第94章 藕粉
  一样冰冰凉凉的东西落在她的掌心。这触感, 陈苗苗本以为是他之前的玉佩，然而定睛一看，却是一件牡丹白玉簪。牡丹的花瓣每一瓣都不一样, 花蕊是用金做成的，每一丝都仿佛头发丝一样细，栩栩如生的, 还能微微晃动呢。两朵牡丹一大一小，一朵盛放一朵半合, 各有仪态，十分美丽。
  “这是……”陈苗苗抬头看向江楚。
  “这段时日的利钱。”江楚重新拿起了筷子，“至于欠的部分，晚些时候补上。”
  利钱？这个白玉簪的价格，都不知道能买多少个套餐了。陈苗苗望着他：“这, 你为何要给我这个？”
  江楚夹起一块叉烧，那甜咸的滋味让他回味不已：“上回, 在谢家看到了你簪粉牡丹，这回出去查探时, 正好看到了这个，觉得很适合你。”
  “谢家？”陈苗苗蓦地睁大了眼睛，她在谢家簪粉牡丹也就那一回，“我去谢家那日你在？”她绞尽脑汁, 也没想到那日自己在什么地方看到过他, 但是如果他那日没去，又怎么知道自己簪过粉牡丹，总不可能是谢维主动跟他说起过这件事。她坐直了身子：“你那日在哪里见到了我？”
  正值这时, 旁边有人出来收拾碗筷。江楚清了清嗓子, 低声道：“往后再告诉你。先吃饭吧, 等会儿菜凉了。”
  见有人来了，陈苗苗下意识地将那玉簪往怀里一揣，若无其事地拿起筷子。直到菜入口，她才反应过来：什么菜凉了，这人真是会转移话题。
  尽管陈苗苗心里痒痒的，但旁边一直有人在打扫，她也没法问到底怎么回事，只得憋着。待吃完饭，她正要询问，穆天来寻江楚，说是知府寻他。江楚匆匆离开，晚间也没过来，不过差孙广送了一个匣子过来。
  匣子打开，里头放着一个青色荷包。她拿起荷包，入手就是沉甸甸的。打开一看，里头整整齐齐放着四枚金锞子，上面刻着桃花、荷花、菊花和梅花四种纹样，正是春夏秋冬四季之花。这是，他给的饭钱？
  金锞子并不大，一个个小巧精致，与其说是钱，更像是一个个小工艺品。她一个个把玩后，又重新装了回去，这才发现袋子里还有一张叠好的纸条。
  她展开纸条，只见这是一幅墨笔勾勒的画。一条河的两岸，一男子一女子遥遥对望。而中央的河洲上，有一对鸟儿，一只振翅欲飞，一只仰头望向它。旁边用蝇头小楷写着两个字：关雎。
  关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。
  之前他是送玉这般含蓄的风格，这会儿，倒是如此直白了。陈苗苗耳后通红，将那小画重新叠回去，清了清嗓子，若无其事地看向孙广：“孙公子，劳烦稍等。”
  江楚差不多亥初才回来。今晚知府一直在问恩科之事，他基本上没怎么吃东西，还喝了两杯，这会儿胃有些疼了。他按住左腹，正要喊人，门口传来敲门声，孙广的声音传来：“头儿。”
  想起晚间派他去给陈苗苗送礼，江楚坐直身子：“进来。”
  孙广却不是空手进来，而是一手端着一只托盘，另一只手提着一个盒子。他笑着将托盘放到江楚面前：“这是陈掌柜下午时特意让属下带回来的，说是待头儿回来，就让给头儿调一碗。头儿尝尝？”
  江楚低头，只见面前的白玉碗中盛着晶莹透明的食物，仿佛是粥，但是没有见到米，反倒是微微泛红，还带着各色干果。听闻是陈苗苗吩咐孙广给自己准备的，江楚拿起勺子舀起一勺，很粘稠，还拉起了丝，好一会儿才断掉。
  入口是温软清爽的滋味，淡淡的甜香溢开，包裹着里头干果各种独特的滋味。这般软和温热的食物，到了胃里，逐渐抚慰了饮酒后隐隐的痛。
  孙广本想问问自己学得如何，但看江楚一勺接一勺的样子，心里就有数了，默默立在旁边没有吭声。
  一碗下肚，江楚的眉头舒展开来，这才放下了勺子，似是漫不经心地问：“这是陈掌柜教你的？”
  “是。”孙广双手将另一手的盒子奉上，“这是陈掌柜让属下带回来的藕粉，吩咐若是往后头儿晚间回来或是饮了酒，就为您备下一碗。”
  藕粉。江楚拿过盒子，打开看了一眼，便收到了一边，又看向他：“陈掌柜可还有说别的什么吗？”
  孙广仔细回想了一下，摇摇头：“后头她就去准备月饼模子去了。”
  江楚让他退下了，自己静静地看了一会儿那盒子，忽然想起孙广最后一句话。她说要卖月饼，那除了月饼本身的模子之外，还有……他拿起墨磨了起来，墨磨好后，他心中也有数了。
  “这可真是太好看了，你怎么想到的？”两日后，陈苗苗一张张翻看着，不禁发出感叹，“这白兔捣药的好，正适合姑娘家和孩童。这嫦娥奔月的也好看。这蟾宫折桂的，正合这回的恩科，我都不用想，就知道这个肯定是卖得最好的！我这两日正头疼这外头的包装没空弄呢，你就雪中送炭了。”
  江楚正在饮茶，听见她这不住地夸，眼中闪过一丝笑意：“听闻你在刻模子，就想着，这也行。只是这要映在油纸上，又要费些工夫。”
  “倒不必刻在油纸上。”陈苗苗爱不释手地再看了一遍，“用桑皮纸映了，裁成包好的包装大小，包好后放一张在上头，又好看还能留下来。不然，这画连同油纸一并丢了，我也会不舍。多谢你了，这回定能好好赚一笔。”
  “如何谢？”
  陈苗苗眼珠一转：“不若，我给你做一样谁都没吃过的美食？”
  “你虽爱此道，却也费神，前儿个还见你喝那润肺饮子。”江楚放下茶杯，“可有去过碧波湖泛舟？”
  泛舟啊！好啊！这会儿荷花尚未谢，天气又没那么热，正是秋高气爽之时，正是泛舟的好时机。陈苗苗眼睛一亮：“没有。”
  “那中秋去游玩一番？”江楚看着她。
  陈苗苗本在兴头上的表情一怔，一脸遗憾：“可是义父母他们早早就叫我中秋回去一趟。”
  江楚倒是没想到这茬，瞧见陈苗苗那失落的神色，忍住了抬手揉她头的动作：“这事，我来想想法子。”
  这怎么想法子。中秋可是团圆之节，古人不似现代，交通不便通信不易，这种节日都看得很重，习俗也多。陈苗苗本是不报什么希望，谁知在休沐前一日，谢维他们传来消息，吩咐陈苗苗备下些换洗衣衫等东西，他们中秋要一并出去玩三日。
  看样子，江楚的希望真是要落空了。陈苗苗应了下来，收拾起了东西。谁知，次日一早，陈苗苗和陈岩刚走出大门，就见两辆马车停在宅子门口。前头那辆马车的窗帘子打起来，黄老先生冲他们笑道：“容与，快和你姐姐上来。”
  咦？他们不是要和义父母他们出去吗？怎么黄老先生在此？姐弟两对视一眼，陈岩上前揖了一礼：“师父，义父义母让我们在此等，中秋要出去三日。弟子惶恐，这三日无法服侍师父左右。”
  黄老先生哈哈一笑：“正是你义父让我和你师娘来此等你的。他们的马车在西城门等我们呢。”
  陈岩一怔，脸上露出欣喜的神色：“当真？”
  黄老先生胡须一翘：“你师父我什么时候骗过你。若是不信，你自己走去吧。走了走了。”
  陈岩忙笑着告罪，扶着陈苗苗先上了马车。马车很大，坐几个人都绰绰有余。陈苗苗这还是第一回 见到刚过来几天的黄老太太，忙上前见礼。
  黄老太太亲自扶起了陈苗苗，执手看看她，又看看陈岩：“显见得是亲姐弟了，单看不觉得，放到一起，就觉得像了。”说罢，她褪下腕间的绞丝镯子，顺势套到了陈苗苗的手腕上：“这孩子，我一瞧就比容与更贴心。”
  听见师母夸姐姐，陈岩比听见夸自己更开心，笑道：“那是，我姐姐可是世上最好的姐姐。”
  黄老先生捋捋胡须：“那是比你这个臭小子好多了。“
  陈苗苗在一旁做出害羞的模样，心中却十分好笑：都说古人含蓄，她怎么觉得，这互吹的本事如此炉火纯青，还更直白呢。
  果然，到了西城门，他们的马车就和谢维他们碰面了。几辆车依次出了城，在官道上畅跑了起来。这马车上铺的坐褥放的垫子都十分软和，倒不是很难受。
  他们辰时出发，一直到晌午时分才停了下来。陈苗苗下车，却瞧见这里是一个小镇，他们正停在镇上最大的食肆旁。而江楚，居然正站在食肆的门口，冲他们作揖。
  他怎么会在此处？陈苗苗狐疑着。然而晌午是分席，男女分开在两个包间，她并不能问他怎么回事。直到申时马车到达目的地，她下马车后看到那一大片波光粼粼的湖面，她忽然有个念头：该不会，这一切都是他安排的吧。
  本来这是隐隐的猜想，谁知在湖边游玩时，她去更衣回来，正巧听见黄老太太笑着对谢夫人道：“多谢你们此番相邀，这临城美景，果与我们那边不同。”
  谢夫人一脸笑：“我家老爷也是听江世侄说起，才知晓此地。你们照拂容与这么多年，原是我们该谢的。”
  两人互相客套吹捧了一番，却让芦苇丛后的陈苗苗一怔：她本来就是那么随意一猜测，没想到居然真的是他安排的？
  第95章 豆腐鱼头汤
  碧波湖名副其实, 十分广阔，微风一起，碧波荡漾, 仿佛翻起的麦浪一般，有一种波澜壮阔的美。
  陈苗苗坐在湖边的石头上，任微风吹拂脸庞, 欣赏着这没有丝毫人工穿凿的自然之美。这还是她来到这里，第一回 感受到了这种自由自在的滋味。多想化成一只鸟儿, 直飞上云霄，任她翱翔。
  “姐姐！”一个熟悉的清脆声音在旁边响起。
  陈苗苗转头，只见谢维的小女儿谢雨霁正和崔氏结伴走来，崔氏手中还抱着她的孩子念儿。陈苗苗起身行礼：“大嫂子，妹妹。”
  谢雨霁上前来开心地拉住陈苗苗的手, 满脸都是笑容：“这可还是父亲第一回 领我到这么远的地方玩呢。我以前想要泛舟，他都不许, 说是我小。姐姐，明日我们一起去泛舟好不好？”
  被个小丫头如此撒娇, 陈苗苗也有些吃不消，忙求助似的看向崔氏。崔氏却抿嘴一笑：“我瞧那边他们已经备下舟了，若是去得早，兴许今日就能先玩一玩。”
  谢雨霁一听这话, 眼角都开心得飞起来了, 忙转头一看，果然见到如此。她忙拉着陈苗苗便要往那边去，还一边招呼崔氏。崔氏嘴角含笑, 抱着念儿快步跟上。
  这边离临城还是有些距离, 毕竟这会儿有马车的人家不多, 所以人也不算多。谢雨霁拉着陈苗苗过去，瞧见谢维站在一艘船面前，正要兴高采烈地扑过去，临走到才发现谢维面前站着的江楚，忙停下脚步。
  被她拉过来的陈苗苗也站定脚步，垂眼站在一旁。忽觉有人似是在看自己，她快速抬眼，果对上了他的视线。她嘴角微勾，却故意垂下眼帘，认真听着谢维说话，比她旁边的谢雨霁更似一个循规柔顺的闺秀。
  谢维喝了一声：“你这丫头，在湖边还这样毛毛躁躁的，多跟你姐姐学学才是。这位是江世兄，这是我的两个闺女。”
  陈苗苗和谢雨霁齐齐福礼，江楚抱拳还礼。互相见礼之后，谢维才道：“这么忙忙慌慌过来是为何事？”
  崔氏也走了过来，放下念儿。念儿瞧见谢维，忙脆生生喊了一声祖父。崔氏松手，他扑腾进了谢维的怀里：“祖父，我想要坐船船！”
  谢维抱起念儿，笑着点了下他的小鼻子，抬眼刻意严肃脸看向谢雨霁：“你这个当小姑姑的呢？”
  谢雨霁本想撒娇，但想着江楚在此，规矩地答道：“我也想坐船。”瞧起来规矩，但那满眼的期待谁都能瞧见。
  这么大了，再过两年该说亲了，还这么孩子气。想到说亲那头，谢维想起上回自家夫人给自己提的事，心中转了一转，便道：“今日晚了，不能走太远。就让你大哥张罗一条小船，在边沿划划便是，半个时辰必须回来。”
  谢维这话一出，谢雨霁眼睛一下子亮了，忙就要去旁边的长兄处让他套船去了。念儿也欢呼着要下来，崔氏上前去接过。谢维笑着松手，朝向陈苗苗：“囡囡也只管散散去。”
  陈苗苗点头应是，和崔氏一并离开。经过江楚身边时，她便听见身后谢维的声音：“江贤侄，方才的事，我倒是有些其他的想法，不若，我们去那边石头上坐坐，再谈谈。”
  感受着她身上淡淡的香气拂过身边，江楚按捺住性子，恭敬应是，目不斜视地随谢维离开了。
  此时太阳逐渐西斜，湖上起了些微风，泛起的涟漪与落桨的水纹碰撞又分开，似撒了一湖碎金。能远远瞧见不远处有一片荷花还开着，但只是看着近，若是要滑过去，半个时辰肯定回不来。她们只得作罢，谢雨霁一脸坚定：“明日我定要早早起来，一定要去看看那荷花。”
  崔氏抿嘴一笑，搂紧了正兴奋地哇哇直叫的念儿，扭头，却瞧见陈苗苗望着远处出神的模样，用手在她的面前轻轻晃了晃：“筠妹妹？”
  陈苗苗骤然听见自己的名字，回过神来，对上崔氏的眼睛，问道：“嫂子，怎么了？”
  崔氏笑道：“我瞧妹妹看着湖面就出神了，莫不是看到这秋水共长天一色的美景，也震住了。”
  陈苗苗笑道：“是，也不是。只是身处这样的景中，就觉得人小了，什么烦恼好像都无所谓了，便一时想住了。”
  崔氏不期然陈苗苗说出这番话，倒是频频点头：“不愧是妹妹，这话在理。许多事，过了才发觉是庸人自扰之。”
  “就是就是，有那闲工夫还不如想想晚间吃些什么好吃的呢！”谢雨霁回头说了一句，“我猜，定有鱼。”
  众人一怔，齐齐笑了起来：“小妹说得很是！”
  众人说说笑笑地往回划。正在岸边大石上坐着聊天的江楚时不时就往湖面上瞄一眼。当他再一次投向湖面时，就听见谢维道：“我跟江贤侄相谈甚欢，倒是忘记了时辰。如今天也晚了，江贤侄早些歇息吧。”
  江楚起身道：“能得世伯指点，是小侄之幸。小侄已吩咐属下备下了薄席酒水，望谢世伯和黄老先生一家赏脸。”
  谢维眉微微一扬，笑中含着说不出的深意：“世侄盛情难却，老夫一家叨扰了。”
  两人并肩而行，一同往湖边行来，立在系船的小码头处。
  谢雨霁回来路上都十分兴奋，还未到岸边便先瞧见了谢维，忙举手欢呼：“父亲！”话喊了出来，她才瞧见谢维旁边还立着江楚，忙又将举起的手收回来：“哎呀，江世兄怎么也在，完了完了，这下父亲要骂我了。”
  他也在？船身靠岸时一晃，陈苗苗的心也随之一晃。船已触岸，谢大哥先一步上了岸，先是接过念儿，又扶下崔氏。崔氏回身，要去接谢雨霁。谢雨霁本要兴奋地踩着木板下来，又想起陈苗苗，回过身来：“姐姐，我们一道下。”
  陈苗苗本是不怕的，但是感受到旁边的视线，她有些心神不宁，身子一晃。多亏谢雨霁拽住了她，陈苗苗这才站稳。
  往前跨了一步的江楚已然伸出手，又硬生生在空中换了个方向：“世伯，这边请。”
  谢维对方才的事不发一言，眸中却一闪：“有劳江贤侄了。”
  陈苗苗就晃了那么一下神，差点儿没有出事，再不敢分心。她平平稳稳站到地上，这才松了口气，就听见两人这番话。她心中还有些不解。待来到用饭的地方，瞧见黄老先生和谢夫人都对江楚道谢时，她才明白过来：今晚这饭，也是他安排的？
  用饭的地方也正是他们晚间要居住的地方。这里有几个庄子，他们便是在其中一个。这庄子外头看着一般，走进来才发现内有乾坤。一问，才知这里是先皇时某位大官在此处时，当地乡绅为了巴结奉承强抢了村民的地特意建的庄子。大官收下后一次未来，便被一撸到底，这庄子也被先皇勒令还之。但那些村民宁可要地也不想要这房子，最后的结果就是，从那大官名下另外拿了些地补偿给村民，这庄子就开放出来给普通人游玩。由官府请了商人来打理，赚得的钱也是一笔进项。
  由于太过偏僻，所以并没有多少厨师愿意来，厨房上是请了附近村的妇人来张罗。虽然不是名家大菜，但这碧波湖水草丰美，水清天蓝，里头的鱼虾比别处鲜美，还没那股腥味。那煎好的鱼头只用些黄酒、姜片和盐，不必放胡椒什么的调味，跟豆腐一起炖，都能鲜掉人的舌头。谢雨霁连喝了三小碗鱼汤才作罢。
  如今正是吃藕时令的尾巴，留在最后起的藕十分粉糯，与猪大棒骨一起炖，简直不需要再吃饭了。还有直接白水煮的虾蟹，虾肉紧实还带着回甘，而蟹如今正是季节，满满一壳蟹黄，倒上姜醋，一口下去，啊深深的满足！
  除了常见的这几种湖鲜外，陈苗苗对于那扇贝肉和螺肉十分喜欢，前者是用葱爆的，后者就是用辣椒炒的，都颇有嚼劲，别有一番滋味。陈苗苗就着吃了一碗饭。
  这一顿饭吃得谢雨霁那叫一个开心，一个劲儿地表示明日还要自己钓了鱼回来做饭。崔氏笑道：“小妹，那明日就等着你的鱼吃了。”