“苍城由我画图修建，内中的一砖一瓦都是我心血。萧政要我在外城造防御工事，我趁机逃了，两年来让建城之事延缓了进度，如今回来一看，还有一半的城池未成型。”
  冷双成细心听着简苍的话语，搜集到了一些有利消息。当务之急是要取得萧政信任，他是浸渍朝野多年的人物，见多识广，仅仅拿陪护简苍而同抵苍城的借口，无法让她站住脚。
  进了侯府，简苍寸步不离地守在冷双成身边，还警惕地看着萧政。
  萧政淡淡道：“爱妃的居处不在本府，需要为夫送爱妃一程么？”
  简苍转过脸，对萧政不屑一顾。
  萧政对上冷双成时，就换上了一副阴冷的表情，斩钉截铁说道：“我曾问圭玉‘初一是何人’，圭玉只答‘不可测’，意为心意难测，功夫了得。你想要留在苍城里，陪着简苍，就得少跟我生事，拿出诚意来。”
  冷双成施礼说道：“我屡遭世子驱逐，丢尽颜面，已无容身之所，辗转投奔侯爷而来，只为寻得一方立锥之地，实无他意。侯爷若是生疑，可用暗法控制我手脚，让我做不了坏事。”
  萧政冷冷道：“你倒是投机取巧，知道顺着我的心意说话，可惜还是不能让我相信。”他挥挥手，示意骑兵将简苍拖向一旁，继而对冷双成说道：“对付你，我不想多费心思，服毒与上戒具，选择一条，可保你在此地有容身机会。”
  冷双成为了打消萧政的疑心，答应任由他处置。萧政不甚耐烦地将两项酷法都施加到冷双成身上。一是让她服下剧毒，承诺她若是帮助简苍完成造城任务，可获得解药。二是拿来崆峒宝物一绝索锁住了她的双手，不仅标示出她的随奴身份，还能限制她的举止行为。
  “一月后，你修完苍城上下防御，我便解了这道链子。”萧政对简苍下了最后限令，去了后宅清洗，弃前院不顾。
  简苍喝道：“放开我！”从骑兵的钳制里挣脱开来，扑到冷双成身边，查看她的束缚物。
  锁住冷双成双腕的一绝索大有来头。采藏山古铜铸造，淬以爽烈蜀江之水，反复打造七天七夜才能出炉。一月不解，二十四节的暗针将会游进她的穴脉，令她痛不欲生。
  简苍持着冷双成的手，双眼泛红说道：“是我连累了你，可恨我太软弱，没有凶法对付那个魔头。”她不避骑兵耳目，直呼萧政为恶魔、魔头一类，当真是心底生恶，不讲任何情面。
  冷双成忙回道：“不碍事，不碍事，你别哭啊。”
  简苍摸摸冷双成冰凉的手腕，哽咽：“你瘦了不少，还得吃苦，怎会不碍事！”
  冷双成在腰包里摸了摸，掏出一块巾帕，发觉上面染了尘沙，忙拍了拍，递了过去。“我幼时练功，身子受过药裹，普通伤痛奈何不了我，你放心吧。”
  简苍接过巾帕擦泪，低声说：“你又来骗我！就算你的身子练得光韧了些，毕竟也是女孩儿家的身骨，能强到哪里去？刀剑若是割到了身上，总不能生出皮肉来吧？”
  冷双成顺势说道：“不让我受痛，就早些完成修建任务吧，让侯爷早些放了我。”
  简苍一怔，问：“当真要给那魔头修城？”
  冷双成点点头：“别无他法。”
  简苍看着冷双成笃定的眼睛，觉察到她的眼光焕发着别样的神采，当即不再犹豫，柔柔笑道：“我听你的。”连义兄木迦南在人情俗事上都倚重于她，自己又何必生出排外心，去怀疑她的意图。
  冷双成笑道：“多谢成全。”她故意缓缓拖着步子不去，可让厅前的骑兵作见证，她已尽力劝得简苍修城，未生出二心。至于萧政信不信，取决于以后的建造成果，是否一如他的要求，给予了他攻防战事上的便利。
  简苍一旦打定主意，就有了动力。她拉住冷双成的手朝外走，软声说道：“我住的地方有些简陋，好在所需之物一应俱全，你若是搬进来更好，还能帮我测量地势，养养兔子。”
  冷双成失笑。勘测修建之事，繁杂琐碎，又怎会牵扯到兔子身上。
  简苍兴致勃勃地说：“我养了两只兔子、五只羊、一群鱼，还有一头骆驼，屋前山后都塞满了，平时受不住苦时，就对它们说说话，心里立刻舒坦些。”
  冷双成一听“苦”字，立即想起简苍所受的那些鞭痕，暗叹未语。
  简苍的高兴劲头随之被一道不轻不重的女声打断：“你不知羞逃走，连累侯爷受辱，太后已降诏贬你为厥奴，另封我为王妃，你的那些鱼羊牲畜自然也逃脱不了命运，被士兵们抓来吃了。”
  朗朗冬日下，走来一道明丽的影子，周身彩绣锦缎，流苏珠玉簇簇有声。
  简苍抓着冷双成的手紧了紧，让冷双成分神去看了看来人。
  敦珂生得鼻高下巴尖，带有北方美人咄咄逼人的气质，妩媚中掺着野性。通身宝气瑞光，可担当华贵二字，与轻衣便体的简苍一比，她更能拿捏出王妃的派头。
  简苍低头行礼：“恭贺王妃得道高升，厥奴卑微，恐怕污了王妃的眼，容请先退。”
  冷双成对敦珂微微一笑，右手稍抬，从袖口露出两指，指上拈着一枚银针。她的动作轻微，只带动一绝索叮当一响，却能提醒心术不正的人，若是再逼进一步使暗手，可休要怪她冷面无情了。
  敦珂止步，藏在秀丽袖中的双手，紧紧握住了帕子。
  她没想到，这次简苍回转，身边还带着一个绵里藏针的奴仆，起到了保护作用。
  她不由得埋怨起萧政来，为何不能冷酷到底，断了简苍所有退路。
  苍城庞大，街道楼台俨然，正街两旁有巡兵走过，监工提着鞭子，呼喝奴隶推车从城墙边的隅道行工。简苍在骑兵的督送下，沿着隅道走回红枫巷，冷双成不紧不慢跟在后面，鲜少观望左右，总是持着一副既来之则安之的意态。
  红枫巷其实没有红枫树，坐落在未变掘采完毕的山前，原本是一处庙宇，后被士兵推倒了供奉，改修成院落给简苍居住。
  进了红枫院，简苍在石塘、石圈、窝垒中看了看，果然没发现鱼羊牲畜的影子。她不死心，跑到后山去转了一趟，回来时就颓然坐在檐下，眼泪掉个不停。
  冷双成连忙在腰身、衣袋四处按了按，没找到帕子，只得慢慢走到简苍身旁，见她滚落一滴泪水，就用袖口擦拭掉。“别哭了，我给你去抓兔子。”
  简苍并未放肆自己的伤心，就是落泪，也是无声无息的。“养了一年多了，有感情，别的替代不了。”
  冷双成又站了一会儿，觉得嘴拙，不知说什么好。她走过去与守兵交涉，要来了她从铁剑山骑回的白马，从悬挂的竹箱里，抱出了缺耳角的小猞猁。
  小猞猁来陌生处，见亲熟人，观望了一下四处，到处跑跑停停，玩得累了，就回到了简苍身边。
  简苍终于破涕为笑。
  冷双成暗自松一口气，忧愁想着，下次再见她掉泪，又得用什么法子哄哄呢？她站在一株枯树下想得出神，走进来一名女官，毫不客气对她说道：“简姑娘本该罚十五鞭子，侯爷心善，将这顿罚先记下了，要初一谨记着，应时刻提醒简姑娘不可误了进程，否则就会重罚她两次。”
  冷双成躬身应道：“遵令。有劳大人回禀侯爷，我等必然尽心。”
  女官回禀之后，又走了回来，站在屋檐下纹丝不动。
  冷双成随即明白，守兵之外，由她负责监工。
  简苍回到红枫居所，并未赶着画图设计，即使听见免了责罚，她也是兴致怏怏地走到后山上，用石头垒出大大小小的坟，来祭奠她无辜枉死的家禽们。
  冷双成看见山顶修了一道钟楼，基石木架已搭建成形了，就对简苍说：“山高楼尖望得远，想不想荡到天上去看看？”