陈岩笑道：“那可不，没交饭钱，那就只能付出劳动来换取食物了。”
  江楚比昨日还晚了一刻钟过来，踏进门口时，看到里头还一片热闹，眼中闪过一丝意外。
  两个学子各自提着一包东西经过：“这烤兔真是越闻越香，若是凌云食肆还有酒那就好了。”
  “掌柜说后日休沐的时候就会上酒，不知是什么味道。”另一位道。
  第一位笑道：“凌云食肆推出的东西，什么时候不好，只管来就是了。若是那日推出这烤兔就更好了。”
  “兴许还有更好的菜呢。”两人说得兴起，完全没注意到江楚。
  烤兔？江楚心下一动，等他走到柜台边，看到林婶从后院端过来的大筲箕里装的东西时，眼中闪过了一丝笑意：她还真对那些兔子下手了。自己送的那两只，恐也危了。
  陈苗苗正好从厨房打起帘子过来，瞧见江楚，露出一个笑：“江夫子来了，这会儿没什么菜了。我们晚间吃面，你要吃面，还是单独给你做个炒饭？”
  “跟你们一样就行，不必那么麻烦，还是记在账上。”江楚依旧坐在了昨日的位置上。
  陈苗苗应了一声，掀开帘子进去吩咐了一句，随即又出来，开始继续分起了兔子。
  江楚静静地看着陈苗苗的动作。她耳旁有一缕发丝垂下，也顾不上去管，全神贯注在手中的烤兔上。而客人来取兔肉时，她总是那样笑语盈盈，好似天塌下来，她也不会累一样。
  店里只剩下大概十个人出头，围在离柜台有些远的桌子边正在激烈谈论着什么。又送走了一位客人，陈苗苗摘下手套往厨房里去了。不一会儿，她端着一只托盘出来，笑着道：“这是我们夏日惯常吃的干拌面，江夫子也尝尝。”
  她笑着放下了托盘。江楚垂眼，只见一只海碗里面盛着大约小一半的面。手擀的面条比较粗，上面还淋着厚厚的一层肉酱，撒着葱花。旁边的碟子里，是对半切开的一只咸鸭蛋，蛋黄出的油缓缓滴落，一瞧这蛋就腌得极好。还有一碟小菜，不过不是上次那个芥菜丝，而是拍的黄瓜，正散发着清新的香味。旁边还有一只小碗，里面盛着汤。他用勺子舀起一勺，是丝瓜豆腐汤。
  “姑娘，少爷，你们的面这会儿煮吗？”江楚正在拌面，石榴掀开帘子走出来问道。
  陈苗苗看了一眼陈岩，大概估算了一下：“隔一刻钟再煮吧。”
  石榴应声而去。陈岩打好了第一个包，忙献宝似的拿给陈苗苗看：“姐姐，你看这个怎么样？”
  陈苗苗正在戴手套，闻言一瞧：“不错，能帮上忙了。”
  陈岩有些不好意思：“姐姐能做的事情，我都能做到。”
  “哦？那你来分兔肉？”陈苗苗提着刀给他。
  ……陈岩一愣，瞧见陈苗苗脸上的笑，醒过味来：“好，那就我来。”他真个作势要去接刀。
  陈苗苗收回刀：“算了，你那拿笔杆子的手，等会儿若是切到了，我还要哄你不要哭。”
  “我都多大了，怎么可能哭。”
  陈苗苗斜睨他一眼：“哦，我那日醒来的时候，看到哭鼻子的是谁？”
  陈岩一脸不好意思：“那次不是太激动了嘛，那是激动的眼泪。哎，算了，姐姐既然嫌弃我，那我还是进去煮面吧。”说着，他还叹了口气，故意耷拉下头往厨房走。
  “行了，快回来。”陈苗苗叫住了他，“我还真有一件事得你帮我。你可善画？”
  陈岩转过头来：“书尚可，这画就不太好了。怎么了？”
  陈苗苗蹙了下眉：“那你能寻到善画的人吗？”
  “应是可以去学院里问问，姐姐是要什么样的画，写意、工笔、白描、水墨还是什么？”陈岩有些好奇。
  “这个倒是无所谓，主要是善人物的就行。”
  “人物？可有主题？”
  陈苗苗手起刀落：“有。东施效颦。”
  是夜，已是二更了。
  书院里面，江楚的书房仍是灯火通明。
  门外传来了一阵快速的脚步声，紧接着是敲门声：“三哥，在吗？”
  “进来。”里头传来江楚的声音。
  门从外面被推开，江融快步进来，直奔书案上的茶壶，用手背试了下水温，拿起就往嘴里倒。一气干掉，他才长出了口气：“渴死我了。三哥你不知道，我这一路上紧赶慢赶，总算是赶在关城门前进了城。进城也没闲着，将各处的信收完，结果到书院门口，居然还被拦下来，说我没有腰牌。我那叫一个气啊，本来就干了，还跟他费了那么多口舌，结果还是不让进！咦，三哥你刚是在画画吗？”
  江楚卷起面前的纸轴：“那你怎么进来的？”
  江融挠了挠头：“我就翻墙进来了。”
  “你也就这点儿出息。”江楚起身，“穆天，打点儿清水来给他洗手，再拿些吃的喝的来。”
  门口的穆天应了一声，转眼就端了进来，显是早就备好了。江融匆匆洗了手，拿起一块绿豆糕就往嘴里塞：“还是三，头儿你心疼我。”
  穆天笑着退下。江楚皱了下眉：“吃完再说。”
  江融三下五除二塞了两块绿豆糕，又喝了一大杯水，这才长吐出一口气，从怀中取出了一个厚厚的信封：“这是在青州查到的结果。三年前，陈安夫妇去景州之前，他就已经辞官了。”
  江楚已经一目十行地看完了第一张资料，闻言皱眉：“陈安走之前已辞官？他是要去景州？”
  “是的。巧的是，当时在青州伺候他的人全在这三年间陆续死去，有两人是生病去世的，三人是暴毙的。我打听了许久，最后终于在离衙门不远的一间茶楼查得些线索。陈安走之前两日，有一次在茶楼里见了人后，独自坐了一下午。结账的时候他多问了一句，陈安说隔两日要去景州一趟。
  “两天之后，茶楼老板的岳父正是那日寿辰，他们吃完饭回城时，差点儿城门就关了。巧的是，他刚进城，就瞧见陈安的马车要出城，陈安打开车门正在跟守城兵说话，他看到陈安的妻子也在马车上。他还喊了一声陈大人，陈安冲他拱拱手，什么话都没说，那马车就走了。”江融又吞下一块米糕，“你可是不知道，他以前住的宅子里书房有多乱，不知道多少人进去光顾过了。好在我从那盆栽后头发现了一本书，里头夹着半截信纸，上面写的就是已辞官，期待能再相见的意思。”
  “信是寄给谁的？”江楚已经看完了所有的东西。
  江融摇了摇头：“没有前后，只有那一截，就是这一张，看不出是寄给谁的。”江融挑出了那一句。
  江楚仔细地将那张读了一遍，当看到“青山亭再把酒言欢”时，他眸子微微一眯：“青山亭，你可听过？”
  作者有话说：
  估计很多小伙伴不记得了，陈安——陈苗苗的父亲，某人未来的岳父。
  第54章 烤鸭
  江融正在喝水, 闻言赶紧放下杯子，凑上去仔细再读了一遍，又细细回想了许久, 摇头道：“他那个宅子里，没有看见亭子。我在景州四处打听，也没听见过这个名字。”
  如果不在景州, 那就应该在他曾经去过的地方，比如家乡洛城。江楚将那一页信纸单独拿出来放好：“林书年那边, 可有什么消息？”
  “方才我就是去收集他的消息去了。”江融往怀里一掏，掏出了一大堆信鸽的脚筒和揉成团的纸，噼里啪啦滚了一桌子，“应该都在这里了，我还没来得及看。”
  ……江楚闭了闭眼, 回到书案后面：“给你半柱香的工夫，理不好就别吃了。”
  江融忙放下手里的糕点, 手忙脚乱地整理了起来。不过片刻，他就捧着整理好的东西绕到书案旁：“头儿, 都齐了。”
  江楚重新卷起纸轴：“放下就回去吧，把你吃了的东西带走，明早辰时后再过来。”
  江融本就是绷着一股劲儿回来的，这会儿肚子里有了底, 疲倦翻涌上来, 闻言立刻就打了个哈欠，放下线索，端起那盘子糕点拎起壶就往外头去。辰时才过来, 头儿难得这么贴心啊。
  听闻他的步伐远离, 江楚这才重新展开了那张纸轴。沉吟片刻, 他又重新提起了笔。是夜，书房里的灯亮了许久。
  却说在江融进书房的时候，陈岩也差不多同时回到了寝舍。
  陈岩如同往常一样正要回房间更衣，刚走进小院门，他就瞧见西面空着的那个房间点了灯。
  咦？是有人搬来了吗？陈岩跨进堂屋，果见对面的门开了，一个年轻男子正端着水盆从里头走出来。
  “容与，快，大家伙都在等你呢！”郑立询的声音在后头响起。
  陈岩回头，只见郑立询已来到自己身后。郑立询正笑着想说话，同样发现了对面门口立着的男子，怔了一下，早已习惯迎接新人的他忙揖礼道：“师兄是今日新入学吗，在下郑立询，住在北面房舍东次间。”
  陈岩也跟着揖礼：“在下陈岩。”
  那男子放下木盆，也跟着揖了一礼：“在下顾明轩。”
  “原是顾兄。”郑立询笑着放下手，“我们几个人正相约要去联诗，顾兄不若一道去吧。”
  陈岩也笑着点头：“是啊，顾兄与我们一道吧。”
  顾明轩已然弯腰端起了盆：“多谢二位相邀，在下还未安置妥当，今日便不叨扰了。”说完，他匆匆经过两人身边，往院里去了。
  “诶……”郑立询话还没开口，顾明轩的步伐比他的话更快，背影都看不见了。他只得转回身，看见陈岩还在探头看外头，连声催促道：“容与，快更衣，他们都已经等着了。”
  陈岩立马进屋更了衣，跟郑立询匆匆离开。等到他们跨出院门，角落的阴影里，顾明轩端着盆走了出来。凝望了两人的背影片刻，他才了回自己的房间。
  屋里豆大的灯已经暗得不行了，顾明轩他也没管，只是脱下外衣，就着那微弱的灯光开始擦洗起了身子。经过一天的晾晒，水都有些微的温度了。
  擦洗干净后，顾明轩换上另一件洗得发白的蓝布衣衫，将脏衣裳放到了盆里，打开自己半旧的包袱，从里头取出了一个药草包。打开来，却只是一包普通的草木灰。他抓了一些放进盆里，浸泡一会儿，就吹了已经要熄的灯，出去清洗去了。
  等到他回来，院子里一片漆黑，想是他们还未归。顾明轩推开些窗户，就着月亮将洗净的衣裳搭在了房间里本就有的木头架上，这才关窗躺在了床上。书院只分发了一套被褥的棉絮，两套床单供换洗，以及一床草席。草席就直接铺在了床板上，硬梆梆的，但这已经是他睡过最好的床了。
  将唯一的包袱枕在脑后，顾明轩回忆着白日里看过的书，不知道多久才睡着。
  次日清晨，陈苗苗难得地起了个大早。其实这也不是她本意要早起，主要是新晋上位的猫主子早早地就在门口招呼她了。她怕再睡下去，这门就被它挠得完全不能看了，只得爬起来，打开门就抱起它猛吸一波：“你不应该叫小主子，应该叫小祖宗。”
  猫主子两只爪子轻轻搭在她的脑袋上，喵呜喵呜地表示抗议。陈苗苗才不管那么多，在它柔软的毛毛里埋够，她又顺手揉了好几把毛，这才把它放了下来：“行了，去玩吧。”
  喵呜一声，猫主子歪着头看向她，仿佛在控诉她吸了自己那么久连一顿饭都不给。陈苗苗嘿嘿一笑，薅了它脑袋一把：“去厨房找林婶，我可没空管你。”
  猫主子一步三回头地走了。陈苗苗看着朝阳染红的天空，深吸了一口气，开始了每日晨练。自打那日受了惊吓都昏迷了之后，陈苗苗再也不敢大意了，立刻将锻炼提上了日程。曾经在现代办完健身卡后偷过的懒，在这里一一都被补上了。
  等到陈苗苗锻炼完又梳洗完收拾好，来到店里时已经辰末了。她例行检查了一遍店里的桌椅板凳，等走到门口的那桌时，她忽然发现桌上放着一只长长的布袋。她打开一看，里面放着一只卷轴。
  “这是什么？”见林婶从店门口进来，陈苗苗忙问道。
  林婶正将豆浆提进来，闻言抬头：“噢，早上我开门时，就瞧见这布袋子用一根绳子系在门锁上。”
  哦？陈苗苗展开了那卷轴。画正中是两位女子，一位在前头走，蹙着眉捧着心，袅袅娜娜自带一股风流。后头几步远也有一女子捧心，却是缩肩驼背十分怪异，唬得周遭的人家关门闭户，小儿们都缩脖躲在大人身后。
  虽然只是简单的淡墨白描，也没有一个字，却将那美与丑对比得淋漓尽致。角落倒是盖了一个比大拇指盖大些的印章，陈苗苗辨认了半天放弃了。她越看越是觉得这画精妙，简直画到了自己心坎里，连忙让林伯拿了钉子来，她要亲自将这幅画挂上。老弟就是靠谱啊，昨儿个晚间才跟说了，今早就将画送了过来。等老弟过来，她一定要好好问问是哪位，若是老客，免他三天饭钱！
  看到这画，她忽然脑子一转：今儿个晌午这菜单板，她知道要怎么弄了。
  今儿个进来的学子们基本都看见了这幅画，只一眼就明白了，到柜台前时都交口称赞，还有人对陈苗苗说：“老板这话挂在里头倒是可惜了，该画在外头墙上呢。”
  陈苗苗立刻一脸英雄所见略同的模样：“这位客官果然慧眼，晌午的新菜，给你便宜两成。”
  “晌午是什么新菜？”学子们纷纷凑上来问。
  陈苗苗微微一笑：“烤鸭。”
  一刻钟后，金榜题名的后厨里。
  “什么！他们又做出了烤鸭？一份三十文？”胡掌柜听了小厮的汇报，眉都皱了起来。他看了眼旁边正在烤的兔子：“是这样烤的鸭子吗？”
  小厮摇摇头：“没有瞧见昨日烤兔的炉子，但是还有面皮。”
  “还有面皮？”胡掌柜百思不得其解，看向旁边的大厨，“赵大厨，您可听说过？”
  赵大厨面色不虞：“不曾。今儿个晌午的主菜是鱼，我去看看他们鱼弄好没。”说完，他刷的一下掀开帘子，就往院子里去了。
  后厨霎时间一片寂静，谁都能看出赵大厨心里憋着火儿呢，只不敢朝着胡掌柜发。
  胡掌柜怎么看不出赵大厨的不爽，但是看出又怎样。前儿个开张那天被抢风头后，他当晚就问过赵大厨可有这种又香又能招揽客人的新菜品，赵大厨说来说去，都是那些熟悉的拿手菜。第一天就是那些菜，结果什么样也看到了，基本上堪堪持平。没办法，他只能想其他法子。无奸不商，何况他这只是将菜发扬光大而已。想到这里，他随手点了个妇人：“邵婆子，你去对面买一份烤鸭回来。”
  邵婆子正在洗菜，听闻这话整个人都震住了：“什，什么，我去？”