陈岩睡了整整一下午，大约是酉正才醒来。用过饭后, 他倒是想要再看看书，被陈苗苗收走了书本，只跟他说笑了一会儿，就放他再去睡了。陈岩开始说不困，谁知脑袋一沾上枕头, 就又睡熟了。
  不过一更工夫，石榴他们回来, 陈苗苗立刻问他们如何。因为考试的缘故，陈苗苗专门让人将餐盒送去了每个学子的院舍, 还一直备着些东西，以防止有人中途饿了要吃。黄老先生还来饭堂问了陈岩的情况，陈苗苗倒是忘了这茬，决定明早送完陈岩后, 亲自去说一声。
  次日就是第二场, 晴空书院的学子们被马车送到了考场外后，陈苗苗派人一人发了一个。众人也没了之前的兴奋，都抓紧时间互相检查下随身物品, 还把食篮也都查了一遍, 没有问题就进去了。
  若说第一场的时候其他学子遭受到的是美食的暴击, 第二场开始那就是持续性的暴击。第一日晌午是包了卤肉、千张、鸡柳、土豆丝和蔬菜还淋了酱的卤肉卷，晚间就是切成一块块的口味各异的寿司，切成块根本不用查。第二日早上更过分了，还有那种外皮晶莹透明一眼就能望到里头内馅儿的糕点，这种必然能过检查。而第二日晌午，那方便面又重出江湖了。这回更是过分，居然还有葱爆羊肉味、虾蟹味的！你们咋不整个鲍鱼海参味儿呢！
  虽然做好了心理准备，但瞧见晴空书院学子们拿出的层出不穷的美食，第二场一出来，有些家境比较好的学子就给家里说了。晚间，于夫子就差人来告诉了陈苗苗，让她自己斟酌。这本也是当初开发大礼包的时候说好了的，书院只是负责买，陈苗苗可自行决定是否卖给其他人。
  陈苗苗早就打定了主意，全部暂时谢绝了，理由是现成的：口味不一，恐有不便。这话一说，来问的人也打起了退堂鼓：毕竟这考试，最怕的就是脾胃不和，要是吃坏了肚子，这几年工夫可就白瞎了。不过陈苗苗趁机打了波广告，告诉他们后头食肆会专门开个窗口卖方便面，过后可买些回去尝尝，京城隔段时间也会开店，到时候可直接在京城买。
  这倒是好！众人心满意足地回去了。若是真的吃着不错，到时候京城有，就可以给学子们买了。更让大家满意的是这位掌柜的态度，在京城买这方便面，不就预示着去京城参加会试吗！这可是好兆头。
  在第三场后，其他学子真的闻到鲍鱼香后，已经十分习惯了，在心里默默念叨着：天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……但也没说，都是一样的考生，要别人吃着好的我啃干馒头啊。
  天越来越冷，最后一天晚上居然要燃炭盆了。好在有热汤面吃着，吃完手暖脚暖，盖上披风，暖暖和和地睡一觉，明早起来收尾便是。
  最后一日出场的时候，竟还落了雨珠。学子们一个个也不再硬撑，就连陈岩都面色发白摇摇欲坠了。陈苗苗看着他喝汤的模样，心中感慨：不过只是一个十二岁的孩子啊。
  然而就是这个孩子，居然考了府里的第二。第一不是别人，正是顾明轩。苏重山第三。前二十里头，只有一个不是晴空书院的人。赵时休那回书画比试后就仿佛脱胎换骨，郑立询一向用功，都考中了。
  之前欺负苏重山后头被才华折服的任穗这回都吊了个车尾，他高兴得手舞足蹈，差点儿就真的冲出去在雨里狂奔上演真实版的范进中举，好在被江楚冷着脸在门口一拦，他才清醒了一点儿。
  瞧见江楚，众人齐齐问好。江楚略点了下头，目光扫过里头的张松，没想到他也考上了。他收回目光，径直走向山长。山长就让众学子先回去了。
  回到院舍里，众人兴高采烈地分享自己做的文章。顾明轩回房去更了衣，再走到院中，瞧见众人都在说，唯独没见陈岩，便问了一句。
  赵时休仍旧是扇不离手，闻言嘿嘿一笑：“这小子，想着在六礼走完前考中呢。不过换了是我，我也想给这么好的姐姐争这口气。”
  顾明轩一怔，这才想起陈苗苗已然定亲了。他心中微弱的火苗燃成了灰烬，却成了一捧沃土，埋下了一颗祝福的种子。
  得知结果的时候，陈苗苗那叫一个开心，凌云食肆当天所有菜品便宜一半。这可是前所未有的折扣，众人纷纷来捧场。买方便面的家丁小厮们一打听，才知道是掌柜的弟弟中了举，怪道这回弄了那么多食物，原是为了弟弟。众学子家中听闻也安心了许多，这掌柜为弟弟赶考而做的食物，总不能害自己弟弟吧。一时之间，姐弟情深狠狠刷了一波美名。
  晴空书院一共参考了八十人，考中了五十个，这样的成绩十分惊人。但实际看看书院里这回参试的学子，入学都是精挑细选，或是江楚专程让人去请来的。这些人哪怕不来书院读，也有七八成几率考中，这样看来，中这么多着实很正常。
  但是，这是晴空书院第一回 亮相，可以说是稳稳立住了。据闻圣上听闻乡试张榜后，首先就问了临城的情况，得知这个结果后，龙颜大悦，临城从上到下都被夸赞了一番，还赐了一块匾过来。
  临城众人与有荣焉，一片喜气洋洋。这样的花团锦簇，带来了喜悦，但是也给书院带来了新的压力：这会试，那可必须要考好啊！
  “什么？”陈苗苗不敢相信自己的耳朵，“山长您是说，书院出钱，请我一并跟着学子们去一趟京城？”
  山长捋着须点头：“正是。五十人一道赶考，这衣食住行，处处都要精心。尤其是这吃食，南北口味本就有差异，年年都有人因着不服气候习惯而病倒，还有人因此送命，我实在是有些担心。”
  本来陈苗苗也在犹豫，陈岩进京赶考，她要不要寻个理由也跟着一起。谁知，她还没想到法子，瞌睡就遇到了枕头。这会儿不似后世，交通便利，此时许多人就只在自己所住的地方待过，骤然去京城，兴许真是扛不住。
  陈苗苗心中已应了七八分，但并没未说明，反倒问：“那，书院是打算何时动身，除夕之后？”
  山长放下捋须的手：“如今已经是十月中旬。若是这江上结冰，还需要绕道而行。所以，最好十月下旬就动身。”
  那岂不是还有几天时间了？陈苗苗这下是着实要好好考虑下了。
  饭堂的事情，赵大厨和林婶两个人都可以支应起来，赵大厨的弟子和新来的账房可以看着小卖部。凌云食肆平日里暂且关门，只在休沐的时候开便是。其余的，好像还真的没有什么需要绊住的事，只除了一件事……
  这日晚间江楚一过来，就瞧见陈苗苗双眸亮晶晶地给自己端上了一盅鸡汤。汤中漂浮着菌菇和豆腐块。他舀起一片菌菇，轻轻一咬，却没有菌菇独有的清新味道，反倒是一股浓浓的海鲜味。
  他一怔，仔细看了看那“菌菇”：“这不是菌菇，是什么？”
  “鲍，鳆鱼。”陈苗苗坐了下来，托腮作势叹了口气，“果然君子远庖厨，这山珍和海味相隔十万八千里，都能弄混。容与会不会跟你一样，上京遇到不认识的食物，不小心把骨头吃了都不一定。”
  江楚不动声色地又夹了一块：“黄老先生说是要一道，也回京城去看看。”
  ……她怎么没听说这个？陈苗苗一顿，眼珠滴溜溜地一转，凑近他：“对了，年底的话，你是不是要回京述职？”
  江楚慢条斯理将那块鲍鱼吃完，这才道：“外调三年才需回京述职。”瞧见她暗下去的目光，他心底暗暗好笑：“不过，学政不在其列。这回的恩科情况，我得回京禀报。”
  “真的？“陈苗苗开心地搂住他的胳膊，正要开口，忽然眼睛一眯，“该不会，让我去京城的事，是你向山长提议的？”
  江楚握住了她的手：“这倒真不是。毕竟山高路远，赶路着实辛苦。只是……这回圣上寄予厚望，晴空书院，输不起这一遭。”
  “行吧。”陈苗苗仰起小脸，“看在你们平日里对我诸多照顾的份上，那我就帮你们这一回吧。“
  江楚瞧见她明媚的双眼，眼中染上了些许笑意：“那我就代他们多谢陈掌柜了。”
  “好说好说！”陈苗苗嘿嘿一笑，“这回过去，正好去瞧瞧店面。”
  十月二十五，一群人浩浩荡荡动身了。谢维夫妇领了谢雨霁跟他们一道，说是趁着还能走得动，带谢雨霁走走看看。陈苗苗心知他们一不放心陈岩，二不放心还在京城的陈家老太太那边会为难自己，心中着实感激。
  由于动身早，江河都未结冰，他们平安渡河。山长请了两个镖局的镖师，加上江楚的手下，也没人赶惹。
  于夫子领着几位夫子专程送考，加之又有黄老先生和谢维的指点，慢慢走着，学子们看到听到许多，对于社稷百姓有了更深的认识，竟有一种游学的感觉。
  作者有话说：
  好热好热好热！但是在空调房待久了又晕！
  第104章 京城
  他们这样慢慢走着, 一个月后，终于抵达了京城。
  若说洛城是百年的老城，满目都是沧桑厚重的历史感, 临城就是一个尚在少年的新城，各处都还在发展。那么京城就有如一位服下不老仙丹的神仙，历经百年仍拥有如新的繁华。
  皇城伫立于京城的北面, 分内城和外城。内城就是皇宫包括皇家的园林别院。而外城紧邻内城的那一圈，都是达官贵人们所住, 其他区域就是百姓们所居了。
  他们从南城门而进。这条主街比临城主街宽了一倍多。熙熙攘攘的人群走在两侧，中间还能容下两辆马车并排走，实在是十分宽敞。而且路中间和两侧还有凹槽，那应该就是排水管道了。
  一路行来，两旁的店铺就没有一层的, 至少都是两层。各式各样的招牌招旗随风飘扬。在街头巷口处，还有摆摊的推车的, 各种各样的生意都有人光顾，好不热闹。
  陈苗苗他们只是乘着马车经过。但经过之处, 看到人门身上的衣裳，也比临城和洛城的要好上许多，也不乏一些年轻的公子姑娘。反正这一路偶然停下，陈苗苗都听见有人喊某大人某少爷。兴许, 这就是传说中的一个招牌掉下来都能砸到三个官老爷吧。
  绕过主街, 其他的街倒没有那么多人，但每条街都修整得整整齐齐，颇有些意味。比如卖文房四宝的文玩街, 那就是古色古香的。而穿过布衣巷的时候, 这里的店铺都装饰得十分精美, 就连出来揽客的小二身上，都穿着崭新的细棉布。
  这样的京城，物价肯定不会低。陈苗苗正想着，马车停了下来。陈岩他们学子们的住处到了。
  住处早早就找好了。前朝一位富商修了一座别院，说是别院，其实也在外城里头，就在江楚说的东城。大华建立之后，这里就收归朝廷了。因着这里比较清净，距离会试的考场也不远，房间也多，便专门改成了进京赶考学子们的落脚地，朝廷统一定价，比外头水涨船高的客栈价是优惠多了。晴空书院是最早来的，占了一小半房间。
  这里只有学子们和随行的书童能住，夫子和其他家属是不能住的。所幸谢维有一位好友在外任职，他家的宅子空着，宅子到学子们的住处走路也就一盏茶工夫。他们上京途中正好路过那好友就任的地方。闻此情况，那好友立刻派人回来张罗，让谢维夫妇、黄老先生夫妇他们都住下了。
  宅子是三进的，黄老先生夫妇住了第二进，谢维夫妇住了第三进，陈苗苗和谢雨霁住在了第三进的东西厢房。至于第一进正房，就是几位夫子住下了。
  厨房就在第二进的旁边，陈苗苗还未安顿就去瞧了。厨房十分宽阔，日常做饭尽够了。她出来，那宅子原本的厨子顾厨子笑着上来问好，又问陈苗苗想用什么，只管吩咐便是。
  面对如此热情的厨娘，陈苗苗微微笑了一下，没说吃，也没说不吃，只是谢过，借口自己先去归置便离开了。他们只是借住，并没打算就直接使唤原来的下人。她决定先去请教下谢维，至于自己带来的那些东西，就没让往厨房里放，而是让马车运去了学子们所住的别院。
  陈苗苗带来了杜源和赵大厨的另外两个弟子，他们暂时落脚在一进旁的抱夏里。这三个都是做方便面的熟手，既是要开店，那么货源起码得要保证，必须得要熟手来教学徒。想起谢维说明日就可以去看铺子了，陈苗苗心中蠢蠢欲动，恨不得马上就去，但也只能按捺下心思，先去解决学子们的晚饭问题。
  这一路实在是有些劳累。陈苗苗也没有心思多做花样儿，便给他们做了五花肉焖面。学子们这一路上都吃的客栈，虽说不至于吃不饱，但着实不太习惯那些味道，如今吃到熟悉的手艺，众人把汤汁都扫光了。
  回去的时候，正是掌灯时分。京城没有设宵禁，哪怕天气已经比较凉了，街上到处挂起了灯，亮如白昼，人头攒动，十分热闹。瞧见这样的烟火气，陈苗苗也感觉到疲惫似乎散了不少，陈苗苗索性没乘马车，打算一路逛过去。
  她刚要让人把马车赶回去，就看到卖棉花的店。陈苗苗忙叫人停了下来。京城本就比临城冷，而且他们还要在此处过冬。虽然带了些铺盖被褥，可绝对过不了冬。陈苗苗按着人头，买了几床现成的棉被，再加上陈岩的份，差不多装满了一车。她让杜源领路先送了回去，自己反倒是拐进了一家糕点店。既然来了，那就尝尝这京城的口味吧。
  豌豆黄十分细腻，但是条头糕就比较一般了，麻花倒是不错。陈苗苗问石榴，石榴尝完以后，十分诚恳地道：“不如姑娘的手艺。”
  正好小二出来送客，闻言看了过来。陈苗苗忙拉着石榴溜了，出来后，她开心地拍了拍石榴的手：“这实话，也得看地方说。我们人生地不熟的，万一被打了就不好了。“
  石榴瞪大了眼睛：“这京城还能随意打人的吗？”
  “……”好像说过头了。陈苗苗摸摸鼻尖，迈步往前走去：“倒也不一定如此明目张胆，不过这里到处都是些贵人，我们做生意的，和气最重要，万不可在外头如此夸赞了。”
  石榴点头，跟上陈苗苗：“以后我一定只在自家店里夸。”
  陈苗苗扑哧一笑：石榴跟着她到临城逛了一圈，这性子倒真是活泼了不少。
  正常走的话，只有一盏茶的路程，回去却走了两刻钟。回去的时候，陈苗苗他们正好碰上了于夫子几人，见各自手上都大包小包，不由都笑了。看来众人都是一样的心思，不想在宅子里多添麻烦。
  虽然时间并不早了，但看见地龙烧了起来，陈苗苗仍旧是坚持着洗了个澡。这一路上，她彻底感受了一盘什么叫风尘仆仆。城里还好，走在城外的黄泥道上，马蹄溅起的尘土比人还高，就算是车窗紧闭，也感觉满嘴里都是土味。这会儿，总算是可以好好地沐浴了。
  陈苗苗刚回来，石榴就捧着一个盒子过来，说是于夫子他们感谢陈苗苗买的棉被送过来的谢礼。陈苗苗打开一看，见里头是一套精美的茶具，心知这是文人的雅意，便让石榴就用这个了。
  干了发后，陈苗苗躺了下来。床很大，比她在临城的卧房还要大还要精美，帐子也是崭新的远山含黛，而鼻尖是新鲜棉花的味道，明日又不需要赶路，照理来说，应该是很容易睡着。可是，陈苗苗虽然身体很疲倦了，但躺了好一会儿，居然还精神着。
  自己这个认床的毛病，还真是从现代到古代，都跟上她了啊。陈苗苗也不再强求马上入睡，而是琢磨起了即将开的店里的事情。想着想着，她又想起谢维说明日辰末要去拜见陈老太太的事，这样想着想着，她的意识终于模糊了起来。
  虽然睡得晚，但第二日不过卯初就醒来了，外头还是黑漆漆的一片。看来自己果然是社畜的命啊，朝食才上了多久，她居然都有了生物钟了。陈苗苗认命地起身，梳洗起来。说好了要管学子们的一日三餐，如今虽然不用赶上课时分，也不能太晚不是。
  杜源他们早早就等在了门口，瞧见陈苗苗和石榴出来，这才让人开门。门刚打开，陈苗苗顶头就瞧见了门口停着的马车。
  熟悉的朱轮马车，熟悉的赶车人穆天，里头的人掀开车帘露出熟悉的面容。杜源几人忙借口要去集市先走了。石榴扶着陈苗苗上了马车后，就在穆天旁边坐下了。
  陈苗苗一进马车，手就被江楚握住了。他拉着她坐下，虽然握着的手温热着，他还是一脸关切：“昨儿个冷不冷？睡得好不好？”
  陈苗苗笑着摇头：“昨儿个买了新棉被，十分暖和。其他都挺好的。”
  江楚看她的脸色尚可，也放下心来：“他们这会儿又不上课，也不急着用朝食，何不多睡会儿。”
  “等会儿要去见祖母他们，怕来不及。明日就不这么早了。”陈苗苗反握住他的手，“你还说我，你还不是这么早。你睡得怎么样？是不是要上朝了。”
  江楚将她揽在怀里：“我回自己家，还能有人委屈了我不成？上朝还早，把你送过去再去也来得及。”他顿了顿：“家里还有许多锦缎和皮毛，明日我就让穆天他们送过来。都是祖母那会儿张罗的，我也没瞧过，你们拾掇拾掇，能用的就做点儿冬装吧。”
  听了这话，陈苗苗心中也一酸，回抱住他的腰身，轻轻点了点头。
  两个人依偎着，好像没说两句就到了。陈苗苗知道他还有正事，轻啄了下他的唇角便下了车，临走还往他怀里塞了个油纸包。他拆开一看，却见到是京城名字号的糕点，嘴角微微上扬：“走吧。”
  学子客栈这边根本还没人住，所以厨房尽着陈苗苗他们用。她过来时，就见他们水也烧上了，米也下锅了，面也开始和了，不禁点点头。订下了早上和晌午的菜单，她又让石榴晌午留下，和赵大厨的小弟子领头张罗晌午饭。
  辰末，陈苗苗回去更了衣又重新梳妆了一遍，这才和陈岩跟着谢维夫妇一并乘马车去了陈家。
  一年未见，在看到陈老太太的时候，陈苗苗忽然觉得，她老了许多。
  第105章 搞定
  不过感慨就那么一瞬, 陈苗苗可没忘记面前这位老太太的心到底有多偏，和陈岩行完礼后，听见陈老太太让他们坐下, 就乖巧地坐在一边，低眉顺目的，打算尽量少说话。
  不知是因为有谢维夫妇在, 还是因为有出息的孙子在，反正陈老太太今日瞧着倒是挺开心的, 眉间的皱纹都松了些。
  上茶后，谢维笑着道：“本来昨日就该上门来拜访老太太，只是昨儿个到的时候天晚了，一路风尘，不好叨扰, 故而今日才登门，请老太太见谅。”
  陈老太太扶住拐杖笑道：“你们本就为恩科而来, 正事要紧。他们父母去了，本该我看顾着他们姐弟, 但是我这精神又不济，这一年，多亏了你照看他们姐弟，该是我道谢呢。”说着, 她真个要起来。
  旁边的赵玲珑连忙扶住了她。谢维夫妇忙起身表示不可, 陈苗苗和陈岩也跟着站起来。两人同步起身后，互相看了一眼，眼中都露出了笑意, 不约而同地低头继续装乖。
  一番客套后, 众人终于又坐了下来。陈老太太和谢维夫妇闲话了一阵, 其他人都没开口。
  陈苗苗不是没有感觉到赵玲珑投向自己的视线，但她并没有打算跟她来个姐妹情深。尤其是当有人通报说陈三老爷和秦语明过来后，陈苗苗更是打定主意不跟他们有任何接触。
  听见秦语明来，陈老太太脸上的笑容加深了，笑道：“这孩子今科也要下场，待考完后，他和我这侄孙女的喜酒，谢先生可一定要来啊。”
  谢维笑道：“老夫人相邀，在下自当领命。说到此，三丫头的亲事，我瞧着那人家实在不错，便做主先应下了。不知老夫人可收到书信了？”