朱晨下意识地叫住她：“周姑娘！”
  周翡停下脚步，回头看着他。
  朱晨手心倏地冒出一层细汗，勉强稳住自己的声音，上前搭话道：“周……周姑娘伤怎么样了？”
  周翡道：“不碍事，多谢。”
  她鬓角被细汗微微沾湿，神色是一如既往的爱答不理，但朱晨却莫名觉得她身上有了好大的变化，那少女清秀的眉眼间原本的一点急躁之色悄然散尽，变得平静而幽深，好像天塌地陷也不能再让她色变。她似乎已经站在了更远的地方，让朱晨瞬间生出某种根深蒂固的自惭形秽。
  朱晨又问道：“那位……那位谢公子呢？”
  周翡顿了顿，随后面不改色地说道：“他有点事，先回师门了。”
  朱晨张了张嘴，似乎还有话说，可又偏偏说不出来，出了一层战战兢兢的虚汗，周翡不知道他这是什么毛病，莫名其妙地抬头看了他一眼，将朱晨看得越发紧张。
  这时，急匆匆的脚步声从前面传来，李晟惯常耷拉张讨债的脸，不客气地冲这边喊道：“周翡，你昨天不是说要早点走，怎么还磨蹭，吃不吃饭了！”
  周翡一皱眉，感觉李晟这腔调活像大当家亲生的，便冲朱晨一点头，转身走了。
  春寒料峭，晨间水露微凉，落在他头颈间，朱晨看着周翡匆匆而去的背影，心里默默将没来得及出口的话在心里说了一遍。
  “我们朱家祖籍洞庭，后来随霍堡主南渡，便搬到了湘江一代，背靠青山而居，山间有一条宽宽的水，浅处涉水方才没过脚踝。这些年兴南镖局名声渐衰，家道中落，虽不怎么富裕，但庭中栽满了杏花，这时回去，若是脚程快，刚好能赶上杏花如雪。这一路多亏你们仗义相助，要是肯赏脸到朱家庄一叙，让我聊尽地主之谊……”
  然后他看见周翡懒洋洋地走过拐角，冲那边的人骂道：“来了，催命吗？”
  终于还是没能将想说的话说出口。
  朱晨有些自嘲地笑了一下，收拾起满心遗憾，想道：“算了，下次有机会再说。”
  然而他终身没有能等到下一次机会。
  闹剧似的征北英雄会仓皇结束三天后，昏迷的谢允被同明大师带回蓬莱，周翡对此讳莫如深，谁也不敢往深里问，他们与兴南镖局众人分道扬镳，快马加鞭奔蜀中而去。途中杨瑾接到“小药谷”擎云沟家书，总算还想起自己是家主，只好与周翡约定下次再来比过，南下而去。
  烟花三月里，前线正在对峙，第一批望风而逃的百姓已经在南方扎下了根，而战火居然还在多方扯皮里没能烧起来。
  飞卿将军闻煜将一件加了厚的大氅搭在周以棠身上，周以棠正在看一封折子，头也没抬道：“多谢。”
  他说着，自然而然地伸手一拢，突然愣了愣，仔细一摸，问道：“李大当家送来的？”
  闻煜奇道：“这怎么能摸出来？”
  周以棠的手指一捋，便见那加了棉花的地方线没缝紧，居然被他捋下了几根棉线。周以棠低头一笑道：“见笑。”
  闻煜：“……”
  欺负别人老婆离得远。
  这时，一个亲兵突然急匆匆地跑了进来：“将军！周大人，外面有人求见，拿了这个。”
  周以棠一抬头，见那亲兵捧着一把断刀。
  ☆、第120章 碎遮
  闻煜诧异道：“什么人这么放肆？”
  周以棠站了起来。
  闻煜：“先生？”
  周以棠拿起那把断刀仔细查看，见那是一柄没开过刃的新刀，刀口还发涩，是有人以外力一下震断成几截的。
  周以棠突然便笑了，骂道：“讨债的混账东西，叫她进来。”
  闻煜一愣，周以棠为人喜怒不形于色，对上不卑、对下不亢，乃是个谦谦君子的做派，哪怕门外是曹仲昆亲临，周以棠也必说“请”，而非“叫”。
  他正在疑惑间，亲兵已经退出去了，片刻后，领来了一个十七八岁的年轻姑娘。
  来人背光而入，长发扎着，身穿劲装，背后斜背着一把古朴的苗刀，进门时自然而然地往闻煜身上瞥了一眼。
  闻煜也是习武之人，对别人的气息极其敏感，来人进门时，他尚未来得及打量对方相貌，已经先行一凛，下意识地微微侧身，将重心落到左脚上。
  然后他便见那人毫不见外地冲周以棠一伸手，说道：“爹，我的刀呢？”
  闻煜吃了一惊，听了这句话，再仔细一端详，才认出来的居然是周翡。
  他上一次见周翡，还是在衡山那三不管的客栈里，距此时不过一年光景，却居然没能一眼认出她来。
  倒不是这姑娘长到十七八岁的年纪，还能接着十八变，倘若仔细看，她眉眼依然是那副眉眼，身形也并未有什么变化，但整个人却好似脱胎换骨过一番。
  闻煜记得，衡山三春客栈里那个少女身手在同龄人中算是出类拔萃，可身上却还是带着一点迷迷糊糊的孩子气，又懵懂又青涩，因为无知，对什么都好奇，见了什么都跃跃欲试，至于自己下一步去哪、要做什么，她却好像都没什么准主意。
  而今再见，却觉得她真真正正地长大了，便如她身后细长的苗刀一样，有种不动声色的凛冽，任谁见了都不会小觑于她。
  周翡道：“闻将军别来无恙。”
  “托福。”闻煜忙应了一声，不知怎么又觉得自己好生多余，他摸了摸鼻子，说道，“先前在四十八寨没见到你，周先生惦记了好久，总算回来了……那什么，你们聊，我出去办点事。”
  说完，他赶忙腾地方走人了。
  周以棠站在一边打量着周翡，他依然是内敛，而且这些年身在朝中，人越发持重了。
  四年多不见的女儿突然从天上掉下来，他好像一点也不吃惊、一点也不激动，甚至没有开口问她野到哪去了。
  他只是脸上挂着些许笑意，然后伸出苍白瘦削的手，手指一张，比了约莫三寸出头的长短，冲周翡说道：“长了这么高。”
  周翡鼻子一酸，勉强笑道：“我又没灌肥，哪长那么多？”
  “怎么没有？那时候你还没我肩膀高呢。”周以棠弯起眼，冲她招招手道，“来，看爹给你带了个什么。”
  暌违已久的人，乍一相见，记忆总会被神魂丢下一大截，彼此都不免生疏，须得让那经年的记忆慢慢赶上一阵子路，方才能找回故旧的感觉。
  可是四年多，千余昼夜，周翡却觉得周以棠好似只是下山赶了趟集，随手带回几个小玩意给她玩，两鬓沉淀的霜色不过途中遇上风雪沾染，一拂还能落下。
  周以棠脚步轻快得全然不像“甘棠先生”，走到他那简易的行军帐中，在整齐的床头取出一个长逾三尺的盒子。
  他挽起袖子，有些吃力地将这十分有分量的长匣子抱出来：“快看看。”
  周翡赶紧上前接过来，放在旁边的小案上。
  匣子里是一把长刀，刀身纤长而优美，长度与望春山相仿，比那把有些碍手碍脚的苗刀稍短一些，刀鞘许是后来配的，乃是崭新的硬木所制，两头有包铁和皮革，通体漆黑，却不失光泽，看上去虽不花哨，也绝不寒酸。
  若说望春山内敛如草庐中的君子，这把刀是便华美如马背上的王侯，它从头到脚无懈可击，便是将它扔在刀山里，也能叫人一眼看见，自长柄至微微回扣的刀尖，无不带着出类拔萃的孤高无朋，看得久了，竟叫人心生敬畏，不忍拉开。
  长刀的分量却是十分趁手的，周翡小心地拉开刀鞘，只听一声轻响，那刀身与鞘彼此错开的声音竟然十分清越，露出钢口极讲究的刀锋，与底部的铭文——
  “碎遮”。
  “我叫人找过不少上古名刀，合适你的却少有，好些已经中看不中用，保存完好的大多资质平庸，不平庸的又往往带着点不祥的传说，”周以棠说道，“直到去年见了这一把——这把碎遮并非出身名家之手，因为它的锻造者只留下了这么一把刀。”
  “这位前辈名叫吕润，是前朝一位大大出名的人物，平生有三绝，文辞、武功、医理，凡人一辈子学不尽的，他样样精通，二十出头便于天子堂前高中榜眼，一身功夫更是惊艳江湖，还是当年大药谷内定的继掌门。”周以棠缓缓说道，“然而当时朝中昏君佞臣林立，乌烟瘴气，南北异族频频觊觎中原，灾荒连年，民不聊生，这位前辈便立下重誓，要救万民于水火，拒了翰林，只背一个药匣行走世间，屡次随军而行，深入疫区，殚精竭虑，救过无数性命，与当年股肱大将赵毅将军是莫逆之交。”
  周翡向来不学无术，但“赵毅”其人她是知道的，此人具体有何建树她倒不十分清楚，只知道是一位前朝的大英雄，后来为昏君自毁长城所害，民间多有惋惜，便给那位大英雄编排了许多神话传说，好似关二爷一样塑泥身神像供奉。
  当然，赵毅将军死后，其子侄自立为王，最终逼迫皇帝禅让皇位，从此改朝换代的故事，大家便不怎么挂在嘴边说了。
  “后来昏君因罹患头风之症，将吕润唤入宫中治病，而就在他身在皇城时，赵将军被奸臣诱杀于西南蛮荒之地。吕前辈知道以后悲愤不已，本想仗剑入宫，杀了一干祸国殃民的肉食者，不料接到赵毅将军遗书，嘱咐他以万千黎民为众，不可置大局于不顾，做出大逆不道之事，令万千无辜陷入战乱，还将自己家眷托付于他手。吕前辈只好放下世外中人的架子，为赵家奔走，与昏君虚以委蛇，保下赵氏一门性命，而后心神俱疲，遁入大药谷，再不问世事。谁知八年后，南蛮再入中原，前朝皇帝不得已再次启用赵家军，当年吕前辈费尽心机保下的赵氏兄弟拿回兵权，却是剑指帝都——”
  周翡睁大了眼睛。
  这些历史典故，从前周以棠是跟她讲过的，然而周翡小时候全当故事，过耳就忘，如今听他不厌其烦地再次提起，隐约有些印象之余，突然便品得了其中三味，不由追问道：“然后呢？”
  “然后国姓便改成了‘赵’，大昭初年战火不断，四方动荡。□□屡次前往大药谷请吕润出山，却见他不知怎么性情大变，沉迷求仙问道，整日与朱砂药鼎为伴，炼些个无事生非的丹药，行事多有颠倒荒谬之举，只得悻悻离去，御赐大药谷以匾额，又封吕润为国师——不过他没领过旨。”
  周翡隐约觉得这故事好似在哪听过。
  “吕润天纵奇才，精通杂学，至今东海一系的铸剑大师都收录过他编纂的铸造杂记，终年五十挂零，据说死于丹药中毒，终其一生，没能得见四海清平，死后大药谷徒子徒孙整理其遗物，见他留下的多是害人不浅的丹方□□，只好挨个毁去，唯此一物……”周以棠的目光落在那把静默的长刀上，“谁也不知道他是什么时候铸的，当时刀鞘上已经尘埃编生，不知弃置多久，刀光却好似寒霜，叫人见而生寒。”
  周翡低头看着那刀上铭刻的“碎遮”二字，突然好似在这刀身上触碰到了一丝沉痛而绝望的先贤魂灵。
  人之一生，何其短、何其憾、何其无能为力、何其为造化所弄。
  又何以前仆后继，为孜孜以求者、未可推卸者而百死无悔。
  周以棠笑道：“我觉得你应该喜欢。”
  周翡沉默片刻，将碎遮的刀鞘推上，把凑合了一路的苗刀换了下来，突然对周以棠笑道：“爹，你有话就直说，跟我不必啰嗦那许多，还绕那么大个圈子，又是托物言志又是以史鉴今，实话说，你走了以后我就没翻过两页书，不见得每次都能听懂你在说什么。”
  周以棠：“……”
  这孩子除了长相，其他地方真不像他亲生的。
  周翡想了想，又问道：“爹，如果你是那个吕前辈，你会躲在大药谷里炼些‘归阴丹’‘归阳丹’之类的玩意吗？”
  周以棠微笑起来。
  “我以前不明白你当年为什么要走，现在知道了，以前怪过你，现在不怪了。”周翡顿了顿，又道，“我……路上遇到一个前辈，他知道我姓周之后，叫我代他问你一个问题。”
  周以棠：“嗯？”
  周翡道：“那人是个老和尚，他问你，‘以利刃斩杀妖魔鬼怪，待到胜局伊始，妖魔俯首、神兵卷刃时，当以何祭，才能平息那些俯首之徒心里的怨愤与祸患’？”
  周以棠笑容渐收。
  周翡从身后的包裹中摸出一个布包，递给他道：“老和尚说，要是你回答不出，就让我把这个交给你。”
  周以棠接过去，没拆开，便道：“慎独方印？”
  周翡吃了一惊：“你怎么知道？”
  周以棠无奈道：“寻常江湖人闹闹也就算了，楚天权和康王居然也公然出现在永州，之后康王殿下那边讳莫如深，北斗文曲又不明不白地死在那，我若连这么大的事都没听说过，也不必领着虚职尸位素餐了——和尚告诉你他法号叫‘同明’了吗？那大师给我这个干什么？”
  慎独方印当时在死了的楚天权身上，可当时那大魔头尸体旁边的人——从应何从到周翡，全都神思不属，居然不约而同地把这么个人人争抢的关键物件给忘了。好在四处寻觅谢允踪迹的同明老和尚路过，才算没让这慎独方印落在荒郊野外，莫名其妙地被什么野兽叼走做窝。
  周翡一脸不明所以。
  周以棠拆开布包，端详了一下上面的水波纹，沉吟片刻，好像突然想到了什么，低声道：“难道……”
  周翡偷偷伸长了耳朵。
  周以棠却将方印重新包好，不往下说了，问道：“他还说什么了？”
  周翡按捺下有些痒的心，说道：“哦，还说让你帮忙指个路。”
  周以棠微微挑眉。
  “他让我问，梁绍葬在何处。”周翡说到这，又好似怕周以棠误会老和尚要挖坟掘墓似的，忙又解释道，“是为了一个……朋友，他中了一种奇毒，我们一筹莫展，梁……那个大人曾经与大药谷有些交情，据说很多药谷遗物在他手里，所以……”
  “朋友？”周以棠看了她一眼。
  周翡低头研究自己的鞋尖，点头道：“嗯。”
  周以棠脸上笑意一闪而过，却没再追问，只道：“同明大师太过拘泥，既然叫你来问，还送什么礼？难道我还会不告诉你？”