脑仁隐隐作痛。
  一直关注着他的红发男子牵着他走开，两人到了殿堂的小角落。
  玉雕的孩童抱着水瓶，澄澈的细流从瓶流淌，落入角落六边形的小池子里。池里有鱼，白如荔枝，红如赤豆，金如稻麦，蓝如深海……互相嬉戏遨游。
  一双手从背后伸过来，搂住他的腰。
  宁亚能够感觉到自己的僵硬，不是身体，是精神上的。满满的违和感和排斥感让他忍不住闭上眼睛，想要说服自己是在做梦，将这些画面从脑海中剔出出去。
  尖叫声、诅咒声、谩骂声突然传入耳中。
  宁亚发现自己能听到声音了，不由惊讶地睁开眼睛。
  依旧是原来的殿堂，满脸伪装的众人不知何时卸下了虚伪的面具，手持武器，互相拼杀着。无数光、影、水、火、植物在眼前变换。红发男子挡在他的面前，手持血红利刃，一刀劈开了一个妙龄少女的脖子。
  宁亚记得她。在不久之前，她还冲着自己微笑，以一身怨气。
  画面变化得太快，那些人……或者并不是普通的人，各种奇妙的法术在空中交接，大多数都超出了宁亚的认知。殿堂并不小，可在愈演愈烈的战斗中捉襟见肘。
  “咔嚓”。
  响亮的崩裂声。
  那座至今不知是何材质的巨大塑像从右肩到左胯划开一道深痕，上半部分慢慢地滑落在地。一个黑衣黑发的男子站在塑像后面，单脚踩着剩下的半截塑像，傲慢地睨视着下方众人。
  “哈维！”