陈岩：小小年纪的我承受了太多我这个年纪不该承受的事情。
  第43章 小炒肉
  又来一个难伺候的, 陈苗苗亲自拿着黄老爷子的单子进了厨房，准备亲自下厨。那位老先生的嘴可不是一般的刁，她还指望着这位老先生, 自然要好好对待。
  等到她端着菜从厨房出来，一眼就瞧见了门口位置上的人不见了。她匆匆一扫桌子，见东西都吃得差不多了。走了两步, 她忽然发现有些不对，他付钱了吗？还有, 盛豆花鱼那只大碗好像不见了？
  不行，等会儿她送完菜一定要来看看。陈苗苗暗暗记下，在跨进包间之前，先扬起了笑容：“老爷子，您的菜来……”看见面前的场景时, 她的话戛然而止。
  方才外头不见的人，此刻正和黄老爷子并肩坐着。而方才不见的那只大碗, 如今却端端正正地放到桌子正中。瞧见陈苗苗进来，黄老爷子胡子一翘, 意犹未尽地放下筷子：“听闻你这里的鱼都没了，贤侄正好还没动，就将这鱼赠与老头子我了。你这个小娃娃，上了新菜都不告诉我一声, 要不是我今儿个正好过来碰见, 哼哼！”
  陈苗苗将菜放下，闻言心头一紧：“我这不是怕这等小事打扰了您的清净吗？再说，我一个女子, 进书院不太好吧。”老爷子, 你可千万别拆穿那日我穿男装进去的事情啊。
  黄老爷子正要说话, 忽然反应过来江楚的身份，话转了个弯：“你不方便进来，不知道让容与送个信进来吗？”
  江楚端着茶杯的手指微微用力，目光直视着水面，却久久没有动作。
  “他也是今儿个休沐，过来才知道上了新菜。”陈苗苗心里松了口气，“这么热的天儿，担心您不爱动。”
  黄老爷子虚点一下：“明明是这么热的天，心疼你弟弟被热着了才是吧。我也要这个什么冰粉，会多放放，待会儿吃。”
  陈苗苗正要说话，身后传来了陈岩的声音：“姐姐，有人问若是没有豆花鱼，还有没有其他鱼？咦，师父，你怎么在这里？”
  弟弟？江楚手指微微一松，轻呷一口茶，浅浅的荷香萦绕在唇齿间，仿佛阳光洒下，清晨笼罩在湖面上的薄雾顷刻间散去，田田莲叶和姣姣荷花露出真容。
  黄老爷子捋捋胡须：“我为什么来？当然是来吃饭的。看你这打扮，是当跑堂吗？”
  陈岩嘿嘿一笑：“哪能呢，我可是掌柜。对了姐，到底有没有啊？“
  “没有豆花鱼是因为没有鱼，哪还有其他鱼。”陈苗苗抽出他手中的毛笔，“你就在这边招呼吧，大概半盏茶后还有两道菜出锅，前头我去应付。”
  “不不不！说好今天我是掌柜的，姐姐你不能让我有始无终！”陈岩将笔又抽了回来，冲着黄老爷子一揖礼，“师父我等会儿再过来。”
  这孩子居然还在兴头上。陈苗苗没办法地转过头来，眼中却满是笑意：“这是鲜虾芙蓉蛋，这是小炒肉，诸位先尝尝，其他菜马上就来。”
  她走出包间才忽然想起一件事：这会儿的学子喊夫子都喊师父吗？
  黄老爷子夹起一块小炒肉。肥瘦相间的肉一口下去，肥肉的油脂和瘦肉的筋道次第呈现，还带着青椒的清香味，裹着并不浓重的麻辣味，越嚼越香，让人迫不及待吃上一口米饭。咽下后，黄老爷子笑道：“贤侄，快尝尝，这菜真是香。”
  看到盘中的青椒时，江楚的眉心就微微一跳。他夹起一块比较小的肉，入口嚼的第一下，才稍稍放下心来：“果然不错。方才我已用到七八分了，世伯多用些吧。”
  黄老爷子吃了豆花后舀起一勺鲜虾芙蓉蛋。松软的蛋羹上点缀着淡红色的虾仁，正适合吃辣之后中和调味。他满意地放下勺子：“我那徒弟平日里看着像个小大人，没想到竟有个完全不一样的姐姐。真不知道她从哪来的这灵巧心思，能做出这样的菜肴，江贤侄以为呢？”
  江楚正舀起一勺冰粉放进嘴里。已经放了一会儿了，冰粉入口只有微微的凉意，滑过嗓子的绵软，以及口中那回味许久的甜。他放下勺子，目光落在从门外走进的她身上，阳光从她的背后洒入，她抬起眼眸的时候，眸光晶亮得仿佛盛满了阳光。他轻声应和了一句：“的确如此。”
  “什么的确如此？”陈苗苗端着一个托盘进来。
  黄老爷子微微一笑：“说你这菜做得好呢。这又是什么？”
  “这道是豆腐皮包子。”陈苗苗放下了一个蒸笼。随后她走到了黄老爷子左手边，放下了一盏盖着盖的瓷盅。她又捧起一盏瓷盅，踱步到江楚旁边，也放下来：“这是清炖狮子头。”
  说这句话的时候，她正好弯腰，那句话就在江楚的耳边响起。他抬起眼帘，正对上她近在咫尺的眼睛。她的眼睛笑得弯弯，里头像是一泓清泉，清澈见底。
  一股淡淡的馨香飘来又远去，待到他回过神来，她已经俏生生地立在一旁：“这狮子头可一定要趁热吃。”
  江楚收回目光，往桌上扫了一眼。黄老爷子的是荷叶边样式的瓷盅，玄书是白瓷盅，紫墨是青花瓷盅，而他这盏瓷盅是淡青色。揭开盖来，白雾腾起后，露出里头的真容。
  汤汁是淡黄色的，十分清澈，下头还垫着一些豆芽和青菜。而汤中是一枚淡粉色的大肉圆，看上去平平无奇，但是那隐隐的香味却昭示了它的不寻常。用勺子去舀，第一个感觉到的是反弹的力，不用想也知道肉很筋道。微微用力，舀起一勺放入口中，肉馅儿并不似普通的肉丸子那样细密，却是一颗颗微小的颗粒状，咬上去颇有些嚼劲。尤其是咬到中间的时候，竟还有咔擦的脆感。
  “这里头那般脆的口感，莫非是莲藕？”黄老爷子微微挑眉。
  陈苗苗嘴角一勾：“果然不愧是老爷子，这也能尝出来。”
  “平常这狮子头里喜欢放荸荠，但没有莲藕这般清香。”黄老爷子面上露出得意：“只是，这狮子头瞧着怎么不似肉圆般光滑，外表倒似石榴一般。”
  陈苗苗嘴角的笑容加深：“您老想吃尽管过来便是，何必费那工夫研究。还有一道素菜，马上就来。”狮子头肉香满满的秘诀就是这石榴样的外表，因为不是剁出来的肉馅儿，而是一刀刀切出来的。就算告诉了他，他也没工夫像这样一刀刀去切不是？
  吃了一半狮子头，黄老爷子又夹起了一个豆腐皮包子。包子他吃过很多，但是不用面粉包的还是第一次见。咬下一口，香菇、竹笋、猪肉等各种东西混合成的馅儿又鲜又嫩，再加上豆腐皮独特的口感，黄老爷子吃得直摇头：“紫墨，明日起晌午晚间的饭都要这边的。对了，江贤侄，这射御课可开了？”
  江楚也尝了一个豆腐皮包子：“地倒是差不多了，马恐要到入秋之后。”
  黄老爷子微微拧起眉：“朝廷的银还未到？”
  “倒也不是。”江楚放下了筷子，“此话说来话长，不过最早本月，最迟下月，就有些眉目了。”
  听江楚如此说，黄老爷子知他已经有法子了，点头道：“君子六艺，虽不要他们都擅长，但也不可忽视。”
  陈苗苗正好走到门口，竖起耳朵，听黄老爷子继续说道：“不是要他们射御达到多高的水平，至少能强身健体，不至于一场考试都撑不下来。”
  原是说全面发展啊，陈苗苗没了兴趣，双手捧上一只大汤碗：“这是最后一道菜，名曰芳菲尽。”
  黄老爷子一怔：“此名何解？”
  陈苗苗手往窗外一指：“人间四月芳菲尽，您瞧，可不是如此？”
  黄老爷子往外一瞧，只见外头的花架上正是一片绿海。而那碗中，也是切碎的蔬菜煮成的羹。他拈须哈哈一笑：“花落了可不就只剩叶子了吗？好一个芳菲尽！容与，你这个姐姐啊，难为她如何想来。”
  陈岩刚走到门口，忽听黄老爷子哈哈大笑，还不解发生了什么，听见又提到自己的名字，正是一头雾水：“什么？”
  在场的人都笑了。偏陈苗苗还一本正经地转身拍拍陈岩的肩：“没什么，好好招呼你师父，我先去前头忙了。”
  一直到她的身影看不见了，江楚这才收回视线。见陈岩一脸懵地走进来，他的嘴角不自觉地又勾了起来：她捉狭的时候，连她弟弟也不放过。
  陈岩有两日没有单独见黄老爷子了，一过来就问黄老爷子这些菜是否合口味，要不要给他再加些。黄老爷子让他在自己旁边坐下，仔细端详了一阵，面色这才严肃了许多：“这两日，可有写什么文章？”
  陈岩忙正色道：“夫子布置的题目，我每个都写了两篇，其余的倒是没有写。”
  黄老爷子搁下筷子：“什么题目？说来听听。你又是如何破题的，思路如何，也说来听听。”
  一旁的江楚将这一切尽收眼底，一时之间倒是有些感慨：虽不是一家人，但是这关心人的别扭劲儿，倒像是一家人。
  这一考校，直接考到了未时三刻，黄老爷子这才放了他。陈岩将他们送到了后门，出去的时候，黄老爷子轻轻地扶住陈岩的肩，递给他一个信封：“你的事，我帮你办了，这个你拿去。以后切不可再如此，切记！”
  陈岩一怔，立刻醒过味儿来，忙揖礼：“多谢师父！”目送黄老爷子他们离开后，陈岩迫不及待地拆开信封一瞧，更是喜上心来：这下他不怕秦语明不肯离开临城了，他得尽快打听他的落脚点才是！
  作者有话说：
  第44章 馄饨
  璀璨的银河淌过深蓝色的夜空, 让夜都明亮了几分。夜风徐徐，虫儿低鸣这样惬意的夏日夜晚里，临城的陈宅厨房里, 还传来砰砰砰的声音。
  “呼！”面粉总算是揉打成了白白胖胖的面团，陈苗苗长舒一口气，冲旁边的人道, “石榴，你去把卤料拣了, 还是放在那个白布袋里，再拣两块冰糖来。”
  石榴忙端着簸箕和布袋去了。陈岩忙凑上来道：“姐姐，我做什么。”
  陈苗苗将放进盆里的面团塞给他：“你把这上面盖上纱布，再去冰窖里头把牛肉拿过来。”
  陈岩立刻应下，刚转身又转回来：“姐姐, 冰窖在哪。”
  “去寻林伯领你去，下头滑, 带着灯笼，注意别摔了。”陈苗苗说话间, 又倒了一些面粉，开始第二轮的揉制了。
  她正在揉面，林婶端着盆进来：“姑娘，那炉已经烤上了, 要卤的东西也洗好了, 我把这面粉拿出去，让我家老头子和我儿子他们来揉。您歇息会儿吧。”
  陈苗苗也实在是没力了，把刚加了水的面团递给林婶, 让她去了。她自己先出去洗了手, 抽出手帕随意擦了一把额上的汗, 回到厨房端起旁边晾凉的白开水咕嘟嘟喝了一半，这才感觉自己活过来了。再将要卤的肉检查一遍吧，陈苗苗拿起一根猪蹄儿。
  一会儿后，陈岩和陈语气喘吁吁地抬着一盆肉回来：“姐姐，我回来了，还有什么我可以做的。”
  陈苗苗头也不抬：“把肉洗了。院里的荷叶还没洗，去洗干净都晾起来。再把竹筐都取出来洗净晾着。”
  陈岩领着陈语匆匆去了，石榴又回来了。吩咐石榴将卤料放进滚开的水里，再把检查好的肉都放下去，陈苗苗这才直起身来。看着满满当当的厨房，她长出了一口气。之所以这么忙，事情的原委，还要从晌午说起。
  晌午上菜的时候，陈苗苗听到黄老爷子提了一嘴射御课也很重要万不可疏忽，她也没放在心上。谁知半下午她就听见来吃冰粉的学子们讨论地热烈，说是明儿个书院要在郊外进行比试，探探学子们的射御工夫，黄老爷子也会到场。黄老爷子诶，听闻先皇的时候他还给太子启蒙过射箭工夫，堪称文武双全。若是能入他的眼，拜个师，不，哪怕被点拨两句也是不得了了啊！去，必须去！蹭车租车也得去！
  乍听到这个消息，陈苗苗心中一喜：她正在琢磨休息休息呢，明天正好，全员放假！晚饭的时候就宣布！
  她送完最后一碗冰粉，正准备回去歇会儿，刚从柜台出来，就听门口风铃一响。她习惯性抬头，只见晌午刚见过的紫墨与一个人走了进来。
  见到那人，正在聊天吃东西的众学子立刻停下动作，齐齐起身，恭敬地抱拳行礼：“于夫子。”
  那人大约四十年纪，蓄着一把浓密的胡须。他冲学子们点了下头，倒是一言未发。
  书院的夫子？陈苗苗忙站直身子，满脸微笑地迎上去：“二位里面请。”
  直到陈苗苗和两人的背影消失在通往院子的门后，学子们这才直起腰来，不约而同地压低声音讨论起来：那位不是黄老爷子身边的人吗？怎么和于夫子一起来了？
  陈苗苗将他们引到包间，两人便停住脚步。紫墨转向她：“掌柜毋须忙，我们此来不为吃饭，却是为了一桩事。明日，书院准备在郊外设一场比试，掌柜可愿帮书院一个忙？”
  目光扫过那一言不发的于夫子，陈苗苗敛起少许笑意，严肃着脸：“不知如何帮？”
  “明日比试的去处在郊外草野上。那里地方广阔，但仅有草木河流，并无食肆，故而想请掌柜张罗明日午间饭食及茶点。一应费用，由书院承担。”紫墨开口。
  心心念念的机会，这就来了？陈苗苗按捺下心中的激动，却并未一口应下：“明日共多少人？”
  一直未开口的于夫子抬眼看了陈苗苗一眼：“两百上下，至多不超过二百二。”
  两百人？陈苗苗飞快地盘算起来。要做什么，食材如何搭配及这会儿能不能买到，如何分工，如何携带，明日如何安排等等。太多太杂了，她的眉微微拧起，索性拿出小板子和炭笔飞快地写了起来。
  见她许久都还在写着，紫墨心中有些微微的焦急。毕竟这提议是先生临时起意，恐是有些为难。他听见陈苗苗喃喃了一句运送，立刻道：“掌柜不用担心，马车我们安排。若是其他难处，我们也可想些法子。”
  那运力问题就排除了。陈苗苗一目十行地看下来，又细想了一遍没有遗漏，开口道：“我需要至少两张矮长桌，铺的油布，还有炭和炉子。另外，让学子们有餐盒的自备餐盒筷勺，再带上水囊。”
  炭和炉子都是现成的。至于油布，本身也需要备下。随身的东西通知一声便是。于夫子点头道：“可以。”
  陈苗苗将小木板和炭笔放进怀里：“这单我接了。”
  紫墨松了一口气，抱拳道：“多谢掌柜。”
  于夫子从怀中取出一锭白银，放在了桌上：“这是定金，明日若是成了，晚间再付剩下的部分。今日到晚间若是有什么需要帮忙的，掌柜尽管提。”
  陈苗苗看向他们：“明日几时出发？”
  “辰正二刻。”
  那早上还有些时间。陈苗苗拿起银锭：“好！明日辰时二刻，在店门口，一言为定。”
  直到快三更，陈宅里头还亮着灯，厨房里头飘来一阵阵卤肉的香味。陈岩摸了一下肚子，咬咬牙准备继续干活。
  下一瞬，陈苗苗就拍拍双手：“今晚差不多了。刚煮了点儿面，在里头的盆里，已经拌好了。盘子里还有些切好的卤肉和小菜，若是有饿的，就自己去盛。”
  大家都一窝蜂地冲进了厨房。陈苗苗看着厨房里头人头攒动的模样，笑得眉眼弯弯：这么有活力啊，那明天一定没问题。
  次日早上，陈苗苗不住地打着哈欠，一副睡眼惺忪的模样。哪怕是开业第一天，她也从来没有起这么早过，今儿个早上她可是天刚蒙蒙亮就起来了，满打满算也就睡了两个时辰。等会儿在马车上睡会儿吧。
  刚到辰时二刻，马车准时地在外头等。东西不是一般的多，大锅都带了两个，还有干净的大木桶，大竹筐都有七八个，里头都铺了一层洗净的荷叶，荷叶上又铺了一层纱布，盖得严严实实的，保准没有一点儿灰。于夫子一看就放了一半心，指挥着人搬上马车。
  大件的东西都装了两个车，因着有些坛罐，陈苗苗让林婶和石榴分开坐了两个车，林伯和陈语也跟着她们去帮忙。其余人本就不去，就看家。而她和陈岩两姐弟正在琢磨要不要跟着挤挤的时候，紫墨快步过来：“两位的车在后头，请随我来。”
  既是有车，陈苗苗就放心了。如往常一样踩着小凳子上了马车，探身进车门的那一瞬，她瞧见了车厢正中坐着的人，一怔：怎么是他？