陈苗苗眉微微一蹙：“怎么回事？”
  曹嫂子这才将那日的事情讲了出来。
  那日陈苗苗的马车离开后, 曹嫂子正要关门, 邻居们都围了上来，颇有些艳羡地问道：“曹嫂子，那位小姑娘是谁啊。”
  这问话的人是最嘴碎的, 曹嫂子最不喜欢和她打交道, 没好气地回了一句：“什么小姑娘, 那是食肆老板。”
  那人一惊：“食肆老板，这么年轻？那食肆在哪啊，我们也去尝尝啊。”
  曹嫂子拿起门板正要关门，上下打量了那人一眼：“人家是在晴空书院旁边开食肆的，去的都是读书人，你敢去？”
  旁边的人哄堂大笑，那人支吾了半天，红着一张脸灰溜溜离开，因为跑得太快，差点儿撞上一个高颧骨的婆子。那婆子不是旁人，正是姜婆子。
  曹嫂子局促地搓着手：“姜婆子平日里也是哪里有热闹就往哪里凑，看别人做些什么她都眼红，还专喜欢走些歪门邪道。我恐怕，那日不知道她听其他人说了些有的没的，又跑到朱太太去说了什么。”
  既是眼红之人，看到她如此小一个人都能在晴空书院旁边开这样大的铺子，这位做了这么多生意的朱太太自然也想要来分一杯羹。这太正常了，毕竟之前自己做玉丹肉，不是也有人吃过后直接仿制来卖吗？这条街上那么多铺子，她早知道不可能只有她一个人探到这个商机，今天有姜婆子，明天就有王婆子李婆子，所以，尽快将饭堂开进书院里才是正理。
  心中百转千回，陈苗苗面上却没有露出来半分，反倒笑着接过那板豆腐：“只有千年做贼的，哪有千年防贼的。这如何能怪曹嫂子。前儿个我就瞧见这边有人进出了，早就猜到了。曹嫂子不若里头坐坐喝杯茶，等令郎出来再一并归家。再说，我还有些豆腐生意想要跟曹嫂子再合计一下。”
  曹嫂子心中还忐忑，本想谦让，听闻陈苗苗说生意的事情，这才将骡车拉到一边捆好，进店坐了下来，心中仍是七上八下。
  陈苗苗给她倒了一杯茶，问道：“曹嫂子，能否明日开始，每日送些豆浆和豆腐脑来？”这是她方才临时有的点子。有人想要来抢生意，那她就让他们看看，能不能抢到生意。
  “这有何难。”听到陈苗苗不光没有停止合作，还想要再加些种类，她的心定了许多，一口答应下来。走了这许久，她也有些口渴了，双手捧着杯子喝了一口茶，惊讶道，“这是什么茶？”
  “荷叶做的。”陈苗苗嘴角一勾。
  曹嫂子小心翼翼地喝了两小口，笑道：“果然是书院学子们都爱来的店，连杯茶都如此讲究。”
  两个人敲定了种类和数量，又重新签了契，曹嫂子自在了许多，谈起了闲话。陈苗苗不着痕迹地打听，记下了这集市里头哪家的米面比较实在，哪家的藕又是最好，哪家的肉喜欢缺斤少两。如今每日耗费的米油菜肉都比之前要多许多，若是光去集市买，买菜都要耗费许多时间，还不便宜。尤其是现在还有人在一旁虎视眈眈，能够先下手为强，寻一家达成长期合作那是最好的。而曹嫂子的经验，就是广大百姓智慧的结晶。
  不知不觉一壶荷花茶就见了底，陈苗苗正要添水，曹嫂子这才惊觉坐了这么久了，不知道他们出来没，想要去书院门口瞧瞧。
  陈苗苗也不再留，送她出来时脑子灵光一闪：“曹嫂子，明日的豆腐就改成豆花吧。”
  做豆花比豆腐时间更短，算起来还是她赚了。曹嫂子有什么不答应的，暗暗决定明日多送点儿豆花。
  “娘！”不远处的男声响起。
  陈苗苗和曹嫂子转头一瞧，果见曹嫂子的相公和儿子离她们只有几步远了。瞧他们脸上的喜意，想是结果不错，那这个合作伙伴估计变动不大。陈苗苗与他们道别，目送他们驾车离开。
  他们的骡车走远后，陈苗苗的目光重新投向了对面。半晌，她才转身进了店里。
  一踏进柜台，陈苗苗习惯性地一扫，目光扫过角落单独放着的那个餐盒，陈苗苗鼻子里就一哼。已经三天了，她看到那个餐盒还是一肚子气。你有本事来吃饭，你有本事带钱啊。没有钱，你至少给我说你姓甚名谁啊，不然我找谁要债去啊！还把碗留在这里，要不是看在成本也要三文的份上，她才不会让林婶他们拿去洗了又单独放在这里呢！
  次日一早。
  查看了一遍菜蔬，定下了今天的菜后，陈苗苗回到柜台，正准备写今日菜单。忽听门口传来风铃声，她抬头，就见陈岩和陈语走了进来：“姐姐。”
  陈苗苗磨墨的手停了下来：“咦，你们怎么这会儿过来了，早上没课？”
  陈岩走到柜台边：“姐姐可是忘记了，今明正是休沐。姐姐磨墨是要写今日的菜吗？我来写吧。”
  “诶不用。”见他来拿墨，陈苗苗的手下意识地往后一缩，抬头看到他怔住的模样，她解释了一句，“你们学业本就忙，休沐定也有许多功课。你先回去休息吧，这个很快就写完了。”
  “姐姐，是不是你不想让人知道，你是我的姐姐？”
  陈苗苗磨墨的手顿住了，抬头看向陈岩。说实在的，她的确是这样打算的。她抛头露面出来做生意，在陈家人或者其他人眼里，已经是离经叛道了吧。这也是她不想和谢家牵扯太深的缘故，陈岩更是早早中了秀才，他们虽然是亲眷朋友，但自己选择了这样的生活，却不代表要让跟自己相关的人也选择这样的生活。
  若说之前陈岩只是猜测，而陈苗苗的这番沉默，他还有什么不明白的。他敛起面上的笑容，往前跨了一步：“就连寻常百姓都知道，读书可以光宗耀祖。谁家的钱是天上掉下来的，谁家不是辛辛苦苦打拼来的。种地不丢人，走街串巷摆摊打渔都不丢人，那开食肆有丢人的？哪家勋贵朝臣家里没产业的，就连皇亲国戚也都做生意赚钱，做生意怎么了？圣上这次还亲自下旨嘉奖了许多富商，甚至让他们的子孙破格进入国子监，还说以后不论出身，皆可参加科举。圣旨都如此说，姐姐你还要抗旨吗？”
  明明这富商的提议是自己提出来的，怎么有种自己搬起石头砸了自己的脚的感觉。陈苗苗白了他一眼，将墨放下：“抗旨可是要掉脑袋的，你就这么希望你姐姐掉脑袋。不就是写个菜单嘛，行行行，让你写，总行了吧。”
  陈岩脸上又露出了笑，提笔蘸墨，一面写一面问：“我晌午就在这边收钱吧。我算学不太好，正需要多练习呢。”
  他那笔走龙蛇的字，也没指望能瞒得过他的同窗们。就简单的几十个铜板，还能练算学，她听他胡扯。陈苗苗掀开帘子：“算盘在柜台下头，别忘记记账。”
  “领命！”陈岩开心的声音从身后传来。陈苗苗嘴角微微上扬：这个弟弟啊，人不大，主意倒是一套一套的。罢了，他想折腾，就让他折腾去吧。
  散步回来的赵时休和郑立询刚踏进店里，一眼就瞧见柜台里头的人。两人疑惑地上前来：“陈师弟不是归家吗，怎么会在这里？”
  陈岩露出一个笑：“这就是我家的店啊，掌柜是我胞姐。两位师兄，今儿个想吃什么，我们今日除了江自流，可还有新菜。”
  他家的店？赵时休和郑立询对视了一眼，怎么这么几天没听他说呢？不对，陈岩自打来过一次后，每顿饭都来。而且每回离开，陈岩都会来柜台和老板说两句话。他们还想歪过，没想到，掌柜居然是他姐姐吗？
  两人正在疑惑中，陈岩忽然冲着通向院门的方向笑着喊了一声：“姐姐。”
  两人忙抬头，瞧见陈苗苗端着个托盘过来，忙跟着喊了一句：“姐姐。”话音刚落，两人怔了一下，他们怎么就跟着陈岩喊了呀。
  陈苗苗看着明显比自己年长的两个人，也愣了一下，努力绷住笑意：“这是今儿个新出的甜品，叫做冰粉，两位弟弟尝尝吧。”说罢，她拿起两只小木碗放到了柜台上，眉眼弯弯地往厨房去了。
  赵时休和郑立询闹了个大红脸，直到吃了好几口，这才品出了这冰粉的滋味。瞧着晶莹剔透，入口是冰冰凉凉的，配上甜津津的糖水，竟比凉糕还要爽口解渴，这一声姐姐也算是叫得值了。
  作者有话说：
  第42章 豆花鱼
  因着是休沐, 陈苗苗就没推套餐，都是如同其他店一样点菜。得了冰粉之后，两人如获至宝, 直让陈岩帮他们张罗，他们自去品尝冰粉去了。
  两人的冰粉吃到一半，陈岩已经捧着一只大汤碗在两人身边停下：“姐姐说, 两位师兄平日里对我多有照顾，特意送了今儿个的新菜来给两位尝尝。其他的菜马上就来, 两位师兄稍等。”
  陈师弟这掌柜，倒是做得像模像样啊。两人道了谢，目光落在他放下的大汤碗中，怔住了。
  这又是一锅红油，但是不同于江自流的那锅层次分明的冷红油, 这碗里的油还在微微沸腾翻滚着，浓郁的椒香弥漫开来。拨开表面已经被油烧得有些发白的辣椒段, 露出了下面雪白的鱼片。
  赵时休伸筷去夹，那鱼片太嫩了, 还未夹起就断成了两半。他忙用汤勺去接住，吹了吹，迫不及待地放进嘴里。
  入口的那一瞬，滚烫麻辣立刻席卷了口腔, 鱼肉的柔嫩和辣椒的冲劲结合在一起, 滋味奇妙。赵时休爱吃鱼，也爱吃辣，但还未吃过这样的鱼肉, 他的五感仿佛都被打开了, 有一种酣畅淋漓的快感。
  太好吃了, 赵时休立刻又伸了筷子，眼尖地发现方才夹走的鱼片下头那白色的东西不是鱼肉。他用筷子尝试了一下，比鱼片还嫩，毫不犹豫地再次用上了勺子。舀起来一看，竟是豆花。
  豆花那叫一个嫩，送到嘴边的时候都微微晃动着，仿佛下一刻就要散了。仿佛柔软的云朵，一进嘴便化了。不，不像是云朵，哪家的云朵如此仿佛火一样热情。赵时休忙端起冰粉喝了一口。这下舒坦了，但是下一瞬他的筷子又伸到了碗里：这豆花，比鱼还好吃！
  郑立询一片鱼下去，额头早已出了薄薄一层汗，手中的筷子却没停过。
  其他的学子们本还在犹豫，看着两人这手不停筷的模样，还有什么不明白的，纷纷按照他们的搭配也点了。自打上回鸡汤饭后，他们就学聪明了，跟着总没错。唔，真的太好吃了，但也真的好辣。
  江楚拂开风铃的时候，鼻尖先是闻到了浓浓的辣味，一抬头，对上了一双双通红的眸子，还有人眼泪汪汪地吸了下鼻子。
  瞧见江楚进来，众人望了一眼又收回去了。不是没人认出他是那日跟着黄老爷子一起的人，但跟着黄老爷子的人多了，众人也只是远远看着，后头山长和夫子也没人介绍过他们，谁知道他是谁，因此都没在意。
  江楚环视了一圈，今天店里的人不是很多，大约只坐了一半。半月难得两天休沐，家近的学子们都回家了，其他的学子们多呼朋引伴出去游玩了。而难得今天衙门也休沐，往常来烦他的那些人今儿个终于消停下来了。他一早上都在处理公务，难得没人打扰，一抬头，就已经快晌午了。
  他习惯性想叫人，忽然想起今儿个是其中一个护卫的生辰。昨个晚上他们就吵着今儿个要他做东，说定之后众人小心翼翼地来邀请自己。若是自己去了，他们又不自在了。江楚就挥手放了他们的假，让他们去放松一下。
  早上就没用朝食，这会儿胃都有些隐隐作痛了。而提到吃饭，他脑海里第一个闪过的就是那晚那片柔软的光。
  上回坐的位置已经被人坐了，江楚挑了个靠墙的清净角落坐下。
  清净是真的很清净，因为旁边还放着一盆半人高的盆栽，正好将这个位置挡得严严实实。若非之前在此设了个柜子存放调料，而恰好后厨的红糖没了，陈苗苗过来拿，根本就没发现这里居然还坐着一个人。
  她走过盆栽，蓦地对上一双眼睛，被唬了一大跳。等看清整张脸，她才后怕地拍了拍胸口：“你没事坐这里还不出声干什么啊？”
  没见过坐了一盏茶时间都没被招呼还被倒打一耙的。江楚对上她那双睁大的眸子：“那这里为什么有桌椅？”
  当然是为了踩上去拿调料啊。陈苗苗的目光落在他月白的长衫上，不着痕迹地转移了话题：“若是想要清净，不若去后头包间坐？”她再瞄了一眼他的衣裳，咬了咬牙：“这次就给你黄老爷子一样的待遇，不收你包间费。”毕竟这衣裳看起来应该不太好洗干净，包间费就当赔他洗衣裳的钱了。
  江楚本想说不用，听见黄老爷子的名号时，他转而改变了主意，起身：“劳烦带路。”
  “二号桌又加了四份冰粉。”两人刚走到大堂通往后院的门处，陈岩急匆匆地跑了过来，当看清陈苗苗身后的人时，他蓦地睁大了眼睛，“江……”
  大人两个字还没喊出来，陈岩就瞧见了江楚眼色，忽然想起在船上时师父叮嘱他在外不要随意喊江大人，他硬生生转了个称呼：“……公子，你也来此处用饭？”
  弟弟居然认识这个人？陈苗苗看向江楚，眼底闪过惊讶。
  江楚点了下头，没有发言，只在一旁静静地站着。
  对了，这位江公子那日去菡萏苑的时候，自己出来不是碰见了弟弟进去，那他们认识也很正常嘛。陈苗苗立刻将惊讶抛到了脑后，转头瞧见陈岩一脑门儿汗，从袖中取出帕子递给他：“知道了，让石榴去拿红糖吧。你也慢点儿跑，看这一脑门儿的汗，哪还有个掌柜的样子。”
  陈岩接过手帕，往头上匆匆一抹：“好。那我继续去招呼客人了。”说罢，他转身就走。
  就知道白嘱咐了，年纪轻就是有无穷无尽的精力啊。陈苗苗收回目光，眼中仍是满满的笑意：“客官，这边请。”
  “就坐这里吧。”江楚撩开下摆，径直在旁边的长椅上坐下，“不必去包间了，我瞧这里就挺不错的。”
  这里吗？正对着厨房的门口，虽然有帘子，但是也应该有些烟。而他的右前方一步就是通往后院的门，常有人进出。这个地方，哪里不错了？陈苗苗迟疑着说道：“你确定要坐这里吗？”
  江楚淡淡应了一声：“门边凉快。现在可以点菜了吗？”
  行吧，你既然坚持，那我也就不劝了。陈苗苗保持着微笑：“菜单板在柜台那边。”
  江楚的目光扫过柜台后的陈岩，又移到了陈苗苗的脸上，眼眸微微一眯：“今日不能在这里点？”
  他的眼睛很大，但是微微眯眼的时候眼尾不自觉地微微上翘，漫不经心中带着隐隐的压迫感。听他说了今日两个字，她竟瞬间明白了他话里的意思：那上回怎么可以？
  上回真不该心软而该把他赶出去的。陈苗苗从围兜里取出了小木板和自制的炭笔：“行，那我给您说下今日的菜吧。”
  陈苗苗报菜名的声音比上回在谢家要明亮许多，尤其是尾音有些小小的上扬，听上去仿佛圆润的珍珠落在瓷盘中，清脆悦耳。江楚不知不觉就听住了。
  陈苗苗报完了菜名，低头准备写菜，等了半晌没等到回音，抬头看向江楚：“客官，有想好吃什么吗？”见还是没有反应，她又提高了些声音：“客官？客官？江公子？”
  听到江公子三个字，江楚蓦地回过神来，对上她的眸子时，这才反应过来，清了清嗓子：“你方才说的第一道菜，是什么做的？”
  洋葱肉丝是什么做的？这人会不会是个傻子啊？陈苗苗清了清嗓子：“洋葱肉丝是用洋葱和猪瘦肉做的。”
  江楚收回了问第二道菜的话，而是换了个说法：“第五道后头没听清楚，能再说一遍吗？”
  ……陈苗苗深吸一口气，又重复了一遍，还特意将每道菜的原料都说了一遍，最后还特意推荐了一个：“要不要尝尝豆花鱼，我们今天的新菜，每桌都有点哦。”
  豆花鱼？听上去好像还不错。江楚应了一声，又随意点了两道菜。陈苗苗记下后刚要离开，又听江楚道：“方才说的冰粉，是什么？”
  陈苗苗停下脚步：“凉糕也是我们今日新推出来的，跟凉糕一样是饭后甜汤。客官要来一份吗？”
  江楚点了下头。等到他离开，他的眉微微拧起，手按住了抽疼得越发厉害的胃。
  “客官，这是荷香茶。”不过须臾，陈苗苗的声音又在他的耳边响起。
  淡淡的荷香味，正好入口的热度，胃似乎舒坦了些。他的眉渐渐舒展，忽然后知后觉想到，她之前是不是叫了自己江公子。
  橙色的虾仁堆叠在一起，色泽艳丽煞是好看，这是清炒河虾仁。嫩南瓜切片后清炒，保留了南瓜最原始的滋味。莲藕炖得粉糯，排骨轻轻一咬，就从骨头上脱落下来，十分方便。而最后一道嘛……
  陈苗苗俏生生地立在一旁，将豆花鱼放到了离他最近的地方：“这就是我们新推的豆花鱼，才打起来的新鲜草鱼做的，都只剩这最后一条鱼了。你尝尝看，一定不会后悔的。”说完，她又将冰粉放在了他的左手边：“这是冰粉，刚用冰镇过，搭配豆花鱼再合适不过了。对了，今日的米饭是杂粮饭，一文钱一碗，您要吗？”
  江楚看着那一大碗红彤彤的油，再看看那挂着水珠的冰粉碗壁，只觉得胃又抽痛了起来。吃完钵钵鸡那一晚的情形又浮现在了眼前。难怪方才进来看到那么多人眼睛都是红的，原来如此。他低低应了一声：“要一碗米饭吧。”
  陈苗苗刚把米饭端上，忽然瞧见紫墨进来，直冲她而来。她忙迎了上去，两人说了两句后一并出了门。
  不过片刻，江楚瞧见右前方通往院子的门边，陈苗苗引着三人往里头过去。虽然紫墨和玄书挡着，但从他位置看过去，一眼就瞧见了黄老爷子。
  他的目光重新投向柜台里的陈岩。黄老爷子和他的这位弟子，果然跟这间食肆关系匪浅。
  作者有话说：