厅堂外整理竹木残枝的木迦南轻轻唤道：“小侯爷来了。”
  简苍立刻放下刀具，洗净手，快步走到竹桌旁坐好。
  萧拓当先走入，锦衣玉带，容貌如昨，嘴边显露笑意，目光找了一圈，落在背对他收拾木片的冷双成身上。“先用膳吧，做了你喜欢的蛋羹、蒸卷、豆腐丸子。”
  冷双成听后净手坐到了桌旁，木迦南最后进来。
  萧拓唤随侍从食盒里取出盘碟碗盏，满满当当摆了一桌，依照各人口味的喜好，整治出了三套膳食。
  木迦南享用素食之前，对萧拓单掌行礼道谢，萧拓勉为其难地受了。
  简苍喜欢家乡的手抓饼，如今可大饱口福，就算对上令她胆怯的一张脸，她也诚心实意连说了几句谢谢。
  萧拓对她，能简短聊上几句，说得最多的，无非是可拿他练练胆子，抵挡不住怯意时落荒而逃也来得及。
  简苍吃完五次膳食之后，才能面对萧拓的戏言时，做到从容自如。
  萧拓问得多的第二句是：“我能坐下来么？”即便得到了其余俩人的首肯，他也微微笑着并不动作。直到冷双成动筷前应了句“受君饭食，拒之有愧，请自便”，他才落座进膳，如同闲适归家的旅者。
  膳后，四人各行其是。萧拓滞留不去，依然游说冷双成搬出红枫陋院，住进他的别宅里。冷双成不应，只问他索要官修图册，拿在手上细细翻查。
  萧拓知她在帮助简苍勘察地貌，依她心意，取来官府与民间编修的所有图册。
  冷双成看过图册，越发断定两百年前的一些轶史遗地，并未勘录在内。
  换言之，她可凭借前朝的见闻，在如今的世道兴风作浪一番。除了秋叶和她猜想有亲缘关系的木迦南，无人知道她的身世。
  萧拓依门说道：“萧政已经应了我的婚请。”隐瞒了一些不便讲明的内容：萧政并非完全相信冷双成的诚意，只应允试探过她之后，才答应他的提亲之议。且前提是与萧政达成互利合助的盟约——萧政要他拖住冷双成，便于挟持简苍到府里去；他得到萧政的兵力支持，可驻调苍城外侧二十余里的掩城，以策苍城外围安全。
  冷双成转移话题：“小侯爷身上的伤，痊愈了么？”
  萧拓笑了笑：“劳你记挂，外伤可愈，心痛难平。”
  冷双成顿了顿，只怕他说些招架不住的浮词来，再转话题：“修城的石料足够么？”
  随侍挑着两大锦箱送到厢房门口，萧拓抓住绳结，一手一个，将它们送入了房内。冷双成听到动静，回头问：“你这是做什么？”
  萧拓笑道：“送与你的聘礼。”
  “带回去！”
  萧拓啧了一下：“别急嘛，先看看再说。”他从袖中取出小刀割开绳结，将箱盖打开，露出内中的乾坤来。
  入眼的是一层层采色淡雅的衣物，旁边配有四套香囊、巾帕、腰带、衣袋等女儿家常用的小物，造工精巧美丽。尤其纱槅的设计，尤为精妙，分为三层，能折叠塞入箱中，腾出了不少的地方，可让冷双成放置他物。
  另一口箱子里，备置了牛乳膏、香脂、牙梳、缎带等梳妆物品，特意投其所好，没有放入华美钗环，只用镶珠簪花取代了头饰，显得古朴别致。
  萧拓蹲在冷双成膝边，便于从低处去查看她垂下的眼帘，说道：“多年积攒的家当都在这里了，别拒绝我的好意，嗯？”
  冷双成拿图册别开他越凑越近的脸，嫌恶说道：“送给别人吧，我用不着。”
  萧拓后退两大步，扯过一个小马扎坐着，淡淡道：“你戴着链子，穿衣梳洗不便，我特意定制了衫裙送来，你必定用得着。”他长手一伸，随便拈出一件藕荷色的外衫，在她面前抖了抖，道：“还是说，你根本没想着要洗澡，所以不用换衫子？”
  衫子果然精致，分为前后两片裁剪，锦布从肩膀绕过来，再用腰带扎紧。两只衣袖也是特制的，避开了一绝索的缠绕，在臂下用同色布絆扣住，不显露痕迹。
  对于梳洗不便的冷双成来说，这箱衣物确是需用物，但是打着聘礼的名头送来，就不能让她接纳了。
  萧拓又说：“真是个死脑筋，分得这么清做什么？我欠你许多恩情，又得你赐名之利，送你一点礼物也是应该的。”他见她犹在打量箱子，将小马扎拖近了一步，再说：“顺便收下我这个人更好。”
  冷双成伸出手抖了抖一绝索。“不如你去劝侯爷，将这链子拿掉，什么礼物都不需我收下了。”
  萧拓看过来的眼神微异。“你还当真不洗澡换衣？”
  冷双成一怔，不明他出言成因。
  他继续说：“你只有一套衣物，已经穿在了身上。”尤其是从世子府穿出来的衫裙，碍着他的眼了，又没法剥走。
  她没想到，他将她观查得如此仔细。
  “再说了，我是真小人，不怕告诉你，我不愿萧政解开你的链子。”
  她听得手腕一抖，发出轻响。
  他笑道：“你功力高，喜欢四处闲逛，一个不小心走失了，我到哪里讨娘子去。”
  她面带薄怒：“小侯爷金口一开，尽是胡言乱语，早些回去歇息吧！”
  他慢慢站起身说：“好没意思，想投靠个娘子都不成，亏得我如此听话。”
  她敲敲梳妆物品箱子，冷脸道：“把这个带走，另外的那个我先收了，下次找个宝物回赠你，抵当一箱衣物的购金。”
  她的通身所余散银不多，秋叶赠与的银票在辽境并不流通，也不便拿出来显露，若是遭到外人误会，又是三言两语解释不清的事。
  他依在门边慢悠悠地说：“你能送我什么宝物？”
  “逆天可好？”
  “就是你去瀛云镇驿馆盗出来的神兵？”
  “是的。”她赠与他，消息终究会传到萧政耳里，先发制人总比让萧政误会她携带利器可行行刺之实来得好。
  “不要，那是萧政喜欢的东西。”
  “你想要什么？”
  萧拓认真想了想，回道：“你作我娘子吧，我很喜欢。”
  冷双成一时未应，转头看向窗外。